何家门口的热闹,已经进入了尾声，至少院子里已经没有闹腾的声音了，众人却还都留在门口互相八卦。
如果他们来的再晚一会儿,怕是连这最后的八卦也赶不上了。
江停云仗着自己长得好,直接询问一位中年妇人,“这位大嫂，请问大家聚在这里是干什么的？”
那位大嫂本来正一边抄着手看热闹,一边和相熟的人八卦，骤然被人打扰，有些不耐烦。
但她一扭头，心底的不耐烦瞬间烟消云散，紧蹙的眉心绽开如春花,映得整张脸上的笑容都灿烂了起来。
“小哥是外地来的？”
“正是。”江停云指了指张三，“我是来走亲戚的，这位就是我表舅。”
转头看见张三,那妇人脸上露出了极为明显的诧异之色,“他竟然是你表舅？这街溜子竟然有你这么好的外甥？”
她嘴里“啧啧”了一阵,看看江停云,又看看张三,“真是天下之大,无奇不有。”
张三闹了个大红脸,吭哧了几声,赶紧求饶,“柳大嫂,您就饶了我吧。从前是张三不懂事,往后我不干那些缺德事了。”
却原来,这妇人不是别人,正是张大娘的儿媳妇儿柳大嫂。
江停云有趣地看着二人的互动，心里明了：这位柳大嫂定然是个厉害人，不然张三不能这么老实。
却见柳大嫂撇了撇嘴，似笑非笑地晲着张三，“但愿你真改了才好，不然谁都看不起你。”
张三连连拱手以示求饶，柳大嫂这才笑了笑，不再挖苦他，转头和江停云说起话来。
“你问这一家有什么事啊？”柳大嫂笑道，“其实你表舅应该比我清楚呀，毕竟他和这家的男人整日里厮混在一起，一件人事都不干。”
才刚松一口气的张三，听见这话，瞬间就苦了脸。
周围也有嗤嗤的窃笑声传来，等张三转头去看的时候，却见大家伙都一本正经，好像谁都没有笑。
但在这种集体看热闹的时候，端着满脸的正经本身才是最不正常的。
他心里瞬间恼火，就要恶声恶气地威吓一番挽回自己的面子。只回头的一瞬间，就见江停云满脸微笑却目光凉凉地看着他，让他瞬间就清醒了。
——对呀，我是要改邪归正的，为了我娘我也得改。
他咬着牙粗喘了两口气，干脆破罐子破摔，“你们想笑就笑吧，从前老子的确是混账！”
此言一出，笑声戛然而止，周围的人都诧异地看着他，目光有惊疑的，也有迟疑的。
还是柳大嫂艺高人胆大，最是百无禁忌，当即就“哟”了一声，从头到脚把他打量了一遍，“你这是真准备浪子回头了？”
“是又如何？”张三有些羞囧，这一句就有些外强中干。
柳大嫂笑道：“改了好，改了好，别跟何三郎似的，明明是自己没本事，却还怨天怨地，摔摔打打的，没的让人看不上。”
说到这里，她不禁冷笑了一声，脸上全是鄙夷之色，“如果他是我男人，早把他腿打断了！”
周围人议论纷纷，有听见柳大嫂说话的，先前和她一起八卦的那妇人大声附和，“不错，不错，只怕他腿残了整日躺在榻上，家里的日子反而更好过呢。”
又有一中年汉子板着脸呵斥道：“当真是最毒妇人心！何三郎虽然混，却也罪不至此。”
一时之间，男人和女人分成了两个大阵营，男人之间又有阵营，女人之间也有派别。
男方阵大都觉得，作为妻子子女，理应敬重侍奉丈夫，哪能对一家.52GGd.之主喊打喊杀？
也有一部分男人觉得，打断腿虽然太过了，但何三郎这么过分，家里女人闹一闹也是应该。
女人们都是同情祝氏的，觉得他找了何三郎这么个男人，真是做了八辈子孽，这辈子才这么倒霉。
但也有女人小声嘀咕：“她嫁入何家这么多年，都没给何家生个带把的，也难怪何三郎有意见。”
听见这种声音，柳嫂子可就有话说了，“怎么没个带把的？昨天夜里祝嫂子生的那个，可不就是个男娃吗？
如果不是何三郎作孽，让他老婆连饭都吃不饱，那男娃能生下来就死吗？”
众人闻言，一片哗然。
因着是昨天才发生的事，大部分人都只知道祝氏生了个死胎，并不知道那是个生下来就死的男娃娃。
如今知道了，连那些想要竭力维护夫权父权的男人们，也不禁要说一句“活该”。
在这个时代，哪个男人不盼着传宗接代？
何三郎盼子多年，好不容易送子娘娘降临，却又被他自己给作没了。
一时之间，批判何三郎的声音喧嚣尘上。
但无论是议论也好，批判也罢，对他们来说，何家的事毕竟是别人家的事，他们之所以聚在这里，本意上只是为了看热闹而已，并不是来做活包公的。
眼见何家没有热闹可看了，大家也都议论爽了，就三三两两结伴离去，想着回去之后，该先找哪个没看着现场的亲朋好友八卦。
江停云也跟着走了，张三还觉得挺不好意思，让他白跑了一趟。
除了他自己，谁也不知道，在看热闹的间隙里，江停云已经再次施展了“入梦神机”之术，隔空取中了何三郎。
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当天夜里，何三郎就做了一个梦。
起码最开始的时候，何三郎以为这是一个美梦。
因为在那个梦境里，他的妻子祝氏并没有生过女儿，而是一口气给他生了三个大胖小子。
哎哟呵，把那何三郎给乐的呀，简直手脚都不知道该往哪里放。
当一个人做梦的时候，最会在潜意识里给自己现实里的所作所为找借口，然后竭力美化自己。
就比如现实里的何三郎吃喝嫖赌，从不顾妻女死活。
但他却给自己找借口，自己之所以整日不干正事，全是因为没个儿子，不知道自己若是累死累活的，挣下偌大家业会便宜了哪个吃绝户的。
如果他有了儿子，哪怕是为了儿子日后成家立业呢，也会改邪归正，好生经营家业的。
入梦神机这种法术之所以能被归类到神通里，就是因为这法术十分玄妙随心。
它不止随施术者的心，还会探查中术者内心的想法，编织出最能让中术者信服的梦境。
意志不坚如何三郎者，根本不可能看出破绽。
所以，梦境里的何三郎连得三子，置业勤恳且经营有方。妻子祝氏温柔和顺，还主动替他纳了两个美妾。
妻贤妾美，子孙满堂，这才是他何三郎应该过的日子呀！
只是，随着儿子们逐渐长大，何三郎就发现，日子开始不那么顺意了。
孩子长大之后，依旧爱吃爱玩，挥霍无度。但因为何三郎自己就是这种人，所以一开始并未觉得有何不妥。
直到三子各自成家生子，妻子祝氏撒手人寰，他年纪老迈，不能再经营家业之后，三个孝顺儿子立刻就翻脸无情。
一个儿子骂他老而不死是为贼；
一个儿子嫌弃他贪权恋势，一大把年纪了还霸着家业不放；
最小也是最得他疼爱的儿子埋怨他，不该生两个哥哥，平白分薄了独属于他的东西。
他们只对那偌大的家业感兴趣，一说到要赡养老爹，就一个个推三阻四，各有借口。
老大说爹平日里最疼小儿子，应该让小儿子养活他；
小儿子则说大哥是长子，分的家产最多，赡养老爹的责任应该大哥来担；
二儿子只说宠爱和产业他两头不占，这种事情别来找他。
劳心劳力将三个儿子养大成人，到头来却没有一个儿子愿意给他养老。单看梦境觉得他可怜，结合现实就知道有多讽刺了。
梦境的结局，是小儿子悄悄将他推上了大儿家的墙头，便甩袖扬长而去，根本不管他一个古稀老人摔下来，会有什么后果。
何三郎在对儿子的咒骂声中惊醒，才发现原来是一场梦。
呆坐了良久，他突然想到了什么，跳起来破口大骂：“姓黄的老不死，你这个老狐狸不愿意帮老子也就是了，还这般作弄老子。
亏我爹生前一直视你也为知己，你就是这样对待故人之子的？若我爹泉下有知，怕是会恨自己眼瞎错看了你！”
跳着脚咒骂了一通之后，他又重新躺回榻上，几次翻来覆去，梦里的场景始终在他脑中萦绕不去。
他以为自己后半夜睡不着了，却不知不觉又进入了梦乡。
然后，他又做梦了，两次的梦境似乎还是联动的。
再次入梦之后，先前梦境的内容在他脑中清晰如昨，于是他也不再执着于生儿子。
——反正生了儿子也不一定会为他养老送终，他干嘛不趁自己还年轻，多快活几年呢？
这次梦里的情况和现实非常接近，他只有三个女儿，他也和现实中一样，整日里只顾自己吃喝玩乐，从不管妻女的死活。
妻子祝氏劳心劳力，把三个女儿都嫁出去之后，终于松了口气。
三个女儿孝顺，女婿们也很贤德，轮流奉养岳母，祝氏终于苦尽甘来，日子逐渐好了起来。
何三郎却是整日里醉生梦死，等到钱财用尽又染了一身的脏病之后，再没有一家妓馆肯收留他，也没有一个亲朋好友肯接济他。
想重新回家找妻子拿钱时，他才发现三个女儿出嫁之后，妻子已经许久不在家里住了。
再想找三个女儿时，他才猛然惊觉：因为女儿的事他从来没有操心过，三个女儿到底嫁到了何处，他竟是一无所知。
为了活命，何三郎最终沦为的乞丐，夏天受暑，冬天熬寒，饥一顿饱一顿不说，还时常会因为争抢一点食物，被别的乞丐殴打。
寒来暑往不知几度春秋，他辗转乞讨度日，早已不知家乡的道路在何处。
这年冬日，天气严寒，才十月不到，便有鹅毛般的大雪纷扬而下。
几乎片刻之间，天地便趋于一色，粉妆玉砌一般，似是青女倩居之胜境，不似人间应有。
对于围炉温酒的富人来说，这样的大雪乃是天赐奇景，他们或在自家园中，或约上三五好友泛舟雪湖，吟诗作对，饮浆浮白，好不快活。
但对穷人来说，却意味着要不停地爬上爬下，清扫屋顶积雪，连一个整夜的觉都是奢望。
因为一旦房屋倒塌，便是一家子性命全无。只有熬过了这雪色严冬，才有机会笑言一句：瑞雪兆丰年。
何三郎自然不是富人，他甚至算不上穷人。
他只是个乞丐而已。
随着和他一起寄居破庙的乞丐一个一个冻死，他的内心也越来越绝望。
一开始，他还想着：我还能熬过这个严冬吗？
到后来，他却只敢想：我还能见到明天的太阳吗？
麻绳专挑细处断，屋漏偏逢连夜雨。
这天傍晚，他冒着风雪乞讨回来之后，才发现那座容身的破庙，也终于淹没在了无情的风雪里。
这意味着，他最后的栖身地没有了。
绝望的何三郎却不敢停留，只能揣着吃剩的半个窝头，不停地在雪地里行走。
多年的乞丐经验让他明白，这种时候，一旦他停止行走，也就意味着生命到了尽头。
浑浑噩噩间，他也不知道走了多久，天上的落雪终于停了。
何三郎松了口气，扶着一棵被雪光染成银色的树干，抖了抖自己略显僵直的躯干，想要舒缓一下酸痛难忍的脚踝。
此时万籁俱寂，既无人声，也无鸟鸣，煌煌天地间仿佛只有他这一个生命在挣扎徘徊。
何三郎自感凄然，回想起幼时承欢于父亲膝下的安定欢然，新婚燕尔时的岁月静好，还有长女出生时初为人父的喜悦，心头终于升起来悔恨之意。
哪怕他一生无子，女儿嫁人之后，又岂能不拂照年迈老父？
等他再次抬步欲行时，忽觉头晕目眩，身体的疲惫终于是战胜了求生的意志，何三郎昏然栽倒在地，不省人事。
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“啊——”
何三郎再次惊醒，窗外晨曦已露。
他抬手抹去了额头汗渍，只觉浑身上下黏腻不已，急忙下床换衣。
以家里如今的情况，如果他生病了，肯定是没钱给他医治的。
虽然半生不顺遂，但他并不想死，更不想病死。
换了干爽的衣裳，再次坐回床上，何三郎就开始琢磨他一夜之间做的两个梦。
因着先入为主的缘故，他坚持认为，昨夜的梦魇，全是黄九郎施法所为，不能当真。
那么，黄九郎那个老狐狸，又为什么要用梦境吓唬他呢？
何三郎独自琢磨了许久，直到大丫头来给他送早膳，他才恍然大悟。
——原来，是为了这个赔钱货贱丫头呀！
先前那老狐狸明明答应祝氏，要来接走大丫头，但约定的时日到了，他却没有来。
何三郎以己度人，觉得那老狐狸也不愿意平白无故地养一个没用的丫头。
所以，他才会施法借着梦境吓唬他，让他对这个丫头好一点。
自以为想通了之后，何三郎被气笑了。
——这个老狐狸，果然是煞费苦心。但老子又岂是那么容易算计的？
你想让那丫头好过，老子偏不让你如意。
本来因着黄九郎失信未来，破了他荣华富贵的梦，他心里就对黄九郎心生怨怼。
如今他囊中无余财，袖中仅清风，对黄九郎的恨意更上一层楼。
至于不让大丫头好过云云，不过是他替自己找到借口，想把卖女儿的责任推到黄九郎身上罢了。
是的，他又打起了卖女儿的主意。
实在是这几日他卧病在床，大丫头每日端来的不是杂米饭，就是野菜糊糊，半点油水都没有。
他是日常在外面吃喝惯了的，一日无酒肉肚子里的馋虫就要出来作祟，如何忍得了？
只是，他又到哪里弄来钱财呢？
为今之计，唯有将女儿卖了。
因着存了这样的心思，当天下午，他就声称自己的伤好了，让大丫头不必准备他的饭菜，换了衣裳就出去了。
出门之后，他抄着手，晃晃悠悠就去了王妈妈家里。
王妈妈是个开暗门子的，最是认钱不认人。虽然何三郎前几日刚在她这里闹了事，但只要有钱，一切好说。
何三郎有钱吗？
他没有。
但他有女儿。
只看他和祝氏的容貌，就知道他女儿丑不了。
王妈妈拉下来的脸色瞬间就回暖了，亲自给他斟了一杯酒，挑眉问道：“何爷这话当真？”
何三郎翘着脚，一副大爷样，“我在你这里，什么时候不当真了？”
王妈妈人老成精，哪里不知道他想听什么话？赶紧再次斟酒陪笑，“何爷一向大气，咱们这的姑娘们可都想着你呢。今日不如先让玉兰陪你？”
何三郎两三日没见腥，早已心痒难耐。更何况，这位玉兰姑娘正是他前次来时包的那个，新鲜感还没过，自然无有不应。
很快，王妈妈就把玉兰叫了过来，当面叮嘱一番，一定要把何爷给服侍好了。
自觉受到重视的何三郎心满意足，心里也更加清楚，若想日后都有如此待遇，没有钱财开路，是不可能的。
念头一起，他就不免关心起了心中的要事，与玉兰饮至酒酣耳热，便问道：“你们家是因为什么把你卖到这里来的？”
玉兰低着头，声音纤细娇柔，“哥哥要娶媳妇了，爹娘拿不出彩礼，就把我卖了。”
事实上，在那个时代，盛世时被卖的都是女子，原因不是因为父亲，就是因为兄弟；乱世时被卖的就多是男孩了，因为被卖入富贵人家，存活的几率更大。
何三郎点了点头，说：“你倒是孝顺，为你家香火着想。”
玉兰笑了笑，没有说话，但眼底深处却藏着不能言说的悲哀。
如果有选择，谁愿意到这种地方来呢？