两人穿过前厅和中庭，来到后庭的花园，玛格丽对这里很熟悉，给男人介绍着园中的各种花束，还带着他来到一个凸出的阳台，那里刚好能看见曼德河。
此时天色近黄昏，河面上金色的落日余晖随着波涛闪烁，几只飞鱼跃出水面，打散这道光路，却又在它们离开后重新聚拢。
“四年前，我曾陪着加兰来到果酒厅，就是那次认识了莱昂妮·佛索威小姐。她好漂亮，还会弹奏竖琴，一下子就俘获了加兰的心。回到高庭，他几乎是立刻请父亲向佛索威家族提亲。
一个月后，他们就结了婚。山姆，我记得当时婚礼你也来了的，还有印象吗？”
那时候我还没穿越……山姆威尔只能含混点头。
原主的记忆不少已经模糊，他隐约记得陪蓝道伯爵参加过那场婚礼，只是那位莱昂妮小姐的面容却怎么也回想不起来了。
“苹果熟了。”两人走到一棵苹果树下，玛格丽指着头顶的红苹果道。
“想吃吗？”
“嗯。”
山姆威尔一脚踹在树干上，顿时苹果如雨般落下。
玛格丽捂着脑袋发出惊呼，躲进了男人怀里。
等苹果不再落下，山姆威尔捡起两颗，在身上擦了擦，将其中一颗递给玛格丽。
她笑着接过，咬了一口：“好甜。”
山姆威尔也咬了一口，确实很甜。
“山姆，你知道吗？果酒厅佛索威家族的纹章之所以是红苹果，是因为他们的祖先‘射手’佛索曾从心爱的少女头上射下一枚苹果。”
说着，玛格丽就将那个咬了一口的红苹果放在自己头顶：“你能射下我头顶的苹果吗？”
山姆威尔笑着摇头：“我不会朝你射箭。”
“是因为担心射不准吗？”玛格丽应该是想到了山姆威尔上次狩猎会时的糟糕表现，语气带着些调侃。
“是的。”山姆威尔耸耸肩，“不过，就算我真是个神射手，也不会朝你射箭。哪怕只有极小极小的可能会伤害了你，我也不愿冒这个风险。”
玛格丽将头顶的苹果取下，表情变得忧伤起来：
“可有些时候，我们不得不冒一些风险……”
山姆威尔忽然联想到当前的局势，高庭就是那个心爱的少女，叛军的就是头顶的苹果，要射出这一箭，确实需要很大的勇气，也必须承受一些风险。
想到这里，山姆威尔微微有些失神。
两人在花园中转了一圈，便又回到了主堡。
奥莲娜夫人已经跟坦通爵士谈完，对方径直离开了果酒厅去了高庭。
看样子，这家伙留下来就是当谈判使者的。
“祖母，他们有什么条件？”玛格丽开口问道。
“你不会想知道他们的条件。”奥莲娜夫人淡淡道，“不过，我已经给出了我们的条件，希望艾雯·奥克赫特这些人还有点理智吧。”
山姆威尔知道，叛军的条件估计就是要他的项上人头，而奥莲娜夫人的条件……他很好奇，可惜奥莲娜夫人似乎并不想透露。
晚饭过后，山姆威尔回到房间，犹豫着要不要去城外军营过夜。
虽说奥莲娜夫人应该不至于真的拿他的脑袋去跟叛军换高庭，但这种可能还真不是没有。
就在这时，房门突然被敲响。
山姆威尔前去打开门，就见玛格丽俏生生地站在外面。
“晚上好，我的骑士。”
山姆威尔笑着将未婚妻拥入怀中：“你怎么来了？”
“我来陪你呀。”玛格丽仰着头，露出甜甜的笑容，身上散发着玫瑰清香。
山姆威尔明白，她应该也是担心奥莲娜夫人会伤害他，才主动前来陪伴。
“怎么？不欢迎么？”
“当然不会。”山姆威尔将少女抱了进来，关上房门，“只是我睡觉比较野，怕伤到宝宝。”
“那我穿铠甲睡。”玛格丽说着就自己笑了起来。
山姆威尔也哈哈大笑，心头的阴霾彻底一扫而空。
……
在果酒厅又等了三天，没等到高庭的使者，倒是等到了蓝道伯爵。
他率领着北路军主力终于赶了回来。
刚进城，蓝道伯爵就单独找到儿子，上来就道：
“情况我已经大概了解了，我的建议是，你立刻返回风息堡，这里交给我们处理。”
看着蓝道伯爵严肃的表情，山姆威尔也心中一紧，道：
“情况还没到这么糟糕吧。”
“不。或许比我们想象的还要糟糕。”蓝道伯爵认真地说道，“铁群岛、长桌堡、果酒厅、古橡城、应该还有青亭岛，全部被兰尼斯特家族拉拢，或许还有更多没有跳出来的家族，由此可见，泰温这次是花费了极大的代价来挑动这次河湾内乱。
他既然做了这么多布置，就不会让我们轻易化解。
我比你了解这头老狮子，他一旦对猎物发动袭击，不致其于死地便绝不会松口。
你只要还待在河湾，就是一个巨大的隐患。
只有你远离这场漩涡，狮子才无计可施，奥莲娜夫人也才不会三心二意。
你要明白，在她眼里，你可远远比不上高庭重要，也比不上她那个蠢货儿子，还有孙子们重要。”
山姆威尔明白，蓝道伯爵说的很有道理。
叛军这次目的就是逼迫提利尔家族支持伪王托曼·兰尼斯特。
而这种支持肯定不能仅仅停留在口头上。
叛军这次可是彻底得罪了提利尔家族，如果只是口头表态，谁知道奥莲娜夫人是不是假意妥协，等叛军撤出高庭后，再秋后算账。
所以，他们一定要逼着提利尔家族给出投名状。
而最好的投名状，就是山姆威尔的小命。
只有他死了，提利尔家族才没有反悔的可能。
可如果他跑回风息堡，那叛军的计划自然也就没法进行下去了。
“我如果现在跑了。那玛格丽怎么办？或许我前脚刚走，她就会被逼喝下月茶，然后嫁给托曼国王。”
联姻也算一个比较靠谱的投名状了。
虽说兰尼斯特家族更想要山姆威尔的人头，可如果提利尔家族把玛格丽交出去，狮花联盟也是能达成的。
“你可以带上玛格丽一起回风息堡。”蓝道伯爵面无表情地说道，“反正你们已经公开订过婚，你娶她合法合理。”
“然后让玛格丽恨我一辈子？”
“三年前我将你赶出家门的时候，就准备好让你恨我一辈子了。你若是想要成就一番事业，就不能顾忌太多感情因素。”
山姆威尔怔怔看着父亲，实在无法接受对方的这种冷酷无情的价值观。
蓝道伯爵似乎根本不在意儿子怎么看待自己，继续道：
“现在这种情况下，你必须做出取舍了。我建议你舍弃河湾，取风暴地。那里才是你真正能掌握在手里的力量。河湾只要有提利尔家族在，你就无法彻底掌控。无法彻底掌控的东西，经不起真正的考验。”
山姆威尔不再说话，低头沉默。
蓝道伯爵也不催促，让儿子自己思考得失。
良久，山姆威尔重新抬起头来，目光恢复坚定：
“抱歉，父亲，我还是决定留下。我不能像个懦夫一样逃跑。”
“所以你决定留下来逞英雄？”
山姆威尔哈哈大笑：
“当英雄没什么不好。”
蓝道伯爵却面无表情道：
“可你要知道，在权力的游戏里，英雄的下场都很凄惨。”
“但我相信总有例外。”山姆威尔微微一笑，“父亲，我正好有个计划……”
就在这时，房门忽然被咚咚敲响。
声音急促而紧迫，显然敲门的人十分激动。
山姆威尔快步上前打开房门，就见玛格丽站在外面，脸上竟满是泪痕。
“出什么事了？”山姆威尔连忙上前将她拥入怀中。
“山姆……呜呜……他回来……从高庭回来……”玛格丽已经泣不成声。
“谁从高庭回来了？之前的使者？坦通·佛索威爵士？他带回来叛军的回复了？”
“他……他带回了……雅兰……的头颅……呜呜呜……”
山姆威尔愣了一下，才想起来雅兰·提利尔是玛格丽的堂妹。
他见过几面，一个羞涩而美丽的姑娘，跟玛格丽从小一起长大，关系很亲密。
这便是叛军给予的回应吗？
强硬而狠辣。
他转过头，对上了蓝道伯爵冷酷的双眼——
回风息堡去！山姆威尔能够读懂父亲想表达的意思。
可他真能就这么离开？
怀中的玛格丽还在抽泣，流淌的泪水已经打湿了他的前胸。
“我，玛格丽·提利尔，梅斯·提利尔之女，以河湾总督，南境守护，高庭公爵的名义，册封山姆威尔·凯撒为开拓骑士……”高庭第一次见面时，她为他册封。
“……那些流民成为你的领民后，一定要过上更好的生活，你不会让我失望的吧，我的骑士？”参天塔再见，她给予慷慨的帮助。
“……你不是弑君者。你废黜的是一个伪王，你是黜王者！”天及城外，她主动爬上了他的马，哪怕他当时刚跟七国最有权势的家族结下死仇。
“……跟我回高庭呀，难道你不想正式娶我吗？”鹰嘴屿，她与他坦诚相对。
往事一幕幕浮上心头，山姆威尔的内心也愈发坚定。
他不会走。
“射手”佛索射下心爱姑娘头顶的苹果时，想必有着一颗稳如磐石的心。
如今，山姆威尔同样如此。
(本章完)