“不要再做傻事了!还有，不要违背和陛下的约定。”
索伦被从城外送到桥对面，背上的士兵对他说。
简直就像被释放的囚犯一样。与其说是像囚犯一样——不如说是无限接近那个人……。
幸运的是，他把爱刀和皮包等行李都还给了我。
只是多了两件行李。
一个是那个项圈。在这个帝都，戴着项圈的，除了索伦，大概只有亚人奴隶和宠物了。
另一个是一张纸。书中详细记载了冒险的过程，以及与女皇签订契约的注意事项。预定的时间和集合地点也都一一记录在案。
不管怎么说，索伦终于从束缚中解放出来了。
而眼前的——
“索伦!”
头发往后梳的金发姑娘——米斯汀跑了过来。古拉特也在后面。
“米斯汀，你……来啦。”
索伦觉得很尴尬，挠了挠红发。
说到底，我和她们只是相识数日的关系。我以为被抛弃是理所当然的……。
“笨蛋。”
一靠近，米斯汀就狠狠地拍了一下索伦的头。
“对不起……”
“因为我担心。”
虽然道歉了，但米斯汀还是继续敲着索伦的头。他似乎控制了自己的力度，但还是连续发了好几次力。
他面无表情，天蓝色的眼睛里泛着水珠。
“差不多该停止了吧……”
毫不抵抗的索伦也委婉地提出了抗议。
“不过那家伙看了你的留言，真的很担心……士兵从城堡来的时候，脸色都白了。”
“看你一副想不开的样子，我就怀疑你是不是做了什么事……然后，士兵就来了。听说索伦在城堡里被抓了。”
“对不起……”
索伦再次道歉，米斯汀终于停下了手。
“那你为什么要潜入城堡?大概是神镜的事吧。”
“又不是在这里，我回旅馆再跟你解释。”
对于追问的古拉特，索伦也没有拒绝。因为后面还有士兵们的视线，所以稍后再做说明。
“这个项链很适合你，在哪里买的?”
归途中，米斯汀毫无恶意地问了我这个问题。
那天，回到亚人当主人的旅馆的索伦，向两位朋友做了说明。
内容主要是关于袭击故乡的神兽。
关于故乡伊德里斯，索伦依然有隐瞒的事情。
并不是不相信两人。
因为他想，即使索伦告诉他真相，他也不会相信。
只是索伦为了拯救故乡有多认真。我打算把这一点毫不隐瞒地说出来。
“虽然我不太清楚，但我知道索伦很努力。我相信你。”..
米斯汀以她的方式相信了我。
“如果真的有这么可怕的怪物，我也会成为话题的……”
古拉特一脸不可思议，但并没有深究。他更感兴趣的是索伦带回来的纸。
“原来如此，你们那里探索遗迹的事听起来很有意思。陛下亲自招募冒险者，可不是一般的事吧?”
不管怎样，索伦的心情多少轻松了一些。
*
从城里解放出来之后，索伦就按照约定，一直没有离开过帝都。
不过，不出帝都，别说驱魔，就连商队的护卫都做不到。作为冒险家，也没能赚到钱。
没办法，只能用手头的钱过着谨慎的生活。
就这样过了一个星期，预定的日子到来了。
不能迟到与女皇的约定。索伦他们三人一大早就离开了旅馆。
“不过，这样可以吗?这是我的情况……”
在路上，索伦对他的两个同伴说。
“你的情况姑且不论，就报酬来说也不错，这不是你在意的事。”
古拉特并没有感恩戴德，而是说。
本来是打算索伦一个人去上班的，没想到两个人也跟着来了。
这次的冒险，其他的冒险者应该也会来。
话虽如此，有个已知的同伴还是让他感到很安心。毕竟索伦自从离开故乡以来，一直是一个人旅行。
“嗯，遗迹探险和寻宝，这正是冒险者的妙趣所在。倒不如说，没有这种令人兴奋的工作，就没有离家出走的意义。”
讲述离家出走的尸体的米斯汀。一定是这个妹妹让她吃了不少苦吧——赛莱斯汀不得不同情她。
说着说着，三个人来到了集合地点。
被指定为帝都南部的内布拉西亚港。包括索伦在内的遗迹探险队从那里乘坐龙玉船出发。
云海上停泊着一艘比前几天乘坐的更漂亮的龙玉船。正因为是皇帝亲自主导，所以准备了上等的船只吧。
船前面已经聚集了十来个冒险家模样的人。
眼神锐利的雇佣兵。
轻装上阵的冒险者。
穿着各种各样的人都有，但似乎都有真本事。
女皇似乎只说过“会雇用有能力的冒险者”。
其中甚至包括手持魔杖的魔道士，这足以证明他们对这支探险队倾注了心血。
不管怎么说，使用高价魔石的魔道士大多是富裕阶层。雇用的话需要相应的费用。
*
不久，戒备森严的幌马车来了。周围有许多士兵整齐地行进着。
应该是探险队队长乘坐的马车。皇帝亲自任命他为队长，可见他是一个相当了不起的人物。
马车停在龙玉船附近。
士兵们恭敬地向从马车里出来的女儿行礼。女孩没有回礼，而是优雅地投来视线。
“难道……?!”
“不不不，这怎么可能……”
聚集在一起的冒险者们看到他的样子都不敢相信自己的眼睛。
周围一片嘈杂。
长发及腰的黑发，一身黑色的服装还是老样子。不过，今天他披着斗篷，好像是出门旅行。
因为举止沉稳，女儿看起来像个大人。
尽管如此，没有化妆的清新肌肤，显示了她的年轻。虽说是少女，容貌容貌也无妨。
那如宝石般鲜红的双眸满足地望着冒险者们。
确实是皇帝亲自委托的。
但是，所有人都没有想到委托的人会现身。
只是，只有索伦这个人可能做得出来——他接受了。
姑娘转向冒险者们，郑重地行了个礼。
“大家好。我是这个国家的皇帝阿尔瓦内萨。今天受我的委托来到这里，向大家表示感谢。”
然后，阿尔瓦用洪亮的声音毫不含糊地打招呼。
“是真正的红玉陛下……!”
“我还是第一次看到!”
“下次我要向妈妈炫耀!”
冒险者们的吵闹声变成了呼喊声。即便如此，士兵们还是很有纪律。
“为我们这些下人送行，真是慷慨啊。而且，皇帝陛下是美女，真让人感动啊。”
古拉特惊讶地说。
“意外的闲吗?”
米斯汀说出了失礼的话。当然，因为和女皇有一段距离，所以不用担心听到。
但是，女皇接下来的话让大家更加震惊了。
“请大家和我一起去维斯塔岛。暂时作为探险队的伙伴，请多多关照。”
是的——她绝对不是来送行的。
听到这里，索伦和古拉特都张大了嘴，哑口无言。
女皇破天荒的举动不止于此。
阿尔瓦迈着矫健的步伐，向那群冒险者走去。身后跟着两名护卫。
不知道是不是太过恐惧，冒险者们夸张地后退开路。那样子就像大海被一分为二一样。
索伦也慌忙后退，但他马上意识到这是毫无意义的行动。
“你没有逃出来，是吧?”
没想到阿尔瓦竟然对着我说话。
语气平静，表情也带着从容的微笑。
……但是，那个笑容很可怕。
很明显，他是在威胁我，如果我逃了，就不会答应。
“哈哈……当然了。话说回来，陛下也要去吗?”
索伦微笑着回答。周围的视线都集中到了索伦身上。
“嗯，因为我不能浪费难得的休假。而且我的原则是重要的事情不交给别人。我很期待你。”
“好的，我会努力的!”
这样的对话结束后，阿尔瓦带头向龙玉船走去。
看来，他只是为了和索伦打招呼才走了过来。
“厉害啊，你……你真的认识陛下了吗?”
古拉特站在索伦身后，被压倒了。米斯汀饶有兴趣地望着女皇的背影。
“嗯，是啊……”
不过，究竟喜不喜欢还是个很大的疑问……。