到临上船前，码头的人例行检查行人的行李，看到司老汉的筐子，当即就把他给拽了出来。閘
那些人也不跟他说话，拎过去不管三七二十一就是一顿毒打。
等把司老汉打得遍体鳞伤，趴在地上动弹不得了，那些人才住了手。
他们收走了他的筐子，搜走了他身上财物，骂骂咧咧地离开了。
司老汉从血泊中醒过来时，回国的船早就开走了，他攒了四年的盘缠都打了水漂，而且还落得满身伤病，又成了身无分文的流浪汉。
码头上有人看他可怜，好心地提醒他：「你怎么这么傻，来码头前也不知道打听打听，要出国的人怎么敢带甘薯呢。」
司老汉这才知道，甘薯被当成苏禄国最宝贵的农作物，是官府明令禁止带出国的东西。
司老汉怪自己没能早点知道这事，想想也无计可施，只得在苏??国继续给人做工。閘
几年后，司老汉攒足了钱，第二次准备回国。
这一次他只带了四五只小甘薯，而且自认为藏得很隐秘，可是到了码头还是被人给查了出来，又挨了一顿暴打，他的腿就是那次被人给打断的。
司老汉是个不服输的，如此又经了两次，最后终于顺利地登上了回国的船。
素雪急切地问：「那你把甘薯种子带回来了没有？」
司老汉笑道：「当然带回来了，不带着甘薯种子，我怎么会上船？」
「那你藏在哪里了，他们没查出来吗？」
「我买了个藤条编的篮子，把甘薯藤蔓编进篮子里，再用篮子盛了好些行李，他们查了好几遍硬是没有看出来。」閘
司老汉笑得很得意，似乎前几次痛苦的经历，都被最后一次成功给抹平了。
司老汉一回国，来不及回乡，就迫不及待地找了片地种起了甘薯，让人高兴的是，那几段甘薯藤竟真的被他种活了。
「可是，就在甘薯马上就要成熟，快要收获的时候，却招了贼，那些甘薯……全都被人偷走了，连一根藤蔓都没有给我留下。」
司老汉追求一夜间变成了空，支撑了他十几年的信念一下子就崩塌了，司老汉心灰意冷，差点没能活下来。
后来，司老汉回了乡，他的家已经一片荒芜，他的父母家人都没见了踪影，据说好些年前出去逃荒，再也没有回来。有人说是被土匪劫掠了，有人说逃荒去别处落户了，总之是无处可寻了。
唯一能打听到确切消息的是他唯一的闺女，闺女已经嫁了人，他赶去几百里外的女婿家，却也没能见到人，闺女跟着女婿一家西迁了。
司老汉没有其他亲人的消息，便一路要着饭来到了秦州府，寻找闺女一家的下落。閘
没想到闺女没有找到，竟然让他在这里又看到了甘薯苗，这能让司老汉不失控吗？
司老汉讲完自己的事，陷在回忆中难以自拔。
素雪打破沉默，问道：「司爷爷，你在苏禄国一直都在种甘薯吗？」
司老汉的眼睛粘在甘薯苗上，道：「是呀，我在那里待了十一年，至少有十年时间都在种甘薯。」
素雪转身悄声对四盛道：「爹，咱们正缺会种红薯的人呢。」
四盛迟疑了一下，转头问司老汉，「司大爷，你看我爹这些甘薯种得怎么样？」
司老汉闻言看了叶老爷子一眼，视线又转回那些甘薯苗，有些心疼地道：「种是种出来了，可惜每只薯种出芽的个数太少，太浪费了。」閘
叶老爷子不认同地道：「你胡说啥，我以前都是这么种的，怎么到了你这里，就成了浪费了，你到底会不会种甘薯呀？难道你刚说的那些都是哄人的？」
「说你还不服，我指给你看看。」司老汉见不得人说他不会种甘薯，爬起来就往田里走。
叶老爷子赶紧拉住他，胆战心惊地问：「你要干啥？又想要去祸害我的甘薯花？」
司老汉道：「我要帮你多抢救一些芽苗出来，你别拉着我。」
见叶老爷子抓住司老汉不松手，四盛劝道：「爹，你让他指给咱们看看，说不定他说的还真有些道理呢。」
司老汉道：「我又不会弄坏那些甘薯，只是挖出来给你看看，一会儿再埋进土里就是。」
叶老爷子犹犹豫豫地道：「那……那，你只能挖一棵苗来看。」閘
见叶老爷子松了口，司老汉重重地点了头，到地边刨开芽苗周边的土，小心地拔出一只带着芽苗的红薯，指着上边的芽眼对叶老爷子道：「你看这里，这里，还这里，都露出了芽尖，本来可以长成芽苗的，就是因为保暖没做好，芽尖都缩在土里长不大。」
叶老爷子道：「让它长那么大干啥，一窝里长出的芽苗太多，后边还要拔掉的，岂不麻烦？要不拔，所有的芽苗就都长不好。」
司老汉惊讶地道：「你该不是就这么让它长到成熟吧？」
叶老爷子瞥了他一眼，自信地道：「要不然呢？」
司老汉捂住了心口，大呼道：「天呀，真是太浪费了。」
见叶老爷子莫名其妙地望着他，司老汉耐着性子解释道：「这些甘薯现在只是育苗期，等芽苗长到一定程度，要剪了藤蔓插到别的田里去，再让它长到成熟，所以，这里的苗出得越多才越好呀。」
叶老爷子被司老汉说得瞪大了眼睛，「你在苏??国就是这么种甘薯的，剪下藤再插到别处？你确定只插个藤就能种活？」閘
司老汉非常乐意给叶老爷子讲解种甘薯的方法。
看着两个老汉说得投入，四盛拉着素雪走开两步道：「这司老汉虽然会种甘薯，不过，也曾经受过打击，脑子吃过力，咱们真要留下他，要是再犯了病什么办？」
汪泽然也跟过来了，接口道：「我刚注意到，他刚才是在听到偷甘薯几个字时，才表现出了异常，但只要发现没有人会打他，很快就又恢复正常了。」
四盛同情地道：「那恐怕是在苏禄国码头，被人打怕了落下的毛病，唉，这都是为了甘薯呀！」
素雪问：「那是不是不提偷甘薯的事，不刺激他就不会犯病呢？」
汪泽然道：「要不，让舅舅找人帮他查一查他女儿的下落，也许找到亲人，他的病就彻底好了。」