风息堡往西南行约三里地，蜿蜒的海岸线在这里凹陷进去，形成一个天然的避风港。
一支数十人的骑兵小队护卫着一辆华丽的马车在嶙峋的岸崖边缓缓而行，最前排的骑士手持双头鹰旗帜，身上穿着的灰色鳞甲摩擦碰撞，发出铿锵声响。
一黑一白两条巨龙在头顶盘旋，时而发出低沉的咆哮。
前方的山崖戛然而止，一道平缓的斜坡直达下方的海面。
斜坡周围用木栅栏围住，每隔几十米便有一座简易的瞭望哨塔，正门处还有士兵守卫。
这是座军港，并不开放给民用商船使用。
进了大门后，骑兵们纷纷下马，山姆威尔从马车中走出，又回头将玛格丽和丹妮莉丝扶下来。
“这里是你的舰队吗，山姆？”丹妮莉丝一眼便看到了港口中停靠的十几艘战船。
“是的。”山姆威尔笑着点头。
众人将战马和马车留在原地，徒步下坡。
这段路对于挺着大肚子的玛格丽来讲有些过于陡峭了，山姆威尔见状便将她拦腰抱起，往下走去。
玛格丽俏脸微红，但也安心地享受着丈夫的体贴，同时在他嘴边轻啄一口，笑道：
“山姆，你组建舰队是打算进攻君临吗？”
“是的。”
无论是从河湾地还是从风暴地进攻君临，都必须要跨越黑水河这道天堑。
这条大河发源自空山山脉，自西向东将维斯特洛大陆分为两块，在君临城南汇入狭海。
山姆威尔要想入主君临，就必须先解决如何让大军过河这道难题。
维斯特洛的传统海上强军分别是三支舰队，隶属于铁王座的王家舰队、雷德温家族的青亭岛舰队和铁群岛的铁舰队。
王家舰队已经被史坦尼斯·拜拉席恩葬送在了黑水湾之役中。
雷德温家族虽然是河湾贵族，但却是铁杆鹿党，也是目前唯一还没有被清算的鹿党家族。
之所以如此，也是因为山姆威尔没有足够强大的海上力量，拿孤悬海外的青亭岛没有办法。
至于铁舰队就不用说了，跟山姆威尔是敌非友。
可以想见，一旦山姆威尔起兵向君临进发，青亭岛舰队和铁舰队必然会来到黑水河阻截。
所以，山姆威尔必须掌握一支能够与其匹敌的海上力量，保护大军过河，否则进攻君临也只是痴人说梦。
玛格丽闻言显得忧心忡忡，但她并不想扫丈夫的兴，只好委婉地提醒道：
“山姆，我听祖母说过，海军的建立并非一朝一夕之功，战船或许能在短期内建造好，但合格的船长和水手却需要长时间的培养才能上战场。”
“放心吧，我知道海军建设的困难。”山姆威尔笑道，“所以才说科本学士会给我们一个惊喜嘛。”
玛格丽闻言也不再多说，美目中流动着思索的光芒。
其实风暴地原本也是有海军的，但却是属于不入流的层次。
原先统领风暴地的拜拉席恩家族入主君临后有了王家舰队，当然不会再费心去额外建立一支舰队，至于其余的风暴地贵族，又都没有这个实力去支撑一支庞大舰队。
不过，由于境内的雨林出产上好的木材，风暴地的造船业却相当发达。
但光是造再多的船，如果没有合格的海军将士也没用啊。
就是不知道山姆所说的惊喜是什么？玛格丽暗自想着。
“咦？那些船……好奇怪啊。”丹妮莉丝忽然惊奇出声。
玛格丽转过头，就见昏黄的夕阳照耀下，港口中停靠着几艘庞大的战舰，其中一艘正划过平静的海面，缓缓停靠在栈桥边。
它整体呈半椭圆形，长约上百英尺，宽三十英尺左右，从水面到船舷足有三层楼那么高。四根桅杆高高耸立，巨大的船帆正被缓缓收起。
但真正让玛格丽感到惊异的是，船两侧竟然安装了两个巨大的轮子……
轮子？
丹妮莉丝径直问出了所有人的疑问：“山姆，这艘船怎么还装了轮子？难道它还能在陆地上行驶吗？”
山姆威尔哈哈大笑：“当然不行。”
“那为什么要装上轮子？”
“它是用来代替船桨的，王后陛下。”科本学士走了过来，解释道。
“代替船桨？”玛格丽这才注意到这艘船果然没有安置船桨。
“没错。这其实是凯撒陛下的设想。”科本学士向山姆威尔行了一礼。
山姆威尔将怀中的玛格丽放下，道：
“丹妮，你说过伱曾梦想成为一名船长，那你知道怎样才算一个优秀的船长吗？”
丹妮莉丝扬起下巴，望着波光粼粼的海面，道：
“一位优秀的船长应该能像操控自己的身体一样操控船只，人与船仿佛一体，与水流亲密连接，能够插上风的翅膀，轻松击碎海面下的潜流，在暴风雨中也能自由航行。”
“那你觉得这样的船长需要多久能培养出来？”
“十年？”丹妮莉丝歪了歪脑袋，“或许更长？”
“只会比十年更长。而且光只有船长还不够，还需要经验丰富、英勇善战的水手去配合，一支强大的舰队，优秀的船员其实比战船本身还要宝贵。”山姆威尔叹息一声，“可惜啊，风暴地没有这么多优秀的船长和水手，要想在短时间内能与青亭岛舰队和铁舰队争锋，便只能在战船上下功夫了。”
“所以你们设计了这种有轮子的船？”玛格丽好奇地走近几步，“它与帆桨船有什么区别吗？”
“它用明轮代替了船桨作为无风状态下的驱动力来源，所以我把它们称为明轮船。”山姆威尔牵住两位妻子的手，“走吧，我们上船，上面还有更大的惊喜呢。”
船上放下舷梯，山姆威尔再次抱起玛格丽，上了甲板。
丹妮莉丝也跟了上来，然后她便立刻注意到了甲板两侧放置的那一个个造型古怪的粗黑铁管。
“山姆，这些又是什么？难道它们就是你所说的更大的惊喜？”
山姆威尔帮玛格丽理了理略显凌乱的衣服，笑道：
“那些是火炮。”
(本章完)