第375章 游说左宗棠

樊燮案是晚清历史上非常有名的事件,标志着湘军集团的正式崛起。

官文贵为湖广总督,却弹劾湖南巡抚底下的一名师爷,本身就具有很强的话题性。

表面上,樊燮案只是官文与骆秉章的权力斗争。

实际上,官文是满清亲贵,代表了朝廷。骆秉是湘军大员,代表了湘军集团,代表了地方汉族官僚。

在某种程度上,樊燮案是朝廷与湘军集团的一次权力博弈。咸丰想借助樊燮案打击湘军集团,维护满清朝廷权威。

樊燮案怎么演变?左宗棠又将面临怎样的命运?关键要看朝廷与湘军谁能压过谁。

历史上,樊燮案之后没多久,太平军二破清军江南、江北两大营。八旗、绿营正规军太不争气,剿灭太平军的重任只能交给湘军承担。

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朝廷要倚重湘军,咸丰也只能在樊燮案中让步,放了左宗棠一马。

现在,形势正朝着不利于湘军的方向发展。骆秉章调任四川,一来可以打击石达开,二来可以把湖南巡抚之位收归满清亲贵,便于朝廷控制湘军。

与此同时,湘军在武昌战场上一再失利。与之相反,清军江南、江北两大营却在天京战场上接连得手,相继收复溧水、金坛等重镇,正在猛攻镇江。

吴捷组织二次西征,从天京战场接连抽调兵力。复兴会元老康可铨负责守卫天京,以徐琛第一师为主力。

徐琛第一师本是复兴军精锐,被抽调得只剩七千人。这七千人除了要守卫天京本城,还得守卫天京城外的雨花台、孝陵卫、钟山、九洑洲、浦口等险隘,只能自守。

太平军燕王秦日纲主持东线作战,所统部队全部都是太平军。秦日纲在天京事变中声名狼藉,镇江守将吴如孝等人都不大服从秦日纲。

秦日纲本就没什么才能,接连在东线作战中失利。清军两大营正在猛攻镇江,只等攻下镇江,便要回师进攻天京。

这也是吴捷有意为之。复兴军正在集中精力组织二次西征,可以在天京战场上示弱于敌。只要清军没有攻下天京,吴捷都能接受。

湘军在武昌战场上接连战败,八旗、绿营却在天京战场上接连得手。这给清廷一个假相:湘军已经不能打了,要剿灭太平天国,还得靠八旗、绿营。

湘军集团地位下降,在咸丰眼中的重要性大大降低。

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一个明显的证据是,咸丰开始大力重用曾国藩的政敌何桂清。何桂清已经升任两江总督,又提拔心腹王有龄作了江苏布政使。咸丰对何桂清、和春、张国梁、德兴阿等人是有求必应,把紧缺的军饷、资源都拨给他们。

却说张海涛密告左宗棠,说咸丰密谕官文密查自己,赋予他便宜处置之权,必要时可以“就地正法”。

左宗棠对自己的遭遇已有预感,却想不到后果竟会严重到这种地步。

他辅佐湖南巡抚五年时间,两任巡抚都放心把大权授予他。

整顿吏治、筹措军饷、兴修水利、赈济灾民、剿灭叛贼……五年时间内,左宗棠一心为公,劳苦功高。

他一心为国效力,却受到全省官员的嫉恨,成了上层政治斗争的牺牲品。

想到这,左宗棠悲愤不已,眼神里少了些锐利,多了点悲情。他用颤抖的噪音问道:“兄弟,你这消息从何而来,是否准确?”

张海涛镇定自若,答道:“回左大人,敝人是个军火商人。前不久,我到湖北,试图向官文推销武器,走的是马弁的门路。左大人应该知道马弁这个人,皇上给官文密谕的事,便是马弁亲口告诉我的。”

官文是满人,时为湖广总督。他是个能吏,可也带有许多满洲贵族的缺点,譬如贪墨、怠政、不能吃苦、没有恒心等。

湖广总督与湖北巡抚同城办公,难免会有矛盾。

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历史上,胡林翼做湖北巡抚时,心怀大局,刻意结交官文,官文也乐于做甩手掌柜。胡林翼掌湖北实权,打胜仗上奏则由官文领衔,官文也乐得清闲。

胡林翼病死后,严树森接任湖北巡抚。督抚不和,官文弹劾严树森,严树森去职,曾国荃接任湖北巡抚。

曾国荃战功赫赫,又打下了天京,眼里哪容得下官文?曾国荃便以“骄奢贪墨”为由弹劾官文,朝廷不得不罢免官文。

这也标志着在满清这个异族统治的国家里,满族势力消退,第一次受到汉人势力打压。

1857年,官文在湖北的名声并不好。人们戏言湖广总督署有三大,即“门丁大”、“庖丁大”、“妾大”。意思是官文驭下不严,督府看门的、做饭的、小妾都能狐假虎威,揽权干政。

除此三大外,还有一个名叫马弁的美男子,原是官文的娈童,后被提拔做了绿营副将。此二人大概便是晚清《官场现形记》里的原型。

马弁仗着官文宠幸,一向为非作歹。他曾玷污民女,民女不从,便杀了民女。民女父母到州县官府告官,县官、州官竟不敢接案。

最后,还是湖北布政使阎敬铭出头,赖在总督府不走,逼官文交出了马弁。

左宗棠是湖南二巡抚,自然知道马弁的故事。

张海涛说他走马弁的门路,向官文推销军火,也是可信的。

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左宗棠犹豫片刻,问道:“兄弟,那马弁还说了什么?你是几时听他说的?官文那边可有什么举动?”

咸丰密谕官文的事,张海涛自然是不知道的。这件事是吴捷教他的。

为了劝降左宗棠,吴捷下了一番大功夫。他不仅写了亲笔信,还加派密使到长沙,当面向张海涛陈述劝降策略。

张海涛说道:

“张某不敢欺骗左大人。半个月前,湖北战事吃紧,官文率亲军退至荆门州。我寻思着,官军作战失利,正可以向官文推销军火。于是,我便到荆门拜会马弁,贿赂了好大一笔银子,约马弁到花楼吃酒。

“大家无意间谈及两湖的官场变动,马弁喝醉了酒,向我吹嘘他如何如何熟悉两湖官场,官文如何如何听他的话。当时,据马弁讲,官文刚接到密谕,连湖北巡抚胡林翼都不知情。

“我又和马弁周旋过两次,甚至还登门求见官文本人,都没谈成大的买卖。而且,湖北战事发展太快,谣言四起。我在湖北没有做成买卖,便渡江来到湖南,希望向湖南巡抚推销军火。

“没想到,新上任的文大人是个不识货的主儿。我又想到左大人可能有难,便把这天大的消息透露给左大人,请左大人早作打算。”

左宗棠沉默良久,突然起立,勃然变色道:

“你分明是在胡说!如今复兴军正与官军作战,你如何可以随意渡江,随意出入湖广总督府、湖南巡抚府?两军交战,中兴公司又在复兴会的治下,你如何获得许多军火,又能把军火卖给官军?

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“你分明是个奸细!你透露这个假消息给我,到底是何居心!”

张海涛心里一惊,没想到左宗棠这么快就发现了猫腻。不过,他也算久经沙场,又受过特工训练,心里素质过硬。

他强压心中的不安故作镇定,说道:

“左大人,我们做军火商的,必然要与中兴公司搞好关系,也必然会与复兴会构成某种联系。左大人说我是复兴会的奸细,我不想作过多的辩解。

“可是,皇上密谕官文,要官文密查左大人,此事千真万确。皇上说官文‘可以就地正法’,此事也是千真万确。请左大人明鉴,早作准备!”

左宗棠冷笑道:“你是复兴会的人,我却是湘军阵营的人。道不同不相为谋。老弟,你煞费苦心过来诓我,到底是何居心?”

张海涛心想,左宗棠已经识破了自己的伎俩,却并未喊来家丁,也没有报警,可见他并无敌意。他说:

“大人识见宏远,正在看复兴会出版的书籍。岂不知,华夏的希望在于复兴会?目前,复兴军发动二次西征,以少胜多,打得湘军落花流水。

“湘军打败仗,湖南的重要性就会下降,大人的地位也会跟着下降。现在官文以总督之尊,参劾大人这个没有品级的师爷,摆明了是要置大人于死地。

“大人一心为公,朝内朝外都有朋友会向皇上求情。如果湘军打败仗,朋友们说话分量不够,官文就会如愿以偿,大人就会难逃死劫。

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“复兴会认为,大人乃千载难逢之人才。将来若西北边境有事,非大人不可平定。我受复兴会会长吴捷所托,特邀请大人加入复兴会,一展平生大才。”

左宗棠嘿嘿一笑,说道:“复兴会现在只占有东南一隅,就开始惦记西北了?”

张海涛慨然对道:

“不谋万世者,不足谋一时;不谋全局者,不足谋一域。复兴会成立不过五年,已经夺取江西、天京、安徽等地,开矿设厂、举办教育、营建铁路……大人才识卓越,岂不认为华夏的希望在于复兴会?

“您为满清鞠躬尽瘁,却被官文、樊燮之流构陷,却成为咸丰打击湘军的政治牺牲品。大人有经天纬地之才,岂能被满清埋没?大人且看,复兴军此次必能打败湘军,也必能伐取燕京。到时候,西北的事,就得请大人帮忙了。”

左宗棠默然不语,邀请张海涛到内室喝茶。

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