大明帝国乾元三十三年（西元1701年），初代定王朱慈炯去世，享年70岁。
在乾元十年，大明朝廷于南美洲迁封吉王、荣王、襄王、荆王四藩后，定王朱慈炯依旧试图向南美腹地扩张定王领。
可惜，其在西边为乾元六年就藩秦王所阻，在北边则为欧洲殖民者所阻，南边则是一望无际的热带雨林。
于是定王领在南美的边界终究被限制在了另一时空的哥伦比亚、委内瑞拉两国内。
乾元二十年开始，朱慈炯终于将重心从扩张领土上，转移到处理内政上。
可惜朱慈炯在内政方面天赋并不算高，年老之后，又多有昏聩之举，偏信一些宠臣、佞臣，在政见上往往与定王世子朱和堃相左。
这使得定王领的政局还不如前二十年稳定，官场也比之前二十年混乱，吏治逐渐浑浊。
在定王就藩的前十几年，左右长史皆为一时之贤臣，可惜后来病故的病故，回大明的回大明，继任者多有不如。
后来王世子朱和堃开始协助定王处理政务，也算是将王领内政打理得井井有条。
可惜，当朱慈炯将注意力转移到王领内部治理上后，却对世子朱和堃的一些治理方法颇不满意，认为世子缺乏魄力，守成有余，进取不足，不敢大刀阔斧地搞革新。
定王妃傅雪尚在时，定王与世子虽政见不和，多有矛盾，但有傅雪从中沟通、调解，尚不至于伤了父子感情。
然而，乾元二十五年，定王妃傅雪去世，不仅给了朱慈炯以及世子朱和堃很大的打击，也让父子俩在政治上的矛盾越加突出，渐渐难以调和。
乾元二十八年，定王所信赖的酷吏龚觉贤因与朱和堃结下死仇，担心朱和堃继承王位后会失去富贵且有性命之忧，与同党密谋一番后，决定效仿戾太子故事。
乾元二十九年春，仍占据着古巴诸岛的欧洲诸国凭借着对水文、岛屿、暗礁的熟悉，几番伪装成海盗，在加勒比海域抢劫定王领的商船。
定王朱慈炯闻之大怒，于是在龚觉贤等人的蛊惑下，不顾其他臣属的劝谏，亲帅定王领水师欲攻伐盘踞在古巴诸岛的欧洲殖民者。
朱慈炯在南北美洲征战数十年，经历的海战也不算少，如今虽已年老，但统领着颇为强大的定王领水师，在初期的几场海战中接连取得压倒性胜利。
然而，当地方凭借着对岛屿带水文、暗礁等的熟悉小规模袭扰将要登陆的定王领水师时，定王领水师开始在指挥方面出现各种各样的问题，导致几次登陆尝试接连失败。
甚至是为敌方阻击，前后折损了一千多亲军将士。
此番定王领的水师、陆军将士加起来有三万多，折损一千多人，并不算失败，至多算失利。但是，战局也因此到了关键时刻。
然而就在这关乎胜负的重要时间，定王领一方的后勤却出了问题。
几支运输舰队先后被敌方舰船袭击，使得运输的粮草、弹药等折损了近半。
该消息又不知为何没能封锁住，在军中传得沸沸扬扬，甚至有所夸大——不少人都说，运输舰队被地方全歼，军中将要断粮、断弹药！
朱慈炯意识到有人暗中搞阴谋，第一时间下令军中禁止谣传，并宣布运输舰队只是遭到袭击，仍有大半物资运抵的消息。
同时又派人查找在军中泄露消息并夸大造谣之人。
结果查出来的竟然是世子安插在军中之人，且招供是受世子指使！
龚觉贤又审问了其他相关人员，遂向朱慈炯禀告，世子朱和堃勾结西夷意图谋反篡位。
最初听到这事时，朱慈炯一阵惊愕，直接站了起来，摇头道：“不可能！世子绝不可能谋反！”
朱慈炯确实和朱和堃政见不和，甚至在王妃去世后矛盾冲突更剧，可他却很了解儿子秉性，怎么想，都不觉得儿子会谋反，还是与西夷勾结、以这种重要战争为棋盘、牺牲王领利益的谋反。
下方，龚觉贤眼中异色一闪，随即拱手道：“大王，世子周岁得封，今已四十三载。敢问大王，可曾听闻世间有四十三年之世子？
大王虽然春秋六十五，却仍身体康健，尚能领兵亲征，叫世子如何等得急？
况且，人证、口供俱在眼前，事实如此，大王纵然爱子，也不可牺牲定王领之利益啊！”
龚觉贤最后一句话可以说击中了朱慈炯的痛点。
他最不能接受的，便是朱和堃勾结西夷以牺牲定王领利益来换取王位。须知，这定王领可是他一点点打下来的，感情比亲儿子还深！
想到这里，朱慈炯咬牙道：“立即撤兵！孤要回墨城看看，他是不是真的要弑父篡位！”
听见这话，龚觉贤嘴角露出一丝不易觉察的微笑。
当日，因仓促退兵，再加上原本军中就流言四起、人心惶惶，敌人又得到消息，抓住机会袭扰、追击，险些让定王领的撤兵衍变成大溃败。
关键时刻，朱慈炯与几位老将的镇定，让定王领的将士们有了主心骨，稳住了撤退的节奏，将趁机袭击的欧洲人击退。
不过，终究是因此折损了好几艘战舰，以及两三千将士。
十余日后，驻扎在墨城的定王领亲军第五师师长邹长宏得到朱慈炯的王命令旨，让其持王令接掌墨城城防，并解除世子朱和堃的临时监国之权，将其软禁在世子府。
没有人知道，邹长宏其实是龚觉贤的秘密同党——两人都参与了定王领对外军火走私之事。
假借报废之名，盗卖军中枪炮给欧洲人，这是要枪毙乃至夷族的重罪。所以，如今邹长宏与龚觉贤乃是一根绳上的蚂蚱。
龚觉贤要阴谋陷害世子，他邹长宏必须得跟，不然就得陪着龚觉贤一块死。
相反，若是龚觉贤能成功，事后两人支持的王子上位，那就等于半个从龙之臣，荣华富贵可传数代！
所以，同时收到龚觉贤密信的邹长宏，带领着亲军第五师，气势汹汹地去接管墨城城防，并且途中安排人暗中散播“世子造反，第五师奉命捉拿世子”的谣言。
之前负责墨城城防的乃是亲军第三师和第四师，这两师的师长都是朱慈炯的铁杆心腹，只不过其中一位也暗中和龚觉贤有些不清不楚的关系。
因邹长宏手持王令，这两位师长哪怕觉得“世子谋反”之事毫无端倪，甚至子虚乌有，显得有些可笑，但依旧听命交出了墨城城防。
因为两人在邹长宏的暗示下，想到另一种可能。
大王与世子政见不和多年，自王妃去世后，两人更是矛盾升级，甚至出现大王当着众多臣属的面训斥世子之事。
所以，就算世子没有谋反，谁又能肯定不是大王借故废除世子，好让更符合他心意的王子成为新世子呢？
定王世子府。
朱和堃正带着他的一班子秘书、辅臣处理政务。
这次和乾元二十年以前一样，朱慈炯外出征战，他则以临时监国的身份处理王领内的大小事务，兼督管后勤辎重的调配、运送。
这种情况下，他可比平时忙多了。
只见在他右手边有一大摞批阅完了的奏折，左手边则还有两大摞没批阅的奏折。
已经发福的朱和堃带着明显的黑眼圈，人看着都比一个月前消瘦了些。
批改奏折的同时，朱和堃还会跟班底们讨论一些奏折上的问题，询问信重之臣的意见。
几人正为一件粮草上的事热烈讨论着呢，忽然一人快步走了进来，却是世子府的侍卫头领之一，杨锋。
他神色略有些紧迫、慌张，但并没有乱，而是径直来到朱和堃身边，低声说了几句话。
他刚说完，朱和堃就阴沉着脸站了起来，一只手捏着奏折不说话。
下方的秘书左史姜趋鳞见状问：“世子，可是出了什么事？”
朱和堃见进城，言说我谋反，要接管城防，将我捉拿。”
一听这话，下方大半人都慌了。
“怎会如此？”
“荒谬，实在是荒谬，自大王离去，我等一直陪着世子处理王领政务，怎不知世子要谋反？”
“必定是有奸人陷害世子！”
“也未必，自王妃故去，大王看世子越发不顺眼，还多次大众训斥，隐有废除之意，万一···”
“哪有万一？虎毒还不食子呢。”
“那位可不是虎，而是龙。”
听着这些话，再想想眼前形势，哪怕朱和堃一向镇定，此时也有些六神无主了。
“左史，如今我该怎办？”朱和堃看向最信重的姜趋鳞，“那邹长宏眼下多半已经接管了城防，就要来我世子府了。”
姜趋鳞起身，郑重道：“世子，眼下我们唯有一条路，那便是死守世子府。”
死守世子府？
其余人闻言都看过来。
姜趋鳞道：“诸位可记得西汉戾太子故事？那刘据便是因为遭江充诬陷，起兵反抗，结果反倒坐实了谋反之罪。最终连汉武帝的面都没能见到，便被逼得自尽于一农户家中。
大王和世子虽政见上有些不合，但数十年的父子情却颇深。我相信，大王绝不会因为政见不合，就诬陷世子谋反。
以大王的性格，即便要替换掉世子，也会光明正大，而非行此阴谋诡计。
因此我断定，要么是有小人在大王面前进献谗言，让大王误会了世子。
要么就是有奸贼陷害，意图致世子于死地，甚至可能妄图颠覆我们定王领！”
说到这里，姜趋鳞歇了口气，见众人神色不再像之前那么慌张，才接着道：“所以，不论邹长宏是否来捉拿世子，我们都不可以先下手。
唯有聚集力量，死守世子府，才能在避免坐实谋反罪名的情况下，保住世子！”
秘书右史这时也道：“左史说的有道理，不过想要守住世子府可不容易，咱们得尽快行动才行。”
朱和堃当即起身先朝秘书左右史拱手，接着是其他人，诚挚地道：“接下来，和堃的性命就交给诸位了！”
世子府也是有亲军保护的，只是出自亲军第一师，人数只有一个哨。且这一哨亲军既听朱和堃的命令，也听朱慈炯的，且以朱慈炯命令为主。
除此外，就是朱和堃在朱慈炯允许的情况下，所培养的侍卫大队了。
同样是一个哨的人数，只不过战斗力比亲军还要稍微强一点。
两者加起来还不到五百人，姜趋鳞等人只能从其他方面招集人手，负责守卫世子府的外围。
就这样最终凑到了一千人，也即是一个营的兵力。
就在这些人刚到世子府没多久，邹长宏就带着人过来了，掏出王令，要求进世子府拿人。
姜趋鳞出面，义正词严地道：“要捉拿世子，不仅要有大王的令牌，还得有大王亲笔令旨。邹长宏，你的令旨呢？”
邹长宏没想到姜趋鳞看着才三十出头的样子，居然这样厉害，抓住重点，不仅一句话暂时化解了危机，还反将他一军。
他高举着王令，大声道：“王令在此，如王亲临！世子谋反，致使大王在加勒比海战中兵败，险些丧命，仓促之间，哪里来得及写令旨？
况且，即便只有王令和口谕，难道还拿不下妄图弑父篡位的不孝子吗？！”
邹长宏这番话也不简单，一是给朱和堃扣帽子，让更多人潜意识认为朱和堃真的要谋反篡位。
二便是误导朱和堃，让其慌乱之下做出错误的事。
事实正如邹长宏所料，朱和堃虽然没露面，却就在院中，同样听见了邹长宏的话。
他想了想，就一下子慌了。
“诸位，该不会是我父王在海战中出现了什么意外，让奸贼抓住机会挟持我父王以谋反吧？
若是如此，我就不能在这里傻等了。我必须出去联系其他人，救援父王！”
朱和堃说着就要出去。
却正好被赶过来的姜趋鳞拦住。
“世子不要中了那邹长宏的诡计，他那么说，就是想让你乱了手脚，做下错事。”
朱和堃急道：“那我到底该怎么办？”
另一边，邹长宏原本就不想拖时间，如今见难缠的姜趋鳞离开，便一挥手道：“都愣着做什么？冲进去将世子抓了再说！”
晚安~
(本章完)