内布拉西亚帝国是以云上交往为枢纽的国家。
其核心当然是位于帝都南部的内布拉西亚港。
这座由天然小岛改造而成的港口，正如其名，是代表帝国的港口。商船和定期船自不必说，包括军用船在内的大型龙玉船也可以停泊。
阿尔瓦登上了事先准备好的龙玉船。
作为龙玉船来说，并不大，属于中型。因为比起运输力，更注重机动能力。
她认为，只要考虑到目的，就没有必要贸然开大船。
为了提高船的耐久性，船的外面覆盖着金属。虽然比木船重，但只要装上丰富的龙玉，浮力就足够了。
船的侧面装饰着皇城也有的皇帝家徽——金龙。表明这是皇帝家的龙玉船。
紧跟在阿尔瓦之后的是帝国的士兵们。
这次旅行的名义说到底是休假兼旅行。因此，并没有动员太多的兵力，从目的来看也没有必要。
紧随其后的是千锤百炼的冒险者们。
与士兵们形成鲜明对比的是，他们的武器和服装丰富多彩，缺乏统一感。不过，阿尔瓦觉得这也很有趣。
红发少年——索伦悄悄地从身后走了过来。
作为男人来说头发很长，但作为女人来说个子有点高。脖子上还戴着那个项圈。
虽然外表很中性，很难分辨，但从近距离交谈来看，应该是个男人。
他背着在帝国很少见的单刃曲剑，红色的头发格外鲜艳。红发在帝国并不少见，但总给人一种颜色不一样的印象。
清澈的绿色眼眸美得让男人觉得可惜。
前几天的深夜，在内布拉西亚城的大游行记忆犹新。他那瘦弱的身体，到底是哪里有那么大的活力呢?
但如果对他进行简单的拷问，他就会哭丧着脸。
虽然看起来不像是全都实话实说，但也不像是会干坏事的人。
总觉得对他很感兴趣，所以对他很温情。
至少身体条件还不错，所以多少会有所帮助。或者，像这样耐心地观察，说不定就能抓住他的真面目。
总之，来自各个地方的冒险者的知识不容小觑。有时试着对话也不错。
贵族和皇族中有很多人将冒险者视为“身份不明的卑鄙之人”，但阿尔瓦并不在意这些。
因为她渴望得到力量——为此的信息。
我想要力量。
正因为如此，神龙教会通过解读古文书得到的信息，才显得格外有趣。
如果得到传说中的“魔杖”的话，在北方与亚人的战斗也会取得优势吧。
当然，情报的可靠性还不确定，这一点她自己也很清楚。
但是，为了得到正确答案，必须做好抽中很多错误的心理准备。
实际上，通过挖掘古代文物而获得财富和名声的人也不在少数。这些人也是经历过无数次失败的。
于是，阿尔瓦把不在家的事交给秘书官玛丽安，决定亲自登上秘宝之岛。
先帝时代，阿尔瓦的母亲担任皇帝秘书官。而辅佐母亲的是玛丽安。
比起上任不到一年的阿尔瓦，他更精通工作。在这一点上也不用担心。
当然，玛丽安娜的表情并不好。但是，这是常有的事，只要不放在心上就可以了。
即便如此，也不能无视元老院。
皇帝长期不在本来就不是好事。因此，按照惯例，事先要得到元老院议长的许可。
出乎意料的是，许可很快就下来了。
也就是说，皇帝不在时，各种事态的决定权都掌握在各自的政务官手中。
而且政务官是从元老院议员中选任的。皇帝的不在，对希望扩大影响力的元老院来说是非常有利的。
探险总是伴随着一定的危险。有时甚至会危及生命。
如果被人知道其危险性，恐怕连议长也不会批准吧。
……但阿尔瓦将探险解释为危险性较低的考察。
我确信一切都是为了帝国。即使有些敷衍，在大义面前也是可以原谅的。
从这里到目的岛所在的领域，还有一段距离。预定先花一天时间在帝都西南方的波托姆港停泊。
***
第一天的乘船旅行，只是从内布拉西亚港前往西南的波托姆港。
对于船员来说，这些都是熟悉的航线，并没有什么新奇之处。因为是沿着陆地前进，所以危险性很小。
虽然云海中也栖息着魔物，但是出现在龙玉船的标准航线上的情况并不多。
但对索伦来说，这是他第一次体验的航线。一会儿眺望西北的陆地，一会儿在龙玉船上徘徊，以此打发时间。
根据索伦的观察，参加这次旅行的冒险者包括他们三人在内共有十五人。帝国的士兵人数似乎也差不多。
再加上女皇、船长和船员，就是这次探险队的全部人员。
作为皇帝亲自出马的探险队，龙玉船的重量也有限制。
考虑到人数多的话就无法灵活地转动，这或许出乎意料地妥当。
突然，一个画面吸引了众人的视线。站在那里的是女皇阿尔凡妮莎。
稍远处还有两名貌似护卫的士兵，其中一位是女性，大概是因为兼任照顾的缘故吧。
虽然没有森严的气氛，但冒险者们似乎也很难靠近。
因为如果不小心做了马虎的事，不知道会遭遇什么吧。
当然，就算没有人搭话，视线也会集中到她身上……。
当然，索伦也注意不要轻易接近。
特别是索伦，还有那个项圈。要是不高兴，好像又要被处以电流之刑。
女帝似乎并不在意众人的视线。黑发在气流中飘动，漫不经心地眺望着云海。
对于一出生就受到众人瞩目的她来说，视线已经习惯了吧。
眺望云海的女皇丝毫没有厌烦的样子。
也许就像米斯汀说的那样，她意外地很闲。
索伦一边想着这些，一边不由自主地看着。云海——不是女帝，而是一位年轻女性的侧脸。
一直盯着人的脸看也不礼貌，眺望陆地一侧也厌倦了。
于是索伦不由自主地从船的后部眺望着后面的景色。
仔细一看，散乱的云朵像拖尾一样从船尾一直延伸着。以前坐龙玉船的时候，因为注意力都集中在前面，所以没有注意到吧。
忽然好奇地看了看正下方的船尾，上面有一个剧烈旋转的羽毛一样的东西。那是驱动这艘船的结构吗?
机会难得，就拜托专家教授吧。
“古拉特，是那个驱动这艘船的吧?”
索伦从船尾探出身子，指了指。
“啊，你是说螺旋吗?以前用的是帆，现在用的是推进力。”
不用看索伦手指的东西，古拉特就回答道。不愧是拥有龙玉船是他的梦想。
“那是螺杆，它是怎么转动的?”
“我用的是魔石，还叫绿风石。它能产生风来转换成旋转运动。”..
因为是自己喜欢的领域，所以回答得很干脆。
但是，这个回答也有让人怀疑的地方。
那么——我就毫不客气地反复发问。
“绿风石我知道，但它是怎么激发出力量的?看不出是人干的?”
通常，要从魔石中引出力量，必须经由人类的精神力。
因此，索伦认为，如果人们不伸出援手，船就会停止。
对此，古拉特也“嗯”了一声。
“听你这么说，那倒也是。关于魔法，我可没你那么了解，没想过那么多。”
古拉特举手投降。虽然没有什么用处，但却意外地展现了干净利落的一面。
“利用了绿风石的共鸣现象。即使不经常加人手，也有持续地取出魔法力的机制。”
这时，一个清澈的声音插了进来。看样子，他是替古拉特说明的。
“啊，如果要说明的话——”
古拉特转过身，想要道谢。于是，他的表情一下子僵住了。
长长的黑发，红红的眼睛。站在那里的是女皇阿尔凡妮莎本人。