云老爷冷笑一声，“你还装？你敢说今天这一出不是你跟雪兰设计的？那封信到底是给谁的，你心里清楚！”
大娘子见事情败露，干脆承认，“是，那封信是吕书生给雪兰的。”
见云老爷又要动怒，大娘子突然跪下，凄楚道，“官人，雪兰是我们的女儿，她爱慕殷洪您不是不知道。柴王爷现在在病中，需要一门亲事冲喜，若是我们能在这个时候把大姑娘嫁过去，那...”
“住口！”
云老爷气得不行，“你想叫你女儿能嫁给世子，就叫云曼去给你做垫脚石，两个都是我的女儿，你叫我怎么忍心！”
大娘子跪行了两步拉住云老爷的下摆，“我知道官人不舍得，可大姑娘是个庶女，又是不祥之身，就算是嫁人，也不过是找些中等人家，那还不如给柴王做妾。柴王亲王之尊，何等体面，而且云曼年轻，先进去做个妾室，过两年生下个一儿半女的就可以抬成侧妃，那是何等风光啊。”
大娘子看云老爷脸上有些松动，趁热打铁道，“况且，大姑娘的画像已经送去柴王府了，柴王十分满意，想必不日就会派人来相看。”
“什么！你居然敢先斩后奏，你...”
大娘子看云老爷发怒，哭诉道，“我也是为了云家啊，若是兰儿真的能嫁给殷洪世子，不仅我们云家荣耀，就连官人您也会官运亨通，还有三哥儿，二哥儿，您不为自己想，难道还不为云家想吗？”
云家原本也是大户，祖上还出过太傅，只是现在没落，若是能借着这个机会一飞冲天重振门楣，那么一个庶女的幸福就显得可有可无了。
云老爷一声叹息，“这样，就只能委屈曼儿了。”
大娘子见他松口，赶紧装好人，“我知道老爷心疼大姑娘，您放心，我定会给她准备一份厚厚的嫁妆，绝不会让她吃苦。更何况云曼嫁到柴王府，定是锦衣玉食，前呼后拥，也不算埋没了她。”
云老爷有气无力道，“大娘子看着办吧。”
...
话分两头。
这吕书生被痛打了一顿，直接被扔出了角门，行礼散落一地。
正赶上下雨，他内热外冷，没一会儿就没了意识。
待他再次醒来，发现自己正在一间客栈里，屋里还萦绕着一股药香。
看着坐在桌旁背对他的女子，他眼前一亮，“雪...”
“你醒了。”
女子转头。
吕书生一愣，“云曼表妹？”
苏曼点头，“刚刚大夫给你敷了药，你觉得怎么样。”
吕书生还有些不敢置信，“是你救得我？”
“难道表哥还对云雪兰抱有幻想？”
明明苏曼的眼神清明平静，但吕书生就是看出了一股子嘲讽的意味。
他挣扎着从床上坐起，对着苏曼作揖，“今日之事，是吕某对不住妹妹，若是妹妹对我仍有怒气，吕某愿意以死谢罪。”
苏曼对着他皱眉，“刚刚大夫说，敷了药不能起身，你身上的药又要重涂了。”
吕书生没想到苏曼居然是这样的反应，一时间也有些发蒙，“你不怪我？”
“你跟我一样，都是被人利用，我怪你，也可怜你。”
吕书生别开视线，自欺欺人道，“我不知道你在说什么。”
苏曼轻笑一声，“当日，你把信给绿枝，可是这信转了一圈却到了大娘子手上，还有那只簪花，要是我没猜错的话，应该是云雪兰给你的吧？”
吕书生沉默不语，显然是被苏曼给说中了。
苏曼淡淡道，“所托非人不可怕，可怕的是自欺欺人，害了别人，也害了自己。”
她说完，就拿起了桌上的斗笠出去了。
“对不起。”
身后突然传来吕书生的声音。
苏曼没有回头，“既然觉得对不起别人，就好好留着你这条命，以求后报。”
说罢，苏曼就离开了。
吕书生看着桌上的那碗汤药，还有那根金簪，心中怅然若失，但眼神却愈发坚定。
门外。
小春见苏曼出来了，就扶着她往楼下走。
“姑娘你可真好心，要不是你提前叫我去找了只一模一样的金钗，现在姑娘的名声都被他毁了，你还帮他。”
“我知道，若是他有心陷害，我自然不会留他，但他也是被利用，罪不至死。”
“死？”
小春惊讶过后也有些了然，“像他这种读书人这样被赶出来，说不定真会想不开。”
苏曼抬头望天，阴沉沉的天说不上什么时候就会降下雨来。
“是啊，人陷入困境中时，总是会心如死灰，觉得活着也没什么趣儿。但只要过了那个时刻，回头再看，就会觉得。呵，不过如此。”
小春似懂非懂的点了点头。
“回去吧。”苏曼道。
就在主仆二人路过一条小巷时，突然听到叫骂声。
“不要脸的杂碎，居然敢偷东西！”
“没钱还想吃东西。”
“打死他！”
...
三四个成年男人正对一个孱弱的少年拳打脚踢，边打嘴里边不干不净的骂。
苏曼看那少年的惨状，蹙起了眉。
好在那几个人也没真想闹出人命，又踹了几回就骂骂咧咧地走了。
小春看着那像是没有生气了的少年，害怕道，“姑娘，我们要不要报官？”
苏曼走了过去，居高临下，“你还活着吗？”
多年以后，哪怕他登上至尊之位，他依旧记着这一幕。
她背对着光，面容娇美，眼中却无情。她身上淡淡玉兰花的味道是命运在敲他的门，轻声说，嘿，天晴了。
小春看少年没反应，提议道，“姑娘，他好像没气了，我们还是报官吧。”
就在苏曼打算离开时，一只脏污的手攥住了她的衣角，“姐姐，救救我。”
随着他手臂移开，苏曼终于看到他一直护在怀里的是什么了，是一只包子。
那只包子已经变得灰扑扑的了，可那却是他活下去的补给。
苏曼带他去了医馆，不知道是少年已经习惯了这样的折磨，还是年轻人身体好，他居然没什么大伤，只是饿得太久，身体有些虚弱。
虽然少年已经记不清自己多久没吃过一顿饱饭了，但面对一大桌子的食物时，他还是没有动，只是吞着口水，看着苏曼。
苏曼看他灰扑扑的脸上那双大眼睛忽闪忽闪的莫名像咪咪，她心头一软，顺手rua了一把他的头，“吃吧。”
少年被摸头的一瞬僵了，但听到可以吃了，他便狼吞虎咽的吃了起来。
小春小声道，“这是多久没吃饱饭了。”
苏曼心中暗暗道，应该问，他有没有吃过饱饭。
良久
见少年停下筷子，苏曼把自己的丝帕给他擦嘴，“你叫什么名字？”
“阿稚。”
少年看着手里脏掉的丝帕不知道该不该还给她。
可是苏曼却没在意，只是点头道，“知道了。”
随后她在阿稚期待的目光中，扶着小春的手站了起来。
看她头也不回地离开，阿稚低头自嘲一笑，一顿饭已是恩情，怎能奢求其他。
但就在这时，苏曼回头，对着耷拉着脑袋的阿稚调笑道，“不跟上等下就跟丢了哦。”
阿稚眼前一亮，欢欢喜喜的跟了上去。
马车里，小春担忧道，“他来路不明，姑娘带他回去...”
苏曼透过布帘的缝隙看坐在车辕上的阿稚，轻笑一声，“那不是更有意思了。”
小春？？？
回去后，苏曼把阿稚带给了管家，说是路上捡的孩子，叫他给他找点事儿做。
管家看着弯着腰缩着脖子的阿稚，爽快点头，“成，正好看门的小厮病了一个，就叫他顶上吧。”
“多谢管家。”说罢，苏曼就回了内院。
然而在苏曼走后，阿稚一直缩着的身子舒展开，他挺直着脊背，望着苏曼的背影勾起唇角。