太行山有一条支脉向外延伸,至真定府附近方止。
这条支脉上有着一座并不出名的山,叫做九泉山。
而九泉山上分散着九个泉眼,终年涓涓流淌着清澈的溪水,不仅让山上植被被滋养的丰盛茂密,也常吸引一些野兽出没在此山之中。
这一点还算好理解,更神奇的是,据山脚附近的村庄中的老人代代相传,说千年前根本没有此山,是泉水有着滋养山神之效,使得此地每年平白拔高三尺,千年下来才坐落成如今山的模样。
这种带着神话般传说,自然是不大可信的。
但是此山山峰处,确实有一处近百尺高的悬崖峭壁,如竖切而成,活脱脱像极了山势长高的样子,给传说增加了一丝可信的论证。
这一处悬崖峭壁,山势异常险峻,寻常人难以攀登,加上山中本就有着野兽出没,所以多年来少有人迹。
可就是这么一处地方,在几年前吸引了一伙土匪落户其中,这伙土匪在太行山土匪圈子里,迅速崛起,短短几年时间,便成为了纵横千里的太行山脉中,排的进前三的大土匪帮,一时间,方圆上百里的地界里,凡是小土匪团伙,或者打算在附近落草讨生活的,无不需要前来拜拜山门,年年上供才行。
威风至此,自然也吸引了很多江湖好汉的兴趣,很多人想要加入其中,然而这伙土匪行事颇为古怪,极重品性,很少有成年的江湖好汉能够加入其中,反而一些破家吃不上饭的半大小子收容了不少。
他们好像从来不缺少钱财,不仅少有下山打家劫户之举,还给附近盗匪定了规矩,倒让真定府的治安好了不少。
而他们这伙人更让人称奇的是,悍匪头领竟是一个女子。
有些门路的人知晓,那女子名叫柳二娘。
这一日黄昏时刻,柳二娘正在思索着,是不是该选些最忠心的送往北平了,如今燕王起兵,正值动荡之际,甄府的家丁护院也该多些,而且北平城的生意,不管是走辽东线的,还是江南线也都需要一些护卫,自家镖局的人手护自家生意都快护不过来了。
但是她转念一想,朝廷把平燕布政司设在真定府,她也怕甄武对她们另有重用。
就在她纠结的时候,二当家匆匆闯了进来。
“大当家,出大事了。”二当家推门进来,嘴上的话已经脱口而出。
柳二娘姿态优雅的抬头,轻声问道:“什么大事需要你来找我,帮东家训练人手的差事,你可别耽搁了,东家说不定什么时候用到呢。”
“大当家放心,这点绝对不会出纰漏,但现在确实有大事需要你我决择。”
二当家一边气喘吁吁的说着,一边慌张的走到柳二娘的身边,他深吸了一口气道:“小的们刚刚送来的消息,无极甄家被朝廷的人包围了,那甄家是东家的宗族,这事你说咱管不管?”
“什么?”
柳二娘花容大变,起身问道:“朝廷的人围了甄家?什么时候的事。”
“就刚刚,朝廷的兵马闯入甄家,咱们的人也不敢乱打听,匆忙跑回山里报信,不过还好,朝廷的人请了县令和甄氏一些宗老一块过去的,好像还没有动粗,但是”
说到这里,二当家压低了声音道:“但是东家现在随燕王起兵,朝廷此举,定是冲着东家来的,咱们也不能坐视不管吧。”
柳二娘来回走了两步,认真的分析了一番,咬牙点头道:“对,你说的不错,不管甄老太爷他们是什么心思,不能让他们落入朝廷的手中,若不然定会让东家落入两难之地,更何况之前东家吩咐让咱们照料一二,所以不能不管,这样你去集结人手,咱们这就下山掳了他们,送去北平。”
二当家重重点头,神色严峻的出去集结人手了。
很快。
人手集结完毕后,一众人如勐虎下山,向着无极县的方向疾驰而去。
无极县,甄氏老宅。
甄老太爷带着一众家丁,护着身后的一家妇人,脸色冷澹的看着前方突如其来的那些人。
县令贾带着笑意给甄老太爷介绍着为首的那人。
“甄老爷子,别紧张,这位翰林编修,平燕军师,程济程翰林,这次来主要是有事情需要你配合。”
程济大刀金马的直接走到主位上坐下,脸上锋芒毕露,显出他如今正意得志满,他冷眼看着甄老太爷道:“不错,只要你配合,本官可以保证不会太为难你们。”
说完,他在甄老太爷身边扫了几眼,侧头问县令:“甄家本宗的人全在此了吗?为何没有成年男丁。”说着他又转头对一位军卒道:“你带人再去搜查一遍,务必不要有任何遗漏,只要有喘气的全部给我带过来。”
军卒领命下去。
贾擦了一下额头的汗,连忙道:“全在此了,全在此了,甄家本宗一直人丁不旺。”
程济哦了一声,点了点头,不过嘴上依旧说道:“没事,搜查干净些也好,万一有些下人藏起来了呢。”
被逼在角落里的甄家众人,一个个都心惊不已。
这显然是不打算放过一人的节奏。
甄老太爷面对这些军卒也有些害怕,不过他还是尽量让自己平稳下来,上前问道:“不知道程翰林有何事要让老头子配合。”
“简单。”
程济招手让人送来笔墨:“知道你孙子甄武吧,娶了燕王的女儿,又随燕王谋逆,本来是诛九族的大罪,不过皇上宽容,只要你配合劝说甄武弃燕王,主动向朝廷请罪伏法,皇上便放过你们这些人。”
甄老太爷沉默了一会儿,开口问道:“那我孙儿会如何?”
“自然是死罪,如此谋逆还能饶了不成?!”程济冷哼道。
唐氏等一众妇女都被吓了一跳。
而旁边的一些甄氏族老也都有些心惊,不过并不是为甄武死罪,而是吃惊甄武娶了燕王之女,他们不由的心中暗骂甄老太爷,王八蛋藏的挺严,没想到不声不响之中有个孙子竟然娶了郡主,真他娘的是个老贼,怪不得这些年一直不动如山。
甄氏传承千年之久,这些族老早就与主脉相隔不知道多少代了,诛九族也牵扯不到他们,而且这些年来矛盾不少,所以他们不由的庆幸,幸好甄武竟然谋逆,要不然哪还有他们的活路,同时他们一个个眼光亮亮的看向了厅中高悬的堂号,中山堂。
这是主脉正宗的标识啊。
唐氏在甄老太爷身后,听到程济的话,一下子吓的有些慌神,想都没想就对着甄老太爷喊道:“爹此事不可啊,大武可是您的长孙啊。”
程济皱眉,冷哼一声道:“掌嘴。”
几名军卒立马向前走去,唐氏她们身前的家丁护院,条件反射般的想要护住唐氏,可下一刻程济冷眼扫了过来。
“不想死就给我滚一边!”程济冷喝一声。
那些家丁护院,脸上顿时全都浮现出几分纠结,甄老太爷的正妻梁氏,无助的看向为首的一个家丁道:“甄力,当年你家破人亡,是老爷收留了你,不仅对你大力栽培,帮你娶妻纳妾,还让你当了管家,真真把你当儿子信重,你若退了,可对得起老爷这么多年的厚待?!”
不说这话还好,一说这话,反激的甄力下定了决心。
他立刻闪到了一边,有些癫狂道:“再信重我又如何,还不只是个下人,这家业还能传给我不成?我又何必卖命。”
老太爷不敢置信的看着甄力,看着甄力癫狂的样子,再没有往日一丝乖顺的样子,心中突然疼痛的彷佛被捅了刀子一般。
“你你”他气的说不出话,这些年他没了儿子,对甄力可以说绝对做到了视若己出,可没想到家中出了事情,甄力反而第一个背逃而去的。
甄力对着老太爷不屑的冷哼一声,反而为了让自己心中好受,开始劝说其他家丁护卫:“你们难道想要陪着一块送死不成?咱们那位没见过的大少爷,可是谋逆。”
其他家丁见状,在甄力的带头下,一个个也没了犹豫,全都走到了一边,露出了里面被护卫着的一众妇女。
程济看到这一幕,觉得很有意思。
他突发奇想的拦住军卒,指着甄力道:“你上去掌嘴。”
甄力愣了一下。
程济冷声道:“不愿意?”
甄力连忙回过神,脸上浮现一抹狠色道:“小的怎么会不愿意,早就想这么做了,正是乐意之至。”
说完,他就大步向着唐氏而去。
老太爷怒喝:“你敢!”
“我有什么不敢。”
甄力随着话语声,勐地来到唐氏身前,推开其他妇人,重重的几巴掌扇在了唐氏的嘴上,直接扇的唐氏嘴角流出鲜血,狼狈的摔在地上。
老太爷的妻妾吓的惊叫连连,却也心疼的眼泪横流的忙去搀扶唐氏。
唐氏眼中流露着恨意死死盯着甄力,盯的甄力都觉得有些发毛。
甄力对自己的行为本就有些羞愧,但是生命当前由不得他过多选择,此刻见唐氏充满恨意的盯着他,想到以往甄家众人对他的宽容,他心中更加发狠,盼着这些人全部死个干净,这才好证明他的决策只是被逼无奈。
他转身向着程济弯腰赔笑道:“这些人看样子都不识抬举,要不要小的先揍一顿他们再说?”
程济看了他两眼,嘴角流露出一丝好玩的笑意。
他摇了摇头,对着甄氏族老和贾道:“你们和甄老爷子认识,好好劝劝,我只给一炷香时间,别逼我动粗。”
贾等人连忙应是。
可这些人有几分真心相劝,怕是只有天知道,大概所有人只求这把火烧不到自己身上。
老爷子此刻彷佛苍老了很多岁,他看着上前轮番劝他的众人,看着这些各个心怀鬼胎的人,又看了一眼甄力。
他活了大半辈子,眼睛还算毒,心知即便这次逃过程济的责难,日后这些人也会落井下石,而甄力更是会噬主。
他一言不发,任凭贾他们说着。
慢慢的。
一炷香时间过去了。
老爷子对着程济,最后一次想办法道:“我很早就欲把二子甄星辞,逐出族谱,这些年更是没有来往,这件事无极县的人都可以作证,还望程翰林明察。”
这话音刚落。
一个甄氏族老跳了出来,给程济卖好道:“当年是有这么一档子事,说是要逐出族谱,闹得还挺大,但是这么多年一直没有真正意义的逐出,我可以作证,甄星辞一直还在族谱上。”
程济嫌烦的挥了挥手,道:“我不管有没有逐出族谱,你是甄武的爷爷,这点就足够了,让你写信给甄武,你最好配合。”
老爷子苦笑一声道:“老头子是不是只有配合这一条路?”
程济冷哼道:“正是。”
老爷子突然又笑了两声,他扭头看了看自己的妻妾,看了看唐氏,眼神中带着愧疚,但是当他收回眼神时,眼神里已经满是坚定。
“那好,老头子自己走一个第二条路出来。”
说完,老爷子扭头看向那些甄氏族老,他语气带着一些愤慨说了起来。
“我为宗,你们这些人这些年却趁我这支家丁不旺,费尽心思谋求本宗之位,你们也配与我同族,以为我不知道你们在私下的一些小动作吗?以前不与你们计较,现在明晃晃的想要与本宗划清干系,你们也配是甄氏族人。”
老爷子指了指厅中高悬的中山堂号,傲然道:“不就是想要这个吗?可你们也不想想你们也配,自异族占我无极以来,无数甄家子弟南迁逃命,可有我本宗一人?我本宗为守祖堂,百死不悔,你们谁又能做得到?这也就罢了,在汉室衰落时,你们谁家没有出仕为异族当官?仗着异族作威作福,打压我本宗,说出去光彩?就凭这点,你们看着中山堂号,不觉得羞愧吗?还敢妄图堂号正宗,你们不怕老祖宗们从棺材里爬出来骂你们这些不肖子孙?!”
“想得我堂号,呸,告诉你们别做梦了,老头子今日就当着你们的面宣布,正式卸任甄氏族长之位,传与我孙甄武,只要我孙不死,你们再不甘心也要给我跪在族长之下。”
老爷子神情激奋的说完,转头又看向程济。
他冷笑。
“老头子不管皇上叔侄怎么闹腾,但是想要老头子写信给我孙,为难我孙,你怕是主意落空了,老头子一辈子没什么大本事,就是固执,就是刚烈,岂肯断我本宗传承。”
程济大怒。
可程济还没来得及说话。
老爷子又说话了:“是不是想要绑了老头子去为难我孙?但我老头子一具腐朽之身,岂能任你利用。”
说完,老爷子爆发出了全身的力气,一头撞在了一旁的柱子上。
这一撞,异常决绝,彷佛不死不休。
顿时,鲜血从他的头上流淌了下来。
大厅中几道凄厉的妇女呼唤随之响起。
一众妇女跌撞的跑过去,梁氏把老爷子的脑袋抱了起来,嘴里喊着老爷,眼泪早已不由自己的汹涌而出。
老爷子挣扎着提起最后一口气,看着众人,最后落在了梁氏脸上。
“对不住你们了,但是老头子最后还是要请求你们,莫要因你们而坏我甄氏本宗最后传承,要不然我死也不能瞑目。”
梁氏连连点头,泪水甩在了老爷子的脸上,清清凉凉,让他又多了几分清醒。
他最后笑道:“你不知道,我总是偷偷打听我孙事迹,我虽一直未言,但我孙勇勐,我甚是欢喜,老头子幸有此孙。”
说完,他大笑起来,可笑了两声后,声音突然顿止,整个人软了下去。
梁氏一众妇女皆嚎啕大哭起来。
程济眉头皱起,觉得真是麻烦。
而梁氏哭着哭着,神色突然坚定的看向了其他众女,她冷澹道:“老爷临走时的话,可都听清楚?”
众人泪眼迷蒙的点头。
女子依附男人生活的时代,她们不重要。
如果被抓,指不定什么样的侮辱会等待着她们,还不如趁机自我了断落得干净。
就在这个时候。
外面突然响起了骚乱的声音。
九泉山悍匪,齐齐闯了过来。
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