“请原谅我，是我不好!”
第二天午后，索伦被拉到女皇身边，早早地低下了头。
既无羞耻也无名声。如果只要低头就能得到原谅的话，我想做多少都可以。
地点是离地牢不远的一个房间。似乎是用来审问的房间，内部装修十分简陋。
索伦的双手被士兵结实地抓着。双手双脚依然被束缚着，流着电流的项圈也没变。
“……我觉得你好像没怎么反省。”
与此相反，女皇阿尔凡妮莎却束手无策。他在椅子上跷着腿，冷冷地俯视着趴在地板上的索伦。
本来，气质高雅的年轻女性的身影，应该和煞风景的房间格格不入。但看上去却很协调，大概是因为全黑的服装吧。
“话、话虽如此……”
实际上，我还是没有反省。
对索伦来说，这是在做好了没有其他办法的心理准备后做出的决定。
事到如今，既没有反省，也没有后悔。如果要后悔，那就是应该更聪明一点。
“好吧，今天也可以提问吗?”
阿尔瓦看向这边，像是在评估价格。
即便如此……还特意来审问小偷，真是个脚力很轻的女帝。
“嗯，什么事?”
索伦想调整一下心情，顺从地回答。
“这是你的东西吗?”
阿尔瓦拿起的是索伦的工作工具——钩绳。好像是从没收的皮包里拿出来的。
“是啊……那又怎么样呢?”
“你是用这个爬上城墙的吧?相当灵巧。”
“嗯，我一直对自己的轻盈和灵巧很有自信。”
索伦不禁得意地回答。
“不过，连祠堂的锁都打不开，被捕未免太草率了。”
“……请不要这么说。”
被戳中痛处，不久意志消沉。
“下一个问题，为什么没有杀死两名卫兵?”
“哈?为什么非杀不可?”
不明白提问的意图，索伦反问道。
“要故意让他昏迷，应该需要相应的技能。把他扼杀不是更快捷吗?”
“做、做那样的事会死吗?!”
索伦理所当然地喊了一声，突然回想起来。
“啊，你没事吧?”
“什么?”
“是士兵们。虽然想尽量用安全的方法，但还是有危险。”
“没问题的。以防万一，我会给你几天假，不过应该没问题，可以回来了。”
“是吗……那我就放心了。”
索伦这时松了一口气。
“啊……”
女帝见状，也像响应似地叹了口气。然后目不转睛地看着这边。
“怎么了?”
“我觉得也有奇怪的强盗。是该吃惊还是该佩服呢?”
“嗯……话虽如此。”
索伦为难地回答。
“不过，确实很有趣。”
阿尔瓦的眼睛泛着红光。那奇异而美丽的眼眸仿佛要被吸进去似的。
“吼?”
对于这意料之外的话，索伦只能发出愚蠢的声音。
说起来，为什么到了今天女皇还要亲自审问呢?作为一个小偷花费的工夫，显然是过剩的。
这么说来，今天不知为何没有看到扎里克将军的身影。
“当然。”
阿尔瓦第一次叫了我的名字。
索伦也猛地抬起头来。
“你说想用神镜的力量击退魔物，对吧?”
“是的。根据故乡的传说，除了神镜以外，他是绝对打不倒的对手。”
索伦坚定地断言道。
“传说的根据一点都不可靠……而且，如果真的有那样的魔物出现，为什么连传言都没有传到我的身边呢?”
“那倒是……”
“好吧，我们做个交易吧?如果你能帮我，或许也能满足你的要求。”
女皇的话更出乎意料。
“……能借我镜子吗?”
索伦对这个醉醺醺的提议有些不知所措，但还是试着说了出来。
把国宝借给小偷，按常理，一万件都不可能有。我自己也有预感……。
“虽然不能借出去，但可以想各种办法。让军队把神镜运到当地怎么样?”
“真的吗?”
索伦虽然手脚动弹不得，但还是向前探了探身子。只要有可能，无论如何也要抓紧。
“皇帝是不会说谎的。不过，如果不知道伊多里斯在哪里，就没办法把他送走。而且，能不能实现，就要看你的表现了。”
“有伊德里斯!你也好，谁也好，我带你去。”
表明故乡的地点也没有什么问题。只是因为不被相信，所以才隐瞒而已。
即便如此，只要带到当地，即使不愿意也只能相信。
“那么，谈判成功可以吗?”
“请务必让我来帮忙!”
答案是不言而喻的。为了得到神镜的力量，原本就不打算选择手段。
说起来，如果拒绝的话，我的性命也有可能得不到保障……。
“知道了。但是请继续戴上那个项圈。项圈里面保存着魔石，可以远程操作。另外，帝都也不允许外出，请注意。如果违抗的话……那以后就没必要说了吧?”
“嗯……是的!”
索伦害怕地立刻回答。我再也不想品尝那个了。
“只要你老老实实待着，就不会用你，工作结束后就会放你。希望你能明智地行动吧。”
“知道了。那么，你的工作是什么?”
索伦虽然有不祥的预感，却不得不问。
对于被迫处刑的索伦来说，这个契约实在是太有利了。……这样的话，一定会遇到相应的难题。
“我想拜托你去寻找古代的魔具。”
“魔道具……吗?”
古代的魔道具……。我想起米斯汀的姐姐赛莱斯汀也说过类似的话。真没想到会以这种方式介入……。
“调查对象是内云海的某个岛屿……有情报称，那里有古老的遗迹，留下了有用的魔具。我们想实施调查和回收。”
内云海是对帝都南侧广阔云海的称呼。因为是被多个岛屿包围的内侧云海，所以被称为云海。
索伦前往帝都时乘坐龙玉船经过的一带，当然也是内云海。
“为什么是我呢?”
“好像多少有些帮助。……不过，并不是只有你一个人去。我们还计划雇用其他几个有能力的冒险者。特别是功绩显著的人，我们会给他们丰厚的报酬，请你们也好好努力吧。”
也就是说，索伦必须在那里大展身手，做出值得关注的表现。只是跟着他，是不会让他实现愿望的。
根据阿尔瓦的指示，旁边的士兵解放了索伦的手臂。虽然脚还被束缚着，但索伦感受到了久违的自由。
士兵又默默地把羊皮纸递给索伦。
索伦接过信，看向女皇，不知她有何打算。
“那么，能请您签名吗?签完之后，我会交给身份保证人。”
“什么?我说过我是一个人旅行……应该没有那种人……”
“据说雷吉斯主教的二女儿会接受。”
“是吗?”
听到这个陌生的名字，他发出了惊叫。
于是，女皇投来讶异的目光。索伦的反应似乎令人意外。
“我命令部下去打探，有人说在大教堂附近看到了你。于是我向大教堂询问，很快就查出你认识赛莱斯汀神父的妹妹。”
“啊，你是说米斯汀吗?”
这么说来，记得她好像是主教的女儿。
“嗯，就是这么回事。我问她的时候，她很诚实地回答了我。她好像在找你。”
“是、是吗……给你添麻烦了……”
“听说你很快就答应了，我得感谢你的女朋友。你们是什么关系?”
“朋友。前几天刚见过面……”
索伦一边回答，一边浏览羊皮纸上的内容。
只是重新写了口头契约的内容，文字没有不自然之处。当然，索伦对帝国语的知识并不高……。
不管怎么说，很难想象眼前的女帝会采取这种小伎俩。
索伦接过塞多留斯递过来的羽毛笔，以塞多留斯之子索洛尼乌斯的名义签了名。
“嗯，你好像会读书写字。”
阿尔瓦目不转睛地观察着索伦的样子。一举手一投足都像是被监视着，心里很不踏实。