天上一日，地下一年。
那一僧一道在太虚幻境没有待上多久，江停云这边却已经过去几个月了。
此时他的院试已经考完了，不出意外考上了秀才。
考院试用的还是原先那个考场，但或许是因为府试时牵扯到了巡盐御史的外甥，那个隔三差五就要出事的第三排第四个号房被封住了。
原本所有人都以为，那个总是出事的号房封住之后，就不会再出意外了。
哪知道，同一排的五号又在半夜遇见了那痴鬼，写好的策论被毁于一旦。
因为这个，江停云虽然考上了秀才，心里也不大舒畅。
贾敏见他接连几日都闷闷不乐的，干脆就打发他出去玩几天。
“你这样愁眉苦脸的，回到家里，岂不是让你母亲担心吗？”
江停云勾了勾唇角，“多谢姨母关怀，云儿听您的就是了。”
扬州城乃楚国旧都，自古以来都是兵家要冲，名胜古迹颇多。又因地处江南水乡，风景也极为秀丽。
瘦西湖园林之盛，甲于天才。江停云泛舟游湖，尝尽了河鲜之美；
大明寺乃是南北朝古刹，历史悠久，源远流长，里面的斋菜也是一绝，江停云游览一番之后，又在大明寺混了个肚圆；
茱萸湾遍植茱萸，本是极易勾起昆仲之间的思念之情的。奈何此时离九月还远，他并没有看见满目的朱红果子。
这一天，他带着林动并几个拿行李的小厮，来到了一处在园林遍地的江南也堪称别致的所在。
——个园。
这个园子之所以取名“个园”，全因园中除了各种峰峦奇巧的叠石之外，还种满了品相各异的竹子。
竹叶多是三片为一簇，每一簇乍看上去，都像是一个“个”字，因而得名。
这园子建得雅，名字也取得妙。
当然了，对于江停云来说，无论是让人流连忘返的叠石艺术，还是为文人雅客推崇赞美的竹子，都不如主人家里的美食。
是的，个园是有主人的。
这个时代可不像现代，根本没有公园这一说，所有的园林都是有主的。
而个园的主人，就是盐商黄至荺。
这园子本是前朝遗址，原名为“寿芝园”。黄至荺接手之后，花了大价钱修葺改造，并重新取名为个园，对其珍爱异常，除了亲近宾朋，轻易不肯示人。
江停云之所以有幸一游，还是托了林如海这个巡盐御史姨丈的福。
有林如海的拜帖开道，黄家热情地接待了他，家主黄至荺与其长子亲自作陪，详细介绍了园子里的各处美景。
而且，不管是一日两顿正餐，还是中间的三顿点心，都是精心准备，属于黄家的不传之秘，专门用来招待贵客的。
原本江停云的打算，是玩一天就走的。但黄至荺实在是太过热情，言说晚上还有更精彩的节目，勾起了他的好奇心，索性就多留一晚。
真到了晚上他才知道，所谓“更精彩”的节目，竟然是一群风姿各异的美人，在朦胧的灯光下翩翩起舞。
就在江停云不知所措的时候，黄至荺捋着胡须，非常自豪地告诉他，场中跳舞的这七个美女，乃是他二十三个妾室中最出色的一批。
这里太所说的妾室，并不是正式收入后院的姨娘，而是属于歌姬一流，通常都会被当做礼物送出去。
“其余的也就罢了，中间领舞那个，不但容貌明艳，风情万种，更兼琴棋书画样样精通。”
黄至荺一脸诚恳地感慨道，“黄某人一直觉得，像这种天赐的尤物，耽搁在黄某人身边，真是糟蹋了，一直有心替小倩寻一个配得上她的好去处。”
这言语间的暗示已经足够明显，他都当着江停云这个贵客的面说了，所谓的好去处哪里还有别处，自然就是指江停云身边了。
直到这个时候，江停云才猛然反应过来：古人还有一种现代人理解不了的风雅，那就是——赠妾。
唐朝时的杜牧到李愿府上赴宴，席间见一斟酒侍妾貌美可爱，借着酒劲赋诗一首。
李愿非常大方，当即就把那个美妾送给了杜牧，一时传为佳话；
宋代苏东坡以妾换马的故事，虽然是明末同人大手冯梦龙编的，但也可以管中窥豹，让人了解宋代文人对小妾的态度；
明清时代因为礼教严苛，这种“佳话”不会闹到明面上，但私底下却是一点都不少。
江南之地就有那么一种人，专门采买年幼貌美的女孩子，精心培养的同时限制饭食，养成一个个弱柳扶风式的才女。
这些才女迎风落泪，对月伤怀，看见一朵落花都要颦眉感叹，可谓是柔弱不能自理的典范。
因这种买卖兴起于扬州等地，民间给这类女孩子取了个别号，叫做——扬州瘦马。
培养他们都主人家花了那么多的财力物力，可不是为了做慈善的。
她们多数都会被富商以大价钱买走，作为开路财送给官员们做妾。
江停云觉得，自己这回，怕不是遇上了。
作为一个受过正规教育的现代灵魂，对于这种癖好，江停云实名拒绝。
但他也知道，林如海之所以能坐稳巡盐御史之位，就是因为他不但会做官还会做人，能够在朝廷和盐商之间寻找到一个平衡，既能为朝廷收到足够多的税赋，又能融洽与各盐商之间的关系。
别看林如海和贾敏夫妻情深，但林家后院也有三四个从未生育过，待遇却不差的妾室。
这几个妾室，就是他与盐商宴饮时推辞不掉的扬州瘦马。
江南乃至京城不少官员的府邸中，都有这样的妾室。
盐商们的重点并不是送个美人，而是美人入府时带的大笔嫁妆。
无论哪朝哪代的律法，妾室都是不可以有私产的。他们以嫁妆的名义带进去的财物，究竟是做什么用的，不言而喻。
至于美人入府之后是否受宠，是否会被再次转赠甚至发卖，那些盐商根本就不关心。
因为她们入府之后，盐商与官员之间的交易已经达成。既然交易已经达成，作为达成交易的工具，谁还会在乎呢？
林家后院那几个，明明拥有如花美貌，却为何那么老实，几乎没有存在感呢？
就是因为林家的生活安稳，无论是林如海还是贾敏，都没有磋磨小妾的爱好。
江停云从林动口中得知，与那几位姨娘同一批送出去的瘦马，大半都已经被转送或折磨死了。
他这才知道，前世的女同学女同事门们，看的那些宅斗剧有多么不靠谱。
做了别人的小妾，想要玩宅斗？先活下来再说吧。
为了不破坏林如海的布局，江停云自然不能直言拒绝。
好在他如今年纪小，不过十三四岁，对于男女之事正介于懂与不懂之间。
他干脆就装懵懂，无论黄至筠怎么暗示，反正他就是个一心学业的书呆子，任你车速再快，也别想轧我脸上。
酒足饭饱之后，他就眯着眼睛打呵欠。
黄至筠不想得罪他，只好让人引他到客房歇息。
“爹，你说他是真不懂还是装不懂？”黄至筠的大儿子皱着眉，神情十分不悦。
黄至筠横了他一眼，捋着胡须淡淡道：“书香门第对子嗣教养一向严苛，讲究一滴血一滴精，舞象之年以前，不让接触男女之事也是寻常。”
黄大公子讪讪一笑，赶紧问道：“那怎么办？小倩还送不送了？”
说实话，他还真有些舍不得。
小倩是半个月前被他们家买回来的，同一批十个歌姬，唯有小倩最为出挑，不但生得明媚清艳，还是个内秀的才女。
如果不是黄至筠再三告诫，小倩这样的极品可以拿去做人情，他早就自己受用了。
在黄至筠提出，把小倩送给江停云的时候，黄大公子是真觉得自己老爹傻了。
这样一个极品尤物，送到京城巴结高官都足够了，给巡盐御史的外八路外甥，实在是大材小用。
但后来也不知道怎么的，这种想法就从他脑子里淡去了，他甚至觉得将小倩送给江停云也挺好，毕竟林如海才是掌握他们江南盐商命运的人。
如今江停云不解风情，小倩送不出去，他甚至生出几分急切来。
——你怎么能不收呢？
而黄至筠也和他有同样的心思。
不过，比起黄大公子，身为一家之主的黄至筠，城府可要深多了。
他只是微微一笑，露出一副胸有成竹的神色，“别着急，正因为年轻人不懂各种滋味，懂了之后才更容易沉迷其间。”
“父亲的意思是……”黄大公子有些明白了。
“就是你想的那样。”黄至筠笑得仿佛胜券在握，“若是家中奴婢不听话，在园子里乱走冲撞了贵客，也唯有贵客怜香惜玉，才能保其一命了。”
黄公子大笑道：“不错，不错。像小倩这样的美人，只要真正接触过了，哪个男人能不心动？”
父子二人把小倩召唤了过来，如此这般地吩咐了一番，让她自己行事去了。
小倩一脸乖巧地点了点，出了这个门，脸上就露出了得意的笑容。
就凭她修炼多年的迷魂术，控制两个凡夫俗子，岂不是神不知鬼不觉？
看来，主公交给她的任务，很快就可以完成了。
这样想着，她从袖子里掏出一块巴掌大的铜镜，仔细照了照这具皮囊的妆容，有些不大满意地皱了皱眉。
这具皮囊在凡人中虽然也是上品，但又哪里能比得过她修持多年的鬼仙之身？
只是听癞头和尚和跛脚道人说，那江姓小公子颇为神异，无论是谁靠近了他，都会法力尽失。
她虽然是个鬼仙，但鬼就是鬼，是没有实体的。
这让她也不敢保证，若以真身亲近江停云，靠近之后能不能维持住实体。
无奈之下，她只能借助这副不大满意的皮囊了。