茅勇傻眼了,他无法理解眼前这一切，只能茫然问道：“楚大侠，你、你是个厨子？”
“是啊。”楚止笑道,“我没跟你说过吗？”
“没有啊！”茅勇顿时激动了,“像你这样厉害的大侠怎么会当厨子呢！”
楚止有些无奈，在这个时代的人看来，厨子就是最低级的职业,但凡有些实力的人都不会正眼去看它。
而这条狭窄小路，有无数人为了摆脱它拼命地逃跑，可是楚止呢却傻乎乎地一头往里钻，这不是脑子有坑吗。
茅勇脸色通红，眉宇竖起，在原地徘徊着，不时叹息一口气：“更可况厨艺又算什么特技呢！楚大侠糊涂啊，如果改成力大无穷夺冠的人妥妥就是你啊！”
楚止看他这样觉得有趣，忍不住问：“我不跟你竞争，你不是更有夺冠的可能性？”
“俺茅勇可不是那样的人！”茅勇板起脸厉声道,“俺敬佩楚大侠，觉得你才是真正的英雄,英雄当然要有名声与之相配,而且俺知道自己远不如你，怎么会生起那样的心思,如果楚大侠要是怜悯俺的话,俺可是要生气的！”
“哈哈哈哈。”楚止拍了拍他的肩膀，心中涌出一丝感动,“放心吧,我可没有想过放弃,而且还会用厨艺堂堂正正地夺冠。”
他眼神渐深，认真道：“就算只是小小的厨子，也可以在这里一鸣惊人，我会证明给所有人看！”
茅勇看见他坚定的眼神，便知道他所说的都是发自肺腑的言论，虽然心中还有些担忧，但还是点了点头决定支持他的想法。
二人各自领了号码牌站在人群中心，有些好奇地四处观察。
这场地里此时伫立的有百余来人，比楚止想象的要少上一些，都是陌生的面孔，穿着打扮皆相当独特。
有的人穿着道袍宛若仙人，有的人蓬头丐面手里拿着美酒似是乞丐，还有的人书生打扮也不知道是要表演什么……放眼望去，楚止二人竟是里面最普通的。
“朝廷为何要选拔这类奇能异士啊？”
有些人估计是想见见世面，一点没有参赛选手的冷傲，拉着身侧的人攀谈着。
楚止竖起耳朵，也对这件事非常感兴趣。
“都说传言是小皇帝觉得宫廷生活无趣，想要举办一场大会，找找乐子。不过更多人觉得是左相右相在暗中斗局，特意寻找能人异士让他们加入自己的党羽壮大势力。”
“这朝廷的水可深着呢，我们只是参与玩玩就行了，可千万不能触碰到权利中心啊！”
“哎，当今天子年幼，左相右相把持朝政相互对峙，这才导致天下大乱，一旦卷进去恐怕就不能善终了，我懂，我懂！”
楚止悄悄地听着，忽然回忆起《梦回古代》的朝堂设定，先帝正值壮年离奇死亡，年仅十四岁的小皇帝继位，根本不能治理国家，于是左相和右相把握大权，一边暗中制衡削弱对方，一边强壮自己的势力。
果然跟现实分毫不差！
至于游戏到底举没举办过奇能异士大会，楚止还真不清楚，毕竟现在的剧情阶段就是游戏开头，玩家还在新手村升级呢，根本顾及不到朝堂的事情。
不过反正这也不关他什么事，他只要老老实实将第一名的银子抱回家就足够了。
正胡思乱想着，一身太监打扮的公公拿着浮尘走到了最前方的台阶上。
阳光下，他腰间的金牌闪闪发光，一看便知他地位之高。
而他的目光在锋利凝视下方后，尖锐的嗓音便高声喊起：“肃静！截此为止，参与本次大会的人数共有一百二十一人，时辰已到，请诸位保持安静，追随咱家前往会场参加第一轮比试！”
瞬间，场地便安静了下来，所有人按捺着焦急忐忑的心情按照腰间木牌的号码站成一排，有顺序地跟随公公走进一家府邸内院。
一看场地不是在皇宫举行，众人皆有些茫然。
他们牟足了劲就是为了让皇帝让左相看见自己的能力，突然改变场地那他们表演给谁看？
有个急性子的人当即就喊了出来：“公公，这也并非皇宫啊！”
“住嘴！”公公的脸上瞬间阴沉下来，抬手招出两个侍卫，“咱家让你说话了吗，不懂规矩，把他拖下去！”
伴随着一道鬼哭狼嚎地求饶，还没开始比试现场便少了个人。
这一招杀鸡儆猴顿时令在场的人都沉默下来，不敢再闹，而公公满意环顾着四周，这才悠悠道：“陛下要看的是奇能异士，只有真正的奇能异士才能进宫，皇宫也不是谁都能进的地方，其余的什么阿猫阿狗可没有这等资格。”
“所以这初试，便是初步筛选真正的奇能异士！现在按照顺序登台，将要展示的技艺进行表演，只要能够判定通过，便可以进入皇宫！”
众人这才脸色有些好转。
初试在一片压抑中开始进行，楚止的号码在后面，可以非常轻松地围观着众人的表演。
这一看，倒真让他看出几分乐趣，譬如说叫花子打扮似的人喝着酒表演了一番醉拳，看起来有模有样赢得了喝彩，而一身道士打扮的人向天空洒出漫天的符咒，嘴里嘟嘟囔囔不知道在说些什么，并且一顿乱舞，结果连一点水花都没有溅出来。
至于那个斯文的读书人，竟是从袖口中拿出一条蛇，在身体上不断舞动！
舞得怎么样不清楚，反正坐在他对面评判的女官吓得花容失色，直接给他打了个大叉。
楚止看在眼里，若有所思。
接下来还有什么舞剑的、身体柔软如麻花的、召唤虫子的，可谓是一场非常有趣的视觉盛宴。
等到楚止出场的时候，众人下意识将目光落在他身上，只觉得青年英俊自信，似是气度不凡，十分好奇他会表演什么。
而当楚止默默从腰间拿出两把雪亮的菜刀时……所有人都沉默了。
“……那是什么武器，我竟不曾见过？”
“有点酷似菜刀诶……”
“瞎说，这种场合怎么会有人拿菜刀上来，那肯定是什么神兵利器！”
众人激烈的议论声，在楚止高声的介绍中戛然而止。
“——我要表演的技艺是，厨艺！”
……
在场之人眼神惊愕，目瞪口呆，几位审评的官员也面色茫然，仿佛没能听懂他的话。
“你要表演……厨艺？”
楚止笑道：“正是。”
……噗嗤。
寂静之中，一声没能忍住的轻笑在内院传来。
随即便立刻点燃了现场，令众多参选人倏地哄堂大笑起来。
“哈哈哈哈厨艺，原来他是一名伙夫！”
“这人开玩笑的吧，厨子算是什么奇能异士啊！”
“亏我还以为他与我们格格不入，隐藏颇深，原来就是个摆烂的！”
“看看别人表演的技艺，再看看他！他也不怕丢人，要是我早就羞愧地跑下去了！”
一般这种喧哗会令公公冷声呵斥，但没办法，听到楚止的话，正悠哉喝茶的公公直接一口水喷了出去，正努力地擦拭被沾湿的衣袖，至于其他审判的官员，全都一个个如同看傻子般盯着楚止。
“你来错地方了。”女官没好气道，“厨艺大会可不在这里举行。”
听出女官暗戳戳地讽刺，其余人都在憋笑看楚止的笑话，只有茅勇眼含担忧凝视着楚止。
楚止可不管其他人怎么想，大大方方道：“我没有来错，谁说技艺不能包括厨艺来着。”
女官眉宇越发蹙起，楚止却道：“不如先等我表演试一试，说不定能一鸣惊人呢？”
谁也不知道一个厨子该怎么一鸣惊人，都跟个笑话似的在一边围观他出糗。
女官犹豫了下，“那就给你半柱香的时间。”
“足够了。”
楚止要来几颗熟悉的白萝卜，左手握着萝卜，右手拿着菜刀，这下看上去更像是一个伙夫了。
众人双肩耸动笑得前仆后仰，楚止却不管不顾，直接在萝卜上用菜刀雕出一朵盛开的鲜花。
这一次，他没有用什么绝妙的手法，就是普通地拿着萝卜，嗖嗖嗖一顿乱削。
在他看来这只是一个厨子正常的技巧，所谓初试也不必搞什么花样，但旁观他表演的一些参选者，表情却从轻蔑逐渐变成了迷茫，又从迷茫逐渐转为惊吓。
因为太快了！实在是太快了！！
只见楚止手中的菜刀已经被他翻着花似的抖动，几乎已经变成一道残影。
众人根本看不清他手中的动作，只能看见一道道胡萝卜条从空中甩飞，眨眼之间，原先长长的萝卜便在他手中变成了一朵栩栩如生的牡丹花。
花瓣柔软细腻，瓣瓣相连，风一吹，还迎风舞动，花枝招展，柔美娇嫩。
每一朵花瓣都晶莹剔透，如玉石雕成，美不胜收，令人叹为观止，连连惊讶。
啊这……神技！简直神技啊！
一朵萝卜花雕成后，又被放在一盘清水中赫然绽放，清水芙蓉点点涟漪，这最美的瞬间被定格，又被送到了女官面前。
女子原本都是爱美的，眼见这样一朵花送给自己，女官心里微微一动，脸上浮现笑容，喜不自禁。
可是严格来说，这只算是刀法了得，跟奇能异士不是很能沾边。
女官心中犹豫的功夫，其余围观者逐渐收起张大的嘴，也嘴硬道：“……不就是雕了朵花吗，这有何难！”
“你也能做到？”
“我……咳，随便哪一个酒楼的厨子都能做到，算不上什么功夫！”
“就是，要是连他都能上，那我们这些人更应该上了不是！”
“就是就是！”
这些人一起哄，女官更是越发为难，她叹息一口气，刚想决定尊重大家想法宣布楚止失败时，忽然间，一朵粉红的蝴蝶竟扑扇着翅膀，闯入了会场。
会场四周群花锦簇，艳丽非凡，但这美丽的蝴蝶却不闻不问，径直朝着女官手里的‘花’飞去。
在众人惊讶的视线下，蝴蝶先是绕着花朵飞了两圈，似乎忍不住诱惑终于降落在了花瓣上，一下一下舞动着翅膀。
沉溺于这虚假的鲜花之中。
“这、这是？！”
众人震撼地瞪大眼睛，已然说不出话来：“以假乱真？！”
“这花朵栩栩如生的程度，竟让蝴蝶都信以为真了吗，这到底需要多么巧妙的手艺，才能做到引诱蝴蝶啊？！”
四周之人无不瞠目结舌，连那些嘴硬的人也无法再说出一句话，毕竟……他们家乡的厨子可做不到这种本事。
就连一直旁观的公公也点评道：“不错，陛下应该会爱看。”
女官顿时得意地露出笑容，痛快地给了通过。
她将蝴蝶和萝卜花小心护在一边，惜如珍宝似的时不时瞥一眼，心情可谓是相当不错了。
楚止在众人各异的视线下退场，脸上犹带着笑容，茅勇快速凑到他面前，一张嘴就是一顿夸赞：“不愧是楚大侠，刚才的刀法真是绝了啊！原来厨子还能这么厉害吗？”
“这只是最基础的刀工而已。”楚止无奈解释道，“我还没展现出全部的手艺呢。”
自从迈入江湖后，他就没认真做过一道菜，要是这群古代人吃到辣椒茴香粉等等五花八门的调味料，岂不都要震惊死了？
这等手艺，他本是打算在不夜城酒楼开张时惊艳四座，不过不夜城现在穷到都开不起店，就只能先在皇宫的宣传下小小扬名一把，增加更多的客流了。
初始还在继续着，等到茅勇上场的时候，天生的神力也赢得了一大把瞩目，几百斤的大鼎举起来轻轻松松，很快就通过了初试。
到最后，通过初试的人有三十二位，比想象中还要少很多。
其余人被官兵毫不犹豫地驱逐，只剩下这三十二人每人手中拿到属于自己的铭牌，并跟随着公公终于前往了皇宫。
还未进皇宫，一众人已然被气势磅礴的宫殿惊呆，赞不绝口，公公在一边看着，心生鄙夷，心道果然都是些粗鄙的江湖人士，没有半点见识。
然而目光扫过楚止时，却微微一顿，因此楚止明显没有表现出激动的样子，神色平平，甚至在皇宫内穿梭也逍遥自在，像是在逛自家的后花园，这样的气度令公公长了个心眼，越发觉得此人非池中之物。
他哪里知道，楚止确实来过皇宫，而且还来过数次，有时候偷些珍贵字画拿去卖，有的时候去皇宫有名的私人赌坊赚赚钱，可不就跟自家后花园一样熟悉吗？
当然，那都是在游戏里的事情，对于玩家来说，皇宫就是个神秘的宝藏，任何人都想进去一窥究竟。
放在现实中，楚止还是不会放肆的。
迈入正门后，众人便被引入皇宫侧面文启殿中，正殿里早就有几个头戴官帽的官员等候着，每人手中拿着一支笔，在纸上记录着什么。
按照进宫的顺序，参选者需要一一走到他们面前进行检查，不仅要检查有没有携带武器，还要检查仪表容貌，毕竟是要面圣的，一定要严格筛选。
那礼部官员会仔细观察参选人容貌，并分为上中下三等类别，还要观察气质谈吐等等方面。
遇见譬如说拿着酒壶的乞丐，眉宇就会顿时蹙起，毫不客气地让他重新整理衣装，否则不能入内。
这些江湖人士各个五大三粗，其中容貌气质较好的也只得了个中品，而当楚止走上前后，礼部官员刚要下意识写个中，一侧的公公竟突然提醒道：“还请柳大人三思，这是为陛下选奇能异士，不可如此草率。”
于是礼部柳大人毛笔悬空，又仔细观察了楚止一番。
说实话他依旧什么都没看出来，只觉得这人除了容貌不错外，其余跟其他人并没什么不同，不值得另眼相待，但既然是刘公公提醒，他也不敢不认真，沉吟片刻后，询问道：“你腰间的是什么？”
他将目光放在楚止鼓囊的腰间，楚止露出笑容：“菜刀。”
柳大人：“……菜刀？你要表演什么，不会是下厨吧？”
楚止腼腆道：“正是，我就是平平无奇一个厨子，下厨是我唯一的技艺。”
柳大人：“那你要做什么菜？”
楚止认真道：“还没想到，比如说现场杀个猪？我对杀猪很有心得。”
“……”柳大人的眼神从惊愕变成古怪，半晌没能说话，他还是第一次听说有人要在御前展现杀猪的，完全不能理解啊！
但或许……这就是刘公公看中楚止的原因吧，独特！新颖！陛下绝对没有见过！
柳大人肃然起敬，对刘公公的眼光竖起大拇指，连他听闻楚止选择杀猪时，都想现场旁观一下，更别提别人了。
“不错，上品！”于是他大手一挥直接来了个最高评价，迎着众人诡异的目光，和善提醒楚止道，“今日已晚，明日才会为陛下表演，若有需要准备的东西，记得提前与人说，今晚你就住文华殿吧。”
这三十二人今夜都会入住皇宫，但分配的宫殿有好有坏，甚至需要四五人一间，而文华殿是这其中最好的宫殿，不仅敞亮干净视野宽广，还能够享受一人的空间。
一听说楚止这个厨子都能住最好的房间，其余人立刻神色一变，看向楚止的眼中有着说不出的嫉妒。
“哼，就是个厨子而已，竟如此嚣张！”一个容止打扮都算干净却只得了中品评价的青年眼底透出几分怒意，他不觉得自己比楚止差，却得到这般待遇，只觉甚是不公。
“就是！汤兄的舞剑出神入化，柔中带刚，都能跟江湖有名的剑客比拟了，他一个厨子怎么能够跟汤兄比呢！”如同小弟一般护在汤同化身后的壮汉讨好地附和道。
经他这么一说，汤同化更觉得事情的不公，心想莫不是楚止贿赂了刘公公，这才取得这般成绩？
心思一动，他忍不住走到刘公公的面前，谄笑道：“公公，我有件事想要跟您说。”
刘公公是什么人啊，这一生遇到过各种各样的事，见过形形色色的人，一看汤同化这表情，就知道准没有好事，懒洋洋道：“什么事啊？”
“公公，借一步说话……”汤同化借着邀请刘公公往前说话的时候，手里拿着的银子便恰巧送进刘公公的掌心。
刘公公眉宇一蹙，用手一颠就知道这里只有不到五两银子，几乎是立刻翻了个白眼。
“这可使不得啊。”银子赚得少，还要承担风险，刘公公可不傻，立刻高声道，“咱家是为陛下做事的，这五两银子快快拿走！”
这一声叫唤可令附近的人听得清清楚楚，目光立刻落在了汤同化的身上，意识到他在偷偷贿赂，眼底瞬间浮现一丝不屑。
江湖人士不屑于他这种下三滥的手法，礼部官员则冷笑于他愚蠢的行为，都下意识与他离远了一些。
眼见两边人都嘲讽似的睨着他，汤同化的脸颊立刻红了，尴尬到了极点，连忙退到了角落里。
即使骚动过去，没人再去理会他，但汤同化还是总觉得大家正在私下里嘲笑他，羞愧欲绝。
他将这一切过错都推倒了楚止身上，恨得牙痒痒，凭什么楚止贿赂就没事，他贿赂就受人轻视，现在好了他名声受损，连朝廷对他的印象也变得最差，如果不是楚止，岂会如此啊！
猛地握紧拳头，汤同化冷冷凝视着楚止的背影，怨恨几乎化成实质般袭向对方！
楚止根本不知道自己忽然背上这么一口锅，还在笑着跟茅勇表示自己屋子大，如果住不习惯可以过来跟他凑合一宿。
这让茅勇心中越发感动，虽然口中好好好的回答着，但内心却完全不想打扰楚止休息，宁愿在小屋内跟他人凑合一晚。
但没想到的是，在傍晚发配房间后即将入睡时，楚止却亲自找上了门，二话不说就揽着他的肩膀走。
“楚大侠？我们要去哪啊？”这不太像是文华殿的方向，茅勇疑惑地问。
“嘘。”楚止却对他摇了摇头，余光瞥见后方从刚才就开始追踪他们的身影，忽然提速。
皇宫如同他的后花园，他左拐右拐一顿打转，便轻松将跟踪的人甩开，这才对茅勇眨了下眼睛，“你有从夜晚俯视过皇宫的经历吗？”
“……啊？”茅勇傻了，“没、没有啊。”
“那正好。”楚止一把抓过他的肩，腾空而起，“我带你去看看。”
双脚离地的腾空感刹那间让茅勇脸色唰白，但比起突如其来的轻功，他对楚止所说的话更心惊肉跳：“等——楚大侠，公公不让我们乱走！不让我们乱走啊！！”
“只要不被发现，又有什么关系呢。”楚止毫不在乎，“不过你要是再这么大声的喊，那估计我们都要凉了。”
“！！”茅勇立刻闭紧了嘴，望着下方层层的楼宇宫廷，吓得牙关发抖。
不过人总是要有适应的时候，大约飞了一会儿，他便能够分心观察起皇宫的情况。
夜晚的皇宫点亮盏盏烛火，月色下散发着暖晕，一座一座精妙的庭院，一座一座华丽的宝殿，都让茅勇逐渐入了迷，他一辈子也没看过这么辉煌的建筑，只觉得这美景美不胜收。
“……俺来皇宫之前就有想过皇宫会是什么模样。”茅勇低声感慨道，眼底满是灿烂的星光，“但是真的来了后，俺才发现，俺就是那井底之蛙，真漂亮啊。”
“这就算漂亮了？”在楚止看来，皇宫的建筑也就那样，老套，没几盏灯，还没有他不夜城一半的美，“若我说世界上还有一处地方比这皇宫还漂亮数倍呢？”
茅勇一呆，缓缓道：“那、应该就是传说中的人间仙境吧。”
楚止心中一动，竟是露出笑容心中充满了愉悦，“哈哈哈哈说得好！等有机会，我便带你去人间仙境看一看，到时候你可不要眨眼！”
不等茅勇回答，楚止目光落在下方一角，脚尖一点树枝便轻盈落地。
他们身处一条隐蔽的小路中，四周都是花丛树木，而这小路的尽头便是一片宫墙，看起来已无路可走，但楚止却熟练地走到宫墙处，迎着茅勇奇异的目光，伸手在上面敲了两下。
突然间，墙壁颤动，竟是缓缓打开一条一人通行的豁口，放眼望去，里面一片漆黑，不知通往何处。
茅勇傻眼地张大嘴，这里竟然还藏有一条密道！
这可是皇宫，皇宫内藏有密道便很让人惊讶了，而楚止娴熟地打开密道更是让他瞠目结舌。
看见楚止率先走进去，茅勇犹豫了下也跟着走了进去，心中像长了草似的有一堆疑惑，最终还是没忍住：“……楚大侠，你是怎么知道这里有密道的？”
楚止得意道：“这皇宫里的事，就没有小爷我不知道的。”
也不看看他偷过多少次皇宫的宝物！
茅勇大悟，心中敬佩，“不愧是楚大侠！”真乃神人也！无所不知无所不能！
他也不询问要干什么去了，总之就一心跟在楚止的身后，直到楚止七拐八拐终于走到一间门外，再次敲了两下，屋内便顿时传来了一声厉声询问：“暗号。”
楚止回道：“今朝有酒今朝醉。”
屋内没人再回话，但门却被咔嚓一声打开了。
茅勇看着屋内昏暗的烛火，心中竟有些毛骨悚然，但见楚止大大方方进入，也硬着头皮走了进去。
一进门，就看见几个太监站在屋内，正在细细打量着他们：“哟，这是没见过的脸呢。”
烛火映得几位公公的面色越发阴冷，眼神似带着勾子，看得茅勇暗暗恐惧，下意识环顾四周。
这里只有一张桌子，几把椅子，其余空荡荡的什么都没有，倒是后面还有间紧闭的门，不知道藏有什么。
楚止只是笑：“这里的规矩可不曾有不接待生人吧。”
最前面腰佩铜牌的公公点了点头，脸色这才放缓一些：“既然你知道暗号，也知道这里的规矩，那咱家就不必多言了。不过要提醒一句，这里可不接待穷鬼。”
楚止看了看自己这身不值二两钱的衣服，明白他的意思，但他也不解释，只随手拿出几张银票：“放心，小爷有钱！”
“好。”公公满意道，“是你来赌？”
一个赌字，顿时让一头雾水的茅勇明白了一切，原来这里竟然是皇宫藏匿的地下赌坊！
因具有威信，且赌注很大，知道的人都愿意来这里赌博，而这些公公就是维持秩序的人。
茅勇从没涉及过赌，见楚止一拿就是千两银子忍不住频频咂舌，他这辈子恐怕都见不着这么多钱。
可肩膀突然被人一碰，只见楚止拍了拍他的肩，竟说道：“不，是我这位兄弟要赌，我是负责给他掏银子的。”
茅勇：“……”？？？？
一连串问号从他的头顶冒出，直接傻在了原地。
就连那公公也奇怪地看了眼茅勇，怎么也不觉得这五大三粗的憨憨汉子才是来赌博的。
不过他是无所谓，点了点头，便让人将赌盘拿了出来。
茅勇这时猛地抓住了楚止的肩膀，用前所未有慌张的声线呐喊道：“楚、楚大侠，你是糊涂了吗，俺，俺可没学过赌博啊！！”
“冷静冷静！”楚止安抚道，“不用你做什么，你替我下注就好。”
“你要做的事只有一个，那就是我觉得应该赌什么，你就往相反的地方扔银子，明白了吗？”
茅勇：“？”这是什么古怪的要求？
他再三确认楚止神志清醒没有说错，这才忐忑地跟随着公公往前走去，每抛一次银子就要犹豫地往楚止那里看一次。
楚止神情自若，一点也不慌，他之前的经历已经亲身证明了只要押注反着买，别墅就能靠大海！
这一波发家致富，全靠反买了！
与寻常赌坊不同的是，皇宫的赌坊明日才能公开放出结果，将银子全部花光后，楚止就要满意地离去，但一位年轻的公公忽然从密道里钻出来，阻挡了下他的去路，他便停下脚步，注视着那位公公。
“晦气！”那公公进屋后拍打了下衣襟，蹙眉抱怨道，“门口的假山跌落了，正巧绊了我一跤！”
说到这里，他才看见楚止，先愣了下，这才恍然大悟：“是来参加赌局的吧，可结束了？”
“对。”楚止习惯性盯着他的腰间看，忽然道，“公公，是不是摔倒的时候掉了什么东西？”
这公公一愣，连忙低头查看，果然发现象征着地位的腰牌不翼而飞，心中一慌：“诶呦，腰牌怎么没了，这可丢不得丢不得啊！”
他连忙再次钻出了密道，身影消失了不到一会儿，便又回来了，这一次脸上已经平和了许多。
他感激地看了楚止一眼，行礼道：“多谢这位公子了，要是丢了腰牌咱家可就麻烦了。”
楚止摆了摆手：“举手之劳。”
这公公似是在纠结如何回礼，犹豫一会儿，良久，才低声道：“其实……这里还有一场特殊的赌局，本来一般人都不能参加的……不知二位可有兴趣？”
茅勇自然是不感兴趣的，但楚止眼睛亮了：“什么赌局？”
“事关明日奇能异士大会。”公公笑道，“这里有三十二名参选人员的信息，就赌谁能够夺冠！”
茅勇一听，反而激动了起来，这个问题实在是太简单了，楚大侠不能夺冠那谁能夺冠，这肯定赢啊！！
“买买买！”茅勇一高兴，就已经率先说出口了，“这肯定要买啊。”
他看向楚止，却发现楚止神色淡淡，竟恢复了平常的模样，似乎根本不感兴趣：“我对此不感兴趣，你若想买，就自己下注吧，我可以借你银子。”
茅勇惊了，不对劲啊，这明着送上来的银子楚大侠怎么不赚，却偏偏赚那虚无缥缈的呢！
这不是傻吗！！
他连忙焦急地提醒道：“楚大侠，你三思啊！”
楚止却完全不为所动，任凭茅勇急得上蹿下跳抓耳挠腮就是不下注，没办法，茅勇只能咬牙掏出全部家当十两银子递了过去。
这十两银子一般来说公公都瞧不上，毕竟这里最低也是百两银子起步，不过看在二人之前已经砸了不少银子的份上，他还是勉为其难地应了下来。
赌了楚止赢后，两人很快便离开了密道回归文华殿。
一路上，茅勇犹犹豫豫不知道在想些什么，看向楚止的眼底也藏着恨铁不成钢，楚止看在眼里，有些忍不住笑了：“你是好奇我为何不赌？”
“是啊！”茅勇点头，在他看来楚止这么爱赌的人，这次不赌简直不科学。
楚止却朗声道：“我这人呢，有个规矩，有三不赌。”
茅勇：“哪三不赌？”
楚止：“厨艺不赌，人命不赌，害人之事不赌。”
茅勇：“后面的都能理解，为什么连厨艺都不赌啊？”
楚止笑了：“因为赌一个明知道自己会赢的事，实在是感到浑身无趣啊。”
茅勇愣了。
他看着楚止离去的背影，忽然有些恍惚。
他没有这样一刻如此靠近楚止，楚止的潇洒，楚止的随性，都如同铭刻般烙在他的心中。
或许……就是这般任性随心的楚止，才是他心目中真正的江湖侠客，有楚大侠所在的地方，才是他真正向往的江湖啊。
*
二人回归时早就天色已晚，茅勇便留在了文华殿住宿了一宿。
翌日，本该是面见圣上举办奇能异士大会的时刻，刘公公却突然间带着一群侍卫将这几座宫殿团团包围，并令里面的人全部出来。
见他冷着脸，不发一言，周围侍卫煞气旺盛，众人都察觉到了似乎有什么大事要发生，各个噤若寒蝉，不敢说话，只能不断地扫过四周判断情况。
而在确认了三十二个人都在这里后，刘公公蹙紧眉宇，终于高声道：“咱家听说昨日有人不懂规矩，夜晚离开殿内四处行走。”
这一句话刚落，众人便神色各异，顿时明白了什么。
茅勇的脸色唰的一下就变了，整个人六神无主立刻看向身侧的楚止。
然而楚止面不改色站在原地，甚至还能对他一笑。
这笑容竟奇异地让茅勇安心了许多，慢慢镇定下来，握紧双拳。
“这事可大可小，若是那人愿意主动站出来承认，咱家可从轻发落。”刘公公冷笑一声，“但若是被咱家亲自揪出来，那可是要砍头的大罪，明白了吗？”
说到这里，他故意停顿了一会儿，给人自首的机会，但在场的三十二人却你看看我我看看你，没有一个动的。
茅勇也是一样的，楚止不主动露头，他就坚决装死，绝不给楚止拖后腿。
于是众人眼睁睁看着刘公公脸上染上怒气，又开口道：“既然如此，别怪咱家心狠了。顺便一提，咱家这里可有人证，若是抱着侥幸心理，可要吃不了兜着走。”
说罢，他朝人群中一颔首：“过来。”
在众人疑惑的注视下，一道人影缓缓走了出来。
众人一惊，因此此人正是昨日贿赂不成成为众人之耻的汤同化！
心中不由得咯噔一跳，难道这汤同化终于攀上了刘公公，这是打算给他们使绊子了？
这下，所有人都惊慌了起来，不知道汤同化第一个要下手的倒霉蛋会是谁。
而楚止脸上也有几分意外，因为昨日跟踪他们的正是这汤同化！
……他到底是跟自己哪过不去，还专门去打小报告？
楚止无奈地搔了搔头，意识到事情确实有了几分棘手，虽然他有无数种方法能够逃掉皇宫的追杀，但是这扬名的计划就完全失败了，实在可惜。
算了，只能先打死不承认吧。
汤同化昂首挺胸站在刘公公面前，目光如炬，死死盯着楚止。
不枉他昨日觉得楚止神神秘秘便去追踪，尽管追踪失败，但他确定楚止许久未曾回到文华殿，这才立刻汇报给了刘公公，不仅能报昨日的仇，还能够在刘公公的心底留下印象，简直一箭双雕。
他心中十分痛快，几乎是不曾犹豫地将手指向了楚止，大喊道：“就是他！”
“昨夜，我亲眼看见他离开了文华殿！”
众人下意识偏离了些他的手指，往后一看，当看见楚止的脸时，神色都有些古怪。
他们也都对楚止不太喜欢，觉得这人就是一伙夫却能得到公公的偏爱简直离谱，可也就只是不想搭理而已，可没到想陷害的程度，如今汤同化好巧不巧就是指向了跟他不对付的楚止，这……难免让人怀疑其中是不是有一些问题？
就连刘公公也心中古怪，犹豫道：“你确定是他？要是无中生有，咱家拿你是问！”
“就是他！”汤同化坚定道，“我非常确定！”
这一下，火烧眉毛，剑指眉心，众人看向站在原地的楚止，心中都浮现同样的想法。
这楚止，恐怕要凉啊！