黎国，金陵城。
一条幽暗的通道，静得可怕。
人要是待在如此寂静的环境下，不出一个时辰就会疯掉。
因为在这里，所有的声音都会被无限放大。
你甚至可以听到自己血液流动的声音。
穿过通道，有两盏造型奇特的灯。灯内摆的是鲸油。灯火足足有数尺高。
火光照应下，两扇铜门出现。
铜门上雕刻着彪头。
彪是极其凶恶的灵兽，哪怕是虎见了也要逃之夭夭。
在黎国，彪头只出现在一种地方。
邢狱。
中年人将腰间的玉牌取下，放在了铜门的一个机关上。
彪头转动，铜门缓缓移开。
铜门内灯火通明，几个小吏如同青松般站立，手中还拿着长枪。
那几个小吏见了中年人，纷纷行礼：“张大人。”
张禄山微微点头，“他招了吗？”
一个小吏道：“招了，全都招了。”
“待我过去。”
小吏走在前面带路。
这里便是有修罗地狱之称的巡天司天牢。
从来没有一个人能从巡天司的天牢里逃出。
小吏将张禄山带到了一间牢房，开了锁。
牢房内，两个凶神恶刹的巡天司狱吏拿着鞭子，一个身穿青绿锦绣服的男子悠闲地坐着，欣赏着眼前这个被吊在半空中，血肉模糊的男人。
见到张禄山进来，男子马上起身行礼道：“张大人。”
张禄山看着被打得奄奄一息的那人，问道：“他都说了什么，全部告诉我。”
巡天司千户宗濉道：“此人名为于敏，合一境的修为，是滇王府上供奉首领。方千户被截杀一案，滇王为主谋，于敏和其他十二人是奉滇王之命，截杀方千户。”
张禄山面无表情：“还有呢？我要知道滇王敢谋反的原因，他的凭仗是什么。”
宗濉道：“其余的十二人对于滇王谋反的细节知之甚少，至死都没有说出什么有用的信息。于敏的骨头一开始很硬，上了些手段后就都交代了。”
宗濉看了张禄山一看，有些不太确定地说道：“具于敏所言，滇王踏入了通神境，还修得一门绝世神通，威力无穷。同时，滇王已经聚齐了四十万兵马，打算威胁朝廷切割西南夷以及四府两城，助他称帝，否则就发兵进攻金陵。”
张禄山眉头一挑：“四十万？”
宗濉讪讪一笑：“这是于敏说的。”
张禄山道：“把他放下来。”
宗濉让两个狱吏将血肉模糊的于敏小心翼翼地放下。
于敏的身体已经经不起任何的拷打了。
无论是他的肉体，还是精神，都已近到了崩溃的边缘。
张禄山蹲了下来，问道：“滇王的四十万兵马，都是从哪里来的？”
于敏看到张禄山，脸上露出惊恐之色，身子不住地缠斗。
他满嘴的牙已经被敲得一颗不剩，嘴唇一张一合，勉强发出了声音：“我不知道，我真的不知道。”
“你是从哪里得知四十万这个数字的吗？”
“从，滇王的口中，偶然，听到的。”于敏艰难地说道，“张，张大人，给我个痛快吧。”
张禄山微微一笑，那笑容却比刀锋还冷，在狱中忽明忽暗的灯光照耀下，张禄山的脸似乎变成了恶魔的样子。
于敏不敢再看张禄山，闭上了眼睛。
张禄山道：“西南夷董、段、杨三大氏族和滇王的书信，我已经全部拿到。我希望你的嘴里，有更多有用的东西。告诉我，滇王是怎么集结四十万军队的，我给你一个痛快。”
于敏颤抖的双手抓住张禄山的裤脚，开口道：“西南夷各大氏族有两万厢军，十余万民勇。四府两郡的府军，厢军，民勇二十万，再加上滇王府自己的两万私军，总共四十万。这，这是我猜测的。军队的事，滇王从不让我过问。”
张禄山低着头，思考着于敏的话。
滇王与西南夷三大氏族的信件中提到两人滇中，滇西，滇中三军，每一军都有十余万，想必就是由西南夷和四府两郡的军士，以及王府私军混编组成。
也不知道滇王给了西南夷三大氏族什么好处，西南夷竟然凑出了十余万的民勇。
于敏的手依然拉着张禄山的裤脚，不断哀求着。
张禄山一脚把他踹开，走出了牢房。
身后传来于敏近乎绝望的哀嚎。
……
陈泰初从皇宫出来，就去了户部尚书府，没想到吃了个闭门羹。
据户部尚书府上的下人说，户部尚书程大人是病了，而且病得很厉害。别说是陈泰初，就算是先前太子殿下来了，都没有见到程大人。
陈泰初只好作罢，坐着马车前往谢府拜会谢峥。
谢峥和费天瑞相谈甚欢，谢学凡和谢景耀在一旁听着军中趣事，时不时问上一两句北境的情况，费天瑞都欣然作答。
听到门童禀报北境统领陈泰初将军来访，谢峥急忙让谢二和谢景耀出去迎接。
陈泰初哈哈大笑，走了进来，行礼道：“参见侯爷。见到侯爷伤势恢复，我就放心了。”
谢峥呵呵一笑：“已经是废人一个，劳烦陈大统领挂念。大统领，坐吧。”
陈泰初坐了下来。
费天瑞问道：“大统领，你进宫面圣后，皇上怎么说？”
“皇上已经下旨，要求户部尚书程敏三日内将所有抚恤金交给我。只是我刚才去陈府没有见到陈敏，说是病了。”
“病了？”费天瑞问道：“得了什么病？”
陈泰初摇了摇头：“我也不知道，听说太子来了都没见。”
谢峥道：“莫非是吓病了？堂堂户部尚书，不应该吧。”
陈泰初叹了口气：“这该死的程敏，我给了写了无数封书信，催他赶紧把抚恤金送到北境，可是每次都是找借口拖延，不是说国库空虚，就是说人手不足，这次皇上下了旨，看他还用什么借口。”
谢峥问道：“北境现在的情况，我已经从天瑞口中了解了差不多。这笔抚恤金，一定要尽快送到阵亡将士家属的手中。“
“再迟，恐怕北境军的军士真的要哗变了。北境的民生被金国摧残后，刚刚有些气色，禁不起又一场灾难了。”陈泰初忧心忡忡。
谢峥道：“金国的议和使团已经在返回的途中了，他们已经同意退兵，并且支付我黎国一大笔灵石，还有灵器和阵法奉上。如此紧要关头，北境诀不能乱啊。”
陈泰初点了点头，神色更加凝重，看了眼站在谢峥身旁的谢二，欲言又止。
谢峥道：“谢二是我的管家，也是随我出生入死数十年的兄弟，我绝对信任他。大统领有什么话，但说无妨。”
陈泰初沉声道：“如今北境军军心涣散，若是金国再次进攻的话，北境局势恐怕是凶多吉少。不过，我刚才在宫中听到更可怕的一个消息。”
谢峥问道：“大统领听到了什么消息？”
看着陈泰初凝重的神色，谢学凡的注意力也一下子集中在了陈泰初身上。
莫非，是曹国师告诉他的那个消息？
“滇王已经控制了腾冲，建昌，会川，南宁四府，秀山，石城两郡，自立国号滇，不日后即将登基，自封滇帝。”
陈泰初将张禄山向皇帝禀报的话重复了一遍。
“什么？”
谢景耀忍不住惊呼。
谢峥微微皱眉：“这是哪里来的消息？可靠吗？”
陈泰初斩钉截铁地说道：“千真万确。巡天司指挥同知张禄山进宫面圣，刚好遇上我和左相右相在殿内商议北境抚恤金一事。这个消息就是张禄山说的，南宁府周围已经被滇王封锁。巡天司的人一个都没逃出来，两个监视滇王的千户都死了。”
“陛下听了消息后是什么打算如何应对？”谢峥问道。
“陛下龙颜震怒，将所有人都赶出来大殿。”
费天瑞看着陷入沉思的谢峥，急道：“侯爷，如今北境军有哗变的可能，金军若是发现北境军的异变，说不定就会撕毁和谈时签订下的盟约，再次侵犯我北境。滇王又在这个时候谋反，我黎国岂不是内忧外患，岌岌可危？”
陈泰初道：”是啊，侯爷，您想想办法吧。“
谢峥皱着眉思索了好一阵，无力地摆了摆手：“我有什么办法？北境的事情，要看户部尚书什么时候准备好抚恤金。滇王谋反，我如今只是一介废人，也不可能带兵打仗。”
“侯爷，这……”费天瑞还想说什么，却被谢峥打断。
“天瑞，不要多说。我只有一句话送给你们，那就是做好最坏的打算。前些日子的紫微星弱，今日的天狗食日，我虽然不信鬼神一说，可是如今看来，上天频繁做出示警，我黎国真的要大难将至了。”
突然，门外又有门童来报。
“老爷，户部尚书程大人在门口求见老爷。”
谢峥一愣，随即道：“谢二，耀儿，快去请他进来。”
谢二也随着那个门童走了出去。户部尚书登门求见，照理来说应该谢峥亲自去迎接。此时谢峥不便出门，就让谢二和谢峥去门口迎接。
陈泰初蹭的一下站起来，怒气冲冲道：
“这该死的东西，不是说病重不能见人吗？”
【作者题外话】：第一章。
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