楚沁与裴砚坐着马车到西市的时候,西市南侧那条小街正是最热闹的时候。
这条小街白日里与集市上别的地方没什么不同，都是些卖杂货的小商小贩，但到了晚上，差不多从用晚膳的时候开始,卖杂货的商贩三三两两地回家了,新一波卖小吃的小贩过来占上地方,就会渐渐变成一条小吃街。
这样的小吃街,达官显贵虽偶尔也会来吃个新鲜，但比起寻常百姓到底少之又少。所以近来楚沁和裴砚不管吃什么都会发现旁人躲着他们，这样的好处是周围没人,他们聊点什么都方便,坏处则是不免影响店家的生意。好在这样在街边上卖的小吃都不太贵，裴砚便每次都多付些钱，不让店家吃亏。
今日楚沁想了一晚上的麻辣串串,到了小吃街上,就直奔那商贩去了。这商贩占下的一片地方在集市中算是大的，正当中的板车上放着煮串串的锅具,两侧各有四张低矮的小方桌,每张桌边三四张小凳，能同时招待八小桌的客人。
楚沁和裴砚在左侧挑了张小桌落座,左侧那另外三桌便也没人了。裴砚便先与老板赔了个不是，继而摸了一两银子出来。老板本没想到他们会这么讲道理,千恩万谢地收了，又问他们要吃点什么。
这种麻辣串串是正经从四川那边过来的东西,口味其实类似于火锅里涮出的菜,汤底除却高汤与鲜辣的牛油还要加八角、花椒、陈皮芝麻等物提香。只是煮出来的菜并不是火锅里出来那种零散的菜和肉，而是用竹签穿着。
串串的竹签通常做得很长,为的是方便从锅里拿取，但每个串上的菜肉并不大多，大多都只有细细窄窄一只长的量，素菜一文钱两串，荤菜一文钱一串，方便客人吃得五花八门。
楚沁于是开口就豪爽道：“要十个牛肉、十个羊肉、十个鸭肠、十个毛肚、十个香菇。”
老板记下就忙去了，楚沁想了想，又让清秋去旁边的摊上买了份炒饼。为免还碗麻烦，便直接与卖串串的老板借了个空碗去盛，与串串搭着吃，免得太辣。
等炒饼和串串都摆上桌，夫妻两个边吃边聊起来。裴砚说起方才在出宫的路上与太子聊的事，楚沁边从竹签子上衔下一缕羊肉边道：“太子殿下倒真是个和气的人，”
“是。”裴砚颔首，继而一喟，“只是励王执掌京中卫戍这事……终是让人不安，太子这般在意陛下的心情，虽是尽了孝，长久下去却也不是办法。”
裴砚摇摇头：“也没什么办法，只能盼陛下尽快康复，让太子殿下能安心上疏吧。”
唉，皇帝的圣体牵一发而动全身，一有不妥总是挺麻烦的。
楚沁这般想着，也叹了口气，继而扬声：“老板，有醋吗？”
板车前忙着煮串串的老板回头应了声“有”，接着就三步并作两步地送了醋壶来。楚沁往盘子里倒醋，坐在对面的裴砚看得拧眉：“这还搭醋吃？”
这样的串串其实应该搭干料，但牛油辣锅涮出来的肉蘸醋总是好吃的。
跟着她又说：“太子近来这样忙于朝政，还有空读书么？”
“课业总是不能放下的。”裴砚笑笑，“只是太傅也知他忙，近来功课都少了许多，连带着我们都轻松了些。若不是我爹非这会儿回来，逼得我每日都不得不在宫里留一两个时辰，这么清闲我就陪你玩了。”
“哪有那么贪玩。”楚沁嗔笑着睨他一眼，将一串羊肉串串蘸满米醋，送进口中。
二人这样边吃边聊，到家时已快子时了。裴砚沐浴之后又一副兴致勃勃的样子，楚沁手脚并用地推住他，大声喊累，他总算姑且放过了她一马，容她今晚好好睡觉。
楚沁如蒙大赦，闭上眼边入睡边想：果然凡事都是双刃剑，两个人感情太好，也还是有点坏处的！
他精力太旺盛，上辈子两个人都“克己复礼”，她也没觉得有什么。可如今感情一好，他十天里总要有六七天不肯让她好好睡，她属实是有点吃不消。
她这样胡乱想着睡过去，睡得不大沉，梦境也乱糟糟的。混乱之中，有些早已被抛之脑后的久远记忆冷不防地冒头，她恍惚地听到裴砚说：“陛下训斥了太子殿下，命他闭门思过。我近来都不必进宫……你有没有什么想去的地方？”
楚沁猛然惊醒，目光所及之处是一片漆黑。夜已经很深了，深得让她莫名地打颤。她下意识地探了下手，手背与裴砚的手臂相碰，才渐渐安下神来。
她翻了个身，在黑暗中面对向他。视线渐渐适应了这份漆黑，他俊朗的五官就变得清晰起来，她一边望着他的脸令自己平复心神，一边鬼使神差地探究，梦里地那句话到底是什么时候听说的。
……应该已经过了很多年了，至少是上一世太子还活着的时候。而她又对这些事并不上心，当时肯定是左耳进右耳出地听完就完了，现下要回忆清楚很有些费劲。
于是楚沁不知过了多久才迟钝地想起来，可能也就是这一两年的事情。因为那时他们尚不够熟悉，他与她说话时仍带着那份小心翼翼的客气。
现下看来，他那时大概很有心陪她出去玩一玩，可她的答复——楚沁如今已急不清自己当时的答复了，只是若她没有猜错，她应该是淡漠疏离地拒绝了他，连带着还要叮嘱他多用功读书。
楚沁心下揶揄着翻了个身，又继续回忆太子是因为什么缘故挨了训斥。这一想不要紧，在想清原委的瞬间她却陡然一愣，依稀记得那个缘故好像是：陛下斥太子生性懦弱、不分轻重、不识大体……
这是很严厉的斥责。于储君而言，这无异于说他“难堪大任”。楚沁已想起这事就连带着想起来，那时候京中好像都因此紧张了一阵，像定国公府这样的勋爵人户更是紧闭了大门、竖起了耳朵，生怕自己一步踏错触怒圣颜，落得个抄家流放的下场。
楚沁越想越清晰，越清晰就越睡不着了。
此日清晨，楚沁照旧与裴砚一起起了床。近来她都是陪他进宫再回来睡，两个晨起便一起盥洗一起用膳，虽然时间不多，但说说话聊聊天，总能为忙碌的清晨添几许温馨。
裴砚洗脸时与她说：“秋千大概今天就能制好，你要我写的字我直接让工匠刻在上面了，你记得看看。”
“好。”楚沁立在几步开外，同样在洗脸。她脸上挂满了水珠，说话不大方便，应了一个字后便安静了半晌，擦干之后才又道，“你都写什么字了？”
“又吊我胃口！”楚沁冷哼，接着就坐到妆台前去梳妆，一边梳妆一边忍不住地从镜子里打量裴砚。
她夜里乱想了那么久没睡，心下对太子挨训这事有了些猜测，却不知该不该跟他说。
按理来讲，现下的她和他之间已称得上无话不谈，除却自己活过一回这档子事她实在没法告诉他之外，其他的她都愿意讲。
但关于太子的事却好像不太一样——事关储君，那就是政事。对于政事，她不是“不在行”，而是实实在在的“一窍不通”，所以心底的那些猜测她自己都觉得不太可靠。
可等到两个人用膳的时候，还是“跟他说”的想法占了上风。楚沁一壁吃着白粥，一壁打量着他，故作从容地道：“裴砚，励王那个事，你说……”
“嗯？”裴砚手上正剥一个鹌鹑蛋，忽地听她提起这个，下意识地抬眼看她。
楚沁顿了顿：“你说，陛下会不会是有意历练太子才把京中卫戍给了励王？”
楚沁垂着眼帘，从容不坡道：“或许就是在等着太子有所作为呢？上疏劝谏也好，用别的法子将励王推下去也罢，都是他这储君该做的事。”
几句话间，裴砚手里的鹌鹑蛋剥好了。他随手递给楚沁，自己又剥下一个，楚沁一口将鹌鹑蛋咬去半枚，续言：“太子殿下纯孝之至，自然是好。你是他的近臣，跟这样的主觉得安心；我是官眷，也觉得夫君跟着这样的人我心里踏实。可是……你若换个身份想。”
她说着摆了下手，让清秋清泉都退了下去，听到房门关阖的声音才压低声音续言：“倘若你是九五之尊，会不会觉得太子殿下这样的‘纯孝’过于懦弱、分不清轻重缓急？倘若你在那个位子上，是想看到储君对自己一味地孝顺、敬重，还是想看到他有统领天下的谋略与魄力？”
裴砚略微一怔，心底蓦然一阵恍悟。
从他初入东宫为始，至今已有半年，每每与太子交谈议事，他常会觉得有些古怪，可又说不出来，现下被她这么一说，他猛地懂了。
——太子是个正人君子，是个童叟无欺的“好人”，他与太子交谈时常会慨叹世间竟有这样清正端方的人，然而心底那份古怪的来源却也正是因为太子太清正了。
所谓正人君子，便是清白坦荡，朝政里却有许多肮脏。那些波诡云谲的斗争中，阳谋都未必见得了光，何况数不清的阴谋？
清正如太子这样的人，会让人心生景仰。可他在太子之位上，就会让人觉得他太好了，好得不适合当个储君，或许更不适合当个皇帝。
裴砚于是下意识里便觉得楚沁是对的，但紧接着，谨慎让他克制住了思绪。
他沉了沉，没做太多评判，只说：“君心难测，太子殿下是陛下的亲儿子，对陛下的心思总比我们有数。若他没往那处想，咱们就先不要多心了。”
“其实我也这么觉得。”楚沁边点头边夹了个小笼包，满满当当地蘸进醋里，沉吟着又道，“只是……你不妨留个意，万一真是这样，你也好直接劝劝太子。若不然，大局上的事咱们且先不说，只说太子这般纯孝吧——他本是为了陛下的圣体康健，若反倒会错了意，只怕会让陛下更心里不顺，倒也白费太子的一番好心了。”
裴砚听得一怔，禁不住地又看了她一眼。
她的话说得巧妙，好似是在跟他说道理，实则为他开口劝谏太子提了个思路。他原本觉得这事难劝，也没真打算因为她三言两语的推测就真去太子面前开口，她这么一说，倒让他觉得去说一说也没关系。
只消太子对陛下的担忧关切是真的，他依她这番说辞去跟太子说一说，太子便是不赞同也不会怪他。
裴砚短暂的沉吟间，就见楚沁第三次蘸了醋。
小笼包本就不大，她小口小口地咬了两回，现下已只剩窄窄一点了，竟还要单独蘸醋。他只这么看都觉得酸，咬着后牙道：“怎的吃得这么酸？”
“这是包子啊。”楚沁一脸认真地看他。
裴砚自感被当成了傻子，不满地皱眉：“我还不知这是包子吗？”边说边撇嘴，“你平日没这么爱吃酸的，今日没事就找大夫来看看。”
他说得状似平静，但心里止不住一份兴奋的猜测：忽而喜酸，莫不是有了？
“就蘸点醋，哪有这么大惊小怪的。”楚沁小声抱怨了句，心下倒觉得请大夫来看看也无妨。
她是活过一次的人，说起“喜酸”，她当然也有些猜测，但转念想想，她就将那猜测否了。
她自知重活以来已改变了不少事情，可“儿女缘”这件事，不论按道家还是佛家的说法，似乎都是有定数的。
那凭上一世的“经验”来看，她的确今年就会得一个孩子，但不是现在，少说也要再等三四个月才会诊出有孕，那按着怀孕算，怎么也要再过一两个月才能怀上。
楚沁这么一想，心里就踏实了。她于是照旧陪裴砚一起去了宫门口，然后独自回家补觉。睡醒后，她就把看大夫的事抛到了脑后，让清秋清泉取了账册来，耐心地查看。
从前住在定国公府的时候，睦园的账册她是一个月一过目的，一则是因府中人员复杂，二则是怕懈怠下来会被胡大娘子拿了话柄。如今搬出来，他们身边的人简单了，自己家里自己做主也不必再看胡大娘子的脸色。楚沁便将日常的看账改成了一季一看，反正这对她而言是信手拈来的事情，就算是一年一看也不会出什么错。
结果这么一看，还真就让她看出了问题。
他们是去年八九月那会儿搬出来的，往后三个月都没什么大事，府里日常的吃穿用度就那么多，她就算时常添个点心加个菜，花费的银子也有限。
可现下过了一道年关，年关里应酬、串门、送礼就花了不少钱。之后定国公回京，裴砚因此回家晚了，两个人三天两头的顺道一起去吃宵夜，去吃宵夜本不是多大的开支，但因他们一去就影响客源，他们良心上过不去总要多付一些，一来二去也花了不少。
如此一来，元月里的开支翻了三倍；二月正常，三月的开支多了两三成。
楚沁因而惊讶地发现：他们的日子过得入不敷出，要动家里的积存了！
他们夫妻总共有三个银钱来源：一是裴砚作为太子侍中的俸禄；二是楚沁嫁妆里各商铺的租金与利润；三是定国公府拨下的月例，两个人都有，在搬出来后，这月例也没停，反倒是胡大娘子为了面子上好看，还给他们每个人添了一成。
三项加起来，他们每个月拢共有三百两上下的进项，从前一贯是有结余的，便存起来以备不时之需。如今突然要动这积存了，顿时让楚沁紧张起来。
持家多年的经验告诉她，坐吃山空绝不可取。现下这多出去的开支虽多半来自于多年的各样交际，但裴砚在太子跟前当差又搬出来住，这些交际本就时不时地会有，以后会不会冷不防地再来几笔也说不好。
所以，得开源节流啊……
楚沁思前想后，觉得以现下的情形来看，“开源”比“节流”更重要，因为裴砚应酬的开支是不好“节流”的，要节就是从她犯馋叫菜这些事上省，能省的极为有限。
她于是让清秋将她嫁妆里的房契地契都找了出来，仔细地整理了大半日，把田契、宅契、商铺都分门别类地记了一遍，直弄得自己头疼。
上辈子，她还真没为这种事操过心。因为那时成婚的头几年他们都住在定国公府里，在家住总是能省省钱的，开销比现在少一大块；后来到分家搬出去的时候，裴砚又已混出了头，俸禄水涨船高。
所以那时候她根本没遇上过缺钱的事情，对明显的各种产业也都睁一只眼闭一只眼，只等着每月收一收钱，至于有没有哪个商铺哪块田交得少了几许、亦或本来能挣更多却没挣到，她从来没费神过。
所谓“不瞎不聋，不做家翁”，这话多少是有道理的。大宅院里的事情多而杂，管得太细得把自己累死。
——但是缺钱的时候除外。
楚沁就这样一直忙到了傍晚，用过晚膳后又打理了一阵子，再摸出怀表一看都七点半了。
这个时间再梳妆更衣往宫门口赶是来不及了，她只好叫来清秋，让她差个小厮骑快马赶去跟裴砚说一声，就说她今日忙得顾不上过去了，让他直接回家，省得他在那里干等她。
他进了门就直奔正院，踏进卧房一看楚沁坐在茶榻上手里捧着个本子，只道她在读闲书，开口就问：“大夫怎么说？”
楚沁同时抬头：“你回来啦，我有事跟你说。”跟着听到他的话，一愣，“什么大夫？”
“……”前一秒还以为她要跟他说看大夫的结果的裴砚顿时知道自己想错了，眉宇挑了挑，“你没让大夫来？”
“我忘了。”楚沁哑笑，他便睇了眼清秋，让清秋去请大夫来，接着坐到与她隔着一方榻桌的位置，问她：“什么事？”
楚沁道：“等你下次再歇息，陪我去看看各家商铺还有田宅吧。”
“就是我嫁妆里的那些。”楚沁神情恳切，“我想去瞧瞧商铺经营得怎么样、田宅又都是什么情形，若有能多赚钱的，以后咱们就多些进项！”
裴砚怔了怔，茫然：“怎么突然操心这个？”
楚沁望着他：“家里缺钱了，入不敷出。”
“……”裴砚闷了半天，“哦”了一声。
他也是第一次遇到这样的事。在定国公府的那十七年，胡大娘子虽然待他刻薄，银钱却从来不缺。现下冷不丁地听楚沁说要去察看商铺田宅，他一点都没往缺钱上想，听她直说了他才恍悟。
恍悟之后，就是觉得愧疚和丢人。
他觉得他不管不顾地带她出来了，现下竟然要让她操心赚钱的事，很是不对。
裴砚沉了沉，低着头道：“陪你去看可以，但你别急，我也会想办法多赚些钱的。”
“嗯，我们慢慢来。”楚沁反倒很轻松。她紧张归紧张，倒也没觉得压力有多大。
二人说完各自想了会儿心事，楚沁想的是怎么让商铺多赚点，裴砚想的是怎么让她少费力气。
就这么片刻的安静，清秋便带着大夫到了。定国公府自己养的大夫也不大多，他们出来时没好带一个走，便自己请了一位，姓邱，是府里的黄大夫引荐的。
邱大夫的年纪比黄大夫还要更长一些，年逾六十，胡子已然花白。进屋后没什么废话，问了问楚沁近来的症状，就上手给她搭脉。
楚沁正掉在钱眼里，这厢大夫给她搭着脉，她都还在想怎么赚钱的事。心不在焉间隐约听到一句“恭喜——”云云，她一点反应都没有。
一案之隔的裴砚原本摒着息，闻言新鲜骤松：“真的？！”
邱大夫拈须含笑：“现下月份还小，娘子需得好生养着，少操劳。”
“好！”裴砚满口答应，继而满面喜色地看向楚沁，“沁沁！”
“啊？”楚沁蓦地回神，怔忪地看了他一眼，又看向邱大夫，“怎么样？是什么毛病？要紧吗？”
裴砚：“……”