结束了中午休息的交易队一行走在长长的斜坡上。对于不知会持续到哪里的坡道，阿尔瓦有些厌烦。
“喂，你看!”
走在最前面的瞭望员指着前方叫道。仔细一看，从斜坡的另一头，有一块大岩石似的东西滚了过来。
大家改变了行走的方向，想要避开大岩石——但大岩石竟然朝着这边调整了方向。
当我意识到这可能是生物时——
“快走!守住货物!”
看清大岩真面目的护卫队长喊道。这个名字听起来有点陌生，好像是魔物的一种。
举着大盾的护卫走到了正面。为了保护货物和身后的伙伴，他鼓起勇气走到魔物面前。男人们也纷纷站在他身后。似乎打算一起撑起盾牌。
阿尔瓦也想用魔法掩护，但是敌人的动作太快了，根本来不及。
久石终于碰到了盾牌。
巨大的声响响起，冲击的剧烈感也传到了我的耳中。男人们和盾牌一起飞了出去。
但是，对方似乎也受到了冲击，魔物也飞向一旁。
终于看清了倒地的久石的全身。
是背着大壳的灰色魔物。巨大的乌龟——一瞬间，我想到，脚多得数不清。
不，和我所知道的生物很像。……应该说是团虫。“巨虫”原来是一只巨大的弹丸虫。
久石克被冲击麻痹了，没有要动的迹象。但是，无数的脚现在也蠢动着，非常恶心。
处理掉吧。
阿尔瓦迅速地放出了紫电的魔法。撕裂空气的闪电将敌人烧焦。久石让身体剧烈地挣扎着，但很快就不动了。
“肯定死了，应该没事。”
检查过久石的护卫叫了起来。被炸飞的护卫们慢慢站了起来。好像谁也不缺，平安无事。
“连这家伙都被一击，真是了不起啊。”
护卫队长转向这边，对我说。
“——这家伙的壳硬得不得了，我都准备了锤子了。”
“嗯……话说回来，这魔物真是个麻烦的魔物。被这么快的速度逼到，要保护队伍也很困难吧。如果躲开的话，后面就会受到伤害。”
说是准备了大盾牌，应该是做好了准备吧。尽管如此，它确实是个相当棘手的魔物。
“嗯，我早就做好了心理准备。几个人支起盾牌，就能抵挡住。只要顶住从坡上来的攻击，剩下的就是坚硬的小杂鱼了。……坡还会持续一段时间，说不定还会再来。”
重要的是防止冒进，而不是停止。也理解成是这个意思。……不过，队长应该也不是来挖苦的。
“下次我也往前走一段时间吧。一旦发现，使用魔法应该多少能减轻损失。”
他察觉到队长的意图，主动提出了建议。应该在接近那个魔物之前对付它。
“啊，拜托了。”
幸运的是，葛锡克的攻击是从斜面上高速旋转。这样的话，重点警戒坡上就可以了。
前进方向是南方，现在是白天。如果是上界，应该是逆光，但这里是下界。也不用担心被白天的太阳蒙住眼睛。
“来啦!”
走了半小时左右，看守又叫了起来。
坡上有黑点。
阿尔瓦也在前排后面，所以这次可以迅速应对。
使用的魔石是土龙石。他将魔杖指向地面，发动了魔法。
泥土猛地喷涌而出，形成了一个形状。土墙的形状看起来有些笨拙，但我并不拘泥于此。重要的是速度和大小。
就在这期间，久石让翻滚着逼近。
而阿尔瓦却不慌不忙，悠然自得地完成了魔法。泥土变成了和人差不多高的墙壁，挡在了魔物的前面。
因无法应对突然出现的障碍物，具锡冲进了土墙。轰隆一声，土烟升起。飞散的泥土多少也会飞过来，不过用斗篷挡住了。
这次，痛苦的只有滚过来的当事人。被埋在石洞爆炸的泥土里的时候，男人们用铁锤敲死了。
“你的手艺真不错。要是在平时，那家伙一定要抱着受伤的觉悟来挑战的。这可帮了我大忙了。”
男人们不吝赞美之词。果然，她作为魔道士才能发挥自己的本领。有一点充实感。
而且，一直没有重视的土魔法很方便。必须重新审视它的效力。
过了一会儿，坡道转为下坡。
虽然人们的脚步变得轻松了，但对久石的警戒却不能放松。这次必须警惕后面的人靠近。当然，阿尔瓦也移到了队伍的后面。
幸运的是，在受到进一步的袭击之前，我们已经看到了坡道的尽头。确信安全的一行人，在离坡道稍远的地方将队伍恢复原状。..
*
天黑之前，几座被石墙包围的建筑物映入眼帘。看来，这里是驿站。
据说特别大的石造建筑是旅馆。
虽然人数不多，但瞭望塔上有警卫，会敲钟。有种森严的气氛。看来可以作为堡垒使用。
我这么想着，问了问其他人，原来也有作为堡垒建造的历史。
那是为了什么战斗而建造的——我没问清楚。人类与魔物，或者人类与亚人的战斗发生了吗?
不管怎么说，即使首都陷落，警备兵也有工作。
……也就是说，工资是由设施本身支付的吗?即使在国家无法运转的状态下，人民似乎也懂得维持生计的方法。
旅馆还附带马屋。
其他建筑物也被用作员工的床和商店，呈现出小镇的面貌。因为有池塘，可以补充水分。
一行人把马交给他们后，进入了旅馆。
似乎是下界旅行不可缺少的设施，显示出意外的热闹。与此相反，也有一支从白拉克城向东的贸易队伍。
可能是因为有做饭和打扫之类的工作吧，女人也很多。好像住在这里工作。
阿尔瓦住在二楼的一个房间里。
当然，这里没有单间，和其他女人也一样。不过，和同寝室的莉莎娜，在某种程度上也了解了彼此的脾性，所以有一种安心感。
房间里没有灯。虽然有荧光石胸针，但也不能在人多的室内使用。没办法，只好盖上毛毯等着发困。
但是，即使天黑了马上睡觉，身体也不习惯。以前，不管是看书还是做文件工作，都是在昏昏欲睡之前用灯光照明。
“我一个人能活下去吗……”