许昌怒道：“金军两个月前与我朝签订盟约，承诺停战修好，如今却突然来犯，着实可恶！”
陈泰初眼中满是失望之色：“此战，我北境军也大有问题。头一战失败，还可以说是匆促应战之故。后两战失利，只能怪蔡柏和岑明二人指挥无方。”
他来金陵之前，将指挥北境军之权交给了北境军副统领蔡柏和西营协领岑明。这二人都是在之前与乐正弘深率领的金军一战中表现出众的将领，尤其是蔡柏，原先就是东营协领，经验丰富。
陈泰初是怎么也想不到，这二人竟然表现如此之差，在于金军交战中三战三败。
按照塘报，足足三千北境军将士死在了这三场战役中啊。
要知道，北境军八万人马在之前与乐正弘深一战中就损伤了两万，这几个月虽说补了一些，但也只有近七万人。
金军在北境附近的军队有十万人，超过北境军足足三万人。若是不算新招的一万新兵，北境军则比金军少了整整四万人。
若是再大规模地死人，这仗还怎么打？
谢学凡道：“大统领，好在两位将军守住了城池，事情还没到最坏的那一步。”
陈泰初哼了一声：“若是一年内丢了两次城池，我北境军的脸往哪儿搁？难道说，又要靠谢侯爷来北境，才能扭转战局？我北境军，莫非都是废物不成？”
陈泰初越说越气，狠狠砸了一下桌子，不过马上反应过来谢铮已经是个“废人”了，对谢学凡道：“学凡，我失言了。”
谢学凡摇了摇头，示意自己并不在意。
陈泰初深呼吸了一下，控制着自己的情绪。
他看了眼身旁的许昌，吩咐道：“立刻派人传信，八百里加急，让蔡柏和岑明坚守城池，不得出战！”
“是，大统领！”许昌应了一声，马上走了出去。
“等下！”
陈泰初叫住了他。
“叫醒将士们，一刻钟后集-合，连夜赶往北境！”
八百里加急的信件，用的都是上乘的灵兽，携信的信使也至少是通识境的修士。从淮安到北境的大定府，途中不断替换信使和灵兽，三四日就可以抵达。
一轮弯月挂在低空之中。
两百军士在黑暗中策马急行，除了马蹄声外，没有一点点其余的声音。
冷寂的秋夜添了几分肃杀之气。
陈泰初骑在马上，面无表情。
他的心中只有一个想法。
一定要尽快赶到北境！
这次他离开北境开平卫，带人来到金陵讨要户部欠北境军的数十万抚恤金，目的是为了不让北境军中发生骚乱，防止北境局势再次动荡。
如今问题已经得到解决。户部尚书程敏为了保住自己的性命，早在半个月前就将抚恤金送往北境。
可是讽刺的是，抚恤金一事平定，北境却又因为金军提前冬掠，再次陷入了险境！
许昌策马与陈泰初并肩而行，担忧道：“大统领，蔡统领和岑将军能守住云州堡吗？”
陈泰初冷声道：“兵临城下，不能守也要守！他二人若是丢了云州堡，待我回去，一定要严惩不贷！”
许昌默然。
北境军在与乐正弘深一战中损失惨重，后又因抚恤金迟迟不到，军心涣散。
如今的北境军，只有陈泰初回去才能稳住局面。
甚至，连陈泰初也稳不住了…
金军骁勇善战，每次冬掠都会肆虐北境，丢城也是常有的事。
只是过往金军冬掠，不过是抢些修炼和生活的物资。他们夺了一两座城，就会拿城池与朝廷交换物资，以便金国上下能够在他们生活的那片苦寒之地度过冬天。
今年的金军，还会这么想吗？
许昌已经不敢继续想下去了。
他不禁打了个寒颤。若是金军再一次攻破四城，打到永嘉关，没了承德军，没了谢侯爷，谁能挡得住他们？
倘若金军破了永嘉关，自北向南逼近金陵，而滇王的军队又自南向北进攻，金陵岂不是腹背受敌了？
到那时候，恐怕黎国江山也是危在旦夕了吧……
风在呼啸，马蹄声似乎更急了。
但此时还有比陈泰初等人更心焦的人。
北境，云州堡，北境军大营。
虽然已是深夜，但是军营中到处都是火把，将整片天空都照出一片赤红。
一个身披重甲的中年人不断在房间内低着头踱步，还时不时叹气一声。
另一个两鬓斑白的老者一身轻衣，坐在营帐的最上方，看着案台上的一张舆图，紧锁着眉头。
似乎是被那中年人一声声哀叹扰乱了思绪，老者重重拍了一下案台。
中年人停住了脚步。
老者哑声道：“岑将军，都这个时候了，叹气有用吗？”
原来这位身披重甲的中年人，就是北境军西营协领，岑明。
“唉呀！”岑明狠狠跺了跺脚，整个盔甲都颤了一颤，“我说蔡将军，蔡统领，蔡大人！那你也不能整日端坐在这里，对着个舆图看个不停吧？”
老者没有理他，而是又看起了舆图，眼中露出几分沉思之色。
“哎呦，真是急死人了！”岑明不敢继续打搅老者的思绪。
眼前这位老者不仅仅在年纪上比大得多，更是立下了无数军功。
他可不敢有丝毫的不敬。
半晌后，蔡柏抬起了头，揉了揉充满血丝的眼睛。
那双眼睛，在他饱经风霜的脸上，仿佛已经看淡了世间万物。
可如果你仔细去看，蔡柏波澜不惊的眼神内，藏着的是深深的不安。
只是他作为北境军副统领，如今大统领陈泰初还未从金陵返还，他相当于行使着大统领的职权。
北境再乱，他也不能乱。
他缓缓起身，久经沙场的气势随着这个动作升腾而起。
“传我将令，自今日起，死守云州堡，任何人不得出城迎战！”
岑明满脸的不甘，大声道：“蔡统领，若此时死守，之前三千个北境军兄弟，不是白死了吗？”
“岑协领，大统领临走前除了将统帅北境军的责任交于你我之手，还给了我临场独断之权。你是要违反我的将令吗？”蔡柏沉声道。
岑明盯着蔡柏看了许久，终是恨恨叹了一声，单膝跪地道：“不敢，末将这就去传令！”
说罢，他扭头就走，似乎连看就不想再看蔡柏一眼。
蔡柏看着岑明离去的身影，波澜不惊的脸上露出一丝悲伤的神色，喃喃道：“不是我不想为死去的将士们报仇，而是，我北境军实在是承受不了更多的损失了啊……”
一个军士从外面走进营帐，跪地道：“禀副统领，有赤城堡和雕鹗堡的消息送到。”
蔡柏从军士手中拿过一封密函，拆开后仔细看着。
金军虽说目前主力都集中在云州堡，可是根据以往冬掠的路线，他们可能会选择同时进攻数个城池，然后挑选防御最弱的地方全力攻破。
云州堡外全是金军，蔡柏的探子根本无法探到什么有用的消息，更别说了解到金军十万大军的整体动向。
所以，他必须要了解到北境前线各城的情况。
蔡柏读完后收起了密函，对那个军士轻轻一点头：“你去吧，告诉送密函的人，若发现什么异常，一定要第一时间向我禀报。”
“是！”
待到军士走后，蔡柏又盯着舆图，仔细看着北境各城的兵力分布，尤其是开平卫的官军数量。
“太少，太少了啊……”蔡柏摇了摇头，只觉得自己身上的压力实在沉重。
赤城堡内只有五百官军，雕鹗堡则只有三百官军，大多还是自与乐正弘深一战后招的新兵，毫无战力。
若是金军选择暗度陈仓，从十万大军中派出千人，就能轻松攻下这两座城池。
自己该如何打探到金军后方的动向呢？
蔡柏已是过百的岁数，经过这些日子的昼夜煎熬，尽管他有着开元境的修为，可还是觉得识海发胀，精神都有些恍惚，只想找个地方好好睡上一觉。
不过，此时谁都能睡，唯独他不能睡。
一旦金军有了任何的风吹草动，他都要第一时间指挥应对。
蔡柏用枯瘦的手揉了揉自己的脑门，缓缓走出了营帐。
风在吹，北境军大营的旗帜在空中猎猎作响。
他看着军旗，久久没有作声。
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