广袤的原始森林里，危机四伏。
嗖嗖嗖。
三道身影呈三角阵型，以极快的速度向前推进，不到两天时间就来到了泷忍村边境。
他们，是木叶村新成立的一支忍者小队，成员是经典的两男一女组合。
分别是一名上忍、一名中忍、和一名下忍。
从明面上的配置来看，这支小队似乎并不强，尤其是队员的平均年龄才十二岁，也就是下忍毕业的普遍年龄。
但实际上，即便是木叶暗部的精英小队，也不是这三个小鬼的对手。
因为，三人的名字依次是宇智波佐助、宇智波玛丽莎，还有漩涡鸣人。
木叶第一天才、六代火影之女、以及前晓组织领袖，这才是更符合三人实力的描述。
经过连续两天的赶路，千里奔袭之后。
林间空地上。
佐助三人暂时停下来，原地进行休整，补充食物和水，恢复体力。
唰。
玛丽莎取出一道卷轴，上面记载着此次委托的内容，被她念了出来：
“嗯，让我看看……
这次事件的起因，是泷忍村一个叫水烟的叛忍，率领一帮手下回村，暗杀了村长涉木，想要抢夺英雄之水。
虽然芙带领村民们奋起反击，但还是赶不走对方，情况越来越不妙，所以她向木叶发来了求助。
话说，这个英雄之水是什么东西？”
玛丽莎挠了挠头，疑惑地看向鸣佐二人，想知道他们有没有掌握什么相关的情报。
“我以前倒是听芙说过。”
鸣人一脸严肃，接过了玛丽莎的话，“据说泷忍村有一株生长了千年的神树，有几百米那么高，枝叶遮天蔽日。每隔一百年，神树内部都会流出一种神圣的水，喝下它的人查克拉将瞬间暴涨十倍，所以被村民叫做英雄之水。”
“真的吗？我想喝！”
玛丽莎瞪大眼睛，当场直抒胸臆，丝毫不掩饰她对英雄之水的渴望，毕竟她做梦也想打败自己的老爹。
不过，佐助马上就给表妹头上浇了一盆冷水。
“玛丽莎，你可能要失望了。”佐助语气平静，神色更是毫无波澜。
“为什么？”玛丽莎追问，鸣人也向佐助投来询问的目光。
佐助看了两人一眼，淡淡道：
“你们应该都知道了大筒木一族的事情吧？他们数千年前来到地球，在这里栽下神树，想利用它吸收这颗星球的自然能量，而所谓的神树其实就是十尾，它现在已经与六代火影融为一体了。”
关于大筒木一族的往事，断并未刻意隐瞒，而是在不久前的中忍考试结束后，就告诉了各大忍村、宇智波一族及木叶的高层，让他们做好准备。
来自遥远宇宙中的强大敌人，随时都有可能降临忍界，毁灭这颗星球。
这种事情从别人口中说出来，人们只会以为他疯了，满口胡言。
但要是出自六代火影宇智波断之口，那意义就完全不一样了。
如今。
无论是各大忍村，还是木叶和宇智波一族，都已经未雨绸缪，暗中开始了备战。
断没有兴趣当忍界的救世主。
如果别人能够打败来自宇宙的大筒木一族，不需要他出手，那再好不过了。
听到佐助的话，鸣人和玛丽莎都是一愣。
“难道说，泷忍村的那株神树，和大筒木一族当年种下的神树有着某种关联吗？”
鸣人率先反应过来，猜测道。
“没想到你还挺聪明的。”
佐助点了点头，沉声道，“根据我掌握的情报，泷忍村那株所谓的神树，大概率曾经是神树本体的一部分，比如一截树干。
至于所谓的英雄之水，也不过是经过神树提炼的自然能量罢了，没有多么神奇。
它或许能让普通忍者的查克拉暴涨十倍，但对于强者来说，提升恐怕是相当有限的。”
“原来如此，有道理。”
鸣人恍然大悟，表示赞同。
不说别的，如果英雄之水真的能让人查克拉暴涨十倍，那像他这样的人喝下之后，查克拉量岂不是要超过九尾？
所以鸣人也认为，关于英雄之水的效用，多半是泷忍村的人没什么见识，从而夸大其词了。
“可恶，害我白高兴一场。”
玛丽莎垮起一张脸，颓然地坐回了地上。
不过，她刚坐下，又被佐助叫了起来：“休息得差不多了，继续前进吧，泷忍村还等着我们的援救呢。”
于是。
三人再次出发，进入了泷忍村的地界。
泷忍村在忍界的地理位置，与其它某些小忍村一样，也是夹在火之国与土之国这样的大国中间，于夹缝中求生。
按理说，这样的忍村，往往会不可避免地沦为大国争斗的棋盘，比如雨忍村、汤忍村等。
但泷忍村是个例外。
这要归功于泷忍境内复杂的地形。
在这里，遍地都是起伏的丘陵，和大小不一的瀑布，从而形成了一道道天然屏障，将觊觎泷忍村的国家阻挡在外。
没有外敌的泷忍村，也曾发展得很好，是除了五大忍村以外唯一拥有尾兽的村子。
而且泷忍拥有的七尾，还不是那种一般的尾兽，它的力量在九大尾兽之中，仅次于九尾和八尾。
甚至一度有成为第六大忍村的趋势。
因此，各大忍村都曾争先恐后地拉拢泷忍，想和它建立良好的关系，而泷忍也借着这个机会左右逢源，活得好不滋润。
可惜。
没有外患，却有内忧。
常年安逸的生活，加上各大忍村的恭维，让泷忍高层飘了，脑子里的野心也急剧膨胀。
为了实现制霸忍界的梦想，他们竟然派出自家的精英忍者角都，前往木叶刺杀当时的初代火影千手柱间。
结果自然是失败了。
角都虽然侥幸捡回一条命，逃回泷忍，却被那帮高层关进了监狱，对他进行重罚。
后来的事情，全忍界都知道了。
角都成功越狱，杀死了泷忍所有高层，并夺走了镇村之宝——地怨虞秘术。
作死就会死。
从那以后，泷忍村便一蹶不振，逐渐退出了忍界的舞台。
“就是这里了。”
佐助三人穿过一片茂密的树林，循着轰隆隆的水声，找到了一处高达百米的巨大瀑布。
飞流直下，水声如雷。
泷忍村就隐藏在这道瀑布后面。
有血腥味。
三人对视一眼，向前走了七八米，掀开一处灌木丛，果然在里面发现了几具泷忍的尸体，死状十分凄惨。
看来这里的情况，比他们想象中还要更加糟糕。
“我来带路吧。”
鸣人说了一句，便大步向瀑布走去。
由于泷忍村隐蔽的位置，以及芙提供的情报，晓也曾在这里建立藏身所，而且鸣人还用轮回眼控制了当时的村长。
所以他对这里很熟悉。
于是。
一行三人沿着瀑布侧面的山路，进入了水幕后面的山洞。
哒哒哒。
走到山洞的尽头，一个深不见底的水潭出现在三人面前。
扑通！
三人先后跳了进去，一直向下潜水到最深处，然后又沿着一条水底通道，重新上浮。
哗啦。
当佐助三人再次从水面冒头的时候，他们已经来到了泷忍村。
不远处，湖心岛上那株百米高的神树，此时正熊熊燃烧着，无数烧焦的树枝坠入水面，火光和浓烟冲天而起。
而岸边，泷忍村的房屋更是被破坏和烧毁大半，变成了一片废墟。
“杀！”
废墟上，两队忍者激战不休，手里剑、苦无、起爆符飞来飞去，爆炸的火焰夹杂着四溅的鲜血，十分惨烈。
“我最后说一次，交出英雄之水，否则我就杀光这里的所有人！”
名为水烟的叛忍，神情暴戾、目光凶狠，向泷忍村民发出了最后通牒。
对面，一身伤痕的芙气喘吁吁，却又无比坚定地回应道：
“水烟，伱以为我不知道吗？就算我们交出英雄之水，还是会被你灭口。所以，泷忍会战斗到最后一人，而且你永远也别想得到英雄之水！”
和鸣人这种怪物比起来，失去了尾兽的芙，实力下降得十分明显。
面对这帮以水烟为首的亡命之徒，她率领泷忍村民苦苦抵抗，但这些天下来，也渐渐到了强弩之末。
如今唯一的希望，只有祈祷木叶的援军尽快到来了。
就在这时。
咻。
随着一阵破空之声，天丛云剑以闪电般的速度从远处飞来，当场便贯穿了一名敌人的身体。
草薙剑·空之太刃。
这是大蛇丸面临佐助的“请教”，不情不愿地教给后者的招式。
“木叶来人了，我们有救了！”
芙循声望去，一眼就看到了踏水而来的佐助三人，不由得神色一振，惊喜地喊出声来。
相比之下，刚才还气焰嚣张的水烟，顿时像萎了一般，面如土色。
尽管木叶派来的是三个小鬼，但这三个小鬼在忍界的名气，那可是一点都不小，几乎没有人不认识他们的。
所以水烟知道自己毫无胜算。
“挡住他们！”
他朝着手下喊了一句，当即转身逃走。
“逃得了吗？”
佐助三人一拥而上，三下五除二就解决了这帮敌人，然后追上了水烟。
突然间。
“大人，救我！”
水烟情急之下抬起头来，一脸慌张地朝着天空喊了一句。
话音刚落。
嗖嗖嗖。
数十个身影从四面八方现身，形成一个圆形包围圈，将佐助三人包围。
这些人都穿着厚厚的衣服，戴着头巾和面罩，额头上还纹有月亮的标志，看上去十分神秘。
“我们中计了，水烟只是一个诱饵，小心！”
佐助脸色一变，向鸣人和玛丽莎发出提醒。
三人背靠着背，摆出防御阵型，迎接这群突然出现的新敌人。
“这些家伙……我记起来了，掳走花火的就是它们！它们是大筒木舍人派来的傀儡！”
玛丽莎看清敌人的样貌后，激动地喊出声来。
果然。
“抓住这三名木叶忍者，将他们献给舍人大人。”
傀儡首领嘴巴一动不动，不知道从哪里发出了机械冰冷的声音。
它话音刚落，一众傀儡就向佐助三人发起了围攻。
“芙，你赶紧带村民逃离这里，接下来的战斗不是你们能够插手的！”
鸣人见芙和泷忍村民想要上来帮忙，当即冲着他们吼了一句。
“…好，你们小心！”
芙一咬牙，带上村民向着村外逃去。
岸边的战斗逐渐白热化。
大筒木舍人的傀儡部下，个个都是一身的机关，而且具有自我意识，能像忍者一样灵活的战斗。
比砂隐村的人傀儡还要难缠。
一般人遇到这些傀儡，绝对是毫无还手之力，只能任其宰割。
但佐助三人不是一般人。
“滋滋滋！”
“嗤嗤嗤！”
千鸟鸣叫的声音，与螺旋丸高速旋转的声音夹杂在一起，伴随着耀眼的强光，佐助和鸣人都祭出了他们的强力攻击手段。
咔嚓。
一具具傀儡，先后被两人打得粉碎。
“第七个。”
佐助用千鸟贯穿一具傀儡的胸膛后，冷冷说出了一个数字。
不过，他话音刚落。
“第八个。”
鸣人那边也用螺旋丸打爆了一具傀儡的脑袋，还冲着佐助露出一个纯真的笑容。
“哼。”
佐助冷哼一声，又和鸣人较上劲了，抢先一步朝着剩下的几名傀儡冲了过去。
可惜，玛丽莎比他更快。
“都给我去死，欧拉欧拉欧拉欧拉！”
玛丽莎就像是一头发狂的大猩猩，狂吼着冲进了一群傀儡的中间，朝着它们打出暴雨一般的铁拳。
砰砰砰！
剩余的几具傀儡来不及反抗，便当场被她打爆，变成了一地的破铜烂铁。
至此，所有的傀儡都被三人消灭了。
但佐助三人的脸上，并没有轻松多少，反而是愈发凝重起来。
因为他们知道，真正的战斗，只怕才刚刚开始。
“大筒木舍人，你这个藏头露尾、卑鄙无耻的家伙，给我滚出来！”
玛丽莎环视四周，杀气腾腾地喊道。
日向花火是她在忍校认识的好姐妹。
大筒木舍人绑架花火，还挖走了后者的眼睛，他对花火犯下的残忍罪行，玛丽莎绝不原谅。
她要为花火报仇。
“呵呵呵，无知的小鬼。”
一个戏谑的笑声，从三人头顶传来。
嗯？
玛丽莎顿时目光一凌，猛地抬头看去，只见一个身穿白袍、皮肤白皙，有着一头蓝白色长发，看上去十分清秀的少年，漂浮在半空。
让人奇怪的是，在他那对细长的柳叶眉下，双眼却是紧闭着。
在佐助三人的注视下，大筒木舍人缓缓降落到了地面上。
“直视我，混蛋！为什么不敢睁开眼睛，是没脸见人吗？”
玛丽莎怒气冲冲。
“如你所愿。”
舍人微微一笑，双眼缓缓打开，一阵湛蓝而耀眼的光芒，随之从他瞳孔里爆发出来……
(本章完)