由龙车和骑马组成的一队行进在伊德里斯向东的路上。
说是道路，其实并没有街道。那里只不过是一片荒草丛生的草原。
那个方向别说城镇，连村庄都没有。到达的地方，应该只有荒野和沙漠。伊德里斯的人民没有喜欢整理这种土地的人。
但是，索伦一行人走在这条路上，有着明确的目的。那就是通过界门到达上界。
一行的中心是索伦、阿尔瓦、古拉特、米斯汀四人。再加上奈塞尔和加侬德，一共六个人。
另外还有近三十名士兵同行，大部分都是骑马而行。
但是，并不是所有人都去上界。
今后需要频繁地往返于上界和下界。因此，决定修建通往界门的道路。
这是在与帝国邦交尚未确定的阶段做出的决定。这对桑德罗斯来说也是一场赌博。
作为其中的一环，在路上搭建临时小屋。担负这个任务的是士兵们。
预计乘坐龙车和马一天半就能到达界门。
目的界门和伊德里斯的距离也很近。正常走路也要走好几天。如果轻装上马，一天到达也不是不可能。
坦达村的北边——与阿尔瓦被流放的界门的位置相比，交通便利得多。
索伦也是几个月前走过的路。而且，这次不是一个人旅行，不用担心会有妖魔出没。
尤其是龙车的存在尤为重要。
龙在魔物中也是属于上位的存在。如果是一般的魔物，都不会因为害怕走龙的雄姿而靠近。
和上次旅行一样，手握龙车缰绳的是米斯汀。本来另有驾驭者，但她认为这是最后的告别，没有把任务交给她。
走龙也回应了米斯汀的想法，用力地踢着大地。不是整修过的路，路面状态不好。即便如此，忍受沙漠之旅的龙还是无动于衷。
“能不能把这孩子带去上界？”
米斯汀怜爱地望着走龙的背影说。
“嗯，我觉得要通过界门的话太大了。就算能通过，在上界也会很显眼。”
索伦与龙车并驾齐驱，回答道。
“唔，不行吗？”
米斯汀遗憾地叹了口气。
“嗯，没必要这么遗憾。”
坐在龙车后面的奈泽尔安慰着这样的米斯汀。
“这只是现阶段的情况。如果是幼年的龙的话，想通过界门也不是不可能的。如果将来能得到帝国的同意的话，也有可能把龙运过去。现在是交涉的时候，不能让帝国的人们害怕。
“嗯，那我很期待。要是在帝国也能看到龙车就有趣了。”
“嗯，我会努力的。一切都是建交之后的事。不过话说回来，米斯汀小姐还是很厉害的。在这么短的时间内就能驾驭龙，真是令人惊叹。”
“也没那么严重。”
受到称赞的米斯汀嘴上这么说，脸上却带着几分得意。
“对了，奈塞尔，你不是一直在休息吗？你也骑上马怎么样？”
提出批评的是坐在奈塞尔旁边的加侬多。奈泽尔虽然一开始骑着龙车，但很快就显出疲态，换乘了龙车。
“不不，我基本上是文职人员。再说，父亲现在不也休息吗？”
奈塞尔以一贯的轻率试图避开矛头。
“不要和我这样的老人在一起!”
甘乃德唾沫横飞地冲着旁边的奈塞尔。
“主人还很年轻吧？你可以欣赏一下，马上灿烂的公主威风凛凛的身姿。即使是女性也会这样，主人没有做不到的。”
他指着前方，是姿势优美地跨坐在马上的阿尔瓦。他缓缓握住缰绳的样子，洋溢着难以模仿的气质。
甘多称阿尔瓦为公主。他不知道作为皇帝君临天下的她。甘农眼中的阿尔瓦与其说是前任皇帝，不如说是竞争对手的公主。
“嗯，嗯。我觉得阿尔瓦先生很了不起。少爷讨厌也是理所当然的。……不过，我是我，阿尔瓦先生是阿尔瓦先生，因为时代是男女平等的。”
奈塞尔扶了扶眼镜，表情严肃起来。……刚才那句似乎是他的经典台词。
骑马意外地耗费体力。毫无疑问，搬运重物要比徒步轻松得多。即便如此，也不能说是轻松的运动。
所以，能平静地坚持下去的阿尔瓦是了不起的。听说亚人袭击帝国北方时，他骑着马一口气赶到了港口。
“我的儿子，真是个没出息的男人……”
最后，甘多放弃了。
*
午后，泉映入眼帘。
是出发前就盯上的泉。虽然离天黑还有一段时间，但他们决定在这附近住宿。
“这附近可以吗？”
“是啊，地基好像很牢固，应该不错吧。”
“嗯，这附近正好可以利用泉水。”
索伦一边和奈瑟尔和加侬德商量，一边在泉水旁边找了个合适的地方。决定了搭建临时小屋的位置。
这不仅仅是决定今天的住宿地点。为了今后往返于上界和下界，有设立据点的目的。
“那就建在这里吧，先从地基开始。”
奈泽尔一下达指示，士兵们就开始搭建临时小屋。
运货马车上的木材被卸下来。这样的建筑作业对于军团来说也是熟悉的劳动，大家都已经习惯了。他们在之前的战斗中，也活跃在阵地构筑上。
索伦也下马，想要帮忙——
“我们去吃晚饭吧。”
米斯汀抓住了我的手。她一边拉着索伦，一边用另一只手抓住了阿尔瓦的手。
去吃晚饭——是去打猎的意思。
就算米斯汀的弓箭技艺再高超，一个人在野外行走也是极其危险的。外出时多人一起活动是常识。
“如果是食物的话，应该已经装满了……”
阿尔瓦困惑地看着他，但米斯汀没有搭理他。
“都是保存的食物就没意思了，食材最重要的就是新鲜度。”
“这种对话，有一种似曾相识的感觉。”
就像古拉特嘟囔的那样，几个月前两人也有过类似的对话。那是米斯汀用敬语对待阿尔瓦时的事。
“啊，麻烦你帮我拿行李。”
他的喃喃自语似乎吸引了米斯汀的注意。劝诱也波及到了古拉特。
“唉，总比被孤立好吧……”
古拉特不情愿地答应了。这个男人也很会照顾人。
阿尔瓦似乎也死心了。
“我无所谓，索伦呢？”
“我得帮忙。”
他想甩开米斯汀的手，但米斯汀不肯松开。