温玉礼觉得他所说有理，又问道：“所以……你是打算假意应承他，之后再随机应变吗？”
“若是太快答应，倒也显得虚伪，这小子精得很，可不是那么好忽悠的，先晾他两天。”
萧云昭说到这，像是忽然想到什么，又道：“后天是太子的生辰，按照惯例，宫中会大摆宴席，届时我们都会入宫赴宴，得防着他当天的举动。”
温玉礼点了点头。
……
两日的时间一晃眼而过。
这天，宫中为太子的生辰举办了一场盛宴。
宴会设在御花园，傍晚时分，王公大臣们便陆续到来，宫女太监们端着托盘，忙碌地穿梭于席位之间。
“好像许久没有出席宫宴了。”
温玉礼望着桌子上的美酒，端起酒壶拿到鼻翼前闻了闻。
宫宴上的酒菜次次都不相同，美酒几乎都是不带重样的，就如同她眼前的这一壶，闻起来十分香醇，应该是她从未品尝过的。
“别闻了。”身旁的萧云昭瞥见她的动作，有些无奈地笑了笑，“不闻着味道还好，一闻你就想喝了。”
“你对我的自控力有点信心好么？”温玉礼放下了酒壶，“闻一闻，就当喝过了。”
而就在两人说话间，空气中响起太监高昂尖细的声音——
“太后娘娘驾到！”
这一声之后，众人便见一道金红的身影在宫人们的簇拥下出现了，太后虽已人至中年，面上却没有多少岁月的痕迹，今夜一身大红滚金边广袖宫装显得庄重而贵气。
伴随着铺天盖地的太后千岁声，太后缓缓在自己的席位上落座。
“今日咱们是为了庆祝谨恒的生辰齐聚于此，大家不必拘束，尽情地畅饮谈笑吧。”
太后的话音落下，太监总管便让提前安排好的舞姬与乐师入场，歌舞一起，气氛霎时就热闹了许多。
温玉礼下意识看向萧元良的位置。
萧元良神色如常，正一边吃着酒菜，一边与和他座位相邻的萧元祁谈笑。
淑太妃吃斋念佛了许久，过往的宴会都很少参加，今日难得也出席了。
“太妃娘娘看上去似乎没什么胃口。”萧元良朝萧元祁小声说道，“而且，我怎么觉得她比从前消瘦了些？”
“母妃的确是瘦了一圈。”
萧元祁轻叹了一口气，也将声音压低了许多，“自从若芙被驱逐出去之后，母妃终日都是无精打采的，尤其是前阵子，总在佛堂里呆着不肯出来，大夫说她的身子骨其实还算硬朗，精神不好或许是因为心事太多，因此，不能总让她一个人呆着。”
“心事太多？”萧元良面带不解，“难道是因为太思念若芙了？那我还真有些不理解太妃娘娘这股惆怅劲，若芙毕竟只是她的养女，你才是她的亲生儿子，有你在她身边尽孝，她应当觉得幸福才是，摆张苦瓜脸给你看，可曾考虑过你的心情？”
“行了，你少说几句。”
萧元祁一边接萧元良的话，一边还不忘转头看一眼淑太妃，眼见淑太妃望着果盘发呆，似乎在想事情的模样，这才松了一口气——幸亏母妃没听到元良刚才说的话。
如今只要一提起若芙，她就伤心。
“你放心吧，她正发呆呢，听不见咱们说的话。”萧元良用手肘捅了一下萧元祁的胳膊，“五哥你说，太妃娘娘如此疼爱若芙，是不是有点儿不太合常理？”
“这有什么不合常理的？若芙的生母与母妃是血浓于水的亲姐妹。我听母妃说，她们从小就要好，以前德妃娘娘还活着的时候，就对母妃诸多照顾，所以母妃那般善待若芙，也算是回报。”
萧元祁说到此处，语气不免有几分遗憾，“若是德妃娘娘还活着就好了，有她在，母妃一定不会觉得闷。”
萧元良听闻此话，眼底迅速掠过一抹讥诮的笑意。
若是德妃还活着……都不知道有多少人要跳脚。
而就在两人说话间，御花园中央的一场表演已经结束，乐师们纷纷退场，一名身着鹅黄色衣衫的美丽女子抱着琵琶入场了。
“铮——”
女子莹白的指尖拨上了琵琶琴弦。
如山泉流水般旋律缓缓从指尖流泻出，缓徐低回。
正中央的舞姬们顺势起舞，广袖轻扬。
忽的，琵琶曲加快了节奏，明亮而清脆的音色仿佛从天际泻下的清梵雅律，带着回旋的荡漾，令人有些猝不及防，回过神来后又难免心潮澎湃。
宴会中央，舞姬们的舞动也随着琵琶曲的变化而时快时慢，这场舞与曲的结合，令人觉得无比清耳悦心。
喜好音律的萧元祁与萧元良自然被这样的琵琶曲吸引了，都抬眼认真地看起了表演。
在过去的那些年间，他们看多了宫中的歌舞，早就觉得无趣了，只因歌舞通常都作为宴会上的一种仪式，来来回回都是相似的表演方式，毫无新意。
可此刻他们所听的这首琵琶曲，却不像从前那样索然无味。
“这姑娘必定是个琵琶高手。”萧元祁点评道，“你看她的指法，轻巧熟练，她所弹奏的这首曲子极有难度，可她神态松弛，泰然自若。”
“不错。”萧元良轻描淡写地道了一句，“且，观她周身气质，不像是一名乐师，倒像是个名门贵女。”
萧元祁点了点头，“六弟的看法与我相似。”
而两人都没有想到的是，那黄衫女子在弹奏期间，往萧元祁的方向看了一眼，眸光里流淌着淡淡的笑意。
“哟呵。”萧元良轻挑了一下眉头，“五哥，你看见了吗？这姑娘冲你弯起了眉眼，看样子应该是对你颇有好感，不如等宴会结束之后，你去与她认识认识？”
“休得胡言。”萧元祁轻斥了一声，“人家不过是随意地瞅了一眼，就被你给曲解了。”
“五哥你这才叫胡言，咱们俩明明就坐在一起，她只对你笑，却没有对我笑，你是真看不出来还是装糊涂？不如这样，一会儿你去和她打个招呼，你且看她搭不搭理你。”
“贸然搭讪，未免轻浮。”
萧元祁话音才落，一旁沉默了许久的淑太妃出声道：“打个招呼怎么就成了轻浮了？你好歹也是堂堂祁王。”
萧元祁转过头看她，“母妃，您……”
“这是柳尚书家的女儿，精通书法与音律。”
淑太妃定定地望着萧元祁，“她的喜好与你是一样的，我许久之前就跟你提过这位姑娘了，只是那时候你还没有娶妻的心思，所以为娘很长一段时间都没再去烦你，如今几个月过去了，你身边的妻妾都没了，你自己算算，你孤身一人的日子有多长了？你还想等到什么时候再娶新王妃。”
萧元祁顿时无言。
难怪母妃今日会愿意出席宴会，原来是在这等着他呢。
这个柳姑娘，母妃的确是跟他提过几次，不过提归提，他从未答应过要去见人家，今日算是两个人头一回见上面了。
“你一直都不愿意见人家，母妃也就只能想出这个法子让你们见面了，方才听你的点评，似乎对她的技艺十分认可，既然如此，前去认识一下又有什么不行？”
淑太妃正色道，“这姑娘为娘早就给你考察过了，懂事又知礼，她父亲就她这么一个女儿，她家可不像温家有那么多乱七八糟的事，她绝对比你从前的妻妾好许多，你若不信，与她相处看看就知道了，我前两日去见了她，跟她提议，今夜在这宴会上展示才艺给你看，她二话不说就答应了，落落大方的模样，一点都不露怯，她配做咱们祁王府的王妃。”
萧元祁一个头两个大。
他认可柳姑娘的技艺，是纯粹带着欣赏的眼光去看待的，可没有打算进行更深一步的交流。
可是看母妃此刻的态度，分明就是要赶鸭子上架，面无表情的冷峻模样，仿佛是不容他拒绝。
“你不是一直都希望我开心吗？你说我关在佛堂里太久了，怕我闷，总想带我出来散散心，现在你尽孝的机会来了，只要你和柳姑娘能在一起，为娘自然会比从前开心，若是能再为我们祁王府添个小世子，为娘就答应你，以后不把自己关在佛堂里，也不会再对你板着脸了。”
萧元祁不知该如何讲话。
他的确是希望他的母亲能开心，可他如今哪有什么心思娶妻生子。
虽然他已经不会再对玉礼有什么想法了，可若要叫他把她忘掉，他也做不到。
他如今已经比从前明事理许多了，他明白了，喜欢便要尊重，他不该去纠缠一个心里没有他的人，他如今只会祝愿她往后余生日子美满。
至于他自己要不要再娶妻子？这是另一码事。
“母妃，能不能再给我一些时间。”他朝淑太妃说道，“除了娶妻生子之外，还有什么事情能让您开心？您尽管说，儿臣会尽力去办。”
“除了你娶妻生子，再无其他事能使我开心。”淑太妃的态度十分坚决，“你身为亲王，后院里连个女人都没有，这像话吗？你看看你其他的兄弟们，哪个不比你强？元良比你小，他也快要成亲了，只有你，孤身一人，你就不怕旁人笑话你，都这个年纪了，膝下还没个一子半女。”
淑太妃说到这，不禁又有些咬牙切齿，“都是晋国公生的那两个孽障女儿害的，一个比一个更不省心，当初就不应该让你把她们姐妹二人都娶回来，她们非但不能给你生孩子，还把王府闹得鸡犬不宁，如今一个另攀高枝，另一个又不知所踪，这可真是我祁王府造的孽！温家两姐妹这么对你，你该把她们恨到骨子里才对，当初如果娶的不是她们，说不定现在我身边已经围着好几个孙子了。”
“母妃慎言！”萧元祁的脸色有些紧绷，“这是在宴会上，您的嗓门若是再大一些，被旁人听见可就不好了。”
“又不是我们母子二人的错，还怕给别人听见吗？”淑太妃冷笑道，“但凡是长点脑子的人，都会认为是温家两姐妹的过错，那温南燕不仁不义，温玉礼又不守妇道，就凭她们这样的人品也配让你惦记这么久吗？真不知道她们是给你灌了什么迷魂汤，柳家这个姑娘论品貌才华都不输给她们，你去和她认识一下，你就会知道母妃是对的，说到底还是你女人见得太少。”
萧元祁的脸色越发铁青，正准备和淑太妃理论，被萧元良抢先一步开了口。
“太妃娘娘，您还是先别说了。”萧元良适时打圆场，“在这样的场合讨论这个问题有些不太合适，咱们不如等宴会结束之后再慢慢说，这样吧，我来帮您劝五哥，让他体谅您的一番苦心。”
淑太妃听闻此话，淡淡道了一句，“还是元良懂事，你五哥比你年长，却比你愚蠢太多了，若是他能有你一半的机灵，都能让我省心不少。”
“您言重了，五哥比我出色得多，我不过就是会耍耍嘴皮子而已。”
萧元良干笑着，揽过萧元祁的肩膀，冲他小声说道：“五哥你怎么这么死脑筋呢？依我看，你先假意答应下来，消了太妃的气再说。其实与那柳姑娘见一面也没什么大不了，你若是心里还放不下郡主，就如实跟那柳姑娘说，又不是见一面就得定亲了，何必那么抗拒？”
萧元祁闻言，也稍稍冷静了些，“为兄方才一时没考虑到那么多，我听母妃埋怨玉礼，我想告诉她，玉礼没有她想得那般不堪，明明是我当初先伤害了玉礼，我如今孤身一人，说到底也只是我自己的错罢了。”
“这些话你不必拿到太妃面前说，她听不进去，反而会更加埋怨郡主。”
而此刻坐在两人身旁的淑太妃，已经将充满怨愤的目光望向两丈之外的温玉礼。
温玉礼原本在欣赏表演，她见那弹琵琶的黄衫女子似乎总是有意无意地望向宴席上的某一处，便好奇地循着那女子的视线看了过去，而这不经意的一眼，便接收到了淑太妃怨恨的情绪。
四目相对，淑太妃连忙收回了目光，不再看她。