“国日贫民日病在于外人挟其机器化学所成之工业而来，吾等国人想一改颓势，非速筹自办机械工厂硫酸工场不可，现硫酸工业借先生之力已有突破，可喜可贺，举国欢庆。
先生贵为吾国科学院之长，虽不曾受国家指派，亦受世人景仰，实乃吾辈典范……
然国之强弱，视其用铁之多寡以为断。试观商战之铁道、轮船，工人之种种器械，农事之犁田凿井，皆非铁不为功，加之欧战连年，铁产奇贵，强邻谋攫汉冶萍益力，吾等更觉煤铁为国家生存之要素。
叹人力有穷尽，力所不能及，老朽花费半辈积蓄，可惜未见效果，而耗费颇属不赀，韶华已去，年过古稀，昔兴办钢铁工业的雄心遂不复。
今闻先生远渡德意志进行访学，反响火热，大涨国人脸面。老朽在欣喜祝贺之余，又有一己之私，盼先生借此机会，延聘德意志专门工艺技师一二，相关技术些许，助力国内钢铁行业摆脱蹒跚学步……
农历戊午年于金陵长干里写此。草庙老人。”
离开德国的码头上，程诺将这封信反复看了几遍，内心不仅没有平静，反而跟着阵阵海浪，思绪愈加激荡。
说起来信的主人公也是一个传奇人物，活脱脱现实版《茶馆》里的秦二爷，打戊戌年间就想着做着实业救国的事，一辈子下来也算是有所收获。
到了满清覆灭迎来民国，老爷子一手创办的机械工厂更是向上游行业钢铁工业扩张，试图通过纵向一体化战略解决原料瓶颈的制约。
哪怕在这个时代，投资钢铁工业的高成本与高风险会加剧企业的负担，老爷子也在所不惜。
正是因为这种韧劲，凭借着过硬的技术，老爷子更是赢得了造船的大订单，眼瞅着将会带着工厂迎来一个新的台阶，从而完成技术-研发的正循环中去。
可惜由于众所周知的原因，该机械厂所需钢板不但价贵，而且有市无货，不得已而高价购买，导致其亏本巨大。
加上投资钢铁工业周期过长，短期内进一步加剧企业资金困难，导致机械厂的财务状况恶化，期间虽然通过借债进行筹措资金，可惜终究还是失败了，厂子也被债权人英国银行给收走。
到头来，一辈子所奋斗的东西全部打了水漂，跟秦二爷一样落了个散尽家财的局面，让人唏嘘。
不过即便是这样，老爷子还按时订购报纸，了解科学院发展化学工业的事情后，在程诺的身上看到了自己年轻时候的影子，好感也就越积越多，甚至开始打听程诺的具体家庭情况，准备将族中的晚辈撮合一下。
最近获悉程诺在德国访学小有所成，联想到德国最擅长的工业实力，以及当年失败的痛楚，老爷子那颗沉寂许久的心再次躁动起来，非要提笔给程诺写上一封信，也因此有了信中的内容。
讲述了老爷子一生的遭遇，也诉说了老爷子最后的请求。
从国内寄到德国本来就不容易，加上没办法确定程诺的位置，送信的过程非常坎坷。
最后还是通过留学生的手，将信传了过来。
到程诺手里时，已经是在返程的路上了。
“怎么样，心里都说些什么，我看您很有压力的样子？”
李华主动帮程诺拎着行李箱，一脸关切地看着他。
程诺把信收好重新放回信封里，语气温和道：“倒也没什么大事，都是国内的前辈关心我们晚辈来着，人老了嘛，不免要多啰嗦些，但都是些好意。”
李华点点头，把心放下：“年纪大了，我都能理解，就像我离家之前，我奶奶总是拉着我的手不松，一边掉眼泪一边叮嘱我，当时年少不懂事，还觉得烦，可现在年纪大了，又怪想念的，
一晃我都几年没回去了，也不知道老人家身体怎么样了。”
程诺拍拍李华的肩膀和蔼道：“等忙完这阵，就回去看看吧。”
李华长叹一口气：“也是，该回去了。”
“呜~”
一声轮船的汽笛声传来，提醒着旅人到了上船的时间，也顺势将两人的谈话打断。
“好了，时候不早了，我也该走了。”程诺把自己的行李箱接了过来，微笑道：“德国这边继续保持多方联系的事，就先拜托你了。”
虽然眼中透露着不舍，但天下哪有不散的宴席，何况他们这次又不是诀别。
李华抿抿嘴，本来想说些什么，突然想到自己还带了东西过来，赶紧把自己的挎包从背后转到身前：“程教授，这个是我们几个同学共同的心意，您看看怎么样？”
“这不是胡闹吗？你们都穷到吃萝卜了，还破费什么，这东西我不能收，赶紧拿回去吧，最好从哪里买的，就退到哪里去。”程诺东西都没打开，就让学生把东西拿走。
“不是，程教授您这是误会了。”眼瞅着程诺不准备收下，李华赶紧凑到跟前，主动将包里的东西打开：“这个不是我们买的，而且想买还买不到，是我们几个人亲手做的。”
打开包，里面赫然藏着一个用小钢板拼凑焊接而成的迷你大炮，并且外观还被打磨地锃光发亮，看着非常精致。
“手艺粗糙，设备简陋，希望程教授不要嫌弃。”一边交着东西，李华一边偷偷观察着程诺的表现。
可惜单从外部，根本无法察觉到程诺到底是怎么想的。
面无表情，程诺问道：“为什么会想到送给我一个大炮？”
李华把头低下去，紧张道：“我和同学们看到程教授您研究大炮，以为您喜欢这个，想着借用大炮，您可以帮助祖国把列强驱赶出去，谁……谁知道您不喜欢这个。”
话还没说完，程诺立马将其打断，脸上露出笑容：“谁说我不喜欢了，不仅喜欢，而且还非常喜欢，等我回国后，家里一旦有客人来了，就会向他们介绍，说某年某月，有一个叫李华的小伙子亲自送我一门大炮。”
李华不好意思地挠挠头：“程教授，您这是误会了，其实这不是我一个人做的，还有其他同学的帮忙。”
程诺笑道：“那介绍语再改改，那就是德国留学生给我送的，你觉得怎么样？”
李华回答道：“这个好……”
“不过话说回来，你们当学生的都送我东西了，我这个做老师的不送你们一些东西，属实也说不过去。”想了想，程诺把自己的口罩拿出来，分出一半递过去：
“疫病频繁，这是我从国内带来的口罩，都是医学院伍连德先生亲手制作的，可惜在欧洲耽搁时间长，已经剩下没多少了，今天分给你们一些，去往人流量大的地方时，一定要好好佩戴。”
口罩这种东西对于李华来说还有些陌生，就算是接过去也不知道怎么用。
即便由程诺亲自示范，李华在开始佩戴时，还是给戴反了。
臊红着脸，李华好奇道：“程教授，佩戴这个做什么，真的有疫病吗？”
抬手看看表，距离发船还有一段时间，程诺干脆避过人流，把李华拉到一边认真道：“知道东北鼠疫吗？”
李华点头：“从报纸上了解过一些，听说当时席卷了整个东北地区，因为这个死了五六万人。”
“我要告诉你，接下来的疫病直接席卷全球，预计死亡人数可能是这个的2000倍呢？”程诺毫不犹豫道。
听到这个数字，李华瞬间惊呆了，声音也不由自主拔高几个分贝，难以置信道：“程教授，您说的是真的？”
程诺有些无奈，赶紧捂住李华的嘴，不让动静太大。
待到李华勐眨眼，确定自己平静下来后，程诺这才放手，并认真道：“流感已经爆发过一次了，只不过集中在战场上，暂时没有波及到后方城市罢了，可即便是这样，已经有将近50万德国士兵感染流感。
协约国也受到影响，但他们的士兵有更充足的补给和食物，因此对流行病的抵抗能力更强。可这只是一个开始，我们医学院已经确定，流感在秋季又卷土重来，而且更为严重。
试想一下，当病毒已经适应气候，而前方受感染的士兵因为战争结束返回家乡，不知会有多少的当地居民受到影响，那时才是地狱的开始。”
想想那种景象，李华不禁一阵胆寒：“我为什么不仅没有从德国官方那里听到消息，而且就连敌对国那里，也没有听到类似的消息传过来。”
程诺苦笑道：“就是因为害怕向敌军暴露疫病引发的破坏，交战各国政府未能采取预防措施来阻止疫病发展，进而一步步恶化，如果我们不提前注意，真到那种情况，别说德国香肠了，就连萝卜我们也没地方可吃了。”
事实上，从第一次世界大战正式爆发算起，到程诺所处的1918年已经进入第五个年头，交战各国都已处于强弩之末的状态，战场上处于僵持状态，大家拼的就是看谁国内撑不住先倒下。
恰恰就是在这一年，出现了高致病性的传染病，导致了极高的死亡率，史称“西班牙流感”。
传播速度非常快快，在那种交通条件不发达的时代，短短两年之内就迅速传遍了整个世界，虽然没有关于这场大流感的准确死亡统计数字，但后人估算大概是2500万~1亿人之间，而当时世界总人口也不过才17亿人左右。
就在疫病传播期间，世界将近一半的人口受到了传染。
大流感之所以被称为“西班牙流感”或“西班牙女士”，是因为专家在西班牙确诊了这种呼吸道疾病，并不代表它起源于西班牙。
换句话说，英法美德等国联合起来欺负老实人，强行把污名帽子给别人戴上。
英国老还不怀好意的认为是我们支援欧战的劳工传播开来的，表示中国劳工在此之前就已经经历过类似的流感，产生了一定的抗体，因而可以携带病毒远涉重洋。
程诺虽然对于病毒来源于中国的说法嗤之以鼻，但有一点不可否认的是，这场疫病青壮年死亡率奇高，老人和孩子反而能度过难关。
免疫力越高，病毒威力也就越强。
因此面对这个东西，程诺那是打了120个心眼去防备这个东西。
不仅是为了自己的人身安全着想，也想着让医学院把握这次“机会”，让科学院的名号彻底在世界人民面前打出去。
并从中积累经验，让更多的同胞避免被疫病带走生命。
“制造这些东西的步骤并不复杂，材料也都很好找，也不贵，等你回去一定要多做一些以备不时之需。”程诺嘱咐道。
虽然第一次佩戴有些不习惯，但想到是程诺的意见，李华还是尽力遵守，不仅自己佩戴好，还主动递给程诺一个：“程教授，我看现在的人流量就不小，为了身体健康着想，我看您现在就戴一个吧。”
程诺笑道：“哎幼，现学现卖，可以啊。不过你提醒的对，我现在就戴上。”
送君千里，终须一别。
即便有再多不舍，两人还是要分开了。
看着程诺登船的背影，李华突然喊道：“程教授，咱们的大炮真的管用吗？”
人群中的程诺笑而不语，只是拿着迷你大炮，向船要行驶的方向做了一个开炮的动作。
说来也是赶巧，原本多云的天气，此时的云层竟渐渐散去，一束光正好打在刚刚开炮的方向。
“李华，大炮有没有用，得看我们自己呀。”
……
“呜~”
轮船的汽笛声再次传来，只不过这次是从港口离开后的告别。
不知何时，普朗克和爱因斯坦出现在港口，并肩而立，默默的看着程诺所乘坐的船驶向大海。
“还是晚到一步啊，没有赶上送他。”爱因斯坦有些埋怨：“你说他为什么走之前，不通知我们一声呢，不仅没有机会送礼物，就连送别的机会都没有，这也太不拿我们当朋友了吧？”
普朗克背着手，劝慰道：“若非不得已，程也不会选择这么做，这些日子他在柏林的名头太大了，已经有一些不好的人注意到他了，临走时再大张旗鼓，很容易出现意外，甚至被强行留在柏林，也不是不可能。”
想想最近的局势，爱因斯坦感慨道：“怪不得昨天，程专门给我们做了一顿中餐，原来是想跟我们告别，当时只顾着品尝美食，夸赞程的手艺，现在看看他也不容易，只希望战争尽快结束吧，这样我们才有再次见面的机会。”
普朗克笑着摇摇头：“其实当时程话里话外都有要走的意思，我当时虽然看出来了，只是没想到这么突然，我也是没有一点防备，只是战争的局势，谁又能说得准呢？不过话说回来，程邀请我和你去中国访学，你要去吗？”
爱因斯坦睁大双眼：“为什么不去呢，那里可有太多东西值得我期待了，除了程这位朋友外，还有美食和乐器，最重要的是，我想看看由程亲自播种的科学土壤，会诞生出一片怎样的花园来。”
普朗克哈哈大笑：“首先是数学之花，其次是物理之花，接着是化学之花……花园名就叫科学之花！”