弘仁殿内。
在讨论完棱堡的事情后，林敬又望向了一旁的宋应星，轻声道：「棱堡的事情虽然跟先生关系不大，但是我却想到在建造棱堡时需要一种特殊的建筑材料，需要先生来帮忙实现。」
一直沉默不语的宋应星顿时有些惊讶，道：「特殊的建筑材料？还请殿下告知。」
「水泥。」
林敬轻声吐出一个词汇，实际上他之前就想过将水泥在明末实现出来，因为这种材料的出现，在这个时代里具备十分重大的意义，它将直接改变人类的建筑历史。
在眼下的东方建筑思维当中，人们更加倾向于用木头和砖坯建造民用建筑，石头仅用于路、桥、城池等公用建筑，尽管建造出来的建筑十分美观，质量也很好，可是一方面造价昂贵，另一方面就是防水防火性能差。
而水泥的出现，用它胶结碎石制成的混凝土，硬化后不但强度较高，而且还能抵抗淡水或含盐水的侵蚀，使得建筑本身具备更加出色的防御效果，建筑的生命力得到了延伸，特别是用它来构建棱堡，其防御效果会进一步得到大幅提升。
坐在一旁的汤若望脸上若有所思，好奇道：「殿下，您说的是罗马水泥吗？」
林敬当然明白什么是罗马水泥，他摇了摇头，道：「这种新式水泥的灵感的确来自于罗马水泥，但是我们需要在配比和原材料上进行改动，在制备工艺上也要进行改动。」
所谓的罗马水泥，的确是最早的水泥产物，可以追溯到古罗马时期，当时的古罗马人会使用火山灰、石灰混合物加水，帮助砌房用的石块粘合，变得更加稳固，但当时并未作为建筑材料大量使用。
原因很简单，古罗马的‘水泥"和近现代出现的‘水泥"在化学意义和技术层面上并不是一个东西，水泥本质上属于组成混凝土的凝结物，它在加上水以后可以变成硬疙瘩并且把砂石牢靠的粘结在一起，从而得到混凝土这种最终的产物。
而在这个凝合的过程中，石灰则是关键，像
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天然石灰岩放进土窑里高温烘烤，出来的就是生石灰，加上水就能变成熟石灰，如果再加上黏土，放进土窑里高温烘烤，出来的便是水泥，也就是碳酸钙和二氧化硅的产物硅酸钙。
水泥之所以加水之后变成硬疙瘩，之所以能把砂子、碎石、钢筋可靠的粘结在一起，就是因为水化硅酸钙提供了所需的强度。可是在烧制的过程中，还会产生一种叫做氢氧化钙的产物，它实际上是个猪队友，对强度并没有起到太大的作用，而且由于它先天骨质疏松，容易导致混凝土漏水、渗透、开裂等等，因此反而是一种阻力。
现代水泥同罗马水泥的分歧就在于这个地方，因为罗马水泥通过火山灰加生石灰组成，当中就含有大量的氢氧化钙，而现代水泥则是通过烧制的方式将氢氧化钙进行了去除。
想要实现这一步，便需要消耗大量的燃料，通常来说想要实现烧制黏土和石灰，需要将温度保持在一度到一千六百度左右，而且需要维持这个温度很长很长一段时间，再考虑到水泥的产量之庞大，这个过程消耗的能源极为惊人，自然不可能是古罗马能够实现的。
实际上，一直到十八世纪晚期的时候，英国人便开始不断地通过实践和反复实验来改进配方，特别是十九世纪早期英国人约瑟夫·阿斯谱丁发现将三成石灰岩与一成粘土的混合物在炉里烧制成粉末，制成的这种水泥在强度系数和抗腐蚀方面具备非常出色的意义。
而这种水泥便是现代水泥的开篇——硅盐酸水泥，又被命名为波特兰水泥，在水泥史上拥有划时代意义。
等到林敬用自己的话将水泥的制备方式说了一遍后，汤若望和宋应星便不免有些发蒙，他们一来既好奇为何林敬知道这么多，二来也在思考着这种方式的先进程度。
过了一会之后，宋应星率先开口道：「殿下，您刚刚说石灰需要通过在超高温的环境下才能烧制出来，那么我们眼下的转炉能满足这个要求吗？」
「自然是可以的，实际上我们在用转炉炼铁的
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时候，也需要加入石灰石，用来降低生铁的杂质，那么等到炼出钢以后，那些残余的煤渣和石灰就能够用来制造水泥。」
林敬很欣赏宋应星的反应能力，实际上这也是在他的考虑范围之内，因为在高温环境下，石灰石本身就可以跟铁矿石中的熔点很高的脉石反应，生成硅酸盐成分，用它来制造水泥便是再合适不过。
宋应星这才恍然大悟，喃喃道：「若是如此，那水泥之事似乎并不难，甚至也不需要太多的花费，我们完全可以一边炼铁一边生成水泥！」
「没错，前期的确可以如此，不过等到以后水泥的使用量提升上去以后，就需要专门开设水泥窑了。」
林敬笑了笑，他可是知道将来水泥的使用范围有多么大，可以说在工业时代里面这玩意根本就不存在过剩的可能，眼下产量有限可以以军事用途为主，等到将来产量提升后，完全可以应用到民间里去。
汤若望不由得笑道：「殿下，有了水泥，将来的棱堡战术威力也会更加强大....…」
「没错，这也是我为何现在提出来的用意.......」
林敬脸上带着些许复杂的神色，在原本的历史上，清军在今年还会有一次入关，原因虽然在于和谈的失败，可也是东虏为了进一步消除大明战争潜力所采取的举动...
也就是说，哪怕明清和议能够谈成，可是也注定只会是停战，双方下一次交火完全可以爆发在任何时候任何一天，林敬绝对不能将希望寄托在那张薄薄的纸片上，加强各地的防护能力也就成为了当务之急。
不过眼下林敬还有一件事要做，那就是进一步提升火炮的技术水平，至少需要拥有能够进行野战的强力火炮才行，而这也能够在野战中增强大明的胜算。
「汤师傅，眼下我还有一个新式火炮的想法，你要不要听？」
清朗的声音回响在汤若望的耳边，却使得他心里一个激灵，这个人只怕是个设计武器的怪物吧......
（本章完）