1974年7月初，s城，石沱县，麻临镇。
周琳琳背着书包，跟在大姐周玫身后走，周玫背了个大背篼，里面装的被单凉席，还有一些杂七杂八比如盆和杯子等东西塞在里面。
一路从镇中学出来，大家都是这副模样，连拿带背的哼哼哧哧，拖着行李放假回家。
只不过他们大多是自己使劲，像周琳琳这种有“家长”来帮忙的极少，住在镇上的，不用费多少功夫，住在乡下的，一个生产队的或者离得近的，一起打打闹闹笑笑，拖着这点行李也不嫌累，几个小时的路程很快就过去了。
走出学校之前，周琳琳回头望了望呆了几年的学校，心里不禁有些怅然和失落。今天一走，以后很大可能都不会踏进这里了。
她的身份也要转变了，不再是学生，而是成为一个能独自担当的大人！
抓了抓挎包的带子，吸了一口气，默默给自己打气，闪避着其他人，加快动作，追赶着前方的周玫。
学校外面的道只有窄窄的一条斜坡，一些人往上走回家，大多人还是顺着坡道慢慢往下走，走到两百米后才有两条岔路，供销社，旧品回收站等等都在这一片。
麻临镇并不是平平坦坦的一片地，以周琳琳学校为例，从学校出来，要下一个长坡和一个长长的梯坎，而梯坎旁边就是供销社，木头屋子，里面空间很大，有好几扇大门。
继续往下，才算是镇中心，有镇政府、邮局、国营饭店等等，四通八达，小路不仅通向十几个公社，也通向隔壁几个镇。
值得说的是，在前些年还允许队员们买卖的时候，镇上最热闹的还属最中心梯坎下的农贸市场了，只不过现在已经沦为孩子们最喜爱玩耍的地盘了。
挤挤攮攮终于到了下面的街道，等走到回生产队的路口时，周玫把背篼放下，让周琳琳在这儿看一会儿，她去去就回来。
周琳琳好奇，但周玫没多说什么就直接跑走了，抿了抿嘴，只能摁住小心思。
她和周玫的关系一般，平常的交往都是淡如水，好在两人在一起话虽不多，却也能稳稳当当安安分分，比和另一人强多了。
百般无聊的低头，就看到布鞋上不知何时多了个灰灰的脚印子，她有些懊恼，想擦一擦，可街上人又多，生怕蹲下的时候有人没看见她就径直直抬脚撞上她，那才遭殃了呀！
这事可不是她杞人忧天，是真真发生过的，只不过挨踹的对象不是她，而是她那倒霉弟弟而已。
微不可见的撅了下嘴巴，抬脚跺了两下，似乎能把上面多余的灰印字给跺掉了。
就这么一会的功夫，周琳琳来不及抬头，眼前一道黑影突然划过，她捂住额头往后一躲，后脑勺“砰”又撞上什么东西，简直祸不单行。
顾不得心惊眼睛差点被那人肩上扛着的凉席戳到，周琳琳忙不迭转身给人道歉：“不好意思……”
眼睛有些瞪大，又被身后的人惊了一下，这人也太高大了点吧，怕是有一米九了，他们这个地方很罕见有这么高个的人存在，难怪刚刚撞上去跟撞到一堵墙一样，动都不带动弹一下的。
刘国吉的心怦怦乱跳，臂膀上还残留着小姑娘转头时小辫子不小心戳到他的触感，酥麻酥麻的。
周琳琳扎的并不是现下流行的两条大辫子，而是编好后又回旋盘回去，两个揪揪刚好垂到肩头，省了辫子甩开甩去的烦恼，多添了几分利落和娇俏。
“没事，你撞疼没有？”刘国吉反问她。
“啊？”周琳琳挠了挠额头，刚被凉席划了一下，反应过来后连忙摇头，“我也没事。”
闻言，刘国吉点头，看到她脚边的那些东西，摸了摸鼻梁，轻声问：“你一个人？我替你背一截路？”
顿了顿，加了一句：“反正也是顺路。”
周琳琳脑袋有些迷糊，被男人自来熟的语气有些搞蒙了，以为是哪家不熟亲戚家的，自己把人搞忘了。
心里发虚，面上不动声色，“哦，不用啦，我在等我大姐，谢谢你，你们先回吧。”
说罢，露齿而笑，给男人和他旁边应该是跟她同龄的男生挥了挥手告别，男生的个头也不矮，只比男人一个头，从背篼里装着的被单看得出来，也是和周琳琳一样刚出学校出来。
刘国吉也不失落，盯了两眼她额上的两道红痕，才带着弟弟走了。
看到男人人高马大的背影，在原地站了两分钟的周琳琳哎呀了下，想起了人的来历。
周琳琳家是红星公社丰收二队生产队的，而那男人也是红星公社的，不过是丰收三队，她记得好像姓刘。
三队跟一队二队只同路一段，是两个不同的方向，也难怪周琳琳一时没想得起来，平时要是没什么事，碰面的机会很少，可能赶集的时候在大路上有缘能遇得到。
周琳琳赶集的时候少，她能对男人有印象，全是因为三队的刘家是杀猪匠，过年的时候来过她们队里杀过猪，瞧着面熟，但喊不出名字出来。
还有一次，周琳琳放学回家贪图了快，没走大路，走了小路，结果被别人家的狗拦到了路中间，正好主人家也不在，她僵持在那里，完全不敢动，不敢过去，也不敢往回跑，就怕转身后狗会直接扑上来。
眼泪水都吓出来了，巴巴的等在原地，等主人家回来牵狗，同时也在等其他过路人，好在皇天不负有心人，没多久就让她等着了，还是个格外高大威猛，一看就能吓住那黑狗的。
周琳琳懊恼地双手相互捶了捶，她怎么就把救命恩人给忘了啊！太没良心了呀！
这边在兀自悔恨，那边在好奇打量。
刘国兆跟在三哥屁股后头爬着山坡，好奇心爆棚，刚他可瞧得清清楚楚，人姑娘还没转过头时，他三哥早就停下脚步，难得犹犹豫豫磨磨唧唧，在人背后要搭话不搭话的模样。
忍了忍，实在没忍住，他清了清嗓子，小心翼翼问道：“三哥，那是我未来三嫂吗？”瞧着比他还要小。
刘国吉脚步不停，嘴上道：“去去去，胡说八道什么，让人听见，人家姑娘的名声怎么办？”
刘国兆缩了缩脖子，“我瞧了的，前后没有人。”这点分寸他还是有的。
刘国吉一时没吭声，闷头爬着坡，这路该死的难走，运气不好，草丛里还会钻出一两条爬虫出来，只能拿着棍子提前惊一惊。
没办法，走小路捷径，能比走大路快上一个多小时。
半响，刘国兆才听到前头传来声音：“我争取、争取让她做你三嫂。”
他又叮嘱道：“这事你先甭给他们说。”
这个他们自然指的爹妈和大哥二哥他们了。
刘国兆眼睛一亮，“遵命！”