耳熟的声音让太后怔了怔，她这才看向萧云昭的身后。
那人分明是司徒彦的面容，出口的却是萧元良的声音。
“太后娘娘不是说，要与元良谈谈吗？现在他来了，他顶着司徒彦的脸入宫，不会引人起疑。”
萧云昭说着，走到了一旁的椅子上坐下，“本王只负责把人带来，至于要怎么谈，那就是你们二人的事了。”
太后此时无暇感慨萧元良的乔装有多么天衣无缝，只面带焦急地询问：“你刚才说恒儿没事了，是真的吗？
“他不仅没事，以后我也不会再对他下手。”
萧元良与太后四目相对，眸光里缓缓透出寒意，“至于太后娘娘您，一定会不得善终。”
太后听闻此话，非但没有发怒，反而异常地平静，“真是难为你了，这些年明明把哀家恨到了骨子里，却不得不装出一副敬重有礼的模样。你是不是觉得哀家心狠手辣，坏事做尽？”
“难道不是？”
“哀家心狠是真的，但关于你母亲的死，哀家必须得为自己争辩几句。”
太后说到此处，面上浮现一丝无奈的笑意，“哀家当年的确是利用自己的权势地位，让她吃亏了，如果你外公没有检举哀家的叔叔，哀家也不会从你母亲入手，换做你母亲是哀家的话，她也会想方设法庇护家人，当然了，哀家知道自己没理，可是这后宫中本就是弱肉强食，哀家为强，你们为弱，你们只能选择妥协，才能生存下去。”
“满口胡言！”萧元良冷声道，“母亲妥协你了，你也没让她活下去。”
“那是因为她记恨了哀家，对哀家的儿子下手了。”太后面无表情道，“如果她能一直循规蹈矩，哀家又何必断人后路？那时皇帝为了得到先帝的器重，读书练武，半点不敢懈怠，你母亲打听到他每日去校场练习骑射的时间，便派人去了马厩，给他最喜欢的那匹银鬃马喂草料，草料是下过药的，马儿吃了之后会发狂。”
“皇帝才骑上去没一会儿，那马儿就驮着着他四处狂奔，险些把他从马背上给甩下去，幸好那天杨老将军也在校场，出手制服了发狂的银鬃马，这才使得皇帝平安无事。”
“哀家在皇帝身上倾注了全部的希望与心血，又怎么能允许有人对他出手呢？哀家不能留下你母亲这个后患，所以哀家得解决她。哀家没有跟她撕破脸，怕她会来个鱼死网破，把哀家之前威胁她的事抖出来，所以哀家选择了不动声色，让她以为哀家没怀疑她，如此一来她放松了戒备，哀家也就有机会给她下慢性毒药了。”
太后说完，静静地望着萧元良，“你母妃临死之前，有没有把这件事和你说？也许她什么都不愿意告诉你，她不想让你涉险，她认为你没有能力和哀家抗衡，因此，你只知道哀家对她赶尽杀绝，却不晓得她也触碰了哀家的逆鳞。她千不该万不该，不该报复在皇帝身上。”
萧元良从惊讶中回过神来，拧起了眉头。
关于母亲私下对皇帝动手一事，他的确不知情。
母亲的贴身宫女柳雁，当初反复在他的耳边提醒着太后有多么恶毒，他的母亲又有多么可怜，对于母亲设计报复皇帝一事，只字未提。
是柳雁不知此事，还是她故意对他隐瞒？想让他认为母亲从始至终都是无辜的。
这个问题如今也得不到验证了，因为柳雁在几年前患上恶疾去世，临终之前还握着他的手对他说——
“王爷，今后的路您得自己走了，奴婢无法再照料您了，您一定不要忘了给娘娘报仇。”
“皇帝与太后母子一体，太后的所作所为，他是直接受益者，我们将他一起恨上是理所当然的。若不是那毒妇害得您与娘娘母子分离，阴阳相隔，您又怎么会这么些年都饱受痛苦？”
“我时时提醒您，便是为了不让您将这份仇恨忘却，娘娘不希望您去报仇，是为了让您能够一辈子安逸无忧，可奴婢还是自私了，私心想着您能够替娘娘报仇，奴婢也实在不忍看您活得稀里糊涂，更不能接受您在仇人的膝下长大，将仇人视作值得尊敬的长辈，那样实在太对不住娘娘了。”
柳雁到死都提醒着他报仇，他自然是毫不迟疑地应了下来。
“柳姨放心，我活着便是为了报仇雪恨，无论付出什么样的代价。”
他以为母亲从头到尾都是无辜的，可太后如今的说法却出乎了他的意料。
像母亲那么安分守己的人，竟然也会有对人下狠手的时候。可即使她真的那样做了又如何？说到底不还是太后先去招惹的她？
思及此，萧元良冷笑道：“少在这儿给自己找理由，什么叫做我母亲不该触碰你的逆鳞？你可以为了庇佑家人不择手段地去打压别人，我母亲就不能为了替外公出气而反击你？你以为你是什么东西，身为六宫之主就可以为所欲为，不顾法纪，干着卑劣无耻的事却能够一脸坦然，真是不嫌丢人。”
“如果卑劣无耻的行径能够遮掩得好，自然不用怕丢人，说到底你还是太年轻了，不知身在后宫有多少无奈，想要人服你，就得有手腕，若是脾气太好，手段太轻，谁都会想爬到你头上来踩一脚。哀家的确不是个好人，可哀家风光了那么多年，靠的是自己的本事。”
对于萧元良的谩骂，太后依旧不恼，只叹息一声道：“你与你的母亲真像，她为了报复哀家，伤害皇帝，你为了报复哀家，伤害谨恒，哀家的儿子和孙子可没有欺负你们。你母亲是个失败者，但你成功了，你伪装得真好，这些年哀家从未对你起疑过。”
“原本我想着，伤害谨恒或许就能让你生不如死了，可我终究还是对那个孩子心软了，就像宁王妃说的那样，谨恒不只是你的孙子，也是我的亲侄子。只怪我对你的恨意太深，让我都忘了自己萧家人的身份，忘了谨恒也是我的亲人，我对不住谨恒，也对不住这些年来真心待我的五哥，这些都是拜你所赐，如果不是你，我又为何要伤害这些对我好的人？”
萧元良说到此处，眼中透出杀机，“反正我也不太在乎自己的死活了，剩下的时间，我就跟你这个老妖婆慢慢耗。”
在一旁沉默了许久的萧云昭嗅到了空气中的火药味，拧起眉头，朝萧元良警告道：“不准在这儿动手，你是本王带进来的，一旦太后出了事，本王也有不可推卸的责任，你若要执意要动手，可别怪本王一会儿把你打得满地找牙。”
萧元良稍微平复了一下心情，淡淡地应了一句：“皇叔放心，我还不至于如此胡作非为，要如何报仇，我自己回去之后再想主意就是，不过有一事还请皇叔帮忙，在我的目的达到之前，我得好好活着才行，如果皇叔能护得住我，我的所有财富就都归你所有了。”
太后听着这话，不急不躁地道了一句：“怎么，你们二人是要当着我的面商量应该如何对付我吗？”
“本王才懒得对付你。”萧云昭瞥了太后一眼，“你刚才也说了，这些年你能如此风光，是凭你自己的本事，那么同理，元良能把你给逼到这一步，也算是他的本事，你们二人谁也别笑话谁了，照目前的情形来看，太后娘娘您的处境可比元良要糟糕许多，这些年您与林家关系太过密切，他们被推上了刑场，您也算处于风口浪尖了。”
“你说得不错，哀家一向重视名誉，如今也快要保不住名誉了，之所以还能毫发无损地坐在这寝殿内，是因为皇帝有心保着我这个母亲，他能够对林家那些外戚毫不手软，却不能违背他的孝心惩罚哀家，他说过，他仅有的私心都在哀家这里了。”
太后垂下了眼，“这几天他应该也不好过，满朝文武那么多人，总会有几个不畏强权的，一定会有人提议他严查哀家，那些大臣们心里应该有数，他们知道哀家不无辜，哀家如今也无法坦然地面对他们，如果今后的余生都要躲在寝宫内，像只缩头乌龟一样不敢出门见人，未免也太可笑了。”
萧元良听她的语气中似乎有些悲戚，眯起了眼，“怎么，难不成太后娘娘觉得活着没多大意思了，与其被人指指点点，倒不如自我了断？”
“哀家若是直接了断了自己的性命，传出去岂不是像畏罪自尽？”
太后抬眸望着萧元良，“哀家不想让皇帝为难，事情已经到了这一步，哀家也很难出现在众人的视野中了，若皇帝口是心非地向所有人宣布，哀家和林家并无关联，会有几个人信？只怕是有人要质疑他的英明了。”
太后说着，起身走到了寝殿角落的柜子旁，从抽屉里取出了一个小瓷瓶，转身看萧元良。
“这是当年用来毒害你母亲的慢性之毒，此毒服用的次数如果少，是有机会能够挽救的，可若是连续服用一个月，那就是神仙都难救了，它会一点一点地药垮人的身子，使得整个人看起来没有精气神，面容苍白又憔悴，就像是得了重病一般。”
太后一边说着，一边走回红木椅上坐下，“如果哀家服用了这个药，大概十天左右就会开始虚弱，像是生病了一样，你们试想一下，如果哀家已经得了重病，活不了多久，那么大臣们就会看在哀家侍奉了先帝多年的份上，不会再逼着皇帝追究哀家的责任，这不只是给皇帝颜面，也是给先帝几分颜面，因为死人是不会有机会再去祸害社稷的。”
萧元良怔了怔。
太后为了皇帝，竟能做到如此地步。
“哀家知道自己的品德不怎么样，但哀家自认为是个好母亲，就像你的母亲婉妃一样，她知道自己斗不过哀家，所以到死都没有叫你给她报仇吧？”
“当然没有。”萧元良冷硬地回了一句，“她不敢告诉我真相，是怕我会把自己的性命也赔进去，可惜，她还是低估了我的报复心，在我得知她死因的那一刻，我就下定决心，有朝一日一定要你下去陪她，不管付出什么样的代价，哪怕是舍了我自己这条命也无所谓。”
太后闻言，仍然不气恼，只是苦笑道：“哀家这辈子活得也够风光了，事到如今，不用太执着于活下去，哀家重视皇帝和谨恒的性命高于自己，如今你能心软放过谨恒，可见你也不算太糟糕，如果哀家不在这个世上了，你的愿望也就达成了，你母亲当初是如何去世的，哀家也会如何去世，这个结果对你而言，能让你满意了吗？”
萧元良一时没有接话。
他此时此刻的心境，与来之前已经截然不同了。
来之前他满心怨恨，想着要如何弄死眼前的妇人，这会儿听她说要选择和他母亲一样的死法，倒是让他心里平静了不少。
“你放心，哀家一定会说话算数，既然已经做好了决定，就不会苟延残喘，只是你要答应哀家，从今以后，不要再对皇帝和谨恒有半分记恨，哀家的错，不该由子孙来承担。”
“好，我可以答应你。”萧元良应了下来，“无论你死或者不死，我都不会再对他们有半点儿迁怒，可如果你不死，我一定还会想方设法要你的命。”
“那就一言为定。”太后垂下眼，指腹摩挲着手中的佛珠串，“你们走吧，这些事情，半点都不要让恒儿知道，等他玩够了就把他送回宫里来，在最后的日子里，哀家想好好陪陪自己的孙子。”
……
离开青镜宫之后，萧云昭和萧元良坐上了来时的马车。
二人都沉默了许久，耳畔只有车轱辘滚动的声音。
萧云昭率先开口打破了寂静，“怎么不说话了？心里是舒坦还是不舒坦？”