万历十三年秋，马尼拉港。
港口之上一片热闹的景象，舞狮队在喧天的锣鼓声中上下跃动着，鞭炮燃放激发的烟雾弥漫着整个港口，成百上千胸口戴着红花的百姓和军卒在港口上整齐列队，挥别送行的亲友，登上一艘艘停泊在港中的海船。
柳尚期缓缓出了口气，这些百姓和军卒，是大明前往新大陆的第一批开拓者，他们将在新大陆生根发芽、繁衍生息，为大明开疆扩土。
早在万历五年大明和西班牙停战之后，大明就根据条约在新大陆的巴拿马地区拥有了一块商民永居之地，但新大陆实在太过遥远，以如今的航海水平，要在太平洋上飘荡好几个月，指不定什么时候就遇上风暴或海盗而葬身鱼腹，就算太平洋上一切太平，能够挺得过疫病和寂寞安安稳稳抵达新大陆的也寥寥无几。
再者，新大陆去国太远，去那居住等于是彻底抛弃了故土，加上南洋开发也需要大量的人手，朝廷也没有组织船队前去新大陆的行动，因此巴拿马的永居地实际上只有大明的海商偶尔会去居住休整一段时间，大明连官吏都没派，现在还是西班牙人在管理着。
但时至今日，情况却完全不同了，南洋的开发趋近于饱和，与诸蛮土司的划地分割基本已经固定下来，大明在南洋的扩张进入了消化期，自然也不再像以前那般需要那么多汉民来填充府县人丁。
可国内情况却越来越复杂，随着南洋的逐步开发和汉民带来的农业技术的传播，南洋的出产节节攀高，导致国内的粮食和原材料价格飞速降低，国内工厂的成本也随之飞速降低。
与此同时，国内以退役新军、工坊工人、小商城民为主，形成了一群具有一定消费能力的有产阶级，而日本战国结束、朝鲜开海通商、南洋诸国在大明的统御下趋于稳定，有钱有闲的大名贵族、各国豪绅豪商对大明手工业品的需求进一步增长，而大明与泰西诸国、鲁密国等国的贸易愈加频繁，也刺激着对大明手工业品需求的增长。
一面是成本飞降，一面是需求飞涨，带来的结果便是越来越多的豪绅地主转型成为工坊主，大明的手工业蓬勃发展，工业化逐渐向内陆延伸。
工业化的发展让国库无比充盈，支撑着朝廷如今对西域、蒙古等地的开发和弃运治淮的收尾工程，但也造成了大批农户的破产，这些往日里自耕自织的小农和中小地主面对廉价粮食和原材料的冲击毫无抵抗之力，也拼不过以淮扬商行主导的规模化、标准化的手工业工厂，只能是纷纷破产流亡。
今年年初便有河南将近三万流民跑到京师乞食，搞得京城轰动，这是自万历新政以来第一次出现大规模流民潮，但以如今工业化的席卷之势，若朝廷不做准备，恐怕日后这般规模的流民潮都只能是沧海一粟了。
故而朝廷加快了对外移民的脚步，在西南、西域、蒙古等地分田划地、发放免费农具种粮、三年免税免赋，同时组建专门的移民大船队，组织失地农户移居新大陆。
如今泰西的英格兰和西班牙人的战事正酣，西班牙人入侵英伦三岛的准备已经进入了尾声，英格兰的私掠船在大海上到处袭击西班牙和大明的船舰，试图拖延西班牙人入侵的时间，不少私掠船绕过新大陆闯入太平洋，在吕宋和新大陆的旧航道抢掠攻杀。
为了保证移民的顺利，大明除了调派军船护航，如今还抽调南洋水师的精干，在日本组建东洋水师，准备探索日本前往新大陆的航道。
柳尚期微微叹了口气，作为一名在农业上小有建树的专家，他很清楚“谷贱伤农”这四个字的威力，按照万历十年全国推行摊丁入亩之策后张居正主持的人口普查来算，大明的人口已经逼近了两亿人，这里头将近九成是农户，他们都会陆续受到海外廉价粮食和沿海工业化的冲击，单单依靠移民是不可能消化得了这么多破产农户的，若是没有找到解决办法，国内迟早要闹出一场大乱子。
摇了摇头，柳尚期苦笑一声，这些破事自有周老大去操心，南洋还有一堆糟心事等他操心，哪还有空去管国内？
钻进轿子里，屁股都还没落座，一名朝鲜文吏忽然掀开布帘禀告道：“柳总办，洞乌的人已经到了，您是先回官署，还是先去见他们？”
“去看看徐帮办回来了没，他若还在邦楠府的自然学院，就先安排洞乌的人住下，本官之后再去见他们。”柳尚期皱眉吩咐道，洞乌便是如今占据着孟加拉地区的洞乌王国，乃是万历五年被明军击败、逃到孟加拉地区的莽应里所建，前段时间派了使节来向大明商谈臣服和求援等事宜，尚在澳宋安排移藩、开发之事的于慎行专门点了柳尚期负责此事。
柳尚期明白于慎行这是在锻炼自己，他也是尽心尽力的准备着这场谈判，但如今印度的情况很是棘手，让他一个头两个大。
万历九年，西班牙吞并葡萄牙王国，大明和果阿的葡萄牙殖民政府开始谈判，随后果阿政府宣布效仿澳门效忠大明天子，大明接手了果阿、达曼第乌和锡兰等地，势力进入印度，同时开始向印度南部地区扩张和殖民。
这引起了南印度土邦的反抗，他们组成了达罗毗荼联盟抗拒大明的扩张，同时还拉来了一个强大的盟友——莫卧儿帝国。
如今的莫卧儿帝国在阿克巴汗的统领下国势日盛，在印度北部和中部肆意扩张，对印度南部也多有染指之意，如今印度南部土邦求到自己头上，他们自然不会错过这个机会，将手伸进了南印度。
莫卧儿帝国信仰回教，大明攻灭同样信仰回教的叶尔羌汗国，不少叶尔羌汗国的贵族和教士逃到了莫卧儿帝国，他们在莫卧儿国内大肆造谣，声称大明攻略西域是为了铲灭回教、屠戮教徒，因此必然会攻打同样信仰回教的莫卧儿帝国。
之后大明在西域对回教进行改造、掺入儒道佛的经义，明军又时常越境进入阿富汗、哈萨克、廊尔喀等国境内打击骚扰西域和青藏回教徒和土邦部落，这引起了莫卧儿帝国的警觉，待大明开始在南印度扩张，莫卧儿从上到下都坚信大明必然会入侵反应也越来越激烈。
但大明其实并没有入侵莫卧儿的打算，莫卧儿帝国与大明之前攻灭收拾的所有国家都不同，这是个人口上千万、兵马强盛、疆域广阔的庞大帝国，军队装备精良、火器众多，是大明必须举全国之力才能对付的大国。
但大明脑子有病才会把举国之力消耗在这个遥远的国家，因此在印度的扩张只能依靠南洋总理衙门一家的力量，自然也就处于劣势地位。
阿克巴汗是当世雄主，清楚的知道大明不是以往他征服的那些土邦国家，不是莫卧儿能够轻易对付的，也没有直接开战的意思，两边摩擦不断、台面下互相踹腿使绊，但总体还是维持着和平、商贸往来反而越来越紧密。
故而如今印度的局势陷入僵局之中，双方小动作不断，却都束手束脚，谁也不敢掀桌动手，双方都对对方保持敌意，但都不肯亲自下场，自然就找起了代理人，莫卧儿找上了达罗毗荼联盟，而大明则找上了洞乌王国。
万历五年东吁王朝覆灭后，莽应里在当都召集收拢了三十余万缅族的残兵败将和男女百姓，整族翻越阿拉干山脉进入孟加拉地区，随后击败了当地的土邦，在当地建国立邦，依旧延用东吁的国号，大明则称其为洞乌王国，时至今日南征北战，已经打下了大半个孟加拉地区。
但莽应里的统治是很脆弱的，孟加拉地区的贵戚百姓大多信仰回教和印度教，而缅族则多信佛教，缅族人口不过三十几万，相对当地的孟加拉族如同蚂蚁对大象，如今全靠莽应里的连战连胜才暂时压制了反抗的势力，若是缅族武力压迫不再，洞乌王国顿时便有亡国之患。
阿克巴有一统印度之志，自然不可能容忍洞乌王国这个外来政权占据孟加拉，公开向孟加拉的回教徒发布过圣战令，鼓动他们奋起反抗莽应里的统治，若不是莫卧儿帝国正忙于征服克什米尔地区，还要腾出精力和兵力与果阿、第乌等地的南洋新军对峙，恐怕早已大兵压境了。
莽应里很清楚自己的王国和莫卧儿比起来实在太过弱小，所以当大明找上门来，他立马就委派了一支庞大的使节团前往吕宋和大明谈判。
但莽应里也是个有野心的家伙，明白漫天要价、落地还钱的道理，不仅想让大明帮助他征服孟加拉地区，还想让大明支持他攻打阿拉干王国、将缅甸的缅族人打包送给他，其他金银财物方面的条件也提了不少。
大明自然不可能通盘答应，阿拉干王国是大明藩属，又是缅甸的路上屏障，阿拉干王国有失，则缅甸门户洞开，怎么可能送给对缅甸有勃勃野心的莽应里？
缅甸富饶，如今是大明在南洋的主要粮食产地和原材料产地之一，占了南洋产出的近四成，若是再掀起战火，国内大批工坊都会受到影响，物价飙升不说，万一形成破产潮，失业农户加上失业工人，足够大明吃一壶的了。
再者说，大明拉拢莽应里，就是为了不直接和莫卧儿发生冲突，若是出兵协助莽应里攻略孟加拉，莫卧儿帝国怎会坐看自己的东部屏障沦陷敌手？必然会出兵干涉，到时候战争规模可就控制不住了。
缺乏国内的支持，南洋总理衙门在印度处于劣势，若是和莫卧儿掀桌决战，莫卧儿自然是元气大伤，但南洋总理衙门也是必败无疑，在印度的经营就要付之东流了。
但大明也不能干干脆脆拒绝了事，阿克巴不是个宗教疯子，如今正在国内进行改革，废除了非回教信徒的人头税，还提拔了大量印度教顾问，而莽应里为了稳固政权统治，也有改信回教的想法。
这两人都是把利益放在第一位的雄主，若是在大明这里讨不到好，莽应里没准干脆改信回教投入阿克巴的阵营，而阿克巴可以兵不血刃把触手伸进孟加拉，想来也不会拒绝，到时候莫卧儿帝国的刀便抵在了缅甸的脖子上，南洋总理衙门又多了一块需要重点防御的地方，力量更加分散、劣势也越发拉大。
这场谈判关系着孟加拉地区乃至南洋日后的格局，极为考验柳尚期的智慧，也是于慎行给他的一场大考，当年于慎行便是以明西和谈之功接手了南洋总理大臣的位子，如今他和当年的高拱一样，用一场关键性的和谈考校着柳尚期的能力。
如今大明准备抽调官吏在巴拿马建立钦差总理殷洲诸事务衙门，类同南洋总理衙门管辖新大陆的事宜，作为大明在海外的头号大臣，于慎行自然是手握推荐大权。
若是和谈成功，柳尚期便是殷洲总理衙门的第一任总理大臣，但若是和谈失败，哪怕柳尚期贵为天子“同学”，于慎行恐怕也不会推荐他登上这个位子。
柳尚期微微一叹，感觉压力大得都喘不过气来，自己那个周老大不是个会被感情左右的帝王，他一定会听从于慎行的意见，自己若是谈判失败，甚至搞得莽应里投靠莫卧儿帝国，坏了国事不说，恐怕自己这辈子也不会再有什么前程了。
他不像好友徐光启，对当官没什么兴趣，整日泡在邦楠府和那些西番自然学者研究些有的没的，身在官场，有几个不想往上走的？更何况他起点如此之高，又怎会甘于一世平庸？
晃晃悠悠的轿子忽然停了下来，柳尚期皱着眉正要掀开轿窗询问，朝鲜文书却已经闯进轿来，递上一份八百里加急的禀文。
柳尚期展开一看，呵呵一笑：“果阿打起来了啊，这真是瞌睡来了有枕头！”