院门关得严严实实，没有被动过的痕迹。
屋脊砖瓦一派如常，半片鸟影也未曾飞过。
几人面面相觑，俱都瞧傻了眼，不懂这人怎会凭空出现，就连脚步声和呼吸声都没察觉，宛若鬼魅突现，令人发憷。
青年身姿修长，眉目如画，乍一看倒真像话本里祸害良家妇女的男妖精。只是定睛细瞧过去，清隽的眉梢微微下压，无表情的脸上隐隐透出矜贵之气，通身端华气魄浑然天成，是与邪里邪气的妖修截然相反的气质。
他上前几步，手掌落在陆凝凝肩头，沉声重复对几人道：“放开她。”
与话音同时传出的，是悄然无声如涓涓流水威压，一瞬间朝着拉拽陆凝凝的几个女弟子冲荡而去，隔山打牛的浑厚真力让众人齐齐变了脸色。
冷汗不自觉冒出，她们连忙撒开手，退后好几步停下，神色间的恐惧惊惶不必言说。
这小丫头究竟什么来头？
也不知最近是怎么了，在外门待了这么久，还是头一回见到几尊神仙大佛接连降临。
对方如同救星一样帮她解了围，陆凝凝脸上的表情却很平淡，她没有浮现获救的笑容，眸光堪称疏离地注视着男人那张陌生的脸孔。她已然猜到师兄并未同她分开，甚而自从她出门后就远远地尾随，不声不响地跟踪着自己。
但她不明白，师兄为何对自己存有如此重的执念和心结？
心郁不解则为心魔。
即便喜欢过相爱过，但已经过去很久了，他还是不能放下吗？师兄居然比从前的她更加恋爱脑？？
难以想象。
她总觉得师兄也应该是那种“当断不断反受其乱，不如快刀斩乱麻”的人。
沉寂片刻，陆凝凝轻抿嘴唇，对他低声道了声谢谢，态度不含亲近意味，一如对待陌生的路人。
她不想让几人知晓谢师兄的身份，不想让自己被推至风口浪尖，谢临寒大抵也看出了她的心思。
女弟子们一边擦汗，一边换了副嘴脸，赔笑说她们对陆凝凝并无恶意，仅是担忧她这几日踪迹全无，会碰上危险而已，故而出此下策，闹了个误会。
“敢问阁下——是何方神圣呀？”
陆凝凝听了这话，朝谢临寒一个劲儿直使眼色，然而谢临寒没看到还是怎么，面对几人，话声锵然，字句清晰：“我是她的哥哥，你们不许欺负她。”
“噢噢！”
“放心吧放心吧！”
“当然不会欺负陆姑娘！”
她们一迭声附和，扬起抹意味深长的笑容，已经有人捂唇小声嘀咕起来：“这陆姑娘真真命里带桃花啊！走了个弟弟，又来了个哥哥……”
“是啊，我之前还见到那位干弟弟衣衫不整地从陆姑娘房里出来，俩人也是整夜整夜在一处修炼，感情极为要好的模样。”
“这哥哥应该也不是亲生的吧？和陆姑娘长得不像啊。”
姑娘们八卦之心溢于言表，搭肩拍背叽叽喳喳，议论的嗓音差点收不住：“你不懂啊！那肯定是干的！所以这两位干哥哥和干弟弟才为了争陆姑娘打起来了！”
“要我说，这陆姑娘也挺惨的，别看这些桃花长得都好。但实力差距悬殊，多来几个就成了桃花劫，福祸相依，躲也躲不掉的……”
当面听到别人吃自己的瓜，陆凝凝神色十分难以描述，只是斜斜递给谢临寒一个幽暗的眼神——“让你刚刚说出那两个字”。
谢临寒表情也有点儿无奈，身侧的指尖动了动，歉意地要去牵她的手，被陆凝凝不留情面地躲开了。
女弟子们很快收敛了话声，笑着转向谢临寒道：“这位‘哥哥’，你要相信，我们对小陆妹子真的没有坏心！”
“是的，只是之前的干弟弟看起来不太好惹，我们也是被逼无奈啊……”
谢临寒唇角浮现平易近人的笑容，说道：“我明白你们在担心什么，不必害怕他回来找各位的麻烦。”
谢家根基深广，在神缈宗据有一席之地，宗门里安排了相应的管事，要在外门调升几个弟子并非什么难事。
他当下以玉符传音，直接免除了应试考核，将这几个女弟子跨级迁到九门去。这一番操作，洛不弃回来后，估计面对的就是人去楼空的萧索场面了。
从十一门跃到九门，代表着又离内门大殿更进一步，白捡的好处谁不乐意？
几个女弟子见状欢天喜地，纷纷回屋收拾包袱，赶快搬迁宿舍去了。
有两人收拾一半，从屋里出来，慢吞吞向陆凝凝靠近，不好意思地揉了揉她的胳膊肘，小声心虚道：“陆姑娘，你可真是我们的福星！刚刚下手不知轻重，没拽疼你吧？”
陆凝凝摇了摇头，将手臂从她们怀里抽出来，只说：“不用谢我，这和我没关系。我还要去早课，不耽搁啦。你们自便吧。”
言罢回到厢房，抱着个书匣就出来了，头也不回地往外走。
谢临寒不紧不慢落在她三步之后。
臂弯托着沉甸甸的书匣，陆凝凝似有所觉，故意加快脚步，往学堂的方向狂奔跑去。
抱着物件跑步不方便，视野阻碍不全，容易被地面的石子绊倒。谢临寒有些挂心，足尖一点，直掠上前，欲从她手里接过实木的书匣：“凝凝，我帮你拿。”
陆凝凝不撒手，往旁边侧了侧，道：“师兄，我没事，你不用跟着我的。”
他抬起的手腕僵在半空，意识到什么：“……你生气了？”
也不算生气，她心里面有些难以言喻的复杂。
“师兄，我很感谢你为我做的一切，你帮我疗伤帮我解围，谢谢你。”
“凝凝。”谢临寒垂下眼睫，“这是我应该做的。”
他想尽可能再对她好一些，再多弥补一些。就算她想要看看他的心脏是什么颜色，他也会毫不迟疑地从胸口剖出来，将鼓动的心脏缓缓呈放到她掌心。
一座座书香古朴的建筑物出现在眼前，陆凝凝眼看时辰接近了，窗边人头三三两两，她不想被更多人观摩讨论，于是步履一转，来到一颗繁茂的树荫后。
举起双眸，她对上他炽热诚挚的目光，突然道出一句：“好马不吃回头草，好兔子也不能吃窝边草。”
“你现在是马，也是兔子，知道吗？”
谢临寒也不知是真听不懂还是假听不懂，他唇角微弯，笑着摇首：“凝凝，你在说什么？”
陆凝凝倍感纠结地攥了攥拳头，而后把眼一闭，语速发急：“我想问你是不是还喜欢我？”
噗通噗通。
一言方落，心脏在胸口跳得飞快，好似要蹦出嗓子眼，陆凝凝调整了呼吸，慢而又慢地掀开眼皮，她缓慢抬头，看向陷入沉默的谢临寒。
面前的青年一瞬不瞬地凝视着她，就在前一秒，他卸下了伪装的易容法诀，容颜温润俊美，那双好看清澈的栗色琥珀瞳里清楚浮现她的脸庞。
谢临寒知道，她大抵想起来一些事，但是记起的不多。
否则她现在不会好声好气地同他说话。
“是啊。”
一反常态的，他直截而笃定地承认了。
“凝凝，我喜欢你。”
谢临寒说出这些话的时候，长腿微抬，一点点朝她靠近，俩人之间的距离急遽缩小。他将她抵在了粗壮的树干后，手掌扶住她的后脑，举动多了几分不容抗拒的意味。
陆凝凝低头避开那两道过分灼热的目光，她的睫毛像蝶翼一般颤抖不停，脸颊好像都被他的三言两语烧热起来，抱着书匣的指尖不由攥紧了，有股莫名的情绪涌上心头。她说不清那是什么，想马上跑掉，又好像挪不动步子，只得僵立在那里。
他躬身弯腰，贴近她像红果一样的脸颊，嗓音带了偏低的磁性，一字一句说道。
“我一直都喜欢你，从来都只喜欢你。”
每时每刻，不曾变过。
也许说来很好笑，简直像个混账，但他的确只喜欢她。
谢临寒的气息越来越近，他身上那股带着雪松的冷意欺近，几乎占据了她全部呼吸。
温热的呼吸交缠间，陆凝凝看到了他滚动的喉结，看到了他正在下压的薄唇，她的大脑再度发懵，就好像亲眼看着一匹发疯的野马奔向悬崖的那一刻，明知应该立即勒紧缰绳，但在那瞬间什么都做不了，就连呼救声也卡在了嗓子里。
幸好。
有人替她打破了这隐秘阴影里的旖旎。
“咳咳咳！你们呐——”
学堂教学的老夫子不知是什么时候出现的，满头白发苍苍，眉毛和胡子一样长，登时沉下脸来，指着二人吹胡须瞪眼，抓包一对小年轻人躲在树后卿卿我我。
“早课钟声都已响过三遍，二位可有何要紧之事未完成？”
陈夫子怒目而望，口吻严厉极了。
像是抓到了什么救命稻草，陆凝凝一把将谢临寒推开：“师兄你回去吧！我要去上课了！”
她连忙矮下身子，从树荫的遮蔽下跑出来，对着老先生不停道歉，将这几日缺课的缘由说明了，请求谅解。
看清小姑娘竟然是她，夫子脸色虽然还是很不好，但也没再指责什么，带着她一道走向学屋。
谢临寒在树后久久伫立。
望着陆凝凝渐行渐远的影子，他不知不觉从魔怔里醒过神来，涣散的眸光渐渐落回实处。
正在这时，腰间的传音玉符响动，将他彻底拉回现实——
“公子，王小姐问您何故缺席剑课，请速回学宫。”