遗址就在离帝都稍远的西北森林里。
遗址——其实规模很小。有一个被林立的岩石包围的宽大基座，基座中央矗立着一扇拱形的门。
这扇门不通往任何地方，只是可以潜入的门。
就算别人看到了，也不会觉得有什么特别的意义。只是那扇被称为界门的门，除了外形怪异之外……。
界门的材质黑得不自然。上面用涂料一样的东西刻着红色的纹样。
被士兵们带到那个遗址的是一个有着黑色长发和红色眼睛的姑娘。是前女皇——阿尔瓦妮莎本人。
不是作为皇帝在皇宫时穿着华美的礼服，而是在行装外面披了一件斗篷。双手被绕到身体前方，用绳子捆着。
“对不起，阿尔瓦，我只能这样了。”
率领士兵们的青年——埃佛特挤出一句话。
他是阿尔瓦的堂兄，也是取代阿尔瓦的新皇帝。作为新皇帝，他是来为前皇帝的流放送行的。
年龄比阿尔瓦大四岁，二十二岁。整齐的黑发，华丽的服装。茶色的眼眸流露出平静的眼神。虽然没有皇帝的魄力，但给人留下了很好的印象。
左手上黑色的钥匙闪闪发光，表面刻着红色的图案。其材质和纹样与界门有些相似。
“我知道，这一切都是我咎由自取，哥哥没有必要道歉。”
这是他的真心话。他比谁都清楚那是自己的失态。把责任转嫁给别人，是阿尔瓦的骄傲所不允许的。
结果失败了。但我并不打算为自己的选择感到羞愧。即便如此，害了那么多百姓，也不得不接受报应。这是恨谁也没办法的事。
古代专制君主内布拉西亚帝国的皇帝。
以皇帝为元首的现代帝国，为什么会有罢免罢免的制度呢?
这得追溯到距今五百年前——三世纪中期。
过去，元老院的权力很弱，没有罢免皇帝的权力。因此，皇帝之位只要本人不放弃，就是终身的。
如果是贤帝统治，那就没有任何问题。..
但是，当恶帝出现时，却没有阻止恶帝的合法手段。
这成了严重的问题。
因为皇帝的权力太大，国运很大程度上取决于他的资质。
结果如何呢?
皇帝的更替，除了寿命长短和让位给儿子之外，就是暗杀了。
第一个被暗杀的人，是谁都能接受的恶帝。
偏袒巧言令色的人物，处刑谏言回谏正当的部下。在建造别墅时，把抗议的居民连同土地一起烧掉。
第二次被暗杀的皇帝虽然不能说是恶帝，但也很平庸。
对逼近的邻国的应对全部都是被动的。据说派遣暗杀者的，是在前线苦战过的军队的权威人士。
第三次被暗杀的皇帝聪明而不愚蠢。
仅用一年时间就结束了先帝留下的战争，获得了士兵们的强烈支持。但是，因为取缔了贪污税金的贵族，遭到了报复。
拥有作为君主无可挑剔的资质的他，没过多久就结束了他的统治。
暗杀引发了下一个风波。
不久，对皇帝的不满以暗杀的形式表现出来成为常态。
与这种不满是否正当无关。
为了维护自己的权益，或者作为实现欲望的手段，暗杀已经不稀奇了。
动荡的时代还在继续。
在短短的30年里，先后有10位皇帝继位，其中大部分死于暗杀或谋反。
特别是第十任皇帝是著名的暴虐皇帝巴兰。
由于害怕被暗杀，无法相信一切的巴兰帝将反抗的人一个个处以火刑。
据说疯狂的巴兰皇帝使帝都的一半化为火海。最终，这种暴政也以暗杀而告终……。
下一任皇位由巴兰帝的弟弟继承。
此人虽然没有劝谏兄长的勇气，但性格温和。
他向元老院发誓，绝不会再重复兄长的暴政。
作为证据，元老院拥有罢免皇帝的权利和驱逐皇帝的权利。
罢免权是指只要有三分之二的议员赞成，就可以罢免皇帝的元老院权力。
从结果来看，这次改革虽然削弱了皇帝的权力，但换来了国政的暂时稳定。虽然有时也会有皇帝被罢免，但由于暗杀事件大幅减少，很多人得以颐养天年。
流放权尤其适用于因暴政给人民带来伤害的皇帝。虽然也有因单纯的怠慢和放荡而被罢免的皇帝，但这种情况一般不会被流放。
对于这次的女皇阿尔瓦内萨，也以过去的判例为参照，讨论了如何处置。造成众多帝都市民死亡的罪行非常严重，受到了严厉的惩罚。
但不是极刑。
对皇族适用死罪需要皇帝的敕许。也就是说，皇帝本人不能被判死罪。
如果是针对被罢免的前皇帝，理论上是可行的，但这是史无前例的。
因此，下达的是流放之刑。
流放的地方是下界——据说是云海之下的古老世界。
根据神龙教会的传说，这是一个被诅咒的死亡世界。从作为最后乐园的上界流放到下界——这就是架在阿尔瓦上的刑罚。
不过，流放到来路不明的下界，本质上是无限接近极刑的。知道的人非常有限……。
背景是元老院对阿尔瓦的恐惧。
杖给帝都带来了灾难，它的力量足以打破皇帝和元老院之间的力量均衡。
实际上，在黑之魔石破碎，神兽被打倒的现在，虽然不会让阿尔瓦发生同样的事态……。
但是，元老院对这些情况并不了解。因此，全体议员对阿尔瓦没有表现出温情。
元老院议员中也有人反对罢免和驱逐皇帝。
以大将军瓦姆西为首的父亲那一代的股肱豪强之臣，阿尔瓦母亲家的议员，以及在北方的坎塔尼亚拥有势力的议员。此外还有多名议员拒绝罢免。
因此，罢免表决所必需的三分之二的赞成票也只是勉强达到了。
尽管如此还是通过了，这是因为阿尔瓦自己没有努力回避。
阿尔瓦主动承认了自己的责任，没有试图辩解或反驳。
埃佛特和大将军也强烈建议他为自己辩护，但他说:“不用了。”
我没有那样的力气，对被夺去生命的市民的罪恶感没有消失。自己都无法原谅自己，怎么可能为自己辩护呢?
——现在想什么都晚了……。
阿尔瓦在心中自嘲，自己走到台座上。
埃佛特皇帝亲自把皮包搭在阿尔瓦肩上。因为士兵害怕，不敢碰阿尔瓦。
包里装着食物等物品。当然是为阿尔瓦准备的。不过，到了下界，这种东西能派上多大用场还是个未知数。
“其实我也不想用绳子绑住你纤细的手臂，只是如果你真的使用魔法的话，我可就受不了了。站在你的立场上，我不得不这么做。”
埃弗特苦笑着说。
确实，只要有魔杖和魔石，想要摆脱这种状况也不是不可能的。因为完全没有那种想法，所以也算是不必要的担心……。
阿尔瓦爱用的拐杖，插在腰间的腰带上。这是艾佛自己曾经赠送给他的魔杖。但是，应该在那个前端的魔石没有，被收在包里。
“没关系。本来哥哥就没有义务陪在这里。新陛下，感谢您亲自送行。”
安排给我行李的也是evert。内在某种程度上也满足了阿尔瓦的要求。感谢不假。
“对不起，绳子只要一用力就能解开，到了那边请马上解开。”
埃弗特和阿尔瓦对视后继续说。
“你最后还留下什么话吗?”
“虽然为时已晚，但还是祝贺您成为新皇帝。还有帝国的事情就拜托您了。哥哥很善良，头脑也不笨，不会树敌。不过，正因为如此，他也有一些软弱的地方，能否与元老院交锋，这一点很让人担心。
这句话既没有挖苦的意思，也很诚实。在阿尔瓦看来，亲戚中埃弗特最平易近人。正因为如此，最后才满怀爱意地说。
“你这个人到了这个地步……我会把忠告牢记在心的……说实话，我对下界一无所知。如果可能的话，我想把你送到一个更安全的地方。但是，不管你在哪里，我都希望你平安无事。”
再多的话都是多余的，阿尔瓦什么也没说，只是回了个微笑。然后，通过触摸拱形的黑色大门——界门，促使遗迹启动机制。
艾佛点点头，取出黑色钥匙。
这才是打开上界与下界连接之门的钥匙。然后，艾佛让钥匙的前端碰到界门的柱子注入了魔力。
“呜……这可够辛苦的。”
也许是消耗的魔力比预想的还要多，埃佛特的脸扭曲了。因为发动了转移这种史无前例的魔法，这或许也是理所当然的。
界门不是帝国建造的。已经不知道是从什么时候开始有的东西了。也无法解析其功能，只有钥匙流传到皇家。
界门发出“呜呜呜”的奇妙声音并震动。与此同时，门下的空间闪耀着光芒，像水面一样摇晃起来。
看来是联系上了。
阿尔瓦毫不犹豫地朝摇摇晃晃的门下踏出了脚步。
进入大门的瞬间，阿尔瓦被吞噬在了光明之中。
视野里充满了光线。什么也看不见。什么也不碰。什么也听不见。一种不可思议的感觉，仿佛坠入明亮的黑暗之中。不久，意识就像溶化在光中一样消失了。