“哈哈，温大人谦虚了，能够与千户大人同桌吃饭，整个千户所谁能有这样的厚待？前些日子因为事务繁忙，有些怠慢了温老弟，这样吧，老哥我直到有家新开的酒楼饭菜很不错，今天晚上我做东，咱们哥俩好好喝一杯。”
马云腾邀请道，并没有因为温塘捡剩饭剩菜，就因此看轻了他。
温塘沉吟了片刻，提起食盒，“那就恭敬不如从命了。”
任职的这段时间，他处处碰壁，结交马云腾这个管后勤的主事，对于他打开局面有利无害。
听到这话，马云腾脸上露出一丝笑容，“就这样说定了，放衙之后，老哥我在长香楼恭候大驾了。”
······
与此同时，在外城的一处府邸中，牛小圣麾下那八名抱恙请假的百户，正齐聚于此，对着其中一个中年人敬酒。
其中一名身穿银色星辰袍，脸上有一道刀疤的百户大声说道：“千户大人你放心，我们兄弟都是您一手提拔上来的，在北衙，我们兄弟只认你一个，其他阿猫阿狗通通靠边站，大家说是不是？”
“这个当然，当然。”
“我们以千户大人马首是瞻！”
其余七人纷纷硬着头皮举起酒杯。
“哈哈，大家喝酒。”
坐在上首的中年人露出一丝笑容，此人正是被牛小圣顶替了位置的张志东。
喝完一杯之后，张志东叹了一口气，“再过几天，本官就要离开京城了，也不知道什么时候，才能调回来，所以给大家都准备了一份礼物。”
说着，他拍了拍手掌。
一群家丁立刻抬着几个箱子从外面走了进来，随着箱子打开，里面除了一吊吊用绳子串起来的元钱之外，还有各种丹药。
看到这些东西，那八名百户眼睛顿时就亮了起来。
“这些年，你们跟着本官风里走雨里去，出生入死，本官都记在心上，除了这些东西，诸位每年还能从张家商号里领取一份分红，虽然不多，希望大家不要嫌弃。”
张志东煽情道。
“大人言重了，整个北衙的千户所里面，除了大人之外，哪个千户会对兄弟如此厚待？我王虎再次立誓，今后大人有任何差遣，上刀山，下火海在所不辞！”
那刀疤汉子当即单膝跪地，大声说道。
其余人听到这话，头皮都暗暗发麻，虽然来之前就知道今天这宴会没那么简单，但眼下这种情况都不是他们愿意看到的。
张志东满意地看了王虎一眼，眼前这一幕，是他与王虎早已商议好的事情，目的就是想要将其余七人牢牢绑在自己的船上。
大厅内的气氛变得有些压抑起来。
其中一个身材干瘦的汉子眼珠子一转，突然放出一个臭屁，然后捂着肚子喊道：“哎呀，我肚子有些不舒服，千户大人还有诸位，我去方便一下。”
说完，就匆匆跑了出去，其余六人见状，心中暗恨，大骂无耻，同时念头飞转，想着该找什么理由脱身。
张志东脸上露出一丝阴鹫，皮笑肉不笑地对着剩余的六人道：“你们不会也肚子不舒服吧？”
这话，一下子堵住了他们的借口。
“你们还在犹豫什么？难道是想要反悔？”
王虎沉着脸呵斥道。
“没有，哪有的事情，我们愿意誓死效忠千户大人！”
六人中，有人连忙说道。
其余人也只有硬着头皮跟随，“誓死效忠千户大人。”
“大家都起来吧，其实我这个人也不喜欢勉强别人，这样吧，大家先回去好好考虑一下，过几日我们再聚一聚。”
张志东淡淡道。
过了片刻，八人陆续从张府离开，随后除了王虎之外，其余七人又聚在了一起。
沉默了好一阵子之后，其中一人满脸沉重地开口道：“别一个个闭着嘴巴，都说说，怎么办？”
“还能怎么办，咱们都有把柄落在张志东的手里，他可是抓着咱们的命脉。”
“可是刚刚上任那位也不简单，咱们继续这样阳奉阴违，万一他恼怒之下，把咱们撤了，那可怎么办？”
“还能怎么办，现在只希望咱们那位镇抚使大人能够尽快将张志东给调回来，要不然咱们没好日子过。”
“这样吧，张志东这边咱们要稳住，新百户那边也要稳住，见招拆招。”
“也只能这样了，明天咱们几个不能够都请假了，得有人回去，你们谁回？”
“这不好吧，王虎说了，让咱们至少装病半个月。”
“还半个月？你真把人家当软柿子，只怕不用十天，你们头上的帽子都让那位千户给摘了，听我的，明天回去几个。”
“抽签吧，谁抽中短签，就回去上衙。”
······
于是，第二天一早，牛小圣来到北衙点完卯，然后准备继续看卷宗打发时间的时候，就有四名百户前来拜见。
看着病好了？”
“好了，好了，其实也不是什么大病，多谢大人关心。”
“对，对，昨天没能迎接大人到任，是属下们的失职，还望大人见谅。”
牛小圣笑了一声，这些人的演技都很熟练，要不是自己能够听到他们的心声，都不知道他们竟然打着这样的主意，他摇了摇头，道：“你们这样可不行，首鼠两端，最后只会两边不讨好，我给你们三天，自动请调吧。”
此言一出，明白。”
“我表达得还不够清楚吗？我得意思是既然你们对那位张千户那么忠心耿耿，何不直接调去他麾下继续做事？我这个人很开明的，绝对不会阻拦你们，只要调令一到，我马上签字。”
“大人——”
“嗯！”
牛小圣眼睛微微眯起，身上气势顿时散发出来。
“啪！”
四人顿时感觉肩膀上面，仿佛压着一座大山，直接被压趴在地上，身上的骨头都因为难负重压发出咔咔的声音。
“大人恕罪！”
“大人恕罪！”
四人满脸涨红，连忙开口求饶。
牛小圣收回气势，拿起桌面的宗卷，淡淡道：“滚吧。”
“求大人给我们一次机会，我们愿意效忠大人！”
四人都知道一旦离开这里，回来的几率就十分渺茫了，不约而同开口道。
牛小圣看着手中卷宗，眼也不抬一下，挥了挥手，“被乱说话，作为监天司的一员，你们该效忠的是陛下，而不是我，更不是哪个千户或者镇抚使大人，言尽于此，走吧。”