次日，苏伯庸果然倒下了。
被人刺杀，苏家又被人泼脏水，满肚子怨气无处发泄的苏伯庸，对这一钓出幕后黑手这一计划，自然极为支持。
为了演的像，真就躺在床上装病，连他的两房小妾都没告诉真相。
毕竟，苏家肯定已经有人被买通了，丫鬟小厮，甚至管家掌柜，不能奢望所有人都忠诚，经得起金钱的诱惑。
那么，就必须装的像一点，让大家知道他真病了，真的没精力打理大房的事物。
另一边，面对城里传的沸沸扬扬，苏家草菅人命，逼得人家破人亡的传闻，也必须尽快平息。
陈二已经交待了，苏家确实是被污蔑的，不用再耗费大量时间去鄂州调查真相。不然，等查清真相，谣言说不定就传成真的，再澄清黄花菜都凉了。
为此，苏老太公亲自压着陈二和他的口供去府衙，又一番打点，府衙别给面子，站出来澄清真相。
只是，俗话说的好，造谣一张嘴，辟谣跑断腿。
谣言已经传开，影响力已经形成，尽管有府衙澄清，这种印象也不是短时间能够清除的。
苏家多少蒙上了一层阴影。
……
既然苏伯庸卧病在床不能理事，大房的权柄自然就落到苏檀儿手上。只是，以往苏檀儿尽管掌管了大房的部分产业，背后实有苏伯庸坐镇。
如今一下子接掌大房的全部产业，以及苏家的核心权柄，毕竟是不到二十岁的小姑娘，一时间确实有些手忙脚乱，顾头不顾尾。
不过，这正是计划所需要的，让人知道苏檀儿一时难以掌控大房，顾此不顾彼，这样幕后的人才能往放心往里面跳。
为此，接下来几天，尽管苏檀儿稳住了大房，还是作出勉励维持，不堪重负的样子。
这时，又有流言传出，说目前苏家的困境，都是因为苏檀儿为执掌苏家，执意竞争皇商导致的。
苏家这段时间本就乱的很，苏伯庸被刺杀，苏家名声被人污蔑，在外面甚至遭人嘲讽，只觉得满肚子火无处发现。
这时，忽然传出留言，说这一切都是因为苏檀儿为了竞争皇商导致的，如果不掺和皇商的事儿，也不会有人针对苏家，出现如今这副局面。
哪里还忍得住！
次日，李牧陪苏檀儿探望苏伯庸，商议计划，刚走到门口，就听到苏檀儿的两个姨娘正在里面哭着说话。
两人一边哭一边在抱怨着苏檀儿，抱怨她的好强，抱怨着有关皇商的事。
“早就说过了…女孩子家这么好强干什么……”
“刺杀的事，也不知有没有二房三房的事儿，他们知道檀儿要争皇商，也许把他们吓到了…要真做成了，他们就是竹篮打水一场空……”
“或许不是二房三房，但现在外面都说，苏家现在的情况，都是檀儿想执掌苏家，执意竞争皇商导致的，不然也不会有这么多事。”
……
李牧看了看旁边神情有一些落寞的苏檀儿，这几日，苏家突然就冒出了许多针对苏檀儿的流言。
不仅如此，这些流言传的非常快，几天功夫整个苏家以及下属的店铺都议论纷纷，让苏檀儿免不了心情低落。
李牧拍了拍她的手笑道：“檀儿，你不会为了这点流言伤心吧，这证明幕后黑手已经上钩…甚至动手了，这些流言放出来就是故意乱你的心态的，让你没有多少精力打理大房的事物。”
苏檀儿沉默片刻，淡然一笑：“相公说的对，幕后之人放这些流言，说明他们已经上钩了。只是，这些流言这么快在我们苏家传开，家里怕是有内鬼。”
李牧轻轻一笑道：“不但有内鬼，还不止一个，职位还不低。”
苏檀儿道：“相公，咱们接下来怎么办？”
李牧道：“那就如他们的意，装出受不了流言，方寸已乱的样子。接下来大张旗鼓的运作皇商，作出孤注一掷，拿下皇商来稳定苏家的样子。布也得拿出来适当亮亮相，特别是在苏家内部，让大家知道有了这种明黄色的布，拿下皇商稳稳当当。”
“让背后之人受不了诱惑，同样害怕苏家拿到皇商，不得不出手。”
苏檀儿点点头：“嗯，听相公的。”
接下来几天，苏檀儿一改往日的低调，召集大房手下的所有掌柜管事的议事，皇商的事终于放在明面上，苏檀儿第一次当着众人的面，表示要全力以赴运作皇商。
“有些事原本还是要保密的，现在的情况，也不容保密了。大家都知道大房竞争皇商，都觉得希望不大，在瞎折腾，那今天就给大家透露一点，我们有最适合皇家的布。”
说着，对娟儿使了个眼色，侍立一旁的小丫鬟，连忙转身搬了个盒子放到桌子上。
苏檀儿看了众人一眼：“接下来看到的，请大家保密，不要往外说。大家都是店里老人，应该比我明白这些。”
说着，缓缓的打开长条形的盒子，一匹明黄色的丝绸出现在众人眼前，众人眼前一亮，如此鲜艳漂亮的明黄色，大家也是第一次见。
苏檀儿从上面剪下来几小块，给众人一一展示。
“这块布的染料，用了三年时间，费了无数钱财，才研究出来。”
“耐火烧……耐水洗……耐日晒……不褪色……成品我们一个多月前才做好。本想低调一点儿，谁知大家都没什么心气儿，觉得竞争皇商异想天开，那只能提前拿出来了。”
“这种颜色，民间用不了，皇家却十分喜欢，用来竞争皇商，不说拿九稳，总有几分把握的。”
见到新布，众掌柜管事的议论纷纷。不过，大家的信心倒真有了，有这种明黄色的布匹，竞争皇商还真有几分底气。
接下来几日，大房的一些掌柜频频拜访了织造局的官员，摆出了对这次皇商势在必得的气势。
苏家内部对苏檀儿竞争皇商的埋怨，在她展示了一次布后，忽然都没声了。只有二房三房，担心苏檀儿拿下皇商后，执掌苏家便成了定局，有些不太甘心，但也只敢在私下里抱怨。
倒是大房旗下的这帮掌柜们确实专业的，有了他们参与造势，短短时间内，有关苏家为皇商准备了几年时间，并研发出了新布的事，已经在江宁的织造一行中轰然传开。
配合着前些日子苏伯庸被刺，以及关于苏家的各种流言蜚语，如今各个布行中的人大都已经知道。苏家，至少是苏檀儿这个女人，已经准备在皇商这件事情完全展露锋芒，用孤注一掷的姿态做放手一搏。
赢了，她凭借几年的准备，完美解决皇商的事情，掌苏家大房再无疑问，甚至以女子身份正式奠定她下任家主的地位。败了，横竖苏伯庸的独女，也能富贵一生。
时间就这么渐渐过去，灾情缓解，城外的灾民不少已经还乡，封闭的江宁城门再次洞开。
整个江宁，仿佛再次有了活力，压抑的气氛一扫而空。
终于，八月下旬，江宁织造大会，也是竞争皇商归属的大会，在秦淮河绿漪楼举行。
李牧、苏檀儿，苏仲堪、苏云方，加上大房、二房、三房的几名成员，主要的管事，乘坐七八辆马车一同前往。
与此同时，江宁的一个个的布行商户，薛家、乌家、陈家、吕家……以及织造局的一些官员，不约而同的赶往绿漪楼。
今日的大会，对于江宁织造业来说，绝对是一件大事。
其中最重要的，便是今晚的皇商争夺大会，江宁第一大布行乌家，薛家，苏家…都是其中的焦点。
有心人甚至闻出其中的火药味，等待着大戏开幕。
来到绿漪楼，李牧笑了笑，和苏檀儿对视了一眼，下了马车，还真是个好天气。
进入楼内，众人一阵寒暄，陆陆续续地落了座。
绿漪楼空间宽阔，一楼做的都是小商户，二楼分配给了大商户，苏家的众人便坐在二楼的一个大圆桌前，而其余的几大布行，也都各自分配了一张圆桌坐下。
由此，苏家、薛家、乌家，分别位于会场的三端，泾渭分明。旁人窃窃私语，注意着苏、薛、乌三家的情况。
苏家这边，一名掌柜去周围拜会了一圈，回来后捋了捋胡须，满脸带笑道：“看今日气氛，我苏家拿下皇商当无问题，这月余以来的努力，终究没有白费…”
“还是檀儿小姐有先见，几年前就已着手。有那布料在，咱们以立于不败之地。”
李牧微微一笑：“这么有信心？”
这名掌柜笑道：“谁让咱家的布最好，我已打听了，吕家也有一款新布，名叫熏茶丝，好是好，可惜不太适合皇家；薛家有一款招牌紫浣布，一直受大户喜爱，要价比较高，但最近应该没什么新的东西出来。乌家虽是织造第一，实力雄厚，不过他们最突出的是织工，有骆神针在，他们布匹织工方面，总是要胜旁人一筹，但在我苏家这金曦锦前，织工便算好一些，意义恐怕也是不大了……”
“今晚这皇商，最有优势的还就是我苏家。”
李牧点点头，轻轻一下，不再多说。
这时，织造府的一名官员走过来，廖掌柜连忙迎了过去，两人客气的说了几句话，廖掌柜回到桌子前，小声道：“织造局那边通知我们，说这次我苏府声势最隆，董大人也看好我们，安排我苏家压轴出场。”
几名掌柜一听压轴，脸上一片喜色。
“竟让我们苏家压轴，看来皇商是没跑了。”
“那是，往年皆是最好的布匹压轴，有几款如今还在持续供应皇家…今年我苏家的布匹压轴出场，结果不言而喻。”
看着众人皆是喜形于色，李牧和苏檀儿对视一眼，轻轻笑了一下，可以确定幕后之人已经出手，或者说上钩了。
接下来大会正式开始，这种事总是很枯燥，董大人先上台说了一通，其实换汤不换药，这些话每年都要说一遍，对于江宁织造业的真实情况，如今在座的许多人，大概都要比这董大人明白得多。
很快讲话结束，进入正题，也是这次大会最重要的时刻，竞选皇商。
首先上场的是齐家。
“今日请大家共同鉴赏我齐家新近织造出来的雪纹纱，此纱轻、薄、柔韧，几近透明，其上天然纹路如雪线洁白，是我们用特殊织机控制丝线根数，精心织就…”
讲了一会儿，又有齐家的掌柜拿出一匹纱布，在场所中央展开。
诸多织户、官员，也凑过去点评议论一番，近距离看看纱布质量，有兴趣的当场边谈合作。
今晚的聚会，自然不止于争夺皇商一项，对自家东西有信心的，也会拿出来露露脸，有意向的词汇来谈合作。
齐家之后，又一家中型布行上台，这一家倒是没有拿出什么新布料来，只是宣传了一下自家的布匹，接着是下一家…
一连上去十几家，一些有东西的中小商户，便已经展示完了。
随后薛家登场，薛延朝笑了笑，捧着一只木盒上前，将一款紫色贵气的新布展示出来时，现场气息有些凝滞，不少人都在看苏家的反应，就连薛家人都在朝苏家这边投来目光。
李牧等人笑了笑，什么表情都没有。
众人一片窃窃私语。
“苏家没反应，看来准备的布匹比薛家更好。”
“苏家早已准备几年时间，前段时间那么大张旗鼓，肯定早就做了万全准备。”
“按照以往的情况，本应乌家压轴…今年换成苏家压轴，皇商的归属看来是苏家无疑了。”
现场议论了一阵，薛家展示过后，照例让下一家登场，乌承厚笑着从座位上站了起来，带了一只锦盒上前，打开里面竟是一条明黄色的织锦。
鲜艳的明黄色，瞬间吸引到了所有人的目光。
若论高端丝绸，还有什么比明黄色更适合皇家。
薛延看了半晌，不由感叹一句：“乌家这还真是…咬人的狗不叫…拿出杀手锏了…”
说道一半，突然觉得有些不对，看向旁边的心腹掌柜：“这…不对呀！我记得前些天你买通苏府的管事打听出来的消息，他们花了三年研究出来的，不就是这种明黄色的染料嘛！这是他们争夺皇商最大的底气。怎么成乌家…”
不等掌柜开口，薛延叹了一口气：“乌家，果然是够毒，够绝！”
(本章完)