“你们做的不错，这是另外的封口费。”
她们对面的蒙面男子又从怀里掏出了两个钱袋。
“小郎君太客气了，我们一定守口如瓶。”
老妇弓着腰接过了钱袋揣进怀里，说几句话就能赚下棺材本，实在是极好的买卖。
“若是有人问起今日之事，你们应该知道怎么回答。”
“当然当然，小郎君放心吧。”
男子微微颔首，一个闪身隐匿与深巷之中。
闹了这么一出，他们三人的“爱恨情仇”成了百姓们茶余饭后的谈笑之言，坊间的传言也是越来越离谱，总之太子就是个风流成性之辈，席怜儿是个不自量力的狐狸精。
只有湛星澜不畏强权，是位勇敢坚毅的好女子。
恼羞成怒的太子命人将那些东西全都扔回了库房，大骂湛星澜不识好歹。
直至太子的死士前来禀报，在码头抓住了准备逃跑的沁心。
经过一番严刑拷打，终于审出了湛星澜中毒一事是席怜儿所为。
傅霆轩本还只是怀疑席怜儿，现在有了人证，席怜儿毒害湛星澜便是铁打的事实了。
数日后，湛星澜在艳云楼雀字号房摆了一桌庆功酒。
“这次多亏你找了两个在市井之中最说得上话的老妇，要不然传言也不会散播的这么快。”
湛星澜端起酒盏和厉清尘碰了个杯。
“阁主此计一箭双雕才最是高明，属下不过依令行事。”
“要不是那个席怜儿一再挑衅我，我也不会出此下策。”
“听闻太子近日被流言所扰，席冼马几次到东宫求见都吃了闭门羹。朝中齐王一党数次弹劾太子，眼下太子的势力已大大削弱了。”
“如此一来，太子和席怜儿便不能继续他们的计划，而我也永远不可能成为傅霆轩的太子妃了。”
堂堂太子背上了风流的罪名，这无疑是打了皇室的脸。
湛星澜越想越开心，脸上的笑容就没停下来过。
她也不光是为自己开心，更是为保全了湛氏一族而开心。
这一天，湛星澜喝得酩酊大醉，忘乎所以。
等她第二天醒来的时候已经在自己的闺房了，只是闺房里还多了一抹陌生的身影。
“星澜，你醒了？”
一位柳腰莲脸，杏腮轻粉，与湛星澜年纪相仿的女子正坐在她的榻上，欣喜的看着她。
“你是？”
“多年未见，星澜已然不认识我了吗？”
女子言语未见失落，始终笑盈盈的看着她。
这时，竹欢端着一盆热水走了进来。
“秋娘子，您要的热水来了。”
秋？
湛星澜突然反应过来，眼前的女子正是湛星从小玩到大的闺中密友——秋楚言。
“正好星澜醒了，快拿过来，我给她擦擦脸。”
秋楚言上前接过水盆，撸起袖子就要开始弄湿帕子。
竹欢见状赶忙抢了过来。
“万万使不得，秋娘子是千金娘子，怎能做这些，还是婢子来吧。”
秋楚言见抢不过只能退到了一边。
“楚言，你不是随着秋叔父去了宜州吗？”
“是呀，当初柯相诬陷父亲贪墨，陛下震怒便将父亲贬去了宜州。不过现在父亲官复原职了，我也就跟着回来了。”
“宜州地处荒凉，你们这几年也吃了不少苦吧。”
湛星澜看着她身上老旧的衣裙便可知她的日子过得并不好。
“不会的。刚去宜州时，当地的百姓困苦潦倒，父亲便将祖宅变卖，用换来的钱建了两座织布坊，还带着老百姓们开垦荒地种植粮稻。宜州有了活计和粮食，百姓也过得好了起来，当地百姓感激父亲，所以对我们也很好。”
“秋叔父如此大义，如今总算是沉冤昭雪了。”
湛星澜看着秋楚言，莫名的心疼她。
突然，秋楚言抓住了湛星澜的手，眼神之中充满了感激。
“其实要不是湛伯父一直找证据为父亲洗刷冤屈，又正巧近日太子一党失势，父亲也不能顺利官复原职。父亲这一路常说，湛家对我们父女有大恩。”
“回来了就好，我们两家是世交，这些都是应该做的。”
湛星澜朝她笑了笑，没想到自己竟间接的帮了秋氏。
“对了，我们刚回京城就听闻了你和太子的事情，没想到太子竟是这样的人，难为你对他一片痴情。”
“都过去了，我们许久未见，不提不开心的事了。来，我给你换身衣服，带你去吃好吃的。”
笑春风是京城数一数二的酒楼。
什么消灵炙、红虬脯、葱醋鸡、通花软牛肠、暖寒花酿驴、遍地锦装鳖、汤浴绣丸肉、缠花云梦肉。
只有在笑春风才吃得到。
湛星澜把这些全都点了一遍，惊呆了一旁的秋楚言。
“星澜，我们两个人，能吃得了这么多吗？”
“那就先上前四道，再来一壶凝露浆。”
“得嘞，二位娘子稍等。”酒楼小厮应了一声便跑向了后厨。
少顷，菜上齐了。
两个如花一般的少女一人抓着一只鸡腿大快朵颐，全然没注意到邻桌的男子不怀好意的看着她们。
“袁郎君，这是您要的桃花酿。”
“行了，下去下去。”
袁明哲不耐烦的摆了摆手。
眼里全都是秋楚言和湛星澜的曼妙身姿。
他拿起桃花酿一饮而尽，借着酒劲起身摇摇晃晃的走到了秋楚言的旁边一屁股坐了下来。
这一下可吓坏了秋楚言。
对面的湛星澜眼明手捷，一把将秋楚言拉开了座位。
袁明哲伸出搂秋楚言的手扑了空，登时便恼火了起来。
可他看见花容失色的秋楚言又邪魅的笑了起来。
“楚言，你离开京城这几年，我可是想你想得紧啊。”
湛星澜赶忙将秋楚言护在了身后，提防的看着袁明哲。
“请袁郎君慎言！”
“我当时谁呢，原来是明国公家的湛三娘子，最近有关你的传言可不少啊，能把太子殿下耍得团团转，不简单啊。”
袁明哲冷笑一声，全然不将湛星澜放在眼里。
“袁郎君也不简单啊，夜夜流连于艳云楼，光是相好的就有十七八个，风流韵事更是不少了，就算说书的来了也能讲他个十天半个月吧。”
湛星澜毫不客气的怼了回去。
袁明哲坐起身来，趾高气昂的看着湛星澜。
“若你还是准太子妃的人选，小爷我还能给你几分薄面，可你现在不过是个女人罢了。这儿没你的事儿，小爷我找的是秋楚言，让开！”
说着话他就大步朝她们走来，伸手便要推开湛星澜。
湛星澜一个侧身使出擒拿手，抓住袁明哲的手臂一掌劈了下去。
袁明哲当即吃痛大喊，湛星澜回身一个飞脚便将袁明哲踢到了两米远的桌子上。
一桌子的残羹冷炙都粘在了袁明哲的身上。
厅内用餐的人纷纷避之不及，全都躲在远处偷偷张望。
袁明哲被一个女子当众打得狼狈不堪。
他何时受过这等气，传出去他还怎么做人。
想到这儿，他立马站起身来，挥起包子大的拳头朝湛星澜而来。
秋楚言见状露出惊恐之色，拉着湛星澜的胳膊就往旁边躲。
可动作还是慢了些，那拳头已经离湛星澜仅有一掌的距离了。
湛星澜本已蓄力打算回击，却不知身边何时多了一个头戴帷帽的男子。
男子一把抓住了袁明哲的拳头。
袁明哲顿时泄了气，拳头被狠狠的控制住，使不出一点力气。
“堂堂男儿欺负两个弱女子，真是无耻下流！”
“你有病吧，你看不出来到底谁欺负谁啊！”
袁明哲一身狼狈，心里委屈极了。
男子却不听他的解释，手掌逆时针旋转，袁明哲的手臂也被拧成了麻花。
“啊！”
袁明哲撕心裂肺的大喊，痛得跪倒在地。
要不是在门外等候的袁府小厮听见这凄厉的呼喊，跑了进来阻止了男子，袁明哲这条胳膊就彻底废了。
两名小厮搀扶起袁明哲就往门外走。
袁明哲却不甘心的回过头来恶狠狠的盯着他们。
“湛星澜，秋楚言，还有那个不知道是谁的，小爷我迟早收拾了你们。”
“本大侠名叫闻人琢，随时恭候！”
闻人琢上前一步，吓得袁明哲腿一软赶紧落荒而逃。
笑春风又恢复了平静。
湛星澜为向闻人琢表达谢意，特意又点了些吃食款待。
“方才多谢闻人侠士仗义出手，小女子先干为敬。”
闻人琢将头上的帷帽摘下，露出了真容。
一双漂亮的丹凤眼清澈明亮，棱角分明的五官好似雕刻而成。
秋楚言看着他出尘的容貌，不仅呆住了。
“湛娘子客气了，唤我阿琢便可。对了，这位娘子是？”
闻人琢注意到了秋楚言的目光，赶忙谦逊的问道。
秋楚言对上了闻人琢的目光，害羞的低下了头。
“小女子秋楚言，多谢闻人大哥出手相救，闻人大哥武艺高强，小女子佩服。”
“秋娘子有礼，在下不过是见不惯这些纨绔子弟的下流之举，论起武艺高强，湛娘子才是巾帼不让须眉。”
闻人琢欣赏的看向湛星澜。
他从没见过像湛星澜一样飒爽与美艳并存的女子。
酒足饭饱后，三人便道了别。
夜色已深，两道倩影被街边的灯笼拉得影子修长。
秋楚言挽着湛星澜的手臂，脑海里一直回想着闻人琢的样子。
“楚言，楚言？”
湛星澜晃了晃秋楚言，以为她还惊魂未定，有些担心的看着她。
“啊？怎么了？”
“我看你一直低着头，是不是那个袁明哲吓着你了？”
“我确实是吓了一大跳，不过幸好你和闻人大哥身手不凡，否则后果不堪设想。”
“那个袁明哲仗着他父亲是太子詹事，一向横行霸道，听说艳云楼好几个小娘子都被他打得人不人鬼不鬼。”
“还有这种事啊？”
秋楚言越想越害怕，没想到袁明哲如今这般疯魔。
“不过，他是什么时候盯上你的？”
“很多年前袁詹事的发妻亡故后不久，他就娶了我姑姑王娘子做继室。王娘子不喜欢袁明哲，对他非打即骂，后来为了眼不见心不烦，干脆将他送到了我们府里养着。”
“王娘子素有温婉贤良的名声，没想到也是个蛇蝎妇人。”
湛星澜咂舌道。
“袁明哲也是从那个时候起对我们家恨之入骨，一直以欺负我为乐。后来没过多久父亲出事，他就被袁詹事接回去了。”
“原来是这样。”
湛星澜点了点头，难怪袁明哲酷爱把女人当玩物。
原来是自小受到后母欺压，导致心里变态扭曲。
“星澜，我到了，你也快些回去吧，千万小心啊。”
“嗯，放心吧，谁能近的了我的身啊。”
湛星澜目送秋楚言进了府，转身便准备往明国公府走。
谁知没走几步就听见身后有叮铃铃的异响。