复兴会向赣西、赣东两个方向扩张，一个意料之外的收获是：大量天地会武装请求加入左七军。
天地会是当时华夏最大的会党，以“反清复明”为纲领。
早在乾隆年间，天地会就开始发动武装起义，规模较大者有乾隆五十一年台湾林爽文起义、六十年台湾陈周全起义等。
鸦片战争后，天地会发动起义更加频繁，影响更大。规模较大者有湖南雷再浩起义，广西大成国、升平天国起义，厦门小刀会起义，上海小刀会起义等。
但天地会组织较为松散，缺少统一领导。即便在同一地区，不同的天地会山堂也互不隶属，互不服从。
天地会虽然人多势众，但支派众多，山堂林立，始终缺少坚定有力的组织领导，始终未成气候。
太平军金田起义后，不少天地会武装加入太平军。例如罗大纲、苏三娘夫妇，都是天地会首领。
早期太平军戒律甚严，洪杨亦不欢迎天地会。不少天地会武装难以忍受太平军的清规戒律，逐渐脱离太平军。
太平军西征时，兵力左支右绌，开始大量接纳天地会武装。不过，这些天地会武装战斗力并不强，在太平军中处于半独立的状态。
譬如，曾天养率部征讨鄂西时，就有大量天地会武装慕名投奔曾天养。
不久前，曾天养在岳州战死。那些天地会武装见西征军在湘军面前落了下风，又纷纷叛逃，加速了西征军在湘北的崩败。
对于是否接纳这些天地会武装，复兴会内部态度不一。
邹世安主张接纳，他本来就是湖南天地会的堂主，天然亲近天地会武装。如今，邹世安已是复兴会二号人物，兼任左七军复兴委员。
邹世安的观点在左七军中很有市场。目前，左七军总人数才一万多人，但前来投奔的天地会武装就多达两三万人。
若能将他们顺利收编，左七军的力量将大大增强。
就连清军的俘虏都能被复兴会收编，更何况这些天地会武装呢？
天地会武装以“反清复明”为目标，是复兴会的天然盟友。若不接纳他们，岂不有违复兴会“统一战线”的主张？
水师右二军那边，则明确反对接纳天地会武装。右二军军长为史潘西，复兴委员为张允华，一个是洋人，一个是读书人。水师官兵文化程度相对更高一些，专业化程度更高一些。M..
水师专门沿江沿湖作战，平时不参与土改、组织政府等工作，人数更为精干，只有五六千人。即便复兴会要吸收天地会武装，水师的力量也难以得到加强。
史潘西和张允华一致认为，天地会武装鱼龙混杂，矢志抗清者有之，打家劫舍者亦有之。
太平军兴以来，天地会武装加入太平军的多达一二十万。但这些天地会武装战斗力奇差，组织纪律性极差，徒成太平军的累赘。
不久前，曾天养在岳州战败，数万天地会武装四散溃逃，正是复兴会的前车之鉴。
兵者，国之大事。武装问题关系复兴会生死存亡，不能为了扩军而不加甄别地随意吸收天地会武装，必须慎之又慎，宁缺勿滥。
陆军和水师吵来吵去。
最后，吴捷一锤定音：天地会武装，该收编还是要收编的，只是要对其厉行改造，使之真正能够为我所用。
1855年，石达开在湖口大败湘军，然后开始纵兵经略江西。在短短半年间，江西大半尽归太平军旗下。其中，天地会武装功不可没。
当时，两广天地会起义，先后建立大成国、升平天国。在清军严厉征剿下，十来万天地会起义军难以立足，进入江西，归入石达开旗下。
有了天地会武装，石达开如虎添翼，在江西如鱼得水，先败湘军于樟树镇，再围曾国藩于南昌。各路湘军大佬见势不妙，纷纷寻找借口离开南昌，曾国藩也做好了殉节准备。
要不是杨秀清急召石达开回京，曾国藩很可能就死在南昌了。
吴捷暗想，自己镇守九江，已经牢牢控制赣北。日后，他必要经略江西，石达开办不成的事，要由他吴捷办成。到时候，自己必须得有足够的武装，方能围攻南昌，击败湘军。
天地会虽然鱼龙混杂，但贵在人多，历来都有反清传统。若能对其厉行改造，也并无不可。
况且，复兴会中已有不少天地会出身的高级干部，如邹世安、程险峰、周秀英等。
邹世安的五百瑶人，是吴捷赖以起家的部队。刚开始时，这些瑶人也是群乌合之众。经过两年来的浴血奋斗，这支瑶人已经成为全军精锐，不少瑶人成为中级军官。
程险峰招募了一千矿工前往城门山开矿，为中兴公司做出了突出贡献。他有五百天地会亲兵，此次进军饶州府，表现亦很突出。除了顺利占领饶州府，还征调了数万名窑户。
所谓窑户，便是世代烧制瓷器的工匠。饶州府内有景德镇，是华夏有名的瓷器重镇。这些窑户世代遭受官府和窑主盘剥，踊跃加入程险峰的第四师。
程险峰择其精锐补入第四师，又在饶州组织瓷器厂、采煤厂，安置大量窑户。
周秀英是江苏青浦人，小刀会头领，率会众加入左七军，如今已是左七军第二步兵师的团长。她是军中有名的女英雄，为广大妇女做出了表率。
吴捷力排众议，决定积极接纳、收编天地会武装。针对不同的天地会武装，吴捷制订了不同的收编策略。
江西特产丰饶，社会相对富庶，民间社会矛盾不像湖南、广西、粤北那样尖锐。因此，江西本地的天地会武装，力量相对弱小、分散，不成体系。
天地会分支称为山堂，每个山堂间互不隶属。江西本土各个山堂人数不多，少则数百，多则一两千，超过两千人以上的山堂很少。
对于这些山堂，吴捷要求对他们直接收编。
在饶州府、义宁州、武宁县等地，复兴会已经组织起行之有效的军政府，清朝官府已经不复存在。
在这些地方，复兴会左七军是唯一的合法部队。天地会武装要么接受收编，要么解散为民，不得再聚众骚扰地方。
对于堂主以下的天地会干部，吴捷允许他们担任军官。堂主最高可担任副团长，香主等干部可担任副营长以下军官。
对于普通天地会兵丁，则由左七军仔细甄别，分散补入部队。至于那些吸食鸦片者、身体弱病者、好吃懒做者，绝对不能让他们混入左七军，应交由民兵营组织劳动改造。
另外，从湖南、广东两个方向，各有一支万余人的天地会武装。听说左七军能征善战，故进入江西，申请加入左七军。
湖南那支天地会武装，头目叫彭程，原是曾天养的部下。因曾天养战败，彭程不愿服从石祥祯指挥，逃离西征军。
湖南一带团练武装盛行，这支天地会武装无法立足，再次逃入江西，请求归入左七军。
广东那支天地会武装，原是天地会大统领李文茂的部下。因被清军围剿，他们走投无路，北上江西，投奔左七军。
这两支天地会武装各有万余人，又有实战经验，不可等闲视之。
吴捷允许他们保持独立，但只给他们一团的编制。湖南那支天地会武装，归入二师，称二师四团。广东那支天地会武装，归入一师，称一师四团。
一师四团、二师四团可保留三千人，余下的人归一师、二师调配。两个新建团必须按照左七军的编制加以改造，并为连以上军官配备复兴委员，以加强改造。
总的来说，要按照收编、改造、清洗的步骤，对一师四团、二师四团进行彻底的改造，使之成为复兴会领导的武装。
收编是初始的、温和的，先为各级军官配备复兴委员。
改造是循序渐进的、稳健的，着重在各级建立复兴会支部。
清洗是急进的、严酷的。一旦发现有叛离复兴会的现象，即应坚决镇压之、清洗之。