海尔达和梅做了两个交易。
第一个让梅获得了自由。
第二个让梅得到了家人。
——
梅·菲尼克斯能够清楚地听到自己的心跳声。
黑夜中，她心脏的鼓动伴随着风声传递到她的耳畔。从外界而来的声响混合着她身体内部的声响，让她一时间除了这声音以外再也听不到其他响动。
炎城的大门就在眼前。
黑夜里，刻满了火焰图腾的大门依旧呈现出过于鲜活的色彩，不难猜出等到太阳出来，这座恢弘的城门又会展现出怎样辉煌的色泽。
火元素的红，定会燃烧到刺目。
然而梅很讨厌红色。
就算红色是她自己的颜色。
她永远记得被再次遗弃时那个养父失望的眼神。
她生来便拥有一头耀眼的红发与一双火红的眼瞳，这使得她在年幼时被寄予厚望。
她那个一事无成的养父渴望借着后代返祖不死鸟一举冲天，然而她一直等到八岁都还没有觉醒天赋。
不死鸟的梦想破灭后，失去用处的她直接被送回孤儿院。八岁都还没能觉醒天赋，甚至不会飞的羽族显然被判定为无用之物。于是她被原路奉还，再次躺回孤儿院简陋的床铺。
这里还有许多和她一样无依无靠的孩子们。炎城的羽族对血脉极其看重，为了能够提高返祖不死鸟的概率，他们明令禁止与羽族之外的种族通婚。混血在炎城的地位可以说是底到了尘埃里。
梅曾不止一次期望逃离这个可怕的囚笼，去见见外面的世界。然而火属性结界摧毁了她的愿望。
在出入被严格控制的炎城，没有特殊火元素印记的人根本无法走出结界。梅有时候觉得炎城就是一个魔窟，让外面的人有来无回，让里面的人永陷困顿。
突如其来的变化发生在梅十岁生日那天。她被钻心彻骨的疼痛折磨得彻夜难眠，严重时甚至感觉自己在不停地抽搐。
燃烧在胸腔的火焰舔舐着她的五脏六腑，将痛觉深深地刻入了她的体内。她把自己的手咬得鲜血淋漓也依旧无济于事，这痛苦化为永不停歇的折磨，似乎企图从内部彻底消抹去她的一切。
然而匆匆赶到的医生却在欢呼。
他们亲眼看到了新的不死鸟的诞生，随之而来的名誉与奖励可想而知！
院长用激动的语气告诉她果然没有看错人，比她本人还要激动好几倍。就算她到最后疼得满地打滚，大人们眼里依旧只看到了不死鸟的现身。甚至因为她的疼痛更加确信她觉醒的是【不死】这一天赋。
后续的事情顺理成章。
即便是羽族内部的名门望族，看到不死鸟也会大喜过望。更别提现在当权的是真龙，极度排外的羽族总算找到了突破口扳倒那个高高在上的女人，每个人脸上都洋溢着喜悦的笑容。
只有梅一个人在忍受疼痛。
“进化成【新生】就不会疼了。”鹰族的一位长老轻描淡写的说道，“举行完不死鸟回归仪式，成为真正的不死鸟，新的负火者，自然不需要忍受疼痛。”
他摸了摸自己的胡子，转过头对旁人吩咐道：“这次选“圣火”记得一定要找个听话一点的。”
梅直到后来才知道这句话的真正意思。
不死鸟回归仪式很简单。
由于不死鸟的灭绝，当代不死鸟只能依靠返祖现象出现天赋残缺的不死鸟。不仅需要时时刻刻忍受烈焰焚心的痛苦，还无法承担火属性本源支柱，负火者之位。
残缺的【不死】与火属性本源之间的相性不太好，似乎略有冲突。
所以只要将天赋补全就好了。
与火属性的相性不好，那就提高火属性的相性。
不知哪位猎奇的先人研究出了不死鸟回归仪式。将“圣火”——天赋【烈焰】献给【不死】。
迎来【新生】。
不死鸟回归仪式结束后能生还的“圣火”寥寥无几，甚至可以说是几乎没有。但是梅恰巧知道一个。
那个人在不死鸟回归仪式里活了下来，毫无疑问迎来了自己的新生。
她无法用语言表达自己知道这件事情时的震撼。
被告知不死鸟回归仪式需要牺牲他人性命以后，梅便更加厌恶炎城的一切，并且决定自己绝不要举行这个害人的仪式。
就算一生与疼痛相伴也在所不惜。
她不得不对那个人生出了钦佩之情。
即便她周围的人们日日夜夜试图向她灌输对不死鸟的憧憬，对那个人鸠占鹊巢的厌恶。但梅依旧对她讨厌不起来。
至少那个人和自己不同，不仅做出了让这些老古董们气得头上冒烟的事情，还一步步紧逼，让他们连反对她都不敢光明正大。
梅很喜欢他们遇到那个人时畏缩的模样，看着很是解气。
但她没想到那个人会对自己递出橄榄枝。
她本以为高高在上，超出所有人想象的羽皇大人一定不会在意自己这种小角色，或者把自己的存在当做是一种潜在威胁。
但梅万万没想到对方竟然问自己想不想离开炎城。
想！
当然想！
怎么能不想！
日日夜夜都在想！
梅受够了这个死气沉沉的糟糕地方，受够了羽族高层们的虚伪面孔，受够了炎城的可恶规矩。
受够了不死鸟的神话。
所有接受不死鸟回归仪式，牺牲别人成全自己的不死鸟在她眼里都是垃圾。更别提知道了“圣火”多是诱骗或是强行绑架过来以后。
也是，拥有【烈焰】的天之骄子怎么可能心甘情愿为他人做嫁衣。
但炎城的算盘打得很响，作为靠着火源菲尼克斯火山的地方，拥有最优秀最一流的火元素魔法底蕴与成千上万的火元素研究资料，自然有源源不断希望在火属性魔法上更上一层楼的魔法师求学而来。
他们根本不愁“圣火”的来源。
梅讨厌这种荒谬的事情，但好在那个人上台以后，这些糟粕就已经开始逐渐被抛弃。老一辈的古董们被逼到只能将希望寄托在梅身上，妄图放手一搏重新取回不死鸟的地位。
然而她早就已经投敌了。
她毫不犹豫选择了海尔达·普莱温德拉那一边。至少作为不死鸟回归仪式的受害人，海尔达绝对不会强迫梅举行这个可恶的仪式。
于是梅接住了海尔达抛出的橄榄枝。
她永远都记得那是一个太阳刺眼到可怕的黄昏。黑发金瞳的女子高座在王位之上，淡淡地对她投下视线。
灵动的由火元素构成的王座象征着她无上的权力。火焰在她背后舒展成巨大的网，像是富有生命一般跃动着传递到四方，又将能量运输回中心的心脏。
梅知道这是与菲尼克斯火山深处相链接的图像，代表着负火者状态绝佳，掌控着火源。只有负火者在位时，才能点燃这幅图案。
然而无论是太阳橙黄色的光芒还是火焰金红的色泽，都没有那人眼里的金色来得耀眼。有别于旁人的竖瞳如此奇异却又在她身上显得格外和谐，仿佛这天地间没有人比她更适合这样具有攻击性的锐利目光了。
她光是坐在那里就已经无声向所有人宣告了自己的存在，因此没有人能从她身上移开目光。
用火燃烧成的王冠悬于她头顶之上，源源不断洒下金灿灿的火星，像是悦动的宝石也像是闪烁的星星。被她乌黑亮丽的头发衬托地更加显眼。
梅一时间失去了语言。她觉得自己应该移开目光，却又无法克制地将渴望注视着高处的人影。
原来这就是真龙。
梅觉得不死鸟输的彻头彻尾。
她对眼前之人的感情太过复杂。有憧憬也有艳羡，有渴望还有厌恶。即便她明白这是一种迁怒，但她毫无疑问厌恶着炎城的一切，包括炎城的王。
但她毫无疑问选择回应海尔达。
她想要自由。
她确实是不死鸟，尽管她无数次想要否定这个事实，她都依旧是不死鸟。
所以她渴望飞翔，渴望飞离这片压抑的天地，渴望在更广阔的世界里找到自己的容身之处。
所以她顺从心底的声音，握住了海尔达的手。
作为交换，她最终得到了可以离开炎城的火属性印记。现在这道纹路正在她手心源源不断发散着热意。
海尔达给了她一封信，希望她帮忙交给住在夜笛谷的亲人。
这个新的交易会让她得到一大笔冒险的启动资金。
梅爽快地接过了信和钱。反正她离开炎城后也不知道去哪里，先定一个目标也不错。虽然海尔达说信是家门钥匙让她有些疑惑，但能看到更多新东西也不错。
她快步走向城门的方向。
由于火属性结界的存在，炎城城门基本相当于摆设，因此深夜里也保持着城门大开的状态。若无羽皇的许可，没有任何人能进入结界，也没有任何人能离开结界。
门口负责守卫的值班士兵穿着大红色的制服，在黑夜里也一样显眼。看到梅以后，提前得到了消息的他们毫无阻拦之意，向梅敬礼。
梅冲他们点了点头。
毕竟她依旧是明面上的炎城继承人，这些人面对她时自然毕恭毕敬。
梅紧握着掌心，穿过了城门。
墙外陌生的气息扑面而来，却又让人无比兴奋。梅甚至觉得一时之间自己胸腔处的疼痛都减轻了不少。
她理了理自己的头发，向着前方迈进。
一次都没有回头。
作者有话要说：海尔达是“圣火”，被迫奉献生命给【不死】让他人【新生】
但是最后活下来的是她
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和编辑商量好这篇文要在11月5日入v啦，正在写当天的万字更新，谢谢大家的喜欢！
本来还没想到我这个自说自话节奏慢的要死的世界能得到那么多人喜欢，但是真的很开心，有大家在，我肯定要好好完成这个世界的一切啦。
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