刘纬攻略许昌，其中的目的之一，便是收服颍川四大家族，可如果坚守城池之人，就是他们，问题便不好解决了！
四大家族，有那么强大的实力？竟然可以组织军队来守城？当然！要不怎么说，汉末魏晋时期，门阀士族和豪强地主，才是封建王朝统治的基础呢？他们不但影响力巨大，人脉关系广泛，更是拥有富可敌国的财富和大量隐形人口！
前面那些，都好理解，何为隐形人口呢？就是指那些失去自由的农民、奴仆，甚至是奴隶！
马克思把人类古代社会发展进程，分为原始社会、奴隶社会和封建社会，这种分法，在过去一直占据主流地位，不过近些年，有历史专家提出了不同意见，认为这种分法，适用于西方，不适合东方！
中国的封建社会，是什么时候？其实恰恰是在先秦时代！封，指的是分封；建，指的是建国。分封建国，不就是秦朝之前的社会主流形式么？秦始皇统一天下，废分封，行郡县后，这种制度，便慢慢消亡了，称呼中国古代王朝，为封建社会，便显得不太合适了！
在传统印象中，先秦时代是中国的奴隶制社会，后来就不是了！可您知道吗？其实奴隶制度，几乎贯穿了整个中国古代历史，直到清朝雍正年间，才算彻底废除！
中国历史，确实具有极大特色，就算是奴隶制，也比西方人来得稍显温和一些，没那么血腥残忍，因而才让人误以为，古代社会，不存在奴隶制！事实上，那些丫鬟、家丁、院工，都是买来的奴隶，皇帝身边的宫女太监，本质上也是奴隶，只不过没有带着镣铐枷锁为主人服务罢了！
这些奴隶，在古代，根本不算人口，属于私人财产，一旦卖身为奴，官府把他们的户口都消了，根本查不到！于是，这些人，便成了所谓的隐形人口，其数量还不少呢！
在电视剧《康熙王朝》里，索额图说过一句话：若能解朝廷之危，别说用臣这一颗脑袋，就算用臣全家五十三颗脑袋，臣也义无反顾！一家有五十三口人？索额图也够能生的，这怎么可能？.
其实，索额图说的这五十三口人，真正的亲戚眷属，也许就十来个人，其余的，都是府里的奴仆！由此可见，在达官贵戚，地主豪强的家里，究竟隐藏着多少人口！
这些人口，一旦汇集起来，成千上万，给他们分发武器，便是一支军队，战斗力如何且不论，至少人多势众！颍川四大家族，不是四世三公，就是传统贵族，家族庞大，枝繁叶茂，又拥有如此众多的隐形人口，若他们真的想要抵抗汉军，还真就有可能短期之内，拉起一支队伍来！
不过，这样的军队，纯属乌合之众，肯定不是汉军的对手，根本守不住许昌，刘纬为什么会觉得难办了呢？难点，不在于能不能打下许昌，而是要不要打！
一旦开战，刘纬便等于与四大家族彻底撕破了脸皮，将来可就没有劝降的余地了！事起仓促，荀彧、钟繇和陈泰，又都不在身边，没有熟人搭桥游说，若真是这四大家族在坚守城池，刘纬可不就难办了，打也不是，不打也不是！
因此，刘纬现在必须要搞清楚，守城之人，到底是谁，不能一上来便直接进攻，还得先礼后兵！于是，他派出了一名传令兵，骑马上前，到城下问话！
“王上有问，守将何人也！”传令兵来到许昌北门外不足百步之处，勒停了坐骑，举首仰望，大声问道！
“吾乃翊军将军乐綝是也！蜀中小贼，看箭！”岂料，城头之上立刻有了回应，守将竟是乐綝，而且这家伙，不容分说，操起弓来，便向汉军传令兵射出犀利一箭！
这名传令兵，手疾眼快，连忙挥起手里的圆盾抵挡，这支箭当的一声，撞上盾牌，颓然落地，可乐綝那边，却不依不饶，竟又射出一箭！受他带动，其余士兵，也跟着弓弩齐发，瞄准传令兵，一顿乱射！
汉军传令兵，连忙一边抵挡，一边调转坐骑，催马奔逃，却还是没能逃过此劫，被敌人射伤了臂膀，强忍剧痛，返回汉军阵前，扑通一声栽落马下，人事不省！不过，他晕过去之前，还是把情况转述给了他人，最后禀报了刘纬！
刘纬眼见于此，怒火中烧！敌人太猖狂了，二话不说，就射伤了传令兵，分明摆出一副顽抗到底的架势，连谈一谈的余地都没有！看来许昌问题，只能是武力解决了！
不过，闻听许昌守将，竟然是乐綝，刘纬心中一动！这家伙，不是乐进的儿子么？如今，他是夏侯惇的属下，奉命驻守宛城，却出现在许昌，看来自己此前的猜测没错，城内守军，是来自南阳的援兵无疑！
想到这里，刘纬不禁松了口气！既然是乐綝，不是四大家族，他也就放心了，许昌可以一战！不过新的问题来了，夏侯惇的南阳军可不弱，也是魏军的几大主力之一，城内究竟有多少人，尚未可知，若贸然进攻，恐将不利！
刘纬率领的一万五千人，包括近卫军五千，轻骑兵一万，没有炮兵，也没有投石机，若想进攻防守坚固的城池，还真有点难！此番出兵，只是试探性攻击，为了遇到麻烦的时候，能够尽快脱身，他没带沉重的攻城武器和行动不便的炮兵！
之前，汉军一路高奏凯歌，一帆风顺，是因为中原各处城池，皆望风而降，他们根本就没有发动任何进攻！现在，碰上硬茬子了，缺乏攻坚能力，刘纬还真就有点傻眼了，若非要对城池发动强攻，恐怕损失将会很大！
想到这里，刘纬没有贸然进攻，经过一番思索，权衡利弊后，居然下达了全军撤退的命令，扭头就走了，一路退往了鄢陵！