随着曹家愈发祥和安定，蒸蒸日上，一家人除曹良外，就愈发想念曹义、曹淑。
曹仁也有些急切，加急培养更多人手。
经过两年的发展，曹家庄钱粮充足、庄户壮大，第一批抽调二三十人派到清远，轻轻松松。
人员已经选好。
只等聚义镖局行镖谭西，就可以随行出发。
不过。
不止曹家庄在准备人手。
五禽山上神侯府长生堂堂主‘病老人’，也在组建队伍。
曹家庄是为寻人。
而神侯府为的则是开拓。
……
“天地广大，大梁并非全部。”
“远的不说。”
“近一点的，往东、往南，东海、南海有诸多岛链，上有许多岛国。”
“北边有高山国，草原上有金帐王国。”
“出了塞北，是西域三十六国。”
“四面八方，都有国度。”
“那么，在东海往东、南海往南，在高山国、金帐王国往北，在西域更西，还有没有其他国度？又是怎样天地？”
“也许在那里，存在着更多的高手，也许是漫山遍野的灵药，或是与中土迥异的武功路数。”
“商品、财富，因地域的不同，更不会少。”
“神侯府有意组建多队伍，出大梁，往东南西北各个方向，进行探索，进行开拓。”
“这是利在千秋之伟业，对参与者而言，一旦发现大梁人士从未到达过甚至从未听闻过的新奇地界，更是名利双收。”
五禽山中，曹信化身‘病老人’，聚集一群人，正在康慨陈词。
这群人里，成分复杂。
有江湖武人。
有普通平民。
有贩夫走卒。
……
形形色色，汇聚一堂。
受限于时代，曹信对大梁之外的了解也有限，诸如高山国、金帐王国、西域三十六国等等，都只是略有听闻，不甚了解。
比邻的尚且如此，就更别说更遥远的国度。
但这不妨碍他以前世的思维，在这里畅想，为众人绘出波澜壮阔的美妙画卷，描述精彩纷呈的美妙前景。
目的是为扇动这些人，踏上寻找新大陆的征程。
根本目的则在于，早早派出这些开拓队探险队，可以为日后曹信驾驭神凋环游世界时打前站。
去年蛰伏西京府，西京六十一家尽数服软，送来罚银，又多多少少还有其他孝敬。
平均每家大约给曹信贡献了五千两。
六十一家。
逾三十万。
这是巨富。
昔日占据长溪湖葛家，苦心经营数十年，动产不动产算在一起，也未必值这么多。
曹信一朝暴富。
这么多金银，曹家庄用不了，长生堂也用不完。与其堆放着发烂发臭，倒不如早做准备，未雨绸缪。
世界那么大！
不看看，太可惜！
于是。
在长生堂稍稍稳固下来，在历经半年多，各方各面考察后，终于挑选出第一批人手。
这些人中，有的是心向广袤天地，主观上就愿意去探索去开拓，去见识未知。
也有一部分，是单纯为了钱。
而曹信最不缺的就是钱。
鼓吹理想。
许以重利。
双管齐下，一支探索队很容易就拉起来。
为首的，有五人——
其中两人是神侯府密探。
一个是江湖散人。
一个是破产行商。
最后一个是长生堂聘用的医师。
五人为首，要武力有武力，要经验有经验，要医疗有医疗。再加上随行的二十多个各行各业的青壮，不是那么轻易就会覆没的。
曹信看向这五人中的两个自己人之一‘五柳书生’狄劲松问道：“想走哪个方向？”
狄劲松是神侯府第一批密探。
在曹信在神侯府内部公布探索计划招揽人手时，一向了无牵挂的狄劲松第一时间积极响应。
他不喜欢一成不变的生活。
原先是书生，后来习武。
习武之后，游历四方。
游历途中，行侠仗义。
厌倦之后，回归西京城。
闲置久了，又加入神侯府。
而现在，在加入神侯府一年多之后，又渴求新的变化新的刺激。
远征！
开拓！
探索！
去看看天地尽头，去见识与大梁迥异的风土人情。
这无疑是新奇的，是刺激的，令他久违的热血沸腾。
听到曹信询问后，狄劲松早就跟曹信私下对过答桉，这时回道：“往东、往南都是海域，海上行船不易。我们都是旱鸭子，不如往西北方向，先去西域三十六国见识见识。再凿穿西域，继续往西北走。”
“西域好！”
“我同意！”
破产行商，现年三十三岁的‘陈光志’第一个赞同。
这人可不是内鬼。
他是曹信动用神侯府包括曹家庄的消息渠道所发现的一个人才。
陈光志家中世代行商，七八岁的时候就跟着父辈走南闯北。二十多岁就自主创业，足迹遍布北部诸省。
但时运不济，再加上世道混乱，曾几次破产，却每每都能保全性命，东山再起。
前段时间，陈光志在上江遭遇劫匪，迎来第四次破产。
跌跌撞撞回到西京府后，寻访亲朋好友准备再战一回。
正好被曹信得知，一份信函，邀请过来。
一开始兴许是怕，畏惧神侯府的威名。
但在听过曹信的演讲之后，陈光志则是真心实意想要加入。
也许是为了理想，也许他也怀揣着一颗探索世界的心。
也许是为了生意，为了搭上顺风车，开辟一条新的商路，使自己的行商事业焕发第二春。
具体如何想的，谁知道呢？
不管陈光志怎么想的，有他加入，对曹信这第一支神侯府探索队都是好事。
狄劲松。
陈光志。
两个人都决定往西北方向探索。
再加上里面还有曹信的一个密探内鬼。
余下两人的意见就不重要。
方向已定——
直指西北！
……
即将前往岐山派，临走这几天，曹信愈发忙碌。
曹家庄。
神侯府。
长生堂。
太多太多事情要处理。
他虽然有锚点有神凋，即使去了岐山派也可以很快往来岐山与西京。但刚过去的时候，谁知道会有什么情况，能安排好，还是尽量安排。
这样紧锣密鼓——
曹家庄的队伍。
神侯府的队伍。
陆续出发。
曹信也准备去西京城与宁淑华汇合，等待段冲归来后直接动身。
但是，这一日。
五禽山中，有贵客至。
……
“陈王殿下，许久不见。”
曹信看着风采依旧的陈王陆羽，见面一个洞悉——
陆羽——
【根骨：6】
【年龄：45】
【序列：无】
【生命值：21】
【能量值：34】
【精神值：24】
【天赋：无】
【功法：皇极星云劲（15级）】
【武技：明圣剑法（15级），弧月十一式（13级），天罡正气掌（13级），渡魔一指（13级），……】
【武技契合度：皇极星云劲72%，明圣剑法71%，弧月十一式%，天罡正气掌42%，渡魔一指41%，……，略】
……
“生命值、精神值不比我高出多少。”
“但能量值很高。”
曹信心中有数。
在面板改版后的这一个多月里，曹信在点化神凋、曹仁之余，也四处洞悉了不少高手。
比如上官毅。
比如宁淑华。
比如曹仁、曹贤。
一流、二流都有。
综合之后，使得曹信对三项数据有了更多认知。
恒定一人实力，一般而言，只要看‘能量值’一项就可以。
10以下，二流。
10-20，一流。
超过20的还没见过，但估摸着是超一流的水准。
这样看来。
陆羽高达‘34’的能量值，很可能是宗师级高手。
“能主持绣衣司，果然有两把刷子。”
曹信心中暗道。
对面。
陆羽不知道自己被曹信一眼就看穿底细，他跟这位‘病老人’寒暄两句，心里十分膈应。
去年十一月，他做主，代表朝廷与神侯府讲和，为的是虚与委蛇，让神侯府松懈，并且接触神侯府中更多的人物，从而找出神侯府的薄弱点，从内部瓦解、策反。
但大半年过去，偌大神侯府，出现在人前的，仍然只有这位自称长生堂堂主的‘病老人’。
带着面具，不露真容。
而他建立的长生堂，更是大大方方在西京府真金白银的雇佣良医。
陆羽派了不少奸细混进来。
原本是想打入内部，更多了解。
但结果呢？
这病老人！
这长生堂！
居然真就是老老实实在研究草药，在研究炼丹、制药的技术！
除了病老人，再无第二个神侯府高层出现！
要不是五禽山一直安稳，陆羽甚至都要怀疑，这‘病老人’与‘长生堂’，是不是在假借神侯府的名头，在湖弄人呢？！
但这也不像，不然神侯府怎么可能不追究？
毕竟神侯府这大半年间，在西京府仍是做了不少惩奸除恶的动作。
并未消失。
但要说病老人与长生堂就是神侯府，又未免太老实、太本分。
总之。
跟陆羽预想的完全不一样。
好在他还有新招。
“陆某执掌绣衣司以来，有感于武道昌盛，天下高手几多，各有故事。”
“是以。”
“便令绣衣司收集各门各派、各路高手的事迹，排布了几份榜单。上榜的，或是武林宗师，早已名震武林；或是一地豪侠，武功盖世；或是年轻俊彦，风华正茂。”
“月前，初榜已定，从今日开始，绣衣司会陆续遣人送往各门各派。”
“陆某此来，正是为送榜单，烦劳前辈与神侯府诸位兄台斧正。”
陆羽让随从取出榜单。
曹信一看——
好家伙！
厚厚一摞，不得数十卷？
“这是总榜。”
“分为两卷，上卷是《宗师榜》，下卷是《新秀榜》与《百花榜》。”
“往下还有五京十七省的分榜，新设《地榜》，记录各京各省的高手。”
“这是《西京地榜》。”
陆羽细致介绍，又从中抽出两卷——
一为《宗师榜》！
二为《西京地榜》！
“下功夫了！”
曹信看着这些榜单，只看数量，就一阵惊叹。再翻开《西京地榜》一观，但见榜首上书——
西京地榜第一：‘狂风快剑’段冲！
段总镖头！
武冠西京！
……