“这里面的话，机兵也不会来吧?”
索伦一边跑向门，一边对阿尔瓦说。
“是啊，先确认一下能不能打开。”
当然是旧门。最坏的可能是坏了打不开了。
索伦试图触碰门。
“……不行。推也好，拉也好，让他往旁边滑也好，他都纹丝不动。”
“我们也来帮忙吧。”
跟在后面的士兵和冒险者也会提供帮助。即便如此，丝毫没有动的迹象。
“陛下，这真的是门吗?只是看错了墙壁而已。”
索伦发出疑问。
“嗯……”
阿尔瓦举起荧光石胸针，照着门。结果发现上面画着什么图案。
纹样是在魔法物质上刻上记号，控制其力量的机制。这扇疑似门的东西，或许也有某种魔法般的玄机。
“这不是……魔法感应式的门吗?如果是最简单的形式，只要释放一定的魔力就会有反应。”
说着，阿尔瓦用手摸了摸门。
看来实际上是把魔力流进了门里。
门上的纹样发出淡淡的光，照亮昏暗的通道。
“哦，好像答对了。”
看到这一幕的索伦立刻叫了出来——
门出人意料地转动了一下，阿尔瓦被拉到了对面。
“哇?!”
“陛下?!”“阿尔瓦内莎夫人?!”
阿尔瓦发出一声惨叫，大家也跟着一起叫了起来。
索伦也慌忙触碰门，将同样的魔力灌注进去。
门立刻转了一下，索伦也被拉到了对面。他猛地一转，撞到了对面的人。
“啊?!”
这是今天的第二次惨叫。
索伦一边暗暗感叹，这个人也会发出这样的悲鸣，一边道歉。
“对不起……你没事吧?”
“嗯，好像……”
抬起头一看，映入眼帘的只有阿尔瓦胸前射出的光芒。
这也难怪，拿着煤油灯的同伴就在门的另一边。现在她的荧光石是唯一的光源。
这是马后炮。
阿尔瓦向门注入魔力，试着看看能不能打开——
“这边好像打不开……对不起，是我不小心。”
阿尔瓦意志消沉，向索伦道歉。
“没关系的。比起这个——”
索伦一边安慰阿尔瓦，一边把脸凑近门。
“你那边有会使用魔法的人吗?!”
然后对着门的另一边喊道。
如果有魔道士的话，只要从对面把魔力放到门上就可以了。不会孤立。
过了一会儿，回复回来了。
“对不起，一个人都没有。会魔法的人都在那边和机兵战斗。”
“……是吗?那我自己想办法。”
听到士兵抱歉的声音，索伦也掩饰着沮丧回答。
刚才不由自主地追上了阿尔瓦。但正因为如此，对面再也没有人能使用魔法了。
回头一看，阿尔瓦更显得悄然无声。
“对不起。本来我要是冷静下来，带大家来就好了……”
“不，本来就是我的失态……你别放在心上。”
说完，她对着门的另一边叫道。
“至少这里没有机兵，所以很安全。你们去帮助其他人吧。”
索伦转念一想，幸好没有孤立这个人。
再次环顾四周，发现这一带是一条宽阔的通道。气氛和之前完全不同。
“陛下，要在这里等吗?如果米斯汀能来，那就太好了。”
对于索伦的提议，阿尔瓦摇了摇头。
“不，我们去找别的路吧。如果有回去的路，我们就能去救大家。”
“我知道了。”
索伦对此表示同意，并坚定了继续前进的决心。
*
两人继续走在安静的地下通道上。
同伴们都不在了，只有两人的脚步声寂寞地响着。
索伦顿时感到很尴尬，他开始烦恼该说些什么话题。但是，对方就是对方。千万不要因为粗心大意而触犯逆鳞。
没办法，索伦只好东张西望，但周围尽是岩壁。找不到能回到原处的门。
“……不过，这样一来可能性就提高了，地下一定藏着魔杖。”
走了一会儿，阿尔瓦开始说话。消沉的她似乎也多少打起了精神。
“这是怎么回事?”
“的确如此。有这样的陷阱本身，就证明这里是个不寻常的地方。如果是日常使用的设施，是不可能设置陷阱的。”
即使中了圈套她也毫不气馁。对这种执念，索伦既吃惊又佩服。
就这样，阿尔瓦毫不犹豫地沿着开阔的道路前进。
但在这个遗迹里，不知道还会有什么样的危机袭来。索伦有些担心地问道。
“我会站出来的，因为你是帝国无可替代的人。”
当然，索伦也有自己能拯救故乡的使命感。在这个意义上，索伦也是无可替代的人。
尽管如此，他还是这么说，因为他担心勇敢的阿尔瓦的鲁莽。
“无可替代——是吗?不知是遗憾还是幸运，我也不是独一无二的。即使死，帝国的根基也不会动摇。”
然而，她却给出了令人意外的回答。
“可是，你是皇帝吧?这个国家最有权力的人……”
“皇帝只不过是帝国体系中的一个机构而已。皇帝驾崩后，由元老院选出下一任皇帝而已……我自己过100年就会成为短命皇帝之一，被载入历史书的一角。”
如此坦率地说着的阿尔瓦显得有些落寞。
然后又补充道。
“按照惯例，我本来就不可能成为皇帝。”
“什么?怎么回事?”
听到这意外的话，索伦凝视着她的脸。
“皇帝驾崩时没有指定皇太子的情况下，通常是男性优先。我有一个很优秀的堂兄，按理说应该由他来加冕。”
“那为什么是你?”
“这个嘛，只有元老院才知道。”
阿尔瓦自暴自弃地回答。
“大概是认为她是容易与人勾结的小姑娘吧。在发挥强大领导力的父亲时代，相对来说他们的影响力就缩小了。”
“原来如此，是这样啊……”
索伦终于明白了。
看来，这里的逻辑比索伦的故乡还要复杂得多。
“所以，为了实现这个目标，我需要力量。我知道会有一些危险。”
这个女人看似精于算计，其实很诚实。
这样一来，索伦也多少理解了阿尔瓦这个人物。说到底，她也是为了找到自己生存的价值而拼命。
“那我换个说法，因为我很担心你。你勇敢是可以的，但请更珍惜自己。”
是不是有点狂妄了——索伦很在意的时候，阿尔瓦开口了。
“你的心意，我就收下了。不过，你为了故乡也在拼命努力吧?何必为了我赌上性命呢?”
不是帝国人的索伦没有必要为了自己而勉强自己。大概就是这个意思吧。
“即便如此，既然接受了这份工作，就交给我吧。我不想让雇主置身于危险之中。”
索伦说着走到前面。
她也没有再说什么。
*
不久，一扇沉重的岩石门出现在两人面前。
门上果然刻着家徽。
“是和刚才一样的方法吗?”
说着，阿尔瓦又想靠近门。……索伦立刻抓住了他的手臂。
“等一下!”
“……不用慌，先确认一下就行了。”
阿尔瓦非常沉着地回答。
“那就好……啊，对不起。”
索伦慌忙松手，但这次被阿尔瓦抓住。
“这样的话，就算门再旋转，也不会被打开吧?这样可以吗?”
“……我知道了。”
虽然担心会有陷阱，但她似乎还是打算继续往前走。索伦也做好了无可奈何的心理准备。
阿尔瓦用手触摸门，门上的纹样就会发光。
门不是旋转的，而是向旁边滑开的。
扫兴地往里一看，广阔的空间展现在眼前。
两人手牵着手刚一踏进去，后面的门就关上了。
“果然是陷阱啊……”
这次是阿尔瓦冷静地喃喃自语。这种程度的陷阱两人都知道。
“安静……”
索伦用手制止阿尔瓦，侧耳倾听。
发出像是拖重物的声音，好像有什么东西在动。也许是对进了房间有了反应，开始行动了。
索伦突然对着从天花板垂下的树根挥刀。
火球击中树根，火焰升起。
宽敞的房间一点点被照亮。他判断光靠阿尔瓦胸针无法应对突发情况。
“那是……”
索伦静静地指了指。
燃烧的树根下，是躺在地板上的黑色机兵。但是，比刚才战斗过的东西要巨大好几倍。
机兵动作缓慢，准备起身。