“安国公？国公爷？”
江辰几次呼唤，总算让对方回了神。
“什么？”
“东西已经送到了，在下就不打扰。”江辰后退半步拱手，“曲州赈灾之事刻不容缓，期待安国公府成为众臣之表率。”
安国公嘴角抽搐，却又不能当众发火。直到所有的箱笼都运进府中，他才一把将嫁妆单子摔在了地上。
“你说，这到底是什么回事？为什么安玥璃的嫁妆里一件像样值钱的东西都没有？是不是你私下里克扣了？”
越氏早知晓他会发火，已经准备好了措辞。
“老爷息怒，这件事不怪妾身。当初宫里下旨让安玥璃嫁去骁王府，所有人都以为她活不过当晚，这些嫁妆送过去也不过是做做样子罢了。谁知道……”
“谁知道我不仅活了下来，还能坐稳了骁王妃这把椅子。”
不知何时，安玥璃突然走了出来，从容地将嫁妆单从地上捡了起来。
“呼！”她吹掉上面的灰尘，好暇以整地欣赏着里面的内容，“父亲可满意这份礼物？”
安国公脸色几经变换，最后恼羞成怒地怒斥道。
“你这个逆女！你故意让骁王府把嫁妆送回来，就是为了羞辱我是吧？”
“父亲怎么会这么想呢，女儿是在帮你出主意呢。”安玥璃说着看向越氏，“父亲光看到嫁妆单子上没什么值钱的东西，那怎么不想想，值钱的东西都到哪里去了呢？”
越氏双手用力几乎搅断手绢，恐惧感从脚后跟一路蹿上天灵盖。
“老爷，别听她胡说。”
“是胡说吗？”安玥璃眼神冰冷，像是要冻死人，“一个王妃的嫁妆该是什么规格？当初我出嫁时，宫里又给了多少赏赐？父亲不过问，你就敢诓他。”
经她这么一提醒，安国公也回想起来。
“对啊，玥璃出嫁的时候，宫里还赏了不少首饰。那些东西呢？”
“……”
见越氏哑口无言，安玥璃反而心平气和地劝道。
“父亲也别生气，克扣嫁妆一事，权当我把东西暂存在越夫人那了。眼下只要越夫人肯把我的嫁妆都拿出来，何愁国公府渡不过这次的难关。”
越氏赶忙狡辩，“老爷明察，那些东西可都填补到中馈里去了啊。您也知道咱们府上开销大，之前的进项又不够……”
“那就没办法了。”安玥璃无奈叹息，“女儿身无长物，能做的只有这么多。”
安国公气得两眼发花，几乎要背过气去。
“越嫣，限你三日内把贪墨的嫁妆都给我还回来。否则，我就从你女儿以后的嫁妆里面扣！”
……
返回主院，越氏急得来回踱步。
王嬷嬷被她晃得头晕，“夫人别急，咱们想法子凑一凑，总能有个七七八八。”
“凑？拿什么来凑？”越氏却涨红着双眼反问，“当初姜青岚病重，老爷根本瞧不上安玥璃，给她准备的嫁妆本就不值几个钱。现在需要用银子了，却怪我克扣了她的东西。”
说起此事，王嬷嬷也是一脸着急。
“可老爷已经发了话，让三日内凑齐银两。”
“不行，一定得想个法子！”
就在主仆二人正因为凑钱的事情陷入愁云惨雾时，院子里突然变得吵吵嚷嚷。
越氏不满地抱怨，“吵什么，还有没有规矩了？王嬷嬷，让他们都给我安静些！”
王嬷嬷遵命出门教训那些个不懂事的下人，然而片刻之后却慌里慌张地回来。
“夫人，府里的家丁们都往北苑去了，好像是有大事发生。”
越氏警惕地绷紧了神经，“北苑！？难道是姜青岚得知安玥璃嫁妆的事情，闹起来了？”说着她又摇了摇头，“不对啊，安玥璃说了把嫁妆捐出来，又怎么会闹呢？”
王嬷嬷咽了口唾沫，“夫人，咱们还是快去看看吧，老奴总有种不祥的预感。”
等两人提心吊胆来到北苑的时候，远远就被里三层外三层的人群给惊呆了。
只见一块硕大的木板挂在了外侧的院墙上，上面公示了越氏执掌中馈时的月银制度。
光是看到这个东西，越氏就心头一沉。
“糟了！”
与此同时，已经有人开始愤愤不平地质问。
“我现在才知道，原来从三年前开始，我的月银就已经上调到了五两！但我从来都只拿到了二两银，剩下的三两到哪里去了？”
“我也是啊，根据账册上的记载，像我们这种在主院伺候的人，每月可拿七两银。可我明明只拿了三两！”
“要不是姜夫人把这三年来的账册全部公示出来，我都不知道府里欠了我这么多银子！”
“还钱！还钱！还钱！”
当真相被揭露，原本温驯的家丁们都变得激进且愤怒。
在这一道道撕心裂肺的怒吼震彻云霄声中，北苑的院门徐徐开启。
四名丫环簇拥着安玥璃与姜夫人现身，母女二人高高站在台阶之上，以睥睨之姿俯视着人群。
“我知道大家现在很生气，因为国公府明明从三年前就调整了你们的月银，但却一直没有兑现。大家既然想要个交代，那我就给你们一个交代。”
“上次库房失火一事，大家都还有印象吧。正是因为此事，才引出了孙管事的贪墨案。
这些年来他不仅监守自盗，还在暗中克扣了大家的月银。
但因着孙管事是越夫人的远房亲戚，父亲在对方自裁谢罪后并未追究其家人的责任。
但正因为如此，我母亲才会重新严格地制定各项措施，保证府邸内各项开支的公正透明。”
安玥璃说着素手一挥，追月和彩云就当着众人的面，将第二块木板挂在了院墙上。
“我知道对于这次的月银调整，许多人觉得不满。但你们有没有发现，自己的责任得到了更加细化的规定。
所谓三个和尚没水吃，以前一个院子里伺候的人数饱和，遇到事情反而你推我挡。到最后出了问题却找不到明确的人来承担，只能大家一起受罚。
但从实施了新规则之后，每个院落的事务都会细化成表格。谁应该做什么，不用做什么，都写得清清楚楚。
以后任何环节出了问题，都有专门的人负责。其他人只需做好分内的事，再也不用担心被牵连。”