朱棣沉默着，一言不发，只是目光沉沉地看着跟前之人。
而那读书人见状，却显得有几分不耐烦。
在他看来，现在不过是这些水匪们想要抬高价码而已。
于是又道：“还请诸位当家，速速出城驻扎，如若不然，闹的人心惶惶，徐公怕也不好交代。徐公毕竟是布政使，尚需注意观瞻。”
朱棣这时道：“他们在何处？”
读书人看着朱棣，想也不想的便道：“此时只怕不便……”
“他们在何处！”朱棣加重了语气，严词厉色。
读书人这时气势终于弱了，自己巧舌如黄，谁料这些粗汉们却一个个是榆木脑袋，说了也是白说，白费气力。
他心里头颇为不悦，面上却一副镇定的样子：“就在不远。”
“叫他们来见。”
“这……只怕多有不便……”读书人带着几分为难道：“诸位当家，徐公有徐公的难处，他是官，尔等……”
他本想说尔等是匪。
可话到嘴边，终是没有说出口。
只是他抬头，却见朱棣怒气冲冲地看着他。
心里便晓得，这些水贼们个个顽固，当下只好怏怏道：“我且去汇报。”
说罢，忙是回了徐奇等人处，他见过了徐奇，以及都指挥使和众官。
众人已是不耐烦了，见了他来，徐奇当先问：“如何？”
这读书人忧心忡忡地道：“出大事了。”
徐奇皱眉道：“什么大事？”
“张安世与……与陛下在一处。”
此言一出，顿时便是死一般的沉寂。
徐奇开始颤抖。
一旁的都指挥使刘荣脸色骤变。
随来的几个心腹之人，更是吓得瑟瑟发抖。
这个结果，是徐奇万万没有想到的。
“这……这……”徐奇整个人显得慌张起来。
“这就难怪……这些水贼，竟是星夜来此了，他们……怎么说的，陛下……陛下如何了？”
这读书人便道：“陛下应该是微服，应该没有带多少的护卫，瞧那水贼们的口气，似乎……似乎是已死于乱军之中了，陛下驾崩了。”
徐奇打了个哆嗦。
一旁的刘荣更觉得腿软。
又是死一般的沉默。
每一个人都面如死灰。
这事太大了。
说不好听，这叫做以臣弑君。
单单这个，就足以让所有人的心头彻底地翻江倒海。
徐奇就如遭雷击一般，甚至有一阵感觉脑子晕乎乎的。
不过人就是如此，此等结果，一开始他心中无法接受。
可当他接受了现实，却立即眼里闪烁着，最终他努力摆出镇定的姿态，慢悠悠地道：“这未必是坏事，大行皇帝暴虐，乃当世汉武，穷兵黩武，凌虐大臣，以酷吏而监视天下的臣民。如今他既驾崩……或是天下之福。”
读书人苦笑道：“学生也是这样对那贼首们说的，我见那些贼首们情绪不寻常，这些人虽是贼，可毕竟只是蟊贼而已，胸无大志，只怕这一次也将他们吓得不轻，为了防止他们胡来，所以学生便也如此安慰，只是……”
徐奇挑眉道：“只是什么？”
“只是他们说，希望徐公人等，前去见一见。”
徐奇脸色铁青，冷哼一声，怒斥道：“一群蟊贼，有何可见的？现在老夫没工夫见他们。”
读书人道：“若如此，他们便不肯走了，徐公，这事若是僵持下去，只怕……要出事。现在已经很难看了，他们已入了城，即便官兵与他们交战，也难保……他们不会有余孽逃出生天，到时……就怕往其他地方去状告。”
“徐公，事情到了这个地步，九江府的事一旦泄露，这弑君之罪，我等如何担当的起？学生倒是以为，越是这个时候，就越该稳住他们，而后再徐徐图之，寻了机会，将他们彻底一网打尽，才可万无一失。”
徐奇听罢，便道：“我乃朝廷命官，如何见贼？”
“这个好办，只以保境安民的名义去诏安即可，这叫委曲求全，等最后杀尽了他们，也就……”
徐奇没有继续听下去，他目光一转，看向刘荣。
刘荣皱着眉，沉吟着道：“这……未尝不可……”
“刘将军也认同？”
“眼下也只有如此了。”
“既如此，尔等随老夫同去吧。”显然，徐奇不放心。
诚如他想要杀那些贼人们灭口一样，这样天大的事，他无法确保自己单枪匹马去见了贼人，最后刘荣这些人是否会将他卖了。
眼下没有一个人是值得信任的，任何一个人，最后都可能背后给你一刀。
刘荣顿时面露难色，此时所有人都心乱如麻，却也知道，依徐奇的性子，自己等人若是不从，他自然也就不肯去了。
只是这些贼子，在城中拖得越久，对他们的风险就越大。
最终，刘荣重重点头道：“也好，我命我的副将带兵压阵，你我领人同去，如何？”
徐奇暗暗舒了口气，随即道：“好气魄。”
二人议定，也不耽误，立即动身。
只是这沿途上，二人都是心乱如麻。
刘荣突然冷不丁地道：“徐公，在担心什么？”
徐奇却是道：“从前还担心，不过现在，反而不担心了。”
“哦？”
徐奇道：“若只是死了一个张安世，依着陛下的性情，我这布政使，必定死无葬身之地。可若是陛下也大行，虽然也是难辞其咎，可一旦皇帝驾崩，天下震动，朝野纷乱，太子登基，立足未稳，正是要收天下人心的时候，或许……老夫反而有一线生机。”
他吐出一口气，接着道：“太子宽仁，宅心仁厚，何况……他身边不少的詹事府属臣，籍贯多在江西，老夫或多或少，也有一些关系……只要将这所有的责任都推托到了这些水贼们头上，事情……可能真有转圜余地了。”
“这样说来，陛下驾崩，却是好事。”
“当然是好事，是天大的好事，他这一死，不知多少人可以睡个好觉了。”徐奇微笑着道。
刘荣只点点头，没有做声……
…………
而这个时候，道人匆匆来到了那处老人宅子。
见了老人，便道：“天塌下来了，你竟还在读书？”
老人此时正坐在书斋里，手上正拿着书卷，听到声音，才抬头看了道人一眼，微笑道：“你来了……”
道人带着几分焦急道：“看来你已老了，耳目已不灵便了。”
老人依旧从容地道：“何出此言？”
道人皱眉道：“城里发生了这样的大事，你竟不知？”
老人这才慢悠悠地放下了书卷，道：“谁说我不知道？”
道人道：“你既知道，却还有这样的闲情雅致？”
老人笑了：“一切尽在老夫掌握之中，诚如你我对弈下棋一般，子还未落下，老夫已料到了如何取胜，那么……这胜负输赢，又有什么可让人悲喜的呢？”
道人道：“贼人入城，你可有预料吗？”
老人依旧显得平静地道：“老夫确实听到了一些消息，而且……方才布政使司的人……也来证实过了。此事确实出人意料，却在情理之中。那些贼人，也没想到，九江之中，竟还有朱老四，此时畏罪，自然而然……也就杀奔来此，他们心知自己可能成为替罪羊，所以必须得去给徐奇算账，讨个说法。”
“可这与老夫有什么关系呢？无论是徐奇杀尽了这些贼，还是这些贼屠了南昌，于老夫而言，老夫的目的已经达到了。其他的，都不过是细枝末节，已经不必去看重了。”
道人看着老人从容不迫的样子，反而叹道：“若真屠南昌，你便是千秋罪人。”
老人气定神闲地道：“成大事不拘小节。我要做的事，决定的是天下人的生死荣辱，区区南昌一府百姓，不过寥寥十数万人而已，他们即便为将来的清平天下而死，对他们而言，也是万幸的事。”
“所谓君子劳心，小人劳力，同样的道理，君子运筹帷幄，志在千里，小人本就无知，若是能以他们的蝼蚁之躯，换来万世太平，有何不可？”
道人一时无言。
良久，道人才又道：“你有何打算？”
老人道：“朱棣一死，便是天赐良机，这个时候……南昌府，甚至是江西布政使司，其实已经不紧要了。”
“噢？”道人满意疑惑地看着他道：“哪里最紧要？”
老人微笑道：“在庙堂，在京城！我已有所谋划和布置，天下的权柄，即将要收入囊中，你拭目以待好了。”
道人显然一时还没听明白老人的意思，于是皱眉道：“你这是何意？”
老人只是澹笑道：“有些事，你还是不知为好。”
道人定定地看向老人半响，随即幽幽叹道：“你的心思真难猜透。”
“那就不必去猜测了。”老人说着眼皮子垂下，继续捧起了他的书卷，又继续细读起来。
…………
徐奇人等，心情颇为愉悦地来到了朱棣处。
徐奇坐着轿子，等轿子停下，他掀开了帘子，随即，努力地挤出一些微笑。
他觉得想要麻痹这些水贼，很是容易，只要和气一些，许下一些承诺即可。
而后再等待时机，便将他们一网打尽。
他笑着，行礼如仪，见贼首们一个个驻马而立，心里虽是不悦，却也不在乎。
他与刘荣，领着诸官，走近了一些。
只是，再近一些的时候，徐奇的脚突然一软。
而后，他面上的笑容变得僵硬，脸色渐渐地失去了血色。
徐奇懵了。
一旁的刘荣，本是摆出几分凶恶模样，他按着腰间的刀柄，一副气势汹汹的模样。
可现在见着马上的朱棣，人也顿时麻了。
此二人乃是封疆大吏，自是见过朱棣真容的，而眼前这个……不是当今天子，又是何人？
一刹那之间，徐奇慌得无以复加。
所有的算计，一切的谋划，无数的心思，在这一刻里，直接灰飞烟灭，烟消云散。
他只僵着脸，一双眼底的深处，有的只是一种无以伦比的震惊和恐惧。
朱棣已带着人，径直打马而来。
徐奇和刘荣，依旧还是僵在原地，就像被定格了一般，纹丝不动。
朱棣道：“来了？来的好啊！”
他骑在高头大马上，居高临下地看着徐奇和刘荣。
就好像……猫在看着两只有趣的老鼠一般。
“大胆。”
有人大喝一声。
这一声大喝，就像是一下子将所有人都惊醒了一般。
众人看去，却是刘荣身后，那南昌知府刘陆。
刘陆这个官位显然还不够高级，故而往日还不曾面圣过。
他觉得这些贼子这样的猖狂，若是不能遏制他们的嚣张气焰，反而会让这些水贼们有机可趁。
至于徐奇和刘荣此时不声张，应该是他们自恃身份，他作为下官，理应来做这个黑脸。
于是刘陆摆出威严的姿态，厉声喝道：“见了布政使与都指挥使，为何不下马跪拜。”
朱棣今日受到的震惊已经太多了太多了。
现在他对任何荒诞的事，都是免疫。
他只眼皮子抬了抬，看了一眼这刘陆，道：“尔是何人？”
“南昌知府刘陆。”刘陆大义凛然地接着道：“你们不要以为进了城来，便可耀武扬威，这可是有王法的地方。”
朱棣带着几分嘲讽道：“哪里还有王法，此地何时成了有王法的地方？”
刘陆大怒，他岂会让贼子在口舌上占了上风？
于是道：“今日在尔等面前的，便是王法！布政使即王法，都指挥使即王法，本官在尔等面前，便是王法！”
朱棣：“……”
朱棣又被干沉默了。
徐奇：“……”
这王法二字，就像一盆冷水一般，一下子将他泼醒。
徐奇膝盖一弯，扑通一声，直接拜倒在地。
可他要张口，只是嘴巴蠕动，却是发不出声音。
当人的恐惧和沮丧到了极限的时候，连自己的身体都无法自如操控了。
刘陆大惊，以为徐奇是身子出了问题，便慌忙上前：“徐公，徐公……”
他想要将徐奇搀扶起来。
这时候……徐奇彻底的急眼了。
他突的甩袖，将刘陆甩开，而后终于咆孝出来：“滚！”
刘陆：“……”
恢复了声音的徐奇，又万念俱灰地拜倒在地，而后……像是极艰难地道：“臣……臣……徐奇……见过陛下………吾皇万岁！”
此言一出。
那都指挥使刘荣也早已是拜下，煞白着脸，磕磕巴巴地道：“臣……臣……万……万死……”
刘陆听罢，已是颤栗，他不可思议地看着眼前一幕，而后……疯了似地一下子扑倒在地。
随来的那个读书人，骤然之间，直接昏厥过去。
朱棣看着这一幕，感觉就像是在看戏一般，冷冷笑着：“见了朕，很吃惊吧。”
“是，不，并不吃惊，陛下神鬼莫测……”
朱棣看着徐奇道：“徐奇，朕还活着，你心中定是大失所望，是吗？”
徐奇已是魂飞魄散，他连忙道：“陛下，不知陛下听了谁的佞词，臣……臣……”
朱棣似是懒得听他的废话，不耐地打断道：“到了如今，还想抵赖吗？”
徐奇沉默了。
到了如今若还继续抵赖，那真就叫做给脸不要脸了。
倒是一旁的刘荣立即道：“陛下，这都是徐奇的主意……”
徐奇听罢，咬着牙，其实他知道，现在分辨这些，已经没有了意义。
随来之人，个个诚惶诚恐，人人拜下。
朱棣却冷笑道：“果真是成王败寇，朕若是如尔等所愿，只怕今日，尔等还指不定如何弹冠相庆。只可惜……你们自己也不撒一泡尿照一照镜子，造反弑君，你们也配吗？”
徐奇等人，五体投地，一句话也说不出。
朱棣接着道：“这天下有这样本事弑君的，要轮何至轮到你们的头上？天下之人，有此智勇者，唯张安世也。”
张安世在后头，骑着马。
听了这话，身子勐地一抖，吓得差点没一下子从马上栽下来。
他下意识的要失口否认，可此时自己说这些，似乎又很不合适。
徐奇等人，一个个面如死灰，依旧瑟瑟发抖地拜着。
朱棣继续道；“弑君之罪，该当如何？”
徐奇终于颤抖着声音道：“臣……臣万死难辞……”
朱棣大笑，他慢悠悠地道：“只是万死吗？你这狗一般的人，事到如今，该怎么说？”
徐奇在这一刻里，好像终于有了一些勇气，抬头看了朱棣一眼。
“是陛下逼迫臣等这样做的。”
徐奇带着哭腔，一个人，到了今日这个地步，其实已知道自己即将失去一切，他唯一能做的，就是想借这最后一次机会，为自己辩驳。
“若非陛下如此，臣等何至到今日这个地步，陛下可知道，朝野内外，已是天怒人怨了啊！臣在江西，这上上下下，谁不是提及到陛下，哪一个不是怨声载道的呢？”
“臣今日做这些事，难道陛下认为，这是臣一人可以做到的吗？若非是这些年来，社稷到了这样的地步，天下志士，无不怨愤……又何至今日？”
………………
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