在黑云之下，不被黑暗染红的时间是有限的。即使是微弱的灯光，索伦他们也只能前进。
每往前走一点点，阳光就会越来越强烈。
气温也顺利回升，古拉特说“要是能维持在这个程度就好了……”心情也变得愉快起来。再过一段时间，闷热的空气应该又会回来。
这种一成不变的景象持续了很长一段时间，但不久又出现了新的景象。
“那个?”
“是沙海界。”
面对惊讶的米斯汀，索伦回答道。
在前进道路的沙漠旁，有什么东西在流动。
那就是由沙和水构成的流沙海——沙海。含有大量水的沙子，液化后形成了沙色的海洋。
沙海的水源是什么，目前还没有定论。我不认为会积雨，可能是有什么地下水涌出。总之，一看就知道不适合作为饮用水。
沙海也在阳光下闪闪发光。这也是一幅美丽的景象。
“哇……真的是沙海啊。”
“有时下界也有值得一看的景色呢。”
米斯汀和阿尔瓦发出感叹。
“和上界比起来，无论如何都是相形见绌。不过，如果你喜欢的话，我会很高兴的。”
“啊，是啊。”
米斯汀饶有兴趣地站在龙车上眺望沙海。
“很漂亮，但要小心哦。水和沙子混在一起，根本游不动。”
索伦事先提醒他，
“我可以去摸吗?”
“不行，太危险了。”
米斯汀像往常一样问我，我再次提醒她。
“不行吗……”
不知为何，阿尔瓦也露出了遗憾的表情。索伦回想起她光着脚冲进云海的情景。从本质上来说，他和米斯汀一样好奇心旺盛。
“还有沙鲛，如果靠近沙海的时候被盯上了，就危险了。”
“沙鲛?有鲨鱼吗?!”
“对，就像海里的鲨鱼。如果不靠近，沙鲛也不会袭击。”
顾名思义，沙鲛就是在沙海中游动的鲨鱼。不顾沙子的抵抗，在沙海中奋力游来。
“那我小心。”
听到这句话的米斯汀，操着缰绳让龙车离开了沙海。
从这里开始，必须避免掉进沙海。
虽说陆地十分宽广，但沙海的颜色也是沙色。从远处看，与陆地无异，因此不能掉以轻心。
左右被沙海夹着的沙路绵延不绝。
往流动的沙海中望去，不时能看到奇怪的生物。
长喙的像鱼一样的东西。在湍急的沙海中，全身心地投入其中。
在沙海中悠闲游动的乌龟。也见过几次在陆地上行走的样子，硬要说的话，应该是陆龟吧。
还有在沙海旁生根的仙人掌群。大概是经由根从沙海中吸取水吧。万一发生紧急情况，或许可以作为补充水分的来源使用。
沙海里的生物比我想象的要多。因为沙海含有水，所以对生物来说可能是一种绿洲。
在这样的沙海中，可以看到逆着水流移动的巨大影子。沙色的脊背突出在水面上。
这才是沙海之王——沙鲛。
沙鲛不顾湍急的水流，朝这边逼近。像是威胁似的，露出了抬起的脸。
沙鲛用力拍打着沙海的水面。沙和水交织在一起，飞沫四溅。
“噢?!”
虽然离我们还差一步，但作为威胁已经有了充分的效果。士兵们发出了惊叫，马想要从沙鲛身上逃走。
“没关系，我来不了这里。”
索伦拉着缰绳，像安抚马一样拍打着。其他人也同样安抚着马。
沙鲛就这样游走了。果然除了威吓没有别的意思。
“啊……这不是比喻吧?没想到真的是鲨鱼……”
阿尔瓦不知是惊讶还是感动，望着沙鲛离去的背影。
“真的，没想到在沙漠里还能看到鲨鱼。”
米斯汀也很平静，但看起来还是很开心。
顺便说一下，她驾驶的龙也完全没有表现出动摇的样子。可以看出龙种对鲨鱼并不惊讶的骄傲。
*
即使遭遇了沙鲛，沙海仍在继续。
太阳很快就下山了。
毫无遮拦的沙漠中夕阳耀眼。在红色的光辉中，沙色由红变暗。
今天是第二次的黑暗——这次是真正的黑暗。
由于中午休息了很长时间，实际上步行的时间并不长。即便如此，由于在严酷的沙漠中前进，疲劳还是很大。
另外，必须决定休息场所。为了不小心掉下去，我希望尽可能远离沙海。
……这样一来，就只能在沙漠的正中央野营了。因为这次是夜营，所以要搭帐篷。
“虽然不知道能做到什么程度，但我想用沙子砌墙。”
阿尔瓦拿着魔杖提议，索伦答应了。
“知道了，就交给你了。”
阿尔瓦巧妙地操纵着喷涌而出的沙子，不断地把沙子填满。
然而，周围原本就是毫无遮拦的沙漠。要填补全方位的空缺，还需要很长时间。
“没事，不累吗?”
看到她认真工作的样子，索伦问道。
“也许全方位真的很困难……”
“那就全部放弃吧。只要有一个方向是墙，就会轻松很多。剩下的就随便了。”
“……是啊，请允许我这么做。”
看来阿尔瓦还是很难过，很爽快地同意了。
结果，只在北方向筑起了高高的沙墙，其他方向则形成了沙小山。
说到底是一堵只要用手一敲就会坍塌的脆弱墙壁。即便如此，还是能从魔物的视野中隐藏夜营。
这样至少不需要向北瞭望了。万一有魔物破坏了北边的墙壁逼近，西边和东边的岗哨应该会注意到声音。
吃完饭的时候，夜幕降临。
夜晚的沙漠中，只有风声寂寞地回荡。
眺望南方的天空，灿烂的南极星映入眼帘。
预定明天穿过沙漠，到达目的地咒海的龟裂。索伦等人必须救出以母亲为首的俘虏。
今天早点结束监视的工作，准备明天吧。我和士兵们商量调整一下时间。
“不，索洛尼乌斯殿下，今晚有我们看守就足够了。”
“可是……”
“最快明天就是决战了吧，请务必保持万全的状态。”
稍微考虑了一下，觉得很有道理。
实际上，在哪里会遇到敌人，不确定因素也很多。敌人的行动快的话，明天就会开战。
此时此刻，索伦更应该竭尽全力。现在不是说什么客气的时候。