金陵城。
旭日东升。
天才蒙蒙亮，一辆马车就从户部程尚书府中驶出。
和通钱庄的小二一身布衣，睡眼惺忪地打开钱庄的大门，然后拿了把扫帚清扫着门前的灰尘。
扫了一会儿，也许是累了，小二将扫帚放到了一个角落，无精打采地看着空荡荡的长街。
他嘀咕道：“掌柜的让我这么早开门，自己睡得倒香，真是……”
他还没说完，突然一只大手从他的背后将他的衣领提起。
小二整个人被提在空中，脚下离地足足一尺，大惊失色，嘴里刚要大喊，却听一个浑厚的声音响起：
“要不要换你去睡觉，我来看门？”
声音的主人语调平和，却让小二的脸色瞬时大变，豆大的汗珠从他的额头不断冒出。
小二嘴角扯出一丝比哭还难看的笑，求饶道：“掌柜的，小的错了，错了，您饶了小的这一回了。从今往后，小的再有一句怨言，您就把我从和通钱庄里赶出去。”
一个粗犷大汉轻哼了一声，提着小二衣襟的手松开，小二哎呦一声，重重摔在了地上。
“行了，就你这懒样，若不是有几分机灵劲儿，我早就把你赶出去了，和通钱庄可不是善堂，不留懒汉。”粗犷大汉沉声道。
小二听出了掌柜没有真的生气，脸上立刻堆出了笑，从地上一骨碌爬了起来，躬着身道：“掌柜的，以往都是辰时才开门，今日怎么您怎么吩咐小的卯时来开门，还亲自到门口来了呢？”
粗犷大汉带了个头巾，身材健硕，一看就是西北那边的人士。他便是和通钱庄的掌柜，彭通。
说起和通钱庄的彭掌柜名号，金陵城中可谓是无人不知，无人不晓。
除了有皇家背景的景庄外，和通钱庄是当之无愧的黎国第一钱庄，掌管着难以计数的灵石和天材地宝。
和通钱庄掌柜彭通，人称彭老魔，手段狠辣。人们对他是三分敬七分惧。相传那些想要破坏和通钱庄规矩的人，都被彭老魔和和通钱庄手下的那帮魔兵魔将们折磨得求生不得，求死不能。
也正是因为彭老魔的这份心狠手辣，和通钱庄的信誉得到了所有人的认可。修士们经常说，放在和通钱庄里的东西，只要付够了保管费，连一根毫毛都不会少。
有这么一位人人敬畏的掌柜，和通钱庄的小厮们自然也个个腰板笔挺。
眼前的小二只有十四岁，是彭老魔招来的众多孤儿中的最小的一个。彭老魔给这些孤儿提供衣服，食物，还教他们经商之道。待到他们十六岁，还会传授道法道术。
彭老魔的和通钱庄之所以能够在这错综复杂的金陵屹立不倒，除了靠彭老魔开元境的修为，更靠他手下的这帮由孤儿组成的魔兵们。
当然，和通钱庄能够发展到今天这一步，功劳最大的还是幕后的主人。
谢学凡。
彭通说道：“今日早开门，是因为有贵客前来。”
小二一愣：“贵客？掌柜的，我怎么没看到有什么贵客？”
远处传来一阵马蹄声，由远到近，越来越清晰。
彭通指了指马蹄声的方向：“来了。”
程府的华贵马车缓缓在和通钱庄门口停下。
车夫将马车停下，将程敏迎了下来。
程敏看了看门口的那块牌匾，上面刻着四个烫金大字：和通钱庄。
彭通看到程敏走下马车，上前了几步，呵呵一笑：“莫非是户部的程大人莅临小庄？”
程敏愣了一下，打量了几眼彭通，拱了拱手道：“你是？”
彭通笑道：“在下和通钱庄管事，彭通。”
程敏恍然，笑道：“原来是彭管事，失敬，失敬。”
“程大人折煞小民了。小民不过一介商贾，哪里能入程大人您堂堂朝廷二品大员的眼。”
彭通话说的客气，脸上却没有半分谦卑的意思。
程敏道：“没想到刚到贵庄，就遇到了彭管事。”
彭通笑道：“程大人日理万机，能来小庄定是有要事。程大人，请——”
说罢，他带着程敏走进和通钱庄。
堂内。
彭通让人给程敏上茶，然后笑呵呵地问道：“程大人，不知你莅临我和通钱庄，有何吩咐？”
程敏在进入和通钱庄后一直关注着四周，此时坐在金碧辉煌的厅堂之内，心中已是咂舌：怪不得谢学凡说若有和通钱庄相助，筹齐三十万灵石不过是区区小事。
眼前的这间厅堂的布置，恐怕都值个数万灵石。别的不说，光是那几个阵法散发出来的威势，连自己看着都有些心惊哪。
程敏喝了一口茶，环顾四周，赞道：“如此不凡的阵法，怪不得人们都说彭管事的和通钱庄固若金汤，任何人想打不了和通钱庄的主意。”
彭通呵呵一笑：“程大人过誉了。这些阵法都是从金国传来的，威力确实不凡，程大人好眼力。”
“彭管事莫非是金国人？”程敏看着彭通的头巾，问道。
彭通摇了摇头：“我是黎国人，不过早年靠的是在塞北行商起家的。”
程敏点了点头。好些金陵城的商人早些年都是在塞北起家。金国和黎国在塞北接壤，那里有着极大的危险，同时也伴随着无穷的机遇与财富。
两人寒暄了几句，程敏终于进入主题：“彭管事，今日我来，是想和你谈一笔生意。”
彭通收起了笑容，问道：“程大人，您是堂堂二品大员，又是掌管户部的尚书，您的生意，彭某恐怕接不下。”
程敏摇了摇头：“彭管事，先别急着拒绝。我说的这个生意，你一定有兴趣。”
接着，他把朝廷要筹齐三十万灵石的事情详细说了一遍。当然，他隐瞒了这三十万灵石的用途。
北境军因为迟迟没有得到抚恤金而即将哗变的事情，属于最高级别的机密，不是彭通这样的商贾能够知道的。
静静听完程敏的话，彭通低着头仔细思索着，过了好一会儿才道：
“程大人，往后五年免征关税，市税减半，这样的政策，天底下没有商贾是不想要的。”
程敏心中一喜，以为彭通就要应下筹齐三十万灵石一事。
没想到彭通微微摇头：
“可惜，这件事，恕彭某无能为力。”
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