“少爷,少爷！刘五传来口信儿说此次派出去办事儿的人一个没回来，前去打听才听说人全被张放远给扣住了！”
正在等消息的秦中闻声嘭的捏碎了薄瓷茶盏，久未等到消息他心中隐约便有不安,没想到竟然真未成事。
他站起身扯住来报信的仆役的衣领：“你说被张放远扣住了？他没事？”
“只是赶马的车夫受了点伤,他好端端的在神草堂出入！”
秦中胸口憋闷的慌，不知究竟是哪个环节出了问题以至于事情未能办成。
“快,快让车夫套马，我得见知县大人。”
此次派出去的人受到审问定然会供出他来,实在也是事发紧急才匆忙派了人去办事，早知如此便派捏死了的人去做，张放远老奸巨猾,这下倏忽大意竟然落了把柄在他手上。
届时人证物证势必会交到官府，不论如何他都得让知县先保下他。
匆匆赶到县衙,秦中甚至不敢从正门进，又从侧门去拍门。
好一会儿侧门才被打开,前来的仆役看了一眼秦中，见其火急火燎不像有什么好消息的样子,拦在门边道了一声：“是秦少爷来了啊。”
“我有急事要见大人,劳请让我进去。”
“大人正有要事忙碌,怕是不得空见秦少爷,您还是改日再来吧。”
言罢，仆役就要关门,秦中连忙卡住了门：“我今日非见大人不可,还请通传一声。”
“秦少爷,您再有急事老爷今日也不会见客,还请您也别为难小的。”
话毕,仆役往后使了个眼色,当即便上来了几个人把秦中请了出去。看着嘭的闭上的门，秦中想再上去敲，临到门板上又收回了手。
“县太爷这是什么意思。”
秦中见不着人，心中又是不安，咬牙扭身要回去，正想着对策，马车突然被拦下。
“怎么回事？！”
秦中心有怒火，毛躁的掀开帘子，瞧着外头的人却歇了气焰。
“正要往府上寻秦少爷，这朝您自个儿过来了，倒是还省下了咱们再跑一趟。”
秦中看着衙役：“你什么意思？”
“秦少爷自己干了什么难道心里还没有数嘛？张老板前脚才进了县衙，带着人状告您杀人未遂啊。”衙役道：“得了，请吧，可不能耽搁了时辰，您也晓得的，盐政大人在呢。”
秦中心凉的透彻。
堂上诸人来的齐全，黄关自己才受了一头官司，这朝又还得在堂上审问秦中，脸色更是难看。
“被告秦中，张放远状告你□□未遂你可认？”
秦中未曾言语，只低瞧了黄关一眼。
黄关哪里不晓得秦中是什么意思，只怨这小子太分不清场合，盐政尚且端坐于一旁，他是大气不敢出。
他一拍惊堂木：“原告以提交了人证物证，你若无所辩驳，那便是应了此次行凶！”
秦中眼瞧黄关是不会为自己说话了，急忙辩驳：“大人，无缘无故，我何苦冒险害张放远。”
“你当然有你的缘由，此次盐引张家竞上，消息未曾公布，你想扭转乾坤，哪里是无缘无故，是理由充分的很。”
一直静默未言的余明达怒斥了一声。
“大人既是未曾公开，小人如何……”秦中话还未说完，只觉脑门被一记狠辣的目光扫过。
秦中看了黄关的神色，到嘴边的话又憋了回去。
“果真是张家取得了盐引？”
“此事还能有假，方才盐政所言你是耳聋没听见不成？。”
在外头旁观审理案子的商户得知了此次选盐商的结果，不免失望，可又有人露出了些不自然的神色。
“这事儿倒还真是错怪了秦家和县令。”
“也不冤枉他，咱们既是未得盐引，作何还要奉上那许多银两到黄关身上，盐政不曾收礼，他倒是没少进账，这些年他可没少收刮城中商户。”
商户也觉得颇有道理，心里微微舒坦了些。
“罢了，事已至此，大伙儿不妨拾整拾整同张放远祝贺吧。”
“所言甚是，往后这泗阳商贾，怕是要唯张家是瞻了。”
这场官司打的简单，有盐政坐镇，知县不敢偏私，张放远把人证物证拎了上去，秦中百口辩驳无用，案子也没有延迟的余地。
余明达觉得案件性质甚是恶劣，为了以儆效尤责令重判，关押进大牢，秋后征兵时流放。
事情落幕，城中大小商户对张家颇为忌惮，但也想攀附张家，于是等着张家宴席庆贺，然则一直等着盐政正式宣布了张家获得盐引资格也未曾请客，城中人嘀咕，这张家莫不是得了盐引鸡犬升天便瞧不起城里的商户，不给他人庆贺的机会。
一直到六月初，骄阳似火。
进京赶考的书生返乡，一队红绸骏马从城门驶进，张瑞锦高头大马而来，诸人这才晓得张家出了两榜进士，殿试后已受皇帝授官藏诸府为同知。
而今回乡谢师，明年便要前去上任。
城中家家户户可谓是艳羡红了眼，至此张家便再不是寻常商贾，家中有官，背靠朝廷。
张放远这才大摆流水席以三天三夜来宴客，凡泗阳商贾名士官宦尽数前来祝贺，觥筹交错，热闹非凡，几欲是通宵达旦。
宴尽后，张放远才得空请了亲近之人一桌子舒坦吃了个晚宴。
余明达未曾离开泗阳，可算也等到了这顿宴席。
“藏诸府是富饶之地，虽不如一甲前三能留在京城，分派进翰林，但你名次不低，被派官到富饶州府历练是好事情，以后出息不会比从翰林出来的低。”
骆檐也是高兴，没少吃酒，席间对张瑞锦大肆夸奖了一番。
余明达见着一表人才的新科进士更是喜笑颜开，直道骆檐有眼光，若非是下手早，他都要许配女儿了。
“你年纪小，京中未必适宜现在待着，待他日有了根基再入京不迟。”
余明达拍了拍张瑞锦的手：“来来，再陪我们两个老家伙喝一杯。”
瑞锦提起酒杯，恭敬陪从。
张放远见两位老大人是打心眼儿里喜欢瑞锦，也敬了两杯。
余明达喝上了头，又去拉着张放远的手道：“你教子有方，很好。”
“黄关那起子小人，竟敢背着老夫以盐引之事私下敛财，此事老夫已经上禀，要不着多久便有他别的去处了，届时会把他拿盐引敛的财尽数吐出来。”
张放远颇为意外，这件事情竟然捅到了余明达手上，不知究竟是他本便在暗中调查，还是有人举报。
但不论如何这都是个好消息，张放远又敬了一杯酒：“余大人深明大义！”
余明达朗笑了一声。
一场宴到深时方才散去。
张家这头是宾客不歇，秦家却是为了捞秦中出来四处奔忙也没得空闲。
“大人，看在多年情分上，您不可眼睁睁看着中儿被流放啊！襄水就这么一个哥哥。”
“你还有脸来求我？”
黄关见着秦启苦口婆心的哀求，心中厌烦至极，若不是通知秦家早做准备，他怎么会那么倒霉被盐政逮住。
一起贪便罢了，他一个下头的人比上头的拿的还多，换做是谁也不会忍气吞声。
黄关张嘴骂道：“成事不足，败事有余，枉本官还把希望寄托在你们父子俩身上，竟是还闹出了这样的事情，你还要本官如何出手？本官尚且不知求何人去！”
“这话哪里说啊？”
黄关压着心头的怒火，见秦启尚不知情的模样，倒像是还不知他现在也是泥菩萨过河自身难保一般。
他微眯起眼睛，心思一转，忽而软下了口气：“我知你就这么个儿子，这些年我也一直看着过来的，而今张家势大，怕是没有人再能压的住了。”
秦启见状连忙道：“哪里还有心思与张家斗，但求中儿一个安稳便谢天谢地，还请大人垂怜。”
“也罢，老夫看在襄水的面子上便试着往上头疏通疏通关系，只不过这打点人脉……”
秦启十分上道，急忙便把随身携带而出锦盒承给黄关：“劳请大人费心了！”
黄关看着锦盒里的银票金疙瘩盛是满意：“放心吧，此事本官会仔细周全。”
秦启自以为是黄关应承下来事情便有所转圜，回去左等右等，等到余明达都离开县城了，县衙里还未传来消息，又赶紧上门去打听。
不打听不知道，一去县衙才知内里都换了主儿，压根寻不着黄关一家人，竟是跑的没影儿了。
县衙里未跟着走的旧仆收了些赏钱才道：“秦老爷难道不知？黄知县受朝廷贬斥，已经不是咱泗阳的知县了。”
秦启大惊：“那黄知县去了何处？”
“到岭南的穷乡僻壤做县丞去了，白日走得没脸面，夜里出的城。”
扫地的老仆直摇头：“怕是得罪了城里的商贾大户才不动风声走的，而今又没了权势，怎能不偷偷的跑。”
秦启听了这一番话，自知是人去楼空，一口气没喘上来，径直晕了过去。
“据闻是黄关以盐引敛的那些钱财全都退归到了商户手上，但秦家犯事儿，那笔钱被充公了。黄关又骗诱了秦启半数家财跑路，秦启是人没捞出来又赔了钱，气的卧床不起。”
新知县上任之时，首先便清理了关在牢里的囚犯，秦中流放当日，张放远和许禾前去看热闹，不由得说去这些腌臜事。
“秦家和黄关这么多年蛇鼠一窝，最后闹成这样也是报应，只是我还有一事不解，黄关究竟是怎么被余大人发现贪污之事的。”
张放远道：“我也是后头才得知，当初盐政面见了商户以后便有了决断，当日黄关便召了秦中前去密谈。”
“守着动静的应招商户以为黄关把盐引给了秦家，拿了银钱求黄关在盐政面前美言的商户自是不愉，觉着黄关早有心秦家却故意骗他们钱财，于是便把黄关收缴钱财的事情捅到了余大人手上。”
张放远笑叹了一声：“算是弄巧成拙了。”
许禾看着前来相送流放的秦家人哭嚎一片，也算是对这些年受欺压的百姓一个交代。流放队伍逐一远去，鼎沸人声也跟着慢慢去了，两人没有跟着队伍上去。
张放远轻轻一带把许禾拉进了些，他拾起许禾的双手：“事情告一段落，秋收后便要去盐地取盐上铺子了，到时候又有得忙，趁着现在还有些空闲，咱们回乡一趟吧。”
许禾回握住了张放远：“好。”