日头正高，暖阳下的王府内笛音缭绕。
舒缓的音律如山间流水，偶有路过的下人都不禁要驻足听上片刻，而后悄悄赞叹几声。
萧元良吹完一曲，放下了手中的白玉笛，抬眸看向坐在正对面的萧元祁。
萧元祁目光向下，似乎有些心不在焉。
“五哥，我新学的这首曲子听起来如何？”
萧元良的问话将萧元祁的思绪撤回，他连忙应了一句：“听起来……不错。”
萧元良笑了笑，“你根本就没在认真听，否则就不会给出如此敷衍的评价。”
旁人听他的曲子出神，是因为听得入迷，而萧元祁的出神，却是因为心里藏了事。
“五哥从前总来我府上走动，最近却不常来了，昨日在街上遇见你，看你闷闷不乐的，便约你过来，想给你解闷来着，结果你还是这么一副丢了魂的模样。”
萧元良说着，试探般地询问了一句：“你的心事，想必与南阳郡主有关？”
按照温玉礼现在的辈分，他理应称呼一声皇婶，可考虑到萧元祁的心情，他便只能称呼郡主了。
萧元祁不愿提起最近闹心的事情，便挤出了一丝笑容，“你莫要误解，玉礼如今过得很好，我尽量不去打扰她了，我如今也想开许多了，倒是你，你和那位兰婳公主婚期将至，为兄猜你最近应该会忙于准备婚事，所以才甚少来你这里走动。”
“婚礼的事宜由管家来操办，我没什么可忙的。”
“这么说来你很清闲了？不去多和那位公主相处么？”
“我与公主的婚事，只为巩固两国之间的邦交。”萧元良慢条斯理道，“公主眼高于顶，我并非她心目中的良人，而我也自知驾驭不了她，我与她的婚姻，说来也只是一场交易，哪有什么真心？”
“话虽如此，可她既然要与你成亲，将来要相伴几十年，你就不能拿她当外人看了。”
萧元祁说着，难得板起了脸，“不管你是否喜欢她，你都要记着一个道理，她是你的正妻，无论何时何地，都要给予她尊重和爱护，娶了人家就要负责。”
“还有，哪怕你将来在外边有了喜欢的女子带回来，纳妾也要经她许可，尤其不能让妾室地位凌驾于她之上，你要切记，妻妾之位不可乱，不要像为兄一样，连家务事都处理不清楚，落得如今这样孤身一人的下场。”
萧元良顿时有些哭笑不得，“五哥有些多虑了，六弟我顶多也就是个游手好闲、贪图玩乐的人，大是大非还是分得清的，即便不喜欢公主，也不能外边再带个女人回来气她，更何况兰婳公主乃是嫡公主，地位不同寻常，我哪有本事欺负得了她，她不来为难我，我就该知足了。”
“也是……”萧元祁垂下了眼，“是为兄多话了，不是每个人都像我一样糊涂。”
“五哥，我绝不是这个意思，我知你说这些话是为了我好的，我与公主必定能和睦共处，你放心就是。”
萧元祁淡淡地“嗯”了一声，随即站起了身，“时辰不早了，为兄回府去了，你不必相送。”
离开了萧元良的府邸后，萧元祁坐上了回府的马车。
马车原本行驶得好好的，忽然前方的茶摊边走出一道人影，那人竟然站在路中间就不再走动了，他的身子面朝着马车的方向，神色十分从容。
眨眼之间就快撞上了，车夫十分迅速地勒停了马车，而后朝着那道人影呵斥道——
“何人拦路？不要命了吗！”
马车内传出的萧元祁的问话：“怎么回事？”
“王爷，前边有个人拦住了咱们的去路，眼见着就要撞上他，属下只能停下马车。”
萧元祁闻言，掀开了马车的帘子，看向拦路之人。
那人身穿灰衣，身形修长而清瘦，面容十分陌生，留着短胡子，看起来大约三十出头。
“你是何人？以这样的形式拦车，真是勇气可嘉。”
“祁王殿下身边，不可能带着手无缚鸡之力的随从，尽管草民这样拦路的方式很危险，可您的人不会撞上来，会迅速作出反应停车，不是么？”
萧元祁见对方气定神闲的姿态，眯起了眼，“你是特意等在这儿拦截本王的吗？”
他不知对面这人是什么身份，却隐约猜测，对方或许是有在暗中盯着他的动向，且明显是有事要与他谈。
而下一刻，他果真听见马车前的灰衣人说道：“王爷介不介意找一个清静点的地方？咱们谈点儿事。”
萧元祁冷声道：“本王连你的身份都不知道，有什么可谈的？”
灰衣人闻言，叹息了一声，随即走到了马车边上。
车夫戒备地盯着他，右手已经握在了腰间的刀鞘上。
“兄台不必如此戒备，我当真只是来找祁王殿下谈话的，只是这大街上人多眼杂，实在不是说话的地方。”
灰衣人说到这儿，压低了声音，“在下是逸王的人，如今逸王成了人们口中的乱臣贼子，我自然不能大声高喊他的名字，还请王爷体谅一番，您若是信不过我，就让您的随从给我搜身，我没有携带任何武器以及暗器。”
“逸王的人，找本王做甚？”萧元祁面无表情道，“本王与这位皇叔平日里无甚来往，他能被陛下发落，那就是他有过失，本王可帮不了他。”
“我们王爷不是乱臣贼子，他没有任何反叛之心，他是被宁王殿下陷害的！”
“你说什么？”萧元祁蹙眉，“你说话要凭依据。”
灰衣人始终将声音压得很低，“王爷，咱们真不能在大街上说这事。”
萧元祁扫视了一眼四周，而后朝随从吩咐道：“去前面那家酒馆，找个雅间。”
随从依言，将马车行驶到了酒馆前靠边停下，找掌柜的要了一个雅间，而等三人走进雅间时，灰衣人冲萧元祁说道：“还请王爷让您的随从在门口守着。”
萧元祁不咸不淡道：“这是本王的心腹，用不着回避，直说便是。”
对方谨慎，他也谨慎，在面对一个完全陌生的人时，与其独处显然不明智。
灰衣人见他要留下随从，倒也没多说什么，与他面对面坐了下来，而后开门见山道：“逸王殿下死不瞑目，我身为殿下的亲信，即便是粉身碎骨，也一定要替他报仇。”
“七皇叔死了？”萧元祁面上浮现一丝惊讶，“陛下不是说，只将他贬为庶民驱逐出城吗？他是如何死的？”
“陛下的确心软留了王爷一命，可宁王却不愿放过我家王爷，我家王爷才出城没多远，便惨遭了他的毒手。”
“有何凭据？”萧元祁面色平淡，“你方才说是宁王害了他？所以本王可以理解为，你是要去找宁王寻仇？”
“正是，草民希望殿下可以助我一臂之力，毕竟您与宁王也有些恩怨不是吗？”
萧元祁像是听见了笑话一般，轻嗤了一声，“本王还以为你有多大的能耐，结果你的办法就是利用本王和宁王之间的不和，来替逸王报仇？真是可笑，你以为自己是个什么东西，动歪脑筋都敢动到本王头上来了。”
“本王倒是要问问你，逸王死得冤吗？陛下抄了他的家，清算出他的家底共有三百万两，你告诉本王，一个正儿八经的王爷，哪来这么多银子？这些银子的来源，免不了是做黑心生意，或是中饱私囊收受贿赂，他的死一点儿都不冤屈。”
“我家王爷即便不正经，他也没害到自己国人的头上！”
灰衣人有些愤然，“他的确是做了不正当的生意，可他做生意的地方在遥远的西域，而不是在我们东岳国的地盘上，他固然有错，也罪不至死啊，宁王给他扣上了一顶谋逆的帽子，他死后都要遭受数不尽的唾骂，殿下您觉得这是合理的吗？”
“你要是真觉得有那么多的冤屈，本王不如将你引荐到陛
萧元祁的面上依旧无甚表情，说话间已经站起了身，似乎没有耐心再与对方交流。
“祁王殿下，且听我把话说完！”灰衣人的语气有些焦急，“敌人的敌人便是朋友，殿下您心中对宁王难道就没有半丝怨恨吗？您若是说没有，草民是绝对不信的，眼下就有一个机会，既能让草民为主子报了仇，也能替殿下您解了愁。”
萧元祁站得笔挺，居高临下地望着他，“你觉得本王会相信你说的话吗？你分明就是想利用本王与宁王的恩怨来借刀杀人，本王可不做你复仇的那把刀，至于逸王的死，本王当真不是很感兴趣，即便他真的没有反叛之心，他也断然不是什么好人。”
“殿下，草民并不是要利用您，而是要与您达成双赢，您不妨听听草民的计划，草民绝不会让您白白出力，您的收获，一定会比您的付出多。”
“帮你对付宁王，本王还能有收获？”萧元祁冷笑道，“也罢，本王就来听听你有什么宏伟的计划。”
他说着，又重新落座。
他很好奇，对方这所谓的双赢计划究竟要怎样执行。
“不需要王爷出太多的力，您只需要配合我们就行。是这样，距离皇城百里之外的楚荷县，本月上旬闹海寇了，那些海寇十分猖獗，经常打劫过河的商船，且那些歹徒水性都极好，当地的县衙派出了官府去擒拿数次，都是逮不住人影，而这些海寇其实已经停止作案好几年了，是因为逸王殿下死了之后，他们没法维持生计，这才又开始作恶。”
萧元祁面色一沉，“逸王竟然还跟海寇有勾结？”
“殿下您别误会，我家王爷跟海寇没有勾结，只是他们的相识有些奇妙罢了，大概在三年前，那些海寇被杨家军打得四处逃散，之后就再也没见过他们的人影了，百姓们以为他们已经被彻底打垮，殊不知，他们还有一小半的人活了下来。”
“他们丢了财物和兵器，他们的首领也下落不明，当时逸王殿下乘船游玩，在河岸边顺手救了一名快被水淹死的人，那人就是海寇头子，他醒了之后谎称自己是个猎户，被仇家追杀，逸王见他身手确实不错，便将他留在身边做个护卫，还给他不少的月钱，那海寇头子找不到自己的兄弟们，也没有更好的去处，便决心跟着逸王过安稳日子。”
“那人没想到，他的兄弟们还有一部分人活着，且一直都在找他，机缘巧合之下他与兄弟们团聚了，他觉得老本行风险太大，不适合再做，便大着胆子向逸王殿下举荐自己的兄弟们，逸王殿下见他们功夫都练得不错，还真就把他们全收了，派他们去西域那边帮忙盯着生意，那时逸王并不知道这伙人是海寇。”
萧元祁并不轻信，神色漠然道：“所以如今逸王死了，他们没了老板，便又想做回老本行了？”
“正是，朝廷如今也想收了他们，不过这伙人当真是很狡猾，一般的官兵对付不了他们，杨家军打他们倒是容易，可杨家军如今镇守边疆，而杨家的年轻将才杨景赫又身负护卫皇宫的责任，所以殿下您可以向陛下建议，让宁王出面去摆平这伙歹人，宁王的手下水性都极好，他们在此前也有与海寇斗争的经验。”
“让宁王出马之后呢？”
“您也得跟着一起去才好。”灰衣人目光闪烁，“那群海寇虽然作恶，可他们对逸王也是真的仗义，对宁王恨不得除之而后快，殿下您需要做的很简单，在宁王府众人的饮食里稍微做些手脚，让他们无法战胜海寇，若是宁王死在楚荷县，您或许有机会让南阳郡主回到您的身边。”
萧元祁眸光阴冷，“那些海寇闹得民不聊生，死不足惜！本王岂能为了自己发泄怨气，就让宁王葬送在他们手上？本王好歹是吃皇粮的，你却要本王为了一己之私背叛朝廷！”
“您且听我说完。”对于萧元祁的怒意，灰衣人相当冷静，“宁王等人，会葬送在海寇手上，而祁王殿下您，会成为歼灭海寇的功臣。”
灰衣人直视萧元祁的目光，不紧不慢道：“那些海寇当然要死，您尽管为民除害，只是在这一过程中，顺便算计一下您的情敌罢了，若是您和南阳郡主之间没有了宁王，你怎知她不会再回到你身边？殿下您除掉海寇为宁王报仇，甚至可以算得上是郡主的恩人，不是吗？”