现在的皮岛，还有大小船只近五百艘，号称千艘，人口还有四万八千人，其中战兵一万七，号称五万，其他家口工匠杂役近三万人。
这五万人的生活，全部落在沈世魁一个人头上，让他压力很大。
皮岛的粮饷，来自四部分，一部分是朝廷的供给，主要来自登州和天津的海运。
另一部分来自朝，朝向平安道，黄海道农户征收「毛米」「岛米」，支援皮岛。
第三部分，来自朝境内的汉人，辽东被后金占领后，有数十万人逃到朝，其中大部分被转运到山东，有十几万留下来开荒种地。因为后金军经常越境袭杀，现在这十几万人，还剩下不到五万。他们不向朝纳粮，粮米支援皮岛。这一部分占比很少。
第四部分，也是最大头，来自皮岛的商贸税收。皮岛地处咽喉要地，连接后金，朝和大明，有许多商贾商船往来于此。沈世魁可以抽税，或者帮忙贩卖，赚取差价。
朝和后金在义州开市贸易，袁崇焕要杀毛文龙，便在于此。
后金通过皮岛和朝，贩卖人参貂皮，从江南北上的海船，购买棉花粮食。袁崇焕希望毛文龙停止贸易，封锁后金，可是他却无法说动朝廷，给予东江镇大批粮饷支援。
袁崇焕的本意，是切断后金贸易，逼迫后金来攻打关宁防线，用坚城大炮消耗后金。可惜事与愿违，毛文龙死后，后金没有了后顾之忧，不打关宁防线，而是绕道破关，可谓千古遗恨。
如今的皮岛，依然在做生意，只是货品比较单一，就是棉布和丝绸，利润也不高。
监军太监卢友德贪婪成性，对商贾苛以重税，使得许多江南商船，只停靠仁川，不来皮岛。
萧条，赚不来钱，江南不运粮米来，粮食不够吃，日子过得很艰难。
无需言语，皮岛的每个人，都知道皮岛的日子不好过。因为每天上街，都可以看见邻居朋友，比昨天又清瘦一些。
如今岛上，每天都有几十人，因为营养不良死去，剩下的大部分人，也是一个个面黄肌瘦，骨瘦如柴。
沈世魁听说有人挖坟吃尸，被冻肉崩坏了牙口，简直是人伦惨剧。
今年夏天，后金军入侵大明，崇祯皇帝和兵部希望沈世魁出奇兵，袭扰后金后方。
皮岛缺乏马匹，沈世魁向兵部要三千匹马，讨要粮饷。朝廷以山东雪灾为由，不允。
沈世魁带人在辽东海岸转了一圈，象征性地放了几炮，就以飓风为由，退了回来。
事后报功，朝廷给了一些盔甲、器械、硝黄、炮弹等，只是粮食还多有拖欠。
为了满足卢友德的贪婪和养活军民，沈世魁已经在吃老本，把前些年赚的钱，贪的钱，一点点吐出来。
沈世魁为何要这样做，他自己都没想明白，大概是他孤家寡人，留下金银珠宝已经没有意义了吧。还有一点，沈世魁已经能感觉到，岛上暗流汹涌，兵将们对他的态度已经越来越差，如果不是沈世魁自掏腰包买了些粮食，皮岛已经再次陷入内斗，只怕他这个总兵，也会步前几位的后尘吧。
沈世魁心里冒出这样的想法；「朝的粮船再不来，我只能带人去抢了！」
打不过狗***，抢一些朝小地主，沈世魁还是自信的。他一直忍着，只是不想和朝闹矛盾。因为汉人在铁山，盐州一带垦荒，已经和朝人闹了多年矛盾。再加上「毛米」「岛米」，朝农户对皮岛恨死了！
除非万不得已，沈世魁不想去捅马蜂窝。
沈世魁正在沉思，后面来了三个人，是副将张焘带着两个亲卫。
张焘见沈世魁没发现他，轻声咳嗽两声。
沈世魁回过神来，看向张焘。
张焘拱手，笑道；「太爷，今天有船来吗？」
沈世魁叹了口气，摇了摇头；「快过年了，不会有商船来了。
「朝的粮船，应该快到了吧。」张焘说道。
沈世魁气恨；「他们再不来，我抢他娘的！」
张焘急忙伸手；「太爷不可动怒，小心气坏了身子。不如我们再派些大船出去，捕捞海鱼？」
「不可！」沈世魁脱口而出，随即又缓和下来；「冬季风大，出海捕鱼风险太大。上次失了两艘大船，已经被朝廷追责，如何还敢再犯……