过了约莫半个时辰,纳罕从院外慢慢走进,向夏曼微微点头,领着三人走出院门,沿着蜿蜒村道出了寨门,不久就进入巍峨耸峙、怪石嶙峋的后山。
一路上三三两两有人向后山行走,寨门碰到的纺纱妇女都在其中,见到徐淑媛相互点头微笑,谁也不言语。
后山山道甚是狭窄,两旁绿影丛中隐约有人影晃动,想必是妈神祖教预先埋伏警戒的护教监哨。
四人顺山道走了约莫半刻钟,纳罕忽地拨开树丛,伏身钻进藤蔓密布遮天蔽日的密林。
徐淑媛见山势险峻远近无人,偶尔听到鸟雀低鸣,一颗心禁不住砰砰剧跳,激动得浑身发颤。
故意装出娇弱模样,靠近夏曼喘气问道:“姐姐有些没力气,快要到了吗?”
夏曼伸手扶了一把,指着不远处道:“再走几步,就在前面。”
行出五十余步,山崖底部藤蔓纠葛间现出一人多高的黝黑山洞,洞口藤蔓密密麻麻遮蔽,若不注意极难发现。
洞口立着七八名精壮教徒持刀守卫,见到纳罕做了个奇异手势,纳罕默不作声,抬手也做了个奇异手势。
徐淑媛留神观看,见两人手势并不相同,想是妈祖神教的认人暗号,不晓得代表甚么意思。
对过手势精壮教徒让开身子,纳罕领头走了进去,徐淑媛跟着夏曼进入,徐国难默不作声走在最后。
进入山洞不远前面现出朦胧光亮,原来洞壁每隔数丈就插着熊熊火把,火光在洞壁微微颤动,洞内空气甚是新鲜,想必暗中设有通风口。
徐淑媛紧跟在夏曼身后,不住抬眼向远近张望,悄声问道:“这就是天后洞?我以为洞里会塑天后娘娘神像,哪料啥都没有。”
夏曼肃容答道:“心在妈祖在。这是教主特意开辟的秘密传教场所,天后娘娘神像在里面,等会就能看到。”
说话间接连转过几道拐弯,前面现出亩许大的宽敞洞厅,洞壁熊熊燃着二十多只火把,把洞厅照得一片光明,空气中弥漫浓重檀香气味,呼吸颇不顺畅。
洞厅高处塑着妈祖娘娘神像,是名三十余岁的慈和女神,身著法衣,手持如意,慈眉善目神情和蔼,眼神透出悲天悯人的慈和气息,与东宁府天后宫的妈祖娘娘神像毫无差异。
昏黄火光映照下,徐淑媛感觉妈祖娘娘神像也被染上淡淡黄芒,多出莫名邪恶味道,心神微微紧张,加快脚步紧跟在徐国难身后。
洞厅密密麻麻聚了二十多名教徒,身著蕃人服色,对着妈祖娘娘神像行礼祷告。
夏曼面露狂热,领着纳罕加入人群,低声吟诵古怪蕃语,神态甚是虔诚。
徐淑媛与徐国难对视一眼,站在纳罕后面有样画样,至于吟诵的是什么,也许只有神通广大的妈祖娘娘方才晓得。
过了会洞厅教徒渐多,都对着妈祖娘娘虔诚祈祷,喃喃吟诵声嘈杂一片。
一些人动作僵硬举止生疏,进入洞厅东张西望,神情充满好奇,想必与徐淑媛一样前来观礼的备选教徒。
众人把洞厅挤得满满当当,吟诵声渐渐响亮,有些教徒面孔逐渐扭曲,目光现出狂热神态,说不出狰狞可怖。
徐淑媛也觉得神智有些迷糊,心里充满暴虐气息,只想大叫大嚷,打架杀人发泄。
正自强行忍受,手心忽地多出一物,大小宛若黄豆,耳边听到细微声音道:“烟气有迷魂毒药,快些吞下。”正是乔装彻里吉的大哥徐国难声音。
她心里蓦地一惊,神智稍微清醒,见教徒都在虔诚吟诵无人注意,忙双手合什,趁势把手中物事放入嘴中,用力吞咽下去,感觉微微辛辣,似是解毒药丸。
吞下药丸神智渐渐清醒,心知其中必有古怪,鼻里檀香气息浓重,想必火把渗入了迷药。
抬眼望去,见夏曼目光血红,目光痴呆,娇娇柔柔的小姑娘面目扭曲宛若狰狞恶魔。
徐淑媛不由暗自心惊,对妈祖神教的邪性又多了几分认识,银牙暗咬恨不得立时动手捣毁,见徐国难站立不动若无其事,只得强自忍耐。
正在暗自焦躁,洞厅口有人大声赞礼,“阿里法师到!”
声音洪亮震若霹雳,洞厅四壁响起嗡嗡回声,众教徒都被喝声惊动,脑子略微清醒,吟诵声渐渐停止,齐齐抬眼向洞口望去,见八名精壮教徒拥着名矮壮汉子大踏步走进洞厅。
徐国难瞧见矮壮汉子惊得差点惊呼出声——原来矮壮汉子就是他在刘伯荞麦老鼠摊上碰见的矮壮食客,想不到竟是妈祖神教的传教法师。
他游目四顾,糙脸食客不在其中,不知另有任务还是守在洞口。
矮壮汉子穿着雪白法衣,前后各画了慈眉善目的妈祖神像,火光映衬之下更显得狰狞凶恶。
他面色倨傲,在精壮教徒护卫下快步走到妈祖神像前,焚香拜了三拜,大模大样坐到中间椅子上。
一名精壮教徒站在旁边,高声道:“各位教友拜见阿里法师!”
众教徒不见教主到来,心中都有些疑惑,只得应声拜倒行礼。
阿里法师等教徒礼毕,笑眯眯摆了摆手,道:“奉教主法旨,今日开法堂收教众由本座负责。教主另有要事,下次亲来说法,展示神迹。”
听了此话众教徒面面相觑,虽不敢大声议论,却也互使眼色,窃窃私语。
今日教徒到此聚会,十有八九是仰慕教主盛名,想亲耳听讲教义,亲眼见识神迹。哪料教主没有到来,由执掌神教传法的阿里法师代开法堂收教众,心里没来由都是一阵失望。
几名麻豆社姑娘本想请教主施展法力帮忙治病,听说教主不能到来都大声叫嚷,有的痛骂蓝波嫂骗人。
蓝波嫂本就心头烦躁,被骂得火起,仗着自己负责麻豆社教务,在教主面前与众不同,挺身站到前面高声问道:“阿里法师,教主好端端的怎么不来,谁给患病教友解除病痛?”
阿里法师冷声斥道:“教主行踪是你能过问的。奉教主旨令,患病教友暂行忍耐,过些日子教主自会亲来治病,展示神迹。”
一名麻脸姑娘不知厉害,骂咧咧想向洞口走去。阿里法师面色阴沉,冲身边的精壮教徒使了个眼色。
那精壮教徒大步上前,老鹰抓小鸡般把麻脸姑娘提到王坛主面前,扬手就是啪啪几记耳光,打得麻脸姑娘嘴吐鲜血,不知东西。
阿里法师见众教徒都被血腥手段骇住,满意一笑,示意精壮教徒把麻脸姑娘拖到旁边,高声道:“妈祖娘娘神谕,夏曼、没罗布等七名弟子虔诚侍奉,忠心可嘉,允许加入妈祖神教,日后要精读教义,忠于教主。
徐国难站在旁边,冷眼瞧着众教徒准备入教法器,忙忙碌碌设置法堂。
他知道楼杰军已带领特工和官兵,暗地包围了麻豆社后山,只要放出焰火报讯即可拿捕。因此也不惊慌,想瞧瞧妈祖神教到底有哪些控制教徒的邪门手段。
只是当初本想把教主一举成擒,彻底捣毁假托妈祖之名的害人邪教,哪料人算不如天算,精心部署只网住阿里法师这只小虾,心里没来由一阵失望。
妈祖神教的入教仪式与白莲教、红莲教等中原知名邪教大同小异,都是上香、授戒、传诀、唱誓愿表等固定流程,只是比其他邪教更加严苛血腥。
徐国难听入教教徒大声念诵“加入神教,永不退教”“杀尽汉人,重建妈祖太平世界”等誓愿,不由暗自心惊,心想妈祖神教以“杀尽汉人”为入教宗旨,若不剿灭那还了得。