忙碌完了的李九州终于想起了大牢里的那位贪污犯——胜州刺史张耀。
牢里还是那么的昏暗，见到李九州前来，张耀沉默无语。
他确实没有想到李九州还会来看望自己，也知道自己再怎么求饶呻吟，也是无济于事的。
他搞不懂李九州此来是为了嘲讽数落自己一番，还是为了治自己更大的罪。
自己本就被他定为了死罪，如果他想给自己加上更多的罪名，不用大刑伺候，自己自然会招认。
李九州也一直未开口，只是紧紧的皱着眉头，想着一些事情。
思绪还有些杂乱，李九州有些无奈的看了牢笼里的张耀一眼，问道：“听说城里的许多赌坊，都是你在经营？”
“节度使……”张耀忧虑的看了他一眼，以为他要宣布自己死罪了，本想趁机求饶的，发现势头不对，转而说道：“不错，城里的赌坊大多都是我幕后经营的，每年收入不少。”
“那想必你也赚了不少钱吧？”李九州问到。
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到了这个地步，已经没什么可隐瞒的了，既然他都已经知道了，张耀索性直接答道：“赌坊最是赚钱，每年赚的钱，可是一笔不小的数字。”
知道这位节度使对于赚钱很有兴趣，所以张耀想用这个话题打动他，兴许能换回一线生机，谁知李九州又转移了话题：“听说你是杨相的亲信？”
虽然张耀是杨国忠的人，严格说起来，他却也算不上是杨国忠的人。
只是因为张耀这个人左右逢源，圆滑至极，这些年来跟李林甫、杨国忠这些权臣都处得不错，往往会让人们觉得他就是权臣们的亲信。
其实他并非杨国忠亲信，至少在杨国忠看来，他只不过是一条能给自己好处的狗。
此时李九州突然问起了这个，张耀不禁也有些惶恐和害怕，不知道他到底是什么用意。
李九州跟杨国忠的关系，总是那么模棱两可，以至于那些想猜测这两位权臣心思的人，都是摸不着头脑。
有一阵子，李九州跟杨国忠可谓是一条绳上的蚂蚱，合力对付王鉷、李林甫，然后两人又闹翻了，成了敌对，如今却又传来两人关系不错的消息。
所以那些官员，尤其是外地的官员们，都已经分不清了真假。
到底李九州和杨国忠关系如何，是敌是友，谁也说不清楚。
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其实官场本就是这样的，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只是因为利益的关系而走到一起，又因为利益的关系而成为对头。
估摸着眼下的时局，揣摩了一阵李九州的心思之后，张耀吃力的说道：“不知道节度使为何突然问起了这个？”
“你也不用猜测我的心思。”李九州似乎明白他在想什么。
这让张耀吃了一惊，这位年轻的节度使确实是有些本事的。
“我……我……”张耀犹豫了半天没有回答李九州的那个问题。
“你想不想活？”李九州见他犹犹豫豫，吞吞吐吐，直接问到。
这让张耀万万没有想到，活着，谁不想啊。
看似是一个多余的问题，只怕其中却是包含了深意。
混迹官场多年的张耀更是疑惑了，节度使为何突然问出这种问题来，任谁回答这个问题，总不会回答道“我不想活了”这样的话吧。
所以他更是在心中想了半天，才开口答道：“我还能活吗？”
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这是个漂亮的反问，李九州暗笑真是只老狐狸，看着他一脸狐疑的表情，说道：“我便给你指条活路，不知道你愿不愿意配合。”
活下去，是眼下张耀最大的期待。
只要能活下去，什么条件都可以答应。
特别是像张耀这种贪生怕死之辈，表面上看着威风一世，冠冕堂皇，其实真正到了生死关头，可是惜命得很。
看着激动得热泪盈眶连连点头的张耀，李九州心想，时机到了，此时便是要他做牛做马，恐怕他也会答应。
也懒得跟他卖关子了，李九州直接提出了条件：“你要想我放过你也可以，不过你得答应我几个条件，第一，把你的所有家产都冲入府库，第二，我要禁赌，你经营的那些赌坊要统统关闭，第三，你本是死罪之人，我若轻松放了你，只怕无法跟别人交待，所以……”
张耀见他停了下来，忙说道：“一切都照节度使的安排，节度使能饶我一命，我自当听从任何吩咐。”
“嗯……”李九州点头，“我找个死囚犯替你砍头，然后悄悄放了你，你出去后得从此销声匿迹，隐姓埋名，明面上张耀已经是个死人了，你可明白？”
张耀此时只不过是一只待宰的羔羊，有了一线生机，自然不敢有别的想法，也容不得他有别的任何想法：“这些我都明白，一切都当听从节度使的安排。”
见他答应了自己所有的条件，李九州又想了想还有没有别的条件，能够从他身上再得到些什么，想了半天，好像他也没什么值得利用的价值了，看了一眼眼神中充满欣喜的张耀，沉默片刻后，嬉笑说道：“就这么放你出去，恐怕有些不妥。”
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见他改口，张耀有些急了，忙说道：“节度使您可不能说话不算话啊，说好的放我一命的。”
李九州哈哈笑了起来：“我是何等身份，怎么会说话不算话呢，只不过……”说完他大喝一声：“来人，大刑伺候。”
让张耀就这么生龙活虎的出去，多少有些说不过去，自然要把他打的皮开肉绽才行。
“咱们要做得逼真一些，到时候你假装尸体，我把你送出城去。”李九州忍不住笑了起来，既然假装尸体，那就得遍体鳞伤，“先给他尝尝咱们牢里的那些开胃菜。”
老头明白了李九州的意思，将牢里的各种严酷刑罚都对张耀用了一遍。
不想听到那撕心裂肺的哀嚎，李九州早早出去了。
接下来，对外宣布是严惩了张耀这个贪污犯，将其家产统统没收。
保住了小命，那些赌坊张耀也不敢再继续要了，自然统统关闭。
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