“我觉得没必要那么惊讶。”
面对惊愕震惊的古拉特，女皇阿尔瓦内莎面无表情地说道。他的反应似乎在说“我已经习惯了”。
“对不起，吓了我一跳。”
一边说着不太合适的敬语，一边慌忙端正姿势。就连对司祭赛莱斯汀都是哑口无言的他，这次似乎也不太一样。
“因为你们也是探险队的成员，所以要互相沟通。”
索伦也半开着嘴，哑然无语。
……但听了女帝的话，她恍然大悟。
虽说对方是皇帝，但也确实有不必要的回避。我下定决心上前搭话。
“陛下喜欢龙玉船吗?”
“嗯，我喜欢。因为有了这种机动能力，我们才能统治广大的领土。为了实现这么快的速度，很多人做出了贡献。从这个意义上来说，龙玉船可以说是帝国技术的结晶。”
阿尔瓦稍稍高兴地回答。
本以为他是不怎么说废话的性格，没想到他在感兴趣的领域却格外饶舌。
这么一想，她找索伦他们说话的理由或许也很简单。大概是听到了感兴趣的话题，忍不住想上前搭话吧。
“刚才您提到绿风石的共鸣现象，我可以问得更详细一些吗?”
索伦试着摇了摇刚才中断的话题。
虽然纯粹是对内容感兴趣，但更重要的是想和这个人多聊几句。
问这些问题可能有些不礼貌，但这本来就是那边来的话题。不用担心会不高兴吧。
果然不出所料，阿尔瓦点点头说:“当然了。”
“你应该知道，魔石的力量是通过人的精神力来启动的。不过，这种方法作为船的推进力，有点靠不住。”
“嗯，如果我是术者，可能会累倒。”
阿尔瓦停了下来，我插了一句。似乎是为了让我能跟上他的话题。
“因此帝国引以为傲的魔法学者们，寻找着不需要人手就能活用魔石的方法。他们关注的是被称为‘魔力共鸣’的现象。”
“魔力共鸣?”
“通常简称为共鸣。通过对魔石施加特定的作用，强制使其产生力量的现象。火龙石暴露在火下，其自身也会放出热量——你知道这种现象吗?”
“嗯，那就想办法。”
索伦自己，用红莲钢的刀操作火的时候比较多。但是，对于作为炎之魔石的火龙石，也具备基本的知识。
“那就是火龙石的共鸣。绿风石的‘风’是引起共鸣的主要原因。”
“嗯，难不成是云海的气流?是绿风石通过气流产生共鸣，变成动力的吧?”
“是这样的……话虽如此，但似乎并不像字面上说的那么简单。如果方向不合适，即使盲目地调动力量，也无法成为推进力。如果魔石本身的纯度低的话，就不能充分的输出。因此，在推进机关的构造上也下了功夫。”
“哦，真了不起。”
老实地听着的古拉特发自内心地佩服。
“我的梦想是拥有龙玉船，却全是些我不知道的事……哎呀，对不起。”
“哪里的话，我也是从一线的技术人员那里听说才知道的。你不知道也难怪吧?”
说到这里，阿尔瓦看向北方的陆地。
“瀑布快要来了。”
“瀑布?没有山吗?”
对于这唐突的发言，索伦露出了惊讶的表情。
从陆地上看，船只正好经过港口城市。
找不到令人眼花缭乱的山。
瀑布这种东西，是因为地形的高低而存在的。
“你不知道爱琴海瀑布吗?”
阿尔瓦也转身，露出不输给索伦的讶异表情。
“对不起，这家伙不懂人情世故。”
古拉特拍了拍索伦，横插一枪。
索伦也觉得有些过意不去，“哈哈……”挠了挠头。
“真是的，能体会到初次见面的感动，真是太好了……你看，就能看到了。”
阿尔瓦从船的右舷下方探出身子，望向陆地一侧。被催促的索伦也同样把手伸向右舷。
终于看到了从远处奔流而来的大河。
河流到达云海，又变成瀑布。
瀑布发出轰鸣，贯穿云海。被水拍打的云海部分看起来凹进去了。
是的，即使没有山，瀑布也可以存在。只要有上界和下界的高低差。……那个瀑布一定会一直落到下界吧。
索伦呆呆地望着爱琴海瀑布。
“品红瀑布……”
然后不由自主地说出了记忆中的瀑布名称。
“品红色?那是什么?”
“我想起了故乡的大瀑布。”
“这个地名我没听说过。”
“啊，啊……”
话题又转到不太好的方向。
“……不过，瀑布的名字未必就是地名吗?顺便一提，爱琴海就是来自刚才经过的城市的名字。”
“哦……是吗?”
我敷衍了一声，幸好女皇没有继续追问。
看完瀑布好像很满足。“那我就告辞了。”女皇说着离开了。
虽然有点紧张，但我并没有因此而生气，结束了对话。索伦松了一口气。
“我还以为她很装模作样，没想到她看起来完全是个好人，最重要的是她还是个美女。”
古拉特陈述了对女皇的感想。大致上有好感。
“是啊，也许不用那么紧张。”
索伦与她相遇的时候，是在强盗的立场上。不过，如果像现在这样以冒险者的身份来对待的话，或许就不会那么害怕了。
“不可掉以轻心，皇帝也许会面不改色地将我们弃之不用。”
插了一枪的是米斯汀。刚才在离索伦稍远的地方，默默地听他说话。
古拉特“呵呵呵”无畏地笑着。
“什么啊，米斯汀。难道是嫉妒吗?唉，看到那么聪明、漂亮、高贵、比自己年轻的女人，嫉妒也是理所当然的吧。”
“不是的，虽说年轻，也差不了一年。”
与他的话相反，米斯汀使劲扯了扯古拉特的耳朵。
“啊，不要!不要，耳朵都长了!”
古拉特用奇怪的声音无情地叫了起来。
*
不久，龙玉船驶入港口城市波托姆港。
在索伦等人在内的船员的帮助下装载必要的物资，进行补给。
今天在这座港口城市过夜。
明天以后才是离开现有航线的真正探险。可以说安全的乘船旅行结束后，才是真正的探险。
说不定还会有妖魔出没。不过，说不定也有宝藏。索伦的心中充满了期待和不安。
***
第二天早上，探险队的龙玉船从波托姆港出发。
离开现有的航线，向着广阔的内云海出发。
因为暂时没有可以作为目标的岛屿，所以按照指南针向西南方向前进。
阿尔瓦望着龙玉船头所指的西南方向。
并没有看到什么醒目的东西。眼下别说是陆地，只有一片连岛都没有的云海。
映入眼帘的不是水平线，而是云平线。
漂浮在空中的云和云海的分界线，因为是纯白色连接在一起，所以看起来模棱两可。
突然，我看到了朝着船的方向飞去的鸟。
候鸟的目的地是陆地。
船的目的地虽然是人烟稀少的小岛，但对鸟儿来说或许是熟悉的地方。
如果沿着已知的航线前进，龙玉船可以不分昼夜地前进。
因为在帝国各处建立的灯塔的光线和云海图，保证了夜晚的安全。
但是，这次的航线不属于这种情况。
虽然不是完全未知，但也没有准确的云海图。因为是内云海，所以不可能有灯塔。
不应在夜间强行航行，以免发生撞到礁石的事件。为此，他们计划天黑后让船停泊。
而且，在停泊期间必须注意不要让船被云海冲走。只要观测星星，掌握大致位置就能应对。
当然，阿尔瓦也不可能掌握这些细节。打算把这些交给船长等船员。
不管怎么说，在接近灶台云海域之前，应该不会出现大问题。
季节是春天，天气也很温和。今天看来会平稳结束。