卷二 沙海征程 第四十五章 出征之前

清晨的风总是凉爽的,然而在西境,尤其在黑熊城堡,关于风的形容词,总还要加上狂烈和暴躁。无论狂风如何汹涌,这座狰狞古典的深黑城堡依旧伫立在这里,似乎永远无法撼动。

一道裹着黑色披风的身影出现在城堡的门口,随着“咔哒咔哒”的机械转动声,城堡的钢铁大门在身后徐徐关闭。然而,那人并未马上离开,而是转身回望了一眼。

他注目着城堡之上铭刻的硕大熊头,那双血红色的熊目凶狠狰狞,俯瞰着耶格尔山下的广阔城区。与它相比,那人简直渺小的宛如一只蝼蚁。

寒风凛冽,此刻已是冬季。

亚戈裹紧身上的披风,又安抚好飘荡在脖间肆意浮动的围脖,最后不再留恋,转身沿着通往城区的唯一道路下了山。

哪怕是冬天,西境的太阳也永远那么明媚,始终高悬在空,散发着滚烫的热力,照耀在耶格尔城的诸位居民身上。

而亚戈仿佛格外受到优待,一旦远离了黑熊城堡笼罩下来的巨大阴影,太阳便毫无顾忌的洒在少年身上,驱散开攀附在皮肤表面的寒冷。

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亚戈只有孤身一人,可他并不孤单,背后绑着一柄未上鞘的血红剑刃。

距离神殿考核中心动魄的最后一战已经过去了两个月,来自各个世家的学员们也毫无疑问的毕了业,在考核结束的当日便收拾东西回到各家的领地。

有些学员则留了下来,在耶格尔城中举办宴会,庆贺这段难忘的同僚经历,也以此抓住疏通人际脉络的最后机会。

大部分学员都选择回到家族担任重要的职位,并开始日渐学习掌管领地或是出兵远征,只有零星的几位被神殿的大人物们挑中,继续留在神殿精修神职的道路。

被神圣火焰炙烤的滋味可绝不好受,在战场上亚戈几乎是强忍着全身剧痛,凭借坚定的意志才勉强将剑刃一次次挥下。

经过检查,他的皮肤有百分之三十都被严重烧伤,身体的其他组织和器官也有不同程度的损伤。

好在当时神殿有许多大人物在,倾尽全力才将他勉强救活。然而,亚戈的身体机能几乎陷入枯竭,两个礼拜后才悠悠醒转过来。

之后,他便被安排搬回了黑熊城堡,住在原来属于自己的房间中。然而,等到完全恢复体力,便是今天,也就是两个月之后的事情了。

在得知他已经可以下床自由活动的消息后,老管家第一时间就过来看望。

这名须发皆白的老人依旧是那么优雅、得体、一丝不苟,在恰到好处的寒暄和慰问之后,老管家毫不拖沓的将对话转入了正题。

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从老管家的口中,亚戈得知了这么几件事。

首先,他在神殿的最终考核中毫无疑问的取得了最终胜利,也由此获得了布莱尼兹大神殿的录取名额。

伊恩大神官可不像大神殿中的同僚那样事务繁忙,本是闲来无事一身轻松。可这个已经站上帝国信仰体系顶端的老头根本耐不住寂寞,本来郑重的说好要等亚戈醒来亲自带他前往帝都,却不知何时自己偷偷溜了,只给他留下一件用以证明的信物。

这是一串经过神术加持的项链,并未悬挂什么宝石之类,只是单纯的一条链子而已,做工倒是颇为精致。

老伊恩留言说,只要凭着这根项链,亚戈随时都可以前往布莱尼兹大神殿找他。

亚戈将这条金色的项链套到脖间,便觉得胸前散发出淡淡的暖意。但除此之外,好像就没有什么其他作用了。

不过亚戈觉得,既然是伊恩大使官送出的礼物,肯定隐藏着极深的奥妙,或许以他现在的实力还未能发现。

不过,亚戈现在并无前往帝都的打算。他向老管家清晰的表达了自己的想法——沙海!

亚戈从来没有忘记自己的道路。想要成为一名伟大的领主,绝不是个人武力强悍就可以达到的。领地的经营,军队的管理,战争、贸易、生产,还有最为复杂的政治,都是亚戈目前极为欠缺,却又急需探索的领域。

然而,这一切的根基,都是拥有一支属于自己的军事武装。所以现在,也该到了出征的时候了!

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听完亚戈的想法,老管家露出“果然不出我所料”的狡黠笑容,随后告诉亚戈,除了布莱尼兹大神殿的录取名额之外,他还获得了西境神殿的奖励。

两支小队的神圣武士,等级在八级上下,效忠年限为三年。而另外,索恩的高地蛮人也已经到了,此刻正在军营中等候。

亚戈仔细回想了一下,才忆起那个沉默如同磐石的青年人。在近半年前的那场晚宴上,他与索恩曾进行过一场精彩的剑技比拼。

如今半年过去,亚戈已然改头换面,想必索恩的实力也进一步增长不少。毕竟西蒙的子嗣哪一个不是惊才绝艳、天赋卓绝之辈。

然而,恪守信用的索恩没有忘记当时承诺的赌注,一个中队的高地蛮人,以及配备的武器、盔甲、投矛一件不差,全给亚戈送了过来。

之后,亚戈又收到了两样物件。

首先是一封信,信封上盖着梅耶尔家族的金丝花徽记,信的落款赫然是凯尔文。

这个外表绝美、性格寡淡的家伙却在信中使用了极为热烈激动的笔触,向亚戈这个混蛋表达了祝贺。祝贺他战胜了自己,由此赢得了头名的荣耀和奖励。

然后,便是诚恳的向亚戈发出邀请,希望他若有机会前往帝国中部的话,千万不要忘了来梅耶尔家族拜访一趟,拿着由凯尔文殿下亲笔签名的信件,所有梅耶尔的守卫必然不会拦住他的路。

亚戈笑了一笑,凯尔文确实是个有意思的家伙,惊艳柔媚的外表和狠辣必杀的战法简直是世间的两种极端,却能极其完美的融合在同一个人身上。

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不过亚戈并没有投靠梅耶尔的打算,或许是暂时,也或许将会是永远。

而另外一样则让他真正感到惊讶,摆在他面前的是一柄血色长剑,刃口锋利,剑体通红。更可怕的是,上面刻着整整六道的血槽,其上晕染的血色宛如有生机一般。笼罩成一团迷雾在剑体上灵巧的游走活动。

亚戈还记得这柄史诗级的长剑——血腥收割者,在那日与索恩的决斗中用过,也给亚戈带来了极大的助力。

“艾伦大人说,这柄剑与您极为契合,所以他便赠于您了。”一旁的老管家开口道。

亚戈吃了一惊,这可是史诗级别的武器,即使对艾伦来说,也应该是一笔不小的财富,现在就这样轻易的转让给他了?

亚戈忽然又想起凯尔文曾经给他看过的情报中,艾伦为了维护被门迪家族毒害的他,与歌顿曾激烈地发生过一场交锋。

虽然其中更多是为了私人恩怨,可亚戈还是将这份情意牢牢的记在心底。

“艾伦……他现在在哪儿?”

老管家似看出了亚戈心底所想,摇摇头道:“如果您是想现在就去见艾伦大人的话,恐怕是难以如愿了。据我所知,艾伦大人目前的近况并不怎么好,有很多麻烦,大多是出在领地的经营和安全上。”

亚戈皱了皱眉头,老管家的意思已经很明确了。艾伦的领地现在正处于动荡之中。尽管不明白危机从何而来,但依稀能想到或许是歌顿和西境的几个世家。

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贵族之间的交锋,一般不到撕破脸皮的时候,都只是小打小闹。可就是这些暗中的谋划,也足以让人头疼。

那些社交场合上的暗中交锋、流寇团的肆意侵扰。甚至是黑暗世界杀手的刺杀,无一不让贵族们感到脊背生凉。

亚戈叹了口气,可是艾伦那个层面的交锋,又哪是现在的他能掺和的进去的?更何况局面出乎意料的复杂,关于领地的事务,他更是一窍不通。

于是,亚戈只好将血腥收割者郑重的系在了背后,将有关艾伦的事深埋心底。

出乎意料,西蒙闭关了,当然这是对外的口径,确切来说是休养。

老管家面对亚戈犹豫了好久,还是如实道来。

“公爵大人自那日得到了新武器‘沉重的蛮荒’后,不禁手痒前往沙海找深藏在沙漠尽头的几位豺狼人首领的麻烦,却遭遇了埋伏,舍生相搏逃回耶格尔城时已是全身浴血,不得已要修养一顿日子。”

对此,亚戈并未做出什么评论,只是暗暗心惊。即使是西蒙这样的存在也无法荡平豺狼人,可见沙海真的是凶险万分之地。

唯一让他有些遗憾的是,没有任何有关瓦登的消息传来,不过那个蛮横的武技长想必正在不远处的神殿中磨练着自己的拳脚,以好来年再折磨新一批的学员吧。

走在路上的亚戈微微一笑,将手放在眼前,血色黎明可真是神奇,这么沉重的烧伤,竟然仅仅躺了两个月就将身体恢复如初。

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亚戈的皮肤现在光滑坚韧,简直完好如初,完全看不出来有过大面积烧伤的痕迹。

而一想到这双手上已经掌握了来自武技长的震颤剑法,亚戈就对充满迷雾的未来增添了一份信心。

另外,法伊和桑德在考核结束之后颇为低调,没有再对他采取什么手段。法伊继续担任着殿主的位置,桑德则回到了家族。

这也是正常的,毕竟亚戈已经争取到了头名,双方之间也就再也没什么利益纠葛。

不过亚戈可不会如此轻易就忘记这份仇怨,桑德那家伙最好期待他成长的速度能比亚戈快,否则的话总有一天,亚戈会让他后悔在神殿中的所作所为。

感受到体内雄浑的力量和永远兴奋活跃着的血色黎明,亚戈的脸上不禁浮起了自信的微笑。

他现在,可是一名五级的神圣武士!

……

耶格尔城内的一大片区域,专门划分出来用于放置兵营和校场。

现在是冬日,但是战士们依旧积极地奔到校场上操练武技、活动手脚。不过耶格尔的军纪向来散漫,训练什么的,全凭长官的威逼利诱或是士兵们的自觉。

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一般来说,没有上过战场的新兵往往会对战争充满无限遐想,满脑子都是未来建功立业、封侯封爵的光辉时刻。所以每日太阳还没升起,他们就会起来积极操练。

不过,这种意志并不能持久,往往两个礼拜之后,若是还没有仗可以打,他们的热性便开始逐渐消退,训练也有所懈怠,并且抱怨长官为什么还不领军出征?

而同在一个军营的老兵们则会嘿嘿笑着瞅一眼这些幼稚的新兵蛋子,这些还没有真正见识过血与火的家伙们,在老兵们眼中比一只雏鸡强不了多少。若是真上了战场,面对穷凶恶极的豺狼人,恐怕吓得尿裤子的都不在少数。

新兵团队的牺牲率一直以来都是最高的,尤其在沙海这样的战场,死亡率高达90%。

不过,老兵们也不会多说什么,只是自顾自的完成每日的锻炼功课,并且打磨好自己的武器和盔甲,让它们保持一尘不染。毕竟,每一位老兵也都是从新兵走过来的,第一场战争注定会让这些初出茅庐的小家伙们成长不少,而敌人和同伴的鲜血将会为他们正式打开军旅生涯的第一扇大门。

倘若从天空俯瞰,便会看到地面的士兵们散乱分布在各处,各自战斗演练,弄得热火朝天。

然而某一处地方却挤满了人群。

“哎哎,你说哪边会赢?”一名只有十几岁的少年费劲的挤在人群当中,向身边的同伴问道。

他的手指正指着校场的中央,那里分左右站着两批人马。

“哼,尼鲁,可不要给老子丢脸!”一名大汉隔空喊道。

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这是一名高地蛮人,身高足足超过两米,再加上健硕粗壮的四肢和过度发达的胸肌,对周边围观的新兵们来说,赫然是一个充满魅力的庞然大物。

高地蛮人,顾名思义,生活在北方的高地,由于生存的环境极其恶劣并且寒冷,每一名高地蛮人的体表都会被上一层雪白的毛。

蛮族占领的地域广阔无垠,可却匮乏资源。在帝国刚刚兴起的时候,蛮族为了掠夺食物,常常劫掠人类的领地。

人类虽然软弱,可也绝不会束手待毙,利用陷阱、毒药以及狡诈的战术围剿敢于入境的敌人。因此两族的边境线上,终年染着鲜血。

两个种族彼此仇视,蛮族鄙视人类是些脑子里只装着金钱和诡计的狡诈小人,而人类则斥责蛮族为没有脑子、粗鲁暴躁的野蛮生物!

然而,随着人类逐渐发展壮大,蛮族无奈的发现,想要从他们手里抢夺粮食越来越困难,常常要付出许多战士的性命,才能抢到足够一个部族勉强过冬的食物。

而人类自卫有余,也要反攻却也不切实际。毕竟北方的高原极度寒冷,以人族的脆弱身板完全无法适应,若是强行进攻,军队的战力必将大打折扣。

若有光辉之子发动圣光保护队伍倒是可以无惧寒气的侵袭,可是神职者无一不是帝国的稀缺资源,而即使付出极大的代价将蛮族全部清剿,也只能得到一片荒芜的高地,完全是得不偿失之举。

于是,在利益和需求的驱使下,两个种族第一次开始试着放下武器,转而伸出真诚的手彼此紧握。

对蛮族来说,迪布洛斯帝国丰厚的物产和资源是他们急需的。甚至以人类工匠的手艺,还能为他们打造合身的铠甲,让本就蛮力无双的高地蛮人战力更上一层楼。

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而人类也正是看中了蛮族武士悍勇、无畏、力大无穷的特点,常常用金钱雇佣他们的忠诚,在战场上为己效命。

蛮族内部其实划分为许许多多个部落,每个部落的传承和文化都有些许的不同。在早些年代,部落之间常常发生武力和流血冲突。但到了后来,当大批成年蛮族流入人类帝国,甚至定居下来之后,部族与部族之间的隔阂也越来越稀薄,最后甚至趋近于无。

毕竟只要去往人类帝国就可以轻松的找到工作,谁还愿意呆在这荒芜之地打生打死只为争夺那么一点点粮食和地盘。

反观人类这一边,当尚处弱小时,人类帝国内部可谓一片祥和,那时也是神教的信仰最为稳固的时候。人类彼此精诚合作,团结一致,共同抗击蛮族、豺狼人、远古巫族等诸多恶敌。

当帝国的版图越来越大,人类的对外战争也越来越少,可贵族之间发动的内部争斗却越来越复杂。

有些蛮族武士在雇主的要求下登上战场时才发现,对面赫然也是人类的势力。更加离谱的是,敌方的先锋也不是人类自己的军团,而是与自己一样被雇佣来的蛮族武士。若是运气好一点的话,还能遇到来自同一个部族的老乡。

于是,两个种族对彼此的看法又出现了巧妙的变化。

蛮族斥责人类凶恶好斗,永远不知止息。而人类则鄙夷的看着蛮族,觉得他们是些只重金钱不讲道义,为了利益连同族的同胞都能相互征伐的丑恶种族。

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