晚霞映照天际。
乾清宫，烛火煌煌。
“爷爷，孙儿明日就要出发了。”
朱允熥前来辞别。
明日一早，他就要出发巡视边关。
这一去，起码要半年。
朱元璋语重心长地说道：“允熥，路上要万事小心，不要轻易训斥官员，外面不比京师。”
他是担心自己宝贝孙在在外面横遭不测。
听完这句不同寻常的告诫，朱允熥心中感动，频频点头：“孙儿记住了。”
这次皇太孙出巡边关，朱元璋十万个不放心，于是下旨从京卫抽调了将近一万人马随行护卫。
“俺让常升跟着你，等你回来后，常升的云骑就并入神机营吧。”
朱元璋觉得，开国公常升是朱允熥的二舅，他一定会很小心的护卫。
云骑是当年常遇春所创，将官皆是追随过常遇春的。
他们效忠常家，更像是私兵。
云骑虽只有一千人马，但个個都是精锐，冲阵杀敌，如入无人之境！
常家的云骑，是时候收归朝廷了。
你要是舍不得给外甥，那可别怪朕不客气了！
此次巡视边关，第一站是西安秦王府。
朱元璋问：“允熥，你可知道，为何让你先去西安？”
朱允熥乖巧地回道：“孙儿明白，二叔秦王乃诸王之首，孙儿理应先拜会他。”
“不，你不明白。”
朱元璋道：“你的储君之位，是朕赏给你的，而不是你自己打拼出来的。”
“你能说服得了爷爷，未必说服得了叔叔们。”
朱元璋这番话一出，原本还自信满满的朱允熥，身上那股意气风发的气势，顿时不由自主的萎靡了下去。
老朱说的没错，自己能这般顺风顺水，任性妄为，归根结底是老朱在背后撑腰。
瞧见他这种惘然若失的反应，朱元璋知晓自己刚才这番刻意敲打的言辞已经见效。
于是便趁着这股热乎劲，向朱允熥推出了自己的真正目的。
“让诸王拜服，让边军认可，是你皇太孙的本分！”
“爷爷让你弄神机营，不是让你练兵玩玩，更不是当成护卫，而是要将他们操练成国之利器！”
朱允熥当然知道，自己若是在军事上没几把刷子，常年统兵的诸王如何拜服？.
朱元璋也清楚，他对太孙的军事才干，颇有信心。
因此安排了这次巡视边关任务。
之所以让皇太孙首发前往西安，让秦王认可皇太孙只是其一。
主要原因，是朱元璋准备多年的征讨西域计划！
西安不是边关，放排行老二的秦王坐镇，足见其老朱重视西部。
这一夜，祖孙二人彻夜长谈。
聊了很多。
四月初，春暖花开。
五日，朝廷举行了盛大的欢送仪式。
文武百官齐聚正阳门，为皇太孙送行。
上万天子亲军披甲执锐，又有銮驾仪仗打着棋牌，护送皇太孙踏上了巡边之旅。
......
潼关。
自古兵家必争之地，此地进可攻中原，退可守三秦。
洪武五年设潼关守御千户所，千户刘通在此筑城。
洪武九年设潼关卫，属河南都司，又增修城牌，依山势而曲折筑城墙。
潼关外的山道上。
一阵激昂的行军鼓点旋律奏鸣，一支浩浩荡荡的铁甲大军正精神抖擞的往西而行。
他们一半骑兵，一半步兵，所有军士都是身披甲胄，全副武装。
在大军中央，是一座豪华的龙辇。
龙辇由六匹骏马驾驭，车身雕刻有龙凤图案，尽显皇家的尊贵豪华气派。
龙辇是皇权至高无上的标志，仅有皇帝和皇后可以乘坐。
而皇太孙朱允熥，正稳坐其中。
朱元璋几乎很少使用如此豪华的皇家仪仗，便宜了朱允熥。
龙辇中，披着锦袍的朱允熥一脸无聊，随手翻阅书籍。
龙辇周围，一千云骑紧紧地护卫着。
骑士们一个个紧绷着脸，在大风中仍然将眼睛睁得老大，眼光一刻也不敢离开龙辇。
宿卫东宫的千户吴强一马当先，领着百骑走在最前面。
他们一个个更是凝神戒备，随时面对突发的危机。
关城前，潼关卫的一众将官早已经在迎薰门站好迎驾。
居高临下，远远望着浩浩荡荡的队伍，有人怪叫一声：“娘的，秦始皇出巡也不过如此啊！”
有人嘿嘿一笑：“你看见过？”
“听过。”
“别废话了，朝廷公文说皇太孙不住潼关，咱们磕头迎驾就行了。”
“潼关屁大点地方，全是咱们这些丘八，皇太孙怎么住......”
潼关是典型的军事卫城，一个卫所五千多个兵马，还有家属，几万人住在这，挤得满满当当的。
仪仗队伍越来越近，飘扬的龙旗清晰可见。
潼关卫指挥使立刻上前，领着一众下属远远拜倒：“末将刘通恭迎皇太孙！”
吴强驱马走上前：“皇太孙只是路过，不用招待，速开城关！”
“是！”指挥使不敢怠慢，命人打开城关。
吴强带着百骑亲自入关查看有无危险。
銮驾很快穿过潼关，自始至终潼关卫指挥使都没能近前一步。
他很想和皇太孙说上几句话，攀上一点点关系。
结果连皇太孙的面都没见到！
一路上，这种事太常见了。
沿途的官员和武将，几乎个个都盼着有机会让皇太孙看到自己，露个脸什么的。
就好像普通玩家，遇到了国服神豪，想着神豪对自己有个好印象，赞助一下升装备......
和新年集体求挨打一个道理。
一路上，朱允熥一个地方官和武将都没见。
想通过关系一步登天，如此风气绝不能助长。
他的目的很明确，是去边关，去各个塞外的封地看看。
这是姚广孝给他的提醒。
过了潼关，渡过渭河，是一片苍茫的平原，不时看到一座座村落。
天色越来越暗，吴强勒住了缰绳，翻身下马，走到龙辇旁：“太孙殿下，天快黑了，前头二十里才有个小城，今晚要不就在前面一个小庙里歇下？”
那是一座城隍庙。
“好。”
龙辇内传来朱允熥的声音。
城隍庙在大明很普遍，几乎各地都有，是用来祭祀城隍神的庙宇，大多由有功于地方民众的名臣英雄充当。
明初，大封天下城隍神爵位，分为王、公、侯、伯四等，岁时祭祀，由府州县守令主之。
朱元璋此举之意，“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免”。
然而，到了明末战乱时期，各地城隍神并没有起到保护地方的作用。
各路神仙是光吃饭不办事，因此信的人少了。
吴强飞快地扫视了一眼这座城隍庙，接着发令：“快！上一百个人，把后殿打扫干净给皇太孙安歇，再把不相干的人请出去！”
很快，锦衣卫上前清场，将城隍庙里管事的几个人赶走。
众人侍奉皇太孙住了进去。
这座城隍庙规模不小，几乎和地方官署衙门有的一比。
有正殿，还有厢屋。
安顿后，只听姚广孝捏着佛珠说道：“贫僧听闻陛下称帝之前，曾经宿身城隍庙而幸免大难，故而立国后，下旨封都城隍为监察司显佑王，职位正一品。”
朱允熥微微一惊，正一品，那岂不是与朝廷的太师、太傅、太保和左右丞相平级？
难怪地方城隍庙的规模也和官署衙门相似。
外面一堆柴火熊熊地燃烧起来。
朱允熥默默地站在窗旁，望着窗外黑暗的夜空。
其余地方，锦衣卫仍在忙碌地清。
忽听有人叫道：“这儿有个人，死了！”