楚沁进宫一趟,先去向太子妃谢了恩，又与太子妃一起喝了会儿茶。回家时刚好是晌午，她想着这会儿直接去东院和母亲一起用膳正合适，进门一瞧安氏也在,整个人都愣了一下。
人嘛,关系总有个远近之分。现下的这方院子里,裴砚和她父母其实就可以说是没什么关系,全是因为她嫁了裴砚，两边才有了交集。
而安氏身为妾室，又隔了一层,楚沁怎么想都觉得安氏没道理出现在她父母的院子里。
于是直到安氏起身见完礼,楚沁都还愣着。郭大娘子见她回来，就招呼着柑橘去叫膳，又说要亲自去瞧瞧炉子上温着的汤,楚沁趁着这机会好歹问了问安氏：“怎么回事？”
她说着顿声,想了想，直言道：“咱们院子里的事我母亲不清楚,如今我又怀着身孕,她难免要担心，她若是为难你了,你就跟我直说。”
简而言之，楚沁当下的想法跟安氏刚进来的时候是一样的,都觉得母亲这是要给安氏下马威。
却见安氏低着头笑道：“娘子放心，大娘子没做什么,就是喊妾身过来说了说话,又做了会儿女红。”说着她就走到茶榻前，伸手翻了翻小竹筐里的东西,拿出来给楚沁看，“大娘子说要给您肚子里的孩子做双虎头鞋，绣样是妾身画的，缝是大娘子缝的，娘子看看样式可还行？”
“挺好看的。”楚沁赞了一句，也算真心实意，心里的疑惑却还没消——她母亲怎么想起见安氏了呢？！
这份疑惑在心底一直存到了三人一起用完膳、安氏回了西院，楚沁耍赖说要与母亲一道午睡，躺下来说话时她才问出来。
郭大娘子无意瞒她，见她问，就大大方方地将心里的顾虑直接说了。楚沁听得心里五味杂陈，一边感动于母亲的苦心，一边还是坦诚道：“母亲多虑了，我关照安氏不是因为三郎有什么心思，只是……只是想到了便做了而已。三郎这个人……”
她顿了顿，本想说他对她一心一意，但想到上辈子他突然带回来的外室，这话就又咽了回去，只说：“他不喜欢安氏。安氏明明比我过门早些，他却没碰过人家。如今即便我怀着身孕他不免难熬，大概也是不会对安氏起心思的。”
“这样啊。”郭大娘子闻言松了口气，继而又说，“不过我瞧安氏倒是个老实的，在我跟前和和气气，一副什么都不想争的样子。”
楚沁本还在想那外室的事儿，听及此处回了回神，翻了个身，和母亲面对面躺着：“母亲若觉得处得来，常喊她过来坐坐也好，只当解闷。”
郭大娘子点点头：“我心里有数。”
楚沁又道：“不过三郎那边……”她抿抿唇，靠进母亲怀里，“娘若有心思，就多顾一顾他吧。”
昨日母亲的种种热情她本没察觉异样，今日把话说穿，她才后知后觉地嗅出了些许刻意。她自知这样“刻意”地关照一个人总是有些累的，心下也不想母亲为着她的平安多劳心，但想想裴砚，那股子心疼就又涌起来，按都按不住。
楚沁埋在她怀里，瓮声道：“母亲不知道，他虽出身国公府，但这些年他很艰难。定国公和胡大娘子都不疼他，他一直是孤孤单单自己熬过来的。”
“原是这样。”郭大娘子不禁愕然，轻拍着女儿的后背，唏嘘笑叹，“你这是真对她上心了。”
若不上心，谁也不会去在意这种事。
楚沁双颊泛热：“过日子嘛……他疼我，我便也要疼他。”
“娘都明白。”郭大娘子笑意更深，欣慰之意直达眼底，“只消他待你好，在娘眼里，他就跟亲儿子一样。定国公府那边不疼他，便由咱们一家人疼他。”
“嗯！”楚沁眉开眼笑，郭大娘子又拍拍她：“快睡一会儿吧。”
她安然闭眼，后来就真的卧在郭大娘子怀里睡过去了。她已许久不曾这样睡在母亲怀里，半梦半醒间又想起母亲得急病而亡的事，难过得不能自已。
现下算来，那是大约二十年后的事情。楚沁并不觉得自己能改变母亲的命数，但至少可以趁早尽孝。
上辈子，这是她难以释怀的一个执念，总觉得自己陪伴在母亲身边的时间太少，越想越是难受，越难受越想个不停，每每总是弄得自己胸闷气短。
而后一整个下午，楚沁便都是留在东院过的。之后月余的日子也都与这一天差不多，一方不大的宅院因为楚沁父母的到来，好像多了不少意趣。
裴砚和楚赟白日里各去忙各的，郭大娘子就会将楚沁和安氏都叫到跟前，三个人结伴做些事情。
晚上等裴砚回来，多半时候是夫妻两个一起用膳，偶尔也一大家子一起用。得凡一起用膳的时候，郭大娘子就会问问他最近忙不忙、有没有什么烦心事，楚赟则爱拉着他喝两盅酒，也趁机把朝中的事情拿出来聊一聊，两个人处得跟亲父子似的，要是楚赟能在裴砚忍不住嘴贱的时候矜持一些别总脱鞋揍他就更好了。
这样的相处让楚沁恍然惊觉，母亲比她以为的更有本事。因为父亲一辈子没有妾室，她以为母亲必定不懂这样的弯弯绕绕，谁知母亲不仅懂，还能处理得巧妙，润物细无声地让大家更亲近了，她自己本没想过要与安氏多打交道。
日子一晃就到了四月末，楚沁想着赚钱的事，着意将几家商铺这一个月的账册都取来看了看。这一看，就发现别的几家都还好，唯独那首饰铺的陈掌柜跟打通了任督二脉似的，竟然一个月就给他们赚了三百两银子。
三百两什么概念？这钱若放在定国公府，可能还不够过年时给下人行个赏。但在他们这个小家里，这就是一笔极丰厚的进项了——放在以前，各家商铺、田宅、连带裴砚的俸禄和他们两个人从定国公府领的月例加起来，一个月也就三百两银子。
而若单说这家首饰铺，楚沁记得先前一个月最多也就赚个百来两，再扣掉掌柜和伙计们的工钱，交到她这里的便只有几十两。
楚沁不禁大呼裴砚有本事，放个债轻轻松松就把人家拿捏住了，两边一起多赚钱。
而后也就过了两天，她名下另几家商铺的掌柜也都来了一趟，里外里的意思无非是看陈掌柜赚了钱心生羡慕，也想改成分成拿工钱，楚沁当然是大手一挥就准了。
除此之外，她还给那三百两银子的天降横财做了安排。
她的嫁妆里除了那几处商铺，还有三套宅院。那三套宅院都不大，其中一套是三进的，另外两套都是两进，京中的达官显贵是看不上的，但有些小钱的平头百姓和家中人口简单的小官住着正好。由于地方小，修葺起来的开销也有限。
楚沁先前对这事没太上心，几套宅子都空着。如今既上了心又恰好有点闲钱，她就托王宇去寻了工匠，打算先将其中一套两进的院子修修，想法子租出去。
安排好这些，楚沁心里总算踏实下来了。过日子无非就是柴米油盐，而柴米油盐都是要拿前换的。前些日子那种坐吃山空的感觉属实让人不安，现下眼瞧着又能稳步地攒起钱来，她就安心了。
然而这厢她刚合上账册，院外就传来呼喊：“不是我！！！”
楚沁一听这声音是裴砚的就转头看向窗外。这会儿天已然热了，她茶榻旁的一扇窗大开着，正好让她清清楚楚地看到裴砚。
起先也不知他在躲谁，她就见他一进院就回身关门，然后扒着门缝朝外喊：“爹，您是我亲爹！这事日月可鉴，绝对不是我干的！”
外头的人吹胡子瞪眼地骂：“我呸！不是你干的难道能是我闺女？你出来，你出来给我说清楚！”
楚沁一听，嘿呀，这不是自家父亲的声音？赶紧放下账本迎出去，望着裴砚道：“怎么了？”
不及裴砚答话，楚赟在院门外嚷起来：“这臭小子在我酒里兑水！”
“？”楚沁一眼瞪向裴砚，裴砚矢口否认：“我没有！”
“我真没有。”裴砚口吻深沉了些，听着挺是那么回事，外面的楚赟却不信：“我刚才一口就喝出来味儿淡了！昨天晚上那酒都还是好的，今日上午来东院的就他一个！不是他还能有谁！”
楚沁听完又瞧裴砚，裴砚深吸气：“真不是我。今日难得碰上我和咱爹都歇息，他一早喊我出去跑马，我去东院等他收拾好就去了，前后在屋里待了半刻都不到。再说，我为什么要往那酒里兑水？爹哪次喝酒不是我跟着一起喝？”
这话楚沁听得在理，也觉得裴砚没有搞这个恶作剧的理由。可楚赟在气头上，听完继续骂道：“你少在沁儿面前诡辩，你出来！”
她被这翁婿两个无语住了，上前就要开门。
裴砚立刻往她身后躲：“别开！他拿着鞋要揍我！”
“……”楚沁隔着门缝看看父亲手里高举的鞋，心里矛盾了那么一息，还是把门打开了。
然后她就眼看着裴砚结结实实地挨了两下鞋底子，打得月白提暗纹的直裾上好几块鞋印。
再然后，出了气的楚赟穿好鞋，背着手气势汹汹地走了。
楚沁目送父亲走远，耳闻裴砚在旁边笑了声，侧首看去，裴砚边掸鞋印边说：“爹真有意思。”
楚沁心生怜悯，赶紧推着他进屋：“走啦，换衣裳去。”
这酒里兑水的闹剧最后是在晌午用膳时有了结果。他们翁婿两个打起来的时候，郭大娘子正在膳房给楚沁煲汤，晌午时楚沁当笑料一说，郭大娘子扭头就瞪楚赟：“你还有脸怪别人！”
郭大娘子眉头紧蹙，跟楚沁说：“那坛子酒是你兄嫂前几天刚送来的，正合他的口，他宝贝得不行，非要自己收着，谁都不让碰。结果昨天他拉着裴砚喝酒，取了一壶就走了，竟然忘了把坛子盖上，我今天早上看见的时候都晾了一夜了。”
楚沁恍然大悟，原来酒味变淡不是添了水，而是晾得酒少了。
裴砚这下来了劲，望着楚赟就道：“您看，我就说不是我吧……千古奇冤！”
“……”楚赟不吭声，闷头扒饭。
当天晚上，翁婿二人就又把酒言欢了。
如此又过两日，裴砚再入东宫，楚赟继续去户部衙门当差，那本是个平平无奇的清晨，楚沁用完早膳就去找了安谷玉，跟她一起给腹中的孩子做衣裳。
一些消息就在这样的安宁中悄无声息地散开，一传十十传百，自早朝为始，慢慢铺向街头坊间。不到中午，各个有点身份的人家就都陆续听说了。
楚沁也听清秋禀话道：“听闻陛下病愈了，今日亲临早朝，夸奖了太子前阵子监国的辛苦，但……”
清秋蹲了声，眼睛低下去：“但格外嘉奖了励王，说他几件差事都办得漂亮，还赐了五十户食邑。”
“赐了食邑？！”楚沁惶然抬头。
清秋咬唇：“嗯。”
安氏看着她的神色露出不解：“才五十户，也不多呀。妾身书读得不多，可听闻赐食邑这事，少说也是几百户几百户的。”
“是不多，但这事不是你想的那么简单。”楚沁黛眉紧蹙，一语不发地陷入思量。
五十户食邑，可以说是很少了。励王位在亲王，又是皇帝的亲儿子，绝不会差这些钱，这样的封赏，嘉奖之意甚于赏赐本身。
可这其中的问题，也正在于“嘉奖之意甚于赏赐本身”。
屈指数算，皇帝已病了四个多月了，这四个多月里都是太子监国，个中辛苦满朝文武皆有耳闻。如今皇帝一朝病愈，这般得了嘉奖的竟是励王，厚此薄彼几乎都摆在了明面上，不得不让人多心。
楚沁不由心弦紧绷，再想起上一世时听说的那桩“陛下怒斥太子”的事，愈发觉得局势不妙。
东宫之中，更是一派肃杀。
今日晨起太子也是去了早朝的，皇帝嘉奖励王时他就在旁边。他本不在乎什么食邑，只是父皇这般的反应实在出乎他的意料。
毓德殿里，太子身边的五名侍中都在，旁边更有一众宫人，但殿中依旧静得针落可闻。
这几个月来，谁都知道太子忙成了什么样子。朝政上的事既多又乱，如今才二十一岁的太子殚精竭虑地扛着，硬是一点错都没出。
整个东宫都在等着皇帝病愈后厚赏太子，如今这个结果，谁都替太子委屈。
太子自己心底也存着一份委屈，这份委屈牵动得他良久无言，直到霍栖忿忿开口：“励王有励王的本事，臣不想多说什么。可就算别的都不提，大理寺查下去的那桩贪污案，可是殿下先出了许多力，后来才交到励王手上的。如今励王倒会邀功，奏章上明里暗里只提自己有多辛苦，也太不把殿下放在眼里！”
太子没做声，裴砚鬼使神差地盘算起了楚沁先前说的话，越想越觉得她或许说得没错。
霍栖蔑然笑了声：“如今励王当着殿下的面都敢这样抢功，来日若真让他当了太子，岂不再没有殿下的容身之所！”
一语既出，殿中数道目光齐齐往他面上一荡。
他说话惯没有轻重，大家相处得久了都习惯了。但饶是这样，这番话也依旧过了些，本就安静的大殿因而愈发沉寂，太子强缓了一息，终是道：“好了，孤知道你们是为孤鸣不平，但这只是桩小事，你们也不要忧虑太过。”
“这还是小事？！”霍栖腾地站起来，“殿下，励王步步紧逼，如今又握着京中卫戍，殿下若一再忍让，来日……”
“储君之位，不是说易就易的。”太子沉声，面上乍看并无什么情绪，眼底却掩着一层阴鸷。
霍栖与他视线相处，莫名地生出一股胆寒，哑了半晌，终是忍住了后面的话，低头坐回去。
太子缓了口气：“如今父皇病愈，京中卫戍之事孤自会上疏。今日早朝的种种，你们都不要多议论。孤左右不了旁人的心思，只求自己问心无愧。但你们也要知道，储位归属乃是国之大事，父皇英明一世，断不会在这种事上任性妄为。所以坊间的一些议论，你们也不必尽信，孤在这个位子上，便起不了什么乱子。”
他说得严肃，五人听罢相视一望，起身一揖：“臣遵旨。”
“都去忙吧。”太子垂眸，“孤近来欠下了功课，也要去读书了。”
“诺，臣告退。”五人再行施礼，便往外退。裴砚本与旁人一起退了一步，转念却停住脚，不作声地静等他们出去。
太子见状，自知他有话要说，便也安然等着，等另外四人都走了才道：“有事？”
裴砚颔首：“臣有些心思，不得不与殿下一议。”
说罢他却顿声，并不直言。太子会意，让宫人们也都退下去，又道：“说吧。”
裴砚沉了沉：“殿下恕臣揣测君心之罪。”
太子一愣，蹙眉看看他，问：“你揣测父皇什么了？”
裴砚心中的腹稿又反复过了几番，上前了两步，道：“殿下有没有想过，陛下先立殿下为太子，后又格外器重励王，许是……许是为历练殿下？”
“什么？”太子一阵怔忪。
“事出反常必有妖。”裴砚斟酌道，“就如殿下所言，陛下英明一世，为何却偏将京中卫戍交予励王，引得议论纷纷？此等安排在本朝从无先例，陛下这般，毫无道理。”
太子沉吟良久，不觉屏息：“这话你还跟谁说过？”
“没有了。”裴砚抿唇，太子颔首：“这话不得再说，孤会自己想想。总之……父皇已然病愈，关乎京中卫戍的奏折孤明日一早就会递上去，这事便可以过去了。”
“诺。”裴砚长揖，心思犹有些不宁。一壁觉得这不过几句建议，便是错了也无妨，一壁又怕皇帝本不是那个心思，自己三言两语会将太子带偏。
但总归说出去的话就是泼出去的水，后悔也晚了。裴砚终是定住神，平心静气地告退。
这日裴砚犹是在临近傍晚时出的宫，途经望蜀楼，便去买了两道楚沁爱吃的川菜，又额外多要了个东坡肘子，打算给岳父送去下酒。
这般叫菜拿走无需上楼，裴砚点好就在一楼的门前等着，等伙计将食盒递出来，他就回到了马车上，继续回家。
是以他不知道，二楼的雅间里，霍栖正与人喝酒呢。
设这酒席的还是那翰林张宗奇，霍栖这几个月来与他交往密切，二人处得投缘，时不常地就聚在一起喝一顿，也未见得都是在酒楼中，偶尔也去家里，一醉方休。
今日这席格外热闹，席上除却霍栖与张宗奇还有几人，俱是张宗奇的同僚。
酒过三巡，众人自然而然地聊起了早朝上的事，借着酒劲，说话也都大胆了些，有的说励王不厚道，有的说太子过于懦弱，还有的直接议论起了圣心，说皇帝只怕是后悔立三皇子卫凌为太子了。
如此一来二去，霍栖心底的那份不忿便又被激起来。张宗奇察言观色，边为他斟酒边半开玩笑地说：“这话我们都只是说个热闹，你可当心着些。你如今在东宫太子跟前当差，万一太子有个什么闪失……你可就前路难卜了！”
霍栖已喝得大醉，整张脸都是红的，闻言一拍桌子，颤颤巍巍地站起身：“你们休要胡言！”
他说完就要栽倒，张宗奇赶紧将他扶住，他摆摆手，醉醺醺地续道：“太子殿下说了，储君之位，不是……不是想废就废的！便是当今圣上也不能肆意妄为！他在这个位子上，没什么好怕，起不了大乱子！这天下……这天下迟早是他的！”
一语既出，满座既然。
几个翰林面面相觑，接着，又都屏息看向霍栖。
张宗奇犹自扶着他，不动声色地探问：“这话真是太子殿下说的？”
霍栖醉眼惺忪地点头，继而又胡乱摆手道：“所以你们……你们都不许胡说！励王他……他成不了大事！”