“母亲。”
安玥璃拿出手绢给她拭泪，“堂舅来看您，这可是天大的好事，怎么还哭了呢？”
姜夫人抽噎了几下，想着不让下人们看笑话，强行收敛了情绪。
“是我失态了，堂兄，我们有话进屋说。”
姜湛自然同意，连忙将母女两人迎进了门。
没了外人的打扰，姜湛终于忍不住心中疑惑。
“青岚，你不是安国公明媒正娶的发妻吗？刚才那婆子口中的越夫人又是谁？”
提及此事，姜夫人再好的脾气也绷不住沉下脸来。
“她原本只是府中小妾，三年前我身子不好，国公爷便抬了她为平妻，还接管了府中的大小事务。”
安玥璃冷声补充，“是越氏用了些见不得人的手段害了母亲。”
姜湛拳头攥紧，“我听你刚才说，那越氏还是青楼出身？此等卑贱毒妇，国公爷竟让她与你一道做了平妻，莫不是失心疯了！”
姜夫人摇了摇头，心里已然对这个男人失望至极。
“其实我受些委屈也就罢了，可怜我们玥璃年纪那么小，却要因为我的缘故遭受越氏的磋磨。”
安玥璃见她情绪低落，忙道：“所谓福祸相依，否极泰来。母亲的病已经好了，越氏迟早会受到应有的惩罚，这管家权以后也都会都拿回来的。”
姜夫人勾唇浅笑，自豪又满足地握住安玥璃的手。
“有你在，母亲便知足了。”
安抚好了姜夫人的情绪，再注意到姜湛蹙眉沉思的表情，安玥璃及时转移话题。
“不说这些了。堂舅怎么突然来京城了，您如是提前写信，咱们也好派马车出城去接您。”
“对啊，我这病了三年，和家里的联系都断了。堂兄是从哪里来，族中的亲眷可都安康？”
姜湛收回思绪，犹豫了一瞬才开口。
“放心吧，族中一切安好。”
“父亲母亲呢？他们三年没收到我的消息，肯定该怪罪我了！”想到年迈的父母，姜夫人忐忑不安地攥紧了手绢。
“大伯和大伯母向来温和且善解人意，知道你在偌大的国公府不容易，只有心疼，怎会怪罪。”
姜夫人闻言落泪，嘴角却是微微翘起。而安玥璃却是敏锐地注意到，姜湛在说这些话的时候手指不自然地蜷缩了起来。
兄妹二人又互相问候了几句，姜夫人已然露出了疲态。恰好这时浣纱敲门通传，说王嬷嬷禁不住罚晕了过去，安玥璃干脆建议道。
“堂舅还得在府中住上一段时日，母亲大病初愈，不如今晚先回去休息，明日再来叙旧。”
姜湛忙起身相送，“你们母女快些回去吧，别累坏了身子。”
回到院落，安玥璃瞥了一眼倒在地上，脸肿得像猪头的王嬷嬷，以及跪了一圈大气都不敢出的家丁们。
“把人带回主院，顺带告诉越氏，手别伸得太长。”
下人们如蒙大赦，迅速夹着尾巴散了。
安玥璃吩咐浮烟与浣纱小心搀扶着姜夫人先行一步，自己则是折返回到姜湛面前。
“堂舅。”
“王妃还有何吩咐？”
安玥璃看了眼天空中皎洁的月光，开门见山地问道：“我外祖父和外祖母是不是不好了？”
话音落下，姜湛带笑的神情登时僵住。
“还请堂舅如实相告。”
见隐瞒不过，他才深深叹了口气。
“你外祖父母，前年和去年已经相继因病过世了。当时我在外游历，也是收到了家书才知晓此事。
族中其实一直有给你母亲寄信，谁知连续三年无人回应。族里的人还以为你母亲是当了国公府夫人便嫌弃家乡的亲人了，心中对她生出了些误会。”
他说着看了一眼姜夫人已经消失在黑夜中的背影。
“我刚才也是怕青岚身子扛不住，所以不敢明言，只能以后再找机会向她慢慢解释。”
安玥璃心中一痛，眼尾飞起淡淡的红晕。
“多谢堂舅，在母亲身子彻底痊愈之前，还请暂且不要告诉她此事。”
“我知道。”姜湛想到刚才一个婆子都敢打上门来羞辱自己，气恼的同时又为姜夫人感到担忧，“那个越夫人是不是很难对付？我虽没什么本事，但如果需要的话，我也定当尽绵薄之力。”
安玥璃勾唇，“多谢堂舅，那就劳烦您给族中去一封信，替我母亲向各位亲眷解释清楚其中原委。我不能让她莫名其妙担上不孝的名声。”
姜湛嘴唇动了动，似乎还想说些什么，但最后却只郑重地吐出一个字。
“好！”
……
……
夜深。
越氏褪去了一头的珠翠，由丫环帮着按摩发胀的头皮。
“夫人今日去的时候，小姐瞧着状态不错，看来是大夫开的药起了作用。”
说起安语柔，越氏就一阵心悸。
自从毁容后，她就像是变了一个人。要么整日把自己锁在房中一言不发，要么歇斯底里吵嚷着要和安玥璃同归于尽。
越氏不敢让安国公知晓安语柔的真实病情，只能私下悄悄请大夫来诊断。
结果大夫们都说她这是患上了郁结之症，需得放宽心静养，否则终有一日会变得痴傻。
越氏只觉得太阳穴跳得更厉害了些，“别说了，今日我去探望语柔，她居然差点连我都没认出来。我真是怕……”
“夫人，夫人！”
不等她把话说完，院子里突然传来仓促且惶恐的嘶吼。
越氏心中咯噔一跳，豁然站起身来。
“发生什么事？”
丫环连忙出去查看，却也吓得发出惊叫。
“啊！”
越氏匆忙地冲出房门，就看到王嬷嬷昏死在院中，口鼻处满是鲜血，整张脸红肿得几乎无法辨认。
“谁，谁干的！？是谁！？”
负责抬人的几名家丁咽了口唾沫，顶着满头大汗支支吾吾道。
“我们跟着嬷嬷去了哲风堂没多久，王妃和姜夫人就带着人赶到了。王妃说傍晚接入府中的男人是自己堂舅，还说嬷嬷冲撞了贵客得受罚。”
“安玥璃！”
越氏满腔的怒火无处发泄，恨不得眼耳口鼻都喷出火来，就连一头发丝也在夜风的吹拂下乱了分寸，宛如纠缠乱舞的毒蛇。
“王嬷嬷可是跟随了我多年的老人了，她竟然敢对嬷嬷下如此毒手！别以为姜青岚清醒了就能万事大吉了，这管家权可是在我的手上！”
她越说越是气急败坏，原本狐媚的五官因为愤怒变得狰狞扭曲。
“来人，立刻随我去哲风堂。今晚我就是要把那个来路不明的男人赶出去！”
克死了九个未婚妻的残暴王爷非我不娶