曲阜爆发民乱，孔氏北宗包括衍圣公在内几百号人被百姓围殴至死，应孔府之邀前往曲阜的名士大儒也只有十几人逃了出来，山东官吏更是死伤无数。
乱民骚动，甚至差点连天子御驾都给围了。
天下震动！
天子巡幸山东，是个人都知道是冲着孔家去的，但谁能想到是这么一个暴烈血腥的结果？孔家北宗的骨干死绝了，剩下的要么年幼无知，要么血脉辈分太远，孔氏北宗几乎等同于灭族了。
这天下聪明人不少，自然有不少人看得出来这民乱根本就是天子在推波助澜、借着乱民的手把孔氏北宗彻底铲除，没了北宗，衍圣公的位子自然是落在南宗手里。
南宗举族迁居京师，南宗家主孔弘章挂了个礼部尚书职衔在朝廷做事，继承人孔闻音是天子“同学”，这天下文宗，已经被天子握在手中了。
但就算他们看出来又怎么样呢？民乱之所以闹起来，是因为孔家平日为非作歹、民怨沸腾，很合理，很符合逻辑，挑不出一点毛病来。
乱民暴起，天子也是受害者，又有赵贤等人主动背锅顶包，天子摘得干干净净。
北宗身为孔子后人、天下文宗，又是太祖亲点的衍圣公，满天下的人都知道这是一块硬骨头，纵使天子有“真命之主、中兴明君”的光环在身，也得崩掉几颗牙吧？就算天子强行罢了衍圣公，又怎么可能把北宗连根拔起？
偏偏天子还真就如此完美的把北宗彻底铲除掉了，心性之坚定、手段之老辣可见一斑，所以朱翊钧在孔家发现南方官绅行贿孔家的信件、决定继续南巡的消息传出来的时候，这南方诸省那么多牛鬼蛇神，又怎会不惊惧？
在曲阜办了一场祭孔仪式，宣布新任衍圣公为南宗孔弘章，把孔闻音留下处理曲阜孔家的事，天子一点都不耽搁，龙船沿着运河便向扬州而去，而之前还奏疏不断的扬州官吏却陷入了诡异的安静之中，似乎在酝酿着一场风暴。
张昭便是在这山雨欲来之时抵达了山东，水都没来得及喝一口便被冯昕拉到鲁王府。
“这就是那女子用来行刺的铁片？”张昭翻动着桌上的铁片，呵呵一笑：“腕力还是差了些，这些铁片用来割喉还行，做暗器差了不少。”
“锦衣卫查验得严，那刺客只能拆了梳妆盒上的金属配件，磨锋利了做凶器.....”冯昕叹了口气：“二哥你武艺高强，让你从京师远道而来，就是想看看你能不能从他们的身手上看出些什么。”
张昭点点头，起身走到窗边，指了指窗外的花园：“老四，那女子当真是从二楼一跃而下，稳稳落在护栏上、又借假山和小亭逃脱的？”M..
冯昕赶忙点头确认，张昭却皱了皱眉：“身形灵巧、行事果断，年纪轻轻的，有这般心态身手，除非是从小磨砺训练。”
张昭扫了一眼那座假山和亭子，回头说道：“这里没啥看头了，走吧，我们去验房看看王百户等人的尸首。”
王聪等锦衣卫之前被伏杀于官道，那些凶徒担心惊动兖州城内的大军，只是匆匆把他们的尸首埋在官道旁的密林中，冯昕调动卫所兵将，牵着细犬沿着官道大举搜索，找到了他们的尸身，如今都暂时停在验房中，之后再送回家乡安葬。
“有点意思.....”张昭粗粗查验了一番尸身，用绸布擦了擦手：“弓矢大多奔着要害去的，刀伤、枪伤也大多集中在脖颈、心脏位置。”
张昭双眼越来越冷，分析道：“从这些尸体上的伤口来看，他们应当是先遭强弓攒射，再遭贼人突袭，贼人箭法颇准、配合默契、武艺高强，在南方能养着这么多高手的，还从小训练死士刺客的不多，查找起来倒也不难。”
冯昕皱了皱眉，问道：“二哥已经猜到幕后之人了？”
张昭点点头，冷冷一笑：“那刺客使的是江湖把式，这些截杀锦衣卫的贼人也不像军旅之人，江湖上能供得起这么多高手的不多，山东左近更是只有一家。”
张昭将那绸布扔在地上，一字一顿的吐出答案：“粮船帮！”
“粮船帮？”冯昕一惊，随即急得满头大汗：“粮船帮靠着运河吃饭，对运河水文极为熟悉，天子龙船如今就沿着运河往扬州去，若真是他们，天子就危险了啊！”
星星反射的亮光，洒在运河河面上，一片波光粼粼的景象，朱翊钧反正也睡不着，便立在甲板上盯着河面发呆。
一旁的不他失礼是第一次乘船，兴奋劲还没过去，两只眼珠子滴溜溜的转，四处扫视着。
之前朱翊钧给了放了个长假，让他好好陪陪钟金哈屯和其其格，如今钟金哈屯返回归化城，他也就快马赶上朱翊钧的队伍，随扈南下。
朱翊钧的心思根本没在观景上，满脑门子都在想江南的事。
江南和山东不一样，山东官吏、孔家、鲁王各有各的想法，能让他各个击破，江南完全就是铁板一块，那里的官吏、富商、豪绅都被银钱绑在一起，针扎不进、水泼不入。
就说这盐业，四海商行的精盐如今畅行于天下，成本、品质、产量都稳稳压了旧盐一头，对扬州的盐商可以说得上是毁灭性打击。
所以扬州的盐商根本就没打算和四海商行公平竞争，勾结盐运司衙门和当地官衙、卫所，鼓动、威胁漕丁船丁和民夫拒绝为四海商行运盐，对四海商行的商人加征杂税摊派，甚至纠集青皮无赖打砸四海商行盐铺，形成地方垄断。
四海商行是朱翊钧的钱袋子，自然不会乖乖认命，朝廷下过文、派过钦差、贬过官吏、剁过脑袋，甚至万历四年直接解散了盐运司衙门，可是几乎没有任何用处，好了一阵又依然如故。
除了扬州的盐业，还有运河的走私、月港海贸和苏州的织造，江南的官绅贵胄、豪商卫所就是围绕着这些金银财路形成了一个庞大的利益集团，团结一致、盘根错节。
这些是大明的钱袋子，也是南方那些豪族官绅的钱袋子，朱翊钧一定会遇到比山东更为激烈的抵抗，但只要这些硬骨头啃下来，斩断了南方官绅贵戚的钱袋子，南方诸省的行程也会轻松不少。
思虑清楚、早做准备，接下来的路才好走。
正胡思乱想着，却听得身边的不他失礼“咦”了一声，遥遥指向远处的河面：“皇帝哥，那边似乎有东西？”
朱翊钧扭头看过去，星夜无光，只看得一片漆黑，皱眉问道：“你看到什么了？”
不他失礼摇摇头：“没看得清楚，似乎有船，但隐隐约约的，很快就不见了。”
身旁的王安笑着解释道：“殿下怕是看错了，如此黑夜，如何能行船？再说了，若有船来，外围护卫的船应当早就发现了。
朱翊钧皱了皱眉，王安说得不错，但不他失礼从小练箭，眼尖得很，应当不会看错。
刺杀朱翊钧、袭击锦衣卫的凶徒至今没找到，朱翊钧心里时时有些不安，当即扯过不他失礼问道：“你记得方向吗？多远？火铳弓箭能不能射到？”
不他失礼肯定的点点头，朱翊钧当即让王安叫来几名锦衣卫，与不他失礼一起弯弓搭箭、装弹填药，冲着那个方向射出几发箭矢子弹。
却听得“当啷”几声响，远处本来平静无光的河面忽然亮起几道火把，刺耳的口哨声此起彼伏，几艘快船向龙船飞速驶来。
“敌袭！”铳声早已惊动了周边的船只，见到河面上的情况，慌忙操船赶来救驾，报警的锣鼓声一阵紧过一阵。
但那几艘快船速度飞快，驶到龙船两侧，抛上抓勾，穿着夜行衣和软甲的敌人便攀爬上来，与匆忙奔上甲板的锦衣卫战成一团。
不他失礼和王安护着朱翊钧躲进船舱，那些敌人目标极为明确，分出人缠住锦衣卫，七八人便向朱翊钧冲来，领头的边冲还边高喊道：“我乃混江龙曹广！小皇帝，去阎罗殿上记得报我名字！”
不他失礼回身就向他射出一箭，却见他手中鬼头大刀一格，将箭矢拨开，猛得向前一跃，大刀向着不他失礼的脑袋直劈而去。
不他失礼只能用弓去挡，眼见着就要劈个结实，一把绣春刀却横插了进来，将曹广的大刀弹开。
“大胆狗贼！还不弃械投降！”林三虎一身睡袍立在船舱之中，如山一般威武不凡。
“哈哈，终于来了个硬茬！”曹广哈哈一笑，让手下缠住锦衣卫，自己挥着刀迎了上来，与李三虎和不他失礼战成一团，以一敌二竟然不落下风，反而是不他失礼一个不慎被他划了道血口。
王安和几名锦衣卫护着朱翊钧远离战团，但没走几步，一道熟悉的身影忽然破窗而入，举起手里截短了的三眼铳，对着朱翊钧的位置将铅子喷射而出。
一名锦衣卫反应很快，飞速用身体挡住朱翊钧，硬接下三眼铳的铅弹，而那刺客则双腿一蹬，一脚踏在墙壁上高高跃起，手一甩，几发寒光闪闪的暗器飞射而出。
但朱翊钧身边的锦衣卫都是一等一的高手，腰刀飞舞，丁零当啷的将那些暗器统统拨开打落，两名锦衣卫顺势抽出手弩、手铳反击。
那刺客几个漂亮的扭身避过，咧嘴一笑：“小皇帝，我说过我们还会再见面的。”
朱翊钧这时才看清刺客的样貌，正是之前冒充孔贞儿的女子，如今一身黑衣劲装、配上软甲兵刃，没有之前那般我见犹怜的气质，倒多添了几分英武之气。
“不知怎的，竟然被你发现了！”刺客哈哈一笑，扫了眼越来越多的锦衣卫和不断赶来护驾的新军将士：“身边高手倒是不少，这么怕死装什么真命天子？呸！”
说完，也不等朱翊钧开口，吆喝一声：“老曹扯呼！”便从窗户一跃而出，跳进了运河之中。
而那曹广和幸存的刺客也不再恋战，纷纷跳入运河中逃命，锦衣卫和新军将士大多是北人，不熟水性，只能在船上放箭发铳，黑灯瞎火的射没射到人都不知道。
朱翊钧脸色难看至极，层层保卫之中竟然被一群杀手渗透进来，那女刺客更是两次从众目睽睽下逃脱，说出去都丢人！
衣衫都没穿整齐的潘晟匆匆赶了过来：“臣救驾来迟，请陛下恕罪！”
同样匆匆赶来的余有丁则赶忙凑上来献策：“陛下，这些刺客水遁而走，必然逃不远，臣请速派快船去两岸府县，调动府县兵壮配合抓捕，没准能将他们堵个正着。”
“不仅如此，陛下，当速遣锦衣卫往淮安探查！”王承勋也是匆匆赶来，一边系着纽扣一边说道：“黑夜无光、伸手不见五指，这些贼人却能操船避过警戒船只，直向陛下龙船而来，可见其对运河航道之熟悉，且其逃跑之时亦是直接遁入河中、顷刻间不见了身影，可见其水性极佳。”
王承勋走近朱翊钧身旁，指了指南方：“陛下，这大明只有靠着运河漕运和劫船吃饭的粮船帮有这等能耐！”
朱翊钧点点头当即吩咐余有丁拟旨，分发两岸衙署让他们配合调查，同时手书御令一封让人快船快马送去给冯昕、张昭，让他们领人去淮安调查。
做完这些，朱翊钧皱了皱眉，冲王承勋问道：“叔夜，朕有一事想不通，既然这些刺客知道自己被发现，直接入水遁走便是，为何还要冒险登船？抛下十几具尸体，有何意义？”
王承勋还真被问住了，他也搞不懂这些刺客登船是为了什么，难道真想靠他们这几十号人突破锦衣卫的层层保护，把天子给干掉？
正要回应，一名锦衣卫却慌慌张张的跑上甲板，禀告道：“陛下！不好了！龙船船底被凿了几个大口，正往船里灌水！请陛下立刻移驾！”
朱翊钧等人脸色大变！顿时清楚了那些刺客的意图：他们不过只是诱饵，吸引了所有人的注意力，暗地里却派了水鬼凿船！
这运河才是他们刺杀朱翊钧的武器！